清晨的寒意，吸入肺中，带着一股铁锈般的冷冽，那是昨夜尚未散尽的血腥气。


    院内，百名侍卫列队站立，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻。


    不少人低着头，不敢与廊下那道玄色身影对视，仿佛那目光能刺穿心肺。


    他们的脸上混杂着未褪的恐惧、劫后余生的恍惚，以及一丝难以言喻的敬畏。


    昨夜的血腥厮杀，刀光剑影，同伴和敌人的惨嚎犹在耳边；


    清晨那排悬挂在府门外、尚在滴血的人头，更是触目惊心。


    这位新主子的狠辣手段，已经超出了他们的认知，那不仅是武力上的碾压，更是一种令人胆寒的、对生命彻底的漠视。


    楚逸目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过每一张面孔，如同屠夫在审视待宰的羔羊。


    他刻意让沉默延长，无形的压力如同实质，沉甸甸地压在每个人心头，让一些胆小的侍卫额头渗出细密汗珠，双腿微微颤抖，几乎要站立不稳。


    ‘一群墙头草，’楚逸心中冷笑，带着一丝不屑与掌控全局的快意，‘皇帝的耳目？呵，现在，该让你们清清楚楚地知道，谁才是能真正决定你们生死、予取予求的主人！’


    “昨夜，你们看到了。”楚逸终于开口，声音平缓，却字字如冰锥，砸在众人心尖。


    “跟我楚逸，有肉吃，”他顿了顿，语气骤然降至冰点，仿佛能将空气冻结，“但，更会死。而且，会死得很难看，就像门外那些一样。”


    人群中出现一丝微不可察的骚动，有人喉结滚动，艰难地咽着口水。


    “现在，”楚逸的声音提高，带着一种残酷到极致的坦诚，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。


    “我给你们一个选择的机会。想走的，出列。领十两银子，立刻滚出王府，我楚逸以项上人头担保，绝不追究，也绝不为难。”


    此言一出，满场皆惊！空气仿佛都凝固了。


    连身后的柳明和赵铁柱都愣住了，面面相觑，眼中满是难以置信。


    放人走？在这刚刚立威、消息亟待封锁的关头？


    这岂不是纵虎归山，自泄机密？


    那几个心存观望、自恃有些本事的刺头侍卫，更是面面相觑，眼神惊疑不定，飞速盘算着利弊。


    走？十两银子虽是一笔横财，但走了之后呢？


    皇帝会如何对待他们这些临阵脱逃、知晓内情的弃子？


    这位手段酷烈、言出必行的“阎王”，真的会守信放过他们？


    他的话，比皇帝的圣旨更让人不敢怀疑其执行力！


    不走？跟着这个无法无天、树敌无数，连皇帝和镇国公都敢往死里得罪的王爷，前途简直是一片漆黑，九死一生，不，可能是十死无生！


    诱惑与恐惧，生存与毁灭，在这瞬间激烈交锋。


    有人眼神闪烁，脚步微微挪动，似乎想迈出那一步。


    但就在脚尖将动未动之际，目光触及楚逸那深不见底、仿佛蕴藏着尸山血海的黑眸，以及他身后阴影中那道如同凝固的杀意、仿佛随时会暴起噬人的身影，那点刚刚鼓起的勇气瞬间冰消瓦解。


    没人敢赌，赌第一个出头的人，会不会在拿到银子之前，就变成府门外新悬挂的一颗头颅。


    空气凝固了足足一刻钟，漫长如同煎熬。


    院中只有寒风刮过残破庭院的呜咽声，像无数冤魂在哭泣。


    楚逸嘴角那抹讥诮的弧度愈发明显，冰冷而残酷。


    ‘果然，在绝对的恐怖面前，连选择自由的勇气都会丧失。所谓的忠奸、立场，在生死威胁和利益诱惑下，脆弱得不堪一击。’


    “没人走？”他轻笑一声，打破了令人窒息的死寂，声音里带着一丝玩味，“好。那就是选择留下了。”


    他一摆手。


    赵铁柱和几名心腹侍卫立刻抬上来三个沉甸甸的樟木箱，箱盖轰然打开！


    刹那间，白花花的银锭，在晨曦下反射出诱人的、几乎令人窒息的光芒！


    满满的三大箱，冲击着每一个人的视觉！


    所有侍卫的眼睛瞬间直了，呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，先前所有的恐惧和犹豫，在这一刻都被这赤裸裸的财富光芒冲淡了许多。


    楚逸走到第一个箱子前，俯身抓起一把沉甸甸的银锭，然后缓缓直起身，任由那冰冷的银锭从指缝间滑落，叮叮当当地砸回箱中，发出清脆而又无比诱人的撞击声。


    “既然选择留下，我楚逸，绝不亏待自己人！”他声音清朗，传遍全场，“留下的，月饷，翻三倍！”


