南黎国这边几位朝臣絮叨了一会儿又浅尝了些小菜，待他们再抬头看向舞台时却都顿时愣了神，其中有人先行转过头来小声问道：“诶？…怎么突然来了那么多窈窕淑女？…都是占菠女王向陛下索要的授技人选么？”“…哪有那么快…听说是要到筵席结束时才会唤我朝女子上场…”“…那她们是？”


    正当二位南黎臣子疑惑之际，主宾桌上的占菠女王却突然发起话来，说是她的占菠演出团还准备了歌舞表演来回馈栗隆庭的地主之谊，故而现在台上出现的十几位俏丽佳人便是她特选的占菠宫廷歌舞团的成员。说话间具有占菠国风格的特色乐声再次响起，登场的歌姬舞姬们也开始随着曲声扭动身姿，充满异域风情的莺歌燕舞很快就让筵席上的诸大夫们看得笑容满面目不转睛，一曲唱罢台下不少南黎朝臣又开始窃窃私语，甚至还有人低声揶揄栗隆庭准备的国宴表演仅有妖人班底撑场面实在太过寒酸，不用看都知道接下来一定会在占菠演出团的各项技艺映照下显得不堪一击相形见绌。


    又过了片刻终于轮到了刀白莲和那三名新男宠登台献艺，几人演绎的都是富有南黎国各地风情特色的曲目，每一曲终了也能收获台下宾客们礼貌热情的掌声，只是尽完礼数之后台下那些早就看刀白莲等人不顺眼的朝臣们又开始暗自小声嘀咕起来，其中一红衣朝臣带着不屑的表情开口道：“…人家占菠国美人能歌善舞声色俱全…我们这儿有什么…说实在的刀掌乐那群人今日演奏得也还算不错，不过就算他们表现得再好台面上也是单薄得很，说到底还是徒增笑料罢了…”边上一绯衣朝臣听着咽下一口酒而后也点头应和道：“…可不是么…再说了，就算单看乐师和伶人的容颜我们这儿也没啥看头，全是女里女气的妖人罢了…唉，又不是谁都和陛下一样喜好假玩意…”


    “…依我看人家占菠女主此次来我们这儿也是在彰显她占菠国的实力…此番曲艺展现，别国使臣也全都看在眼里…想来我南黎国国宴连出席的后宫女眷都寥寥无几…不知道还以为方才出现的占菠国歌女舞姬才是我们陛下的后宫妃嫔呢…”红衣朝臣说完绯衣朝臣又干了一口酒随即笑道：“哈哈…要说实力么，其实我们陛下也是在彰显实力…不过他跟占菠女王可是反着来的…”“此话怎讲？！”“…越是单薄怠慢越是说明我们陛下不待见她…他定是以为我朝有的是实力所以才敢如此行事呗…”绯衣朝臣苦笑道，红衣朝臣听后则若有所思道：“…也对，可是…怎么我还是觉得是我们南黎国吃了大亏…诶？你看…立大人他们怎么离席了？…”


    “…谁知道呢…我看八成是看不下去台上那群妖人的表演…哎…反正就算他们都是女子，技艺也就那样…尤其是那个刀白莲，要我说他的琴技纯粹就是平平无奇，现如今台上的演奏至多无功无过…也就只有陛下把他吹得跟个神仙一样…哎呦，一想到等会儿还要听新来的妖人唱曲，老夫也想离席啊…”绯衣朝臣抱怨了一堆，说话间亦有离席之意然而却被一直在边上聆听的另一位红衣朝臣给劝住了，那人正色道：“万万不可…立大人是朝中老臣…这老狐狸有的是托词…我等若是有样学样那可就煞了风景…倘若因此惹恼了陛下，后果当真不堪设想啊…”


    这边厢这些南黎朝臣还在吐槽自己国君的无能与暴虐，那边厢坐在女王陛下身旁的立公子也真是没闲着，就见他笑呵呵的和女王对话了几句随即又转悠着眼珠在女王耳边低语了一会儿，之后不出片刻他便抬起头来看向栗隆庭的方向并煞有其事般地高声说道：“…女王陛下对我朝的曲艺很是欣赏…尤其对刀掌乐弹奏的边寨风情组曲更是赞赏有加…只是她有些遗憾为何如此佳音绕梁却不见丽人出来伴舞…”


    “…哈…丽人…哈哈…贵国女主有所不知，我朝女子皆以端庄稳重为美…以舞姬形象示人无异于逼迫她们搔首弄姿于大雅之堂…寡人实在是不想为难她们…”栗隆庭尬笑道，边上桃红抿了抿嘴唇而后就很婉转的把栗隆庭的言辞翻译给了他旁座的寮国人士，那几人听后泯然一笑，笑罢却又用奇怪的眼神彼此交流了几下，仿佛都对栗隆庭此番虚情假意的拙劣借口心知肚明且心照不宣。