    队伍中顿时响起一片抑制不住的倒吸冷气的声音！


    三倍月饷！


    这足以让一家人从此过上富足体面的生活，再不用为温饱发愁！


    他指向第二个箱子，语气加重：“昨夜参战者，无论出力大小，赏银，百两！即刻发放！”


    “哗——”队伍终于忍不住爆发出一片低低的、压抑的惊呼和狂喜的抽气声！


    百两！


    这是他们这些底层侍卫辛苦多年都攒不下的巨款！


    足以买田置地，改变命运！


    最后，楚逸指向第三个箱子，声音陡然变得凌厉如刀，带着冲天的戾气和不容置疑的霸道，目光如炬，扫过每一张因激动和恐惧而涨红的脸：“以后，你们的命，是我楚逸的！你们的刀，只能为我而挥！但同样，谁敢动你们，就是动我楚逸！我会灭他满门，用他九族的血，来为你们偿命！而这些银子，”


    他重重一拍箱壁，“就是你们卖命的钱！有功即赏，赏必厚重！有过即罚，罚必酷烈！我楚逸，向来说一不二！”


    恩威并施，简单，却极度有效！


    先是死亡的恐怖碾压，给予看似自由实则绝望的选择，击溃其心理防线；


    紧接着是巨额的、无法抗拒的金钱诱惑，撬动其贪婪之心；


    最后是强大的、令人心悸


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    的庇护承诺，给予其归属感和安全感。


    一套组合拳，彻底将这些侍卫打懵、打服、打成了自己人！


    “愿为王爷效死！”赵铁柱第一个反应过来，激动得满脸通红，热泪盈眶，单膝跪地，用尽全身力气嘶声吼道！


    “愿为王爷效死！”


    这一次，吼声震天动地，汇聚成一股洪流，再无半分犹豫和疑虑！


    连那几个刺头，也心悦诚服地跪倒在地，眼中充满了对财富的渴望和对强者的绝对敬畏。


    皇帝？那已经是遥远而模糊的影子。


    从这一刻起，他们真正的主子，只有一个——镇北王楚逸！


    楚逸看着脚下黑压压跪倒一片、宣誓效忠的人群，心中那股积郁的暴戾之气稍稍平复，一种掌控生死、操纵人心的快意油然而生。


    ‘钱能通神，权能压人，而恐惧与利益结合，便是世上最牢固的枷锁。这些刀，暂且算是握在手中了。’


    “赵铁柱。”


    “末将在！”赵铁柱声音洪亮，充满了前所未有的干劲和忠诚。


    “按名册，即刻发放赏银，一分不少！阵亡者，抚恤金五百两，派可靠之人亲自送到其家人手中，确保足额到手。若有敢伸手克扣、或借此骚扰其家眷者，”


    楚逸眼中寒光一闪，语气森然，“杀无赦，诛三族。”


    “是！末将遵命！”赵铁柱轰然应诺。


    楚逸不再多言，转身，径直走向书房。


    玄色衣袍在晨风中拂动，背影挺拔而孤峭。


    柳明快步跟上，低声道：“王爷，此计甚妙。经此一事，这支侍卫队人心初定，方可一用。”


    楚逸冷哼一声，并未回头：“不过是些见钱眼开的墙头草罢了。真正的锋刃，光靠钱买不来，须得以血与火反复淬炼。”


    他步入书房，走到窗前，望着庭院中开始有序领取赏银、人人脸上洋溢着激动与庆幸的侍卫们，眼神深邃。


    “告诉影十三，”他语气平淡却带着不容置疑的决断，“从这些侍卫和市井底层中，秘密挑选机灵可靠、身家清白、或有特殊技能的苗子。本王不仅要明处的刀，更要一双能洞察黑暗的眼睛，要这京城每一个角落的风吹草动，都逃不过本王的耳朵。此事，由他全权负责，直接向本王汇报。”


    “至于院里这些……”楚逸语气转冷，带着一丝残酷，“从明日起，操练加倍。告诉赵铁柱，按实战标准来，受伤难免，死亡指标……有一成。活下来的，才配做我楚逸的刀。死的，抚恤照旧，加倍。”


    柳明心中一凛，背后渗出寒意，连忙躬身：“是，王爷。明，明白。”


    楚逸不再说话，负手而立。


    戾气在他眼底深处凝聚，如同即将喷发的火山。


    ‘刀，初步磨快了。楚云山，我们的账，该从你那妾室仗着你的势、强占的我母亲那份嫁妆铺子开始算了。连本带利，你先从这布庄开始还吧！’