    “…她…嗯…”忽然占菠女王又开口嘀哩咕噜了一堆，说着还抬手指了指站在刀白莲桌几后正在端茶送水的褚阿夏，此举令刚回步落座的刀白莲惊愕不已，更令褚阿夏心头一紧，就连边上阿莱也看出情况不妙，不一会儿就见右侧次座上的立公子佯装为难地向栗隆庭翻译道：“…女王的意思是她也理解我朝贵妇淑女不便登台献艺的文化习俗…只是倘若连陛下身旁的端盘婢女她都使唤不了的话未免会给她此番南黎国之行徒添遗憾…”


    “…怎么？女国主是想要我边上的褚氏登台献舞吗？…哈哈哈哈…”栗隆庭突然大笑起来，笑罢他道：“…女国主真是好眼光…这个褚阿夏的确只是我朝王宫里的一个低等宫婢…不过她终日伺候在刀掌乐身旁，想必对音律乐理也并不陌生…啊！对了，她其实还和我们的刀掌乐是同乡呢…女国主爱看的边寨舞曲她一定也会…”栗隆庭说着就轻蔑地打量了褚氏一番而后竟干脆利落地命她直接步入到舞池当中去。


    此时刀白莲见状亦赶紧向栗隆庭进言道：“…陛下…恕臣直言…褚氏她毫无舞艺天赋…平日里臣也只是差遣她打扫整理…冒然登台只怕会丢我朝颜面…”“无妨…刀掌乐切莫慌张…女国主只是图个乐子…你也不用离席…就坐原位随意弹奏几曲便可…”栗隆庭说得很是随意脸上还带着一副幸灾乐祸的表情似乎他正想要借此机会刻意看那褚阿夏在琼楼玉宴台上当众出丑。


    此时的褚阿夏孤零零地站在舞池中心惶恐不已，这舞她不是不会跳，只是她不知道这占菠女王和栗隆庭各自葫芦里都埋着什么药，她想着两国国君素来不和，占菠女王硬要她上台或许只是想借她之舞在栗隆庭面前挽回话语权，可栗隆庭的脾气就更是难以捉摸，这舞若是跳出岔子定会被他逮到机会狠狠责罚一番，可若是跳得极好又会如何？


    “…他向来看我不顺眼…舞蹈好坏还不是他一人说了算…糟了…要是末了他硬说我没跳好…那又该如何是好？！”褚阿夏心中鼓声不断，她焦急地望向刀白莲的方向却见情郎向她使了个眼色，她顿时会意，只道是尽人事听天命，这次他会演奏一首寨中人尽皆知的舞曲，而这首本就能容舞者自由发挥的欢快舞曲亦是她再怎么踩错节奏也不会让外人看出破绽的求稳佳曲。


    曲声响起，褚阿夏也即兴发挥起了属于她自己的边寨舞步，台下宾客顿时都停下了宴饮，目光全都集中到了这位身材娇小舞姿灵动的婢女身上，台上栗隆庭看了也是一愣，显然是没料到褚阿夏的舞姿竟还有可圈可点之处，一旁的占菠国女王更是十分满意地频频点头，甚至在好几段旋律过后依然目不转睛地盯着台上褚阿夏曼妙的舞姿很是陶醉。


    又过了片刻女王回过神来，她小饮了一口佳酿并转头对立公子噼里啪啦说了一通占菠话，这一说可坏了事，因为占菠女王和立公子的桌几离刀白莲的座位并不远，说话声再轻也能清晰传到刀白莲的耳内，刀白莲本就强顶着心神不宁依然尽力用心奏曲怎料这时立公子给那女王的回话声却先飘到了他的耳边。虽说刀白莲从未系统学过占菠国的语言，但巧合的是部分占菠国语句的发音和语法都与南黎国的相差无几以至于他现在能完全听明白立公子所言之意为何，内容竟是立公子十分感激女王陛下将特选褚阿夏前去占菠王宫当授业艺人，并且作为推荐此才女的回报占菠女王会在启程途中下旨将褚阿夏于授艺期满后嫁于他立公子为妾。


    听到此处刀白莲脸色骤变，他千算万算都没想到今晚发难发得最狠的倒不是暴君栗隆庭而是这个平日里他自以为和他们涵香楼三人都没什么交集的立公子，慌乱中他的琴声是越弹越快，就连台上的褚阿夏也从他的眼神中察觉出了一丝遮都遮不住的异样。


    “…噹！…”的一声刀白莲手中拨弄的琴弦忽然断裂开来并且还划破了他来不及抽回的食指，鲜血顿时涌了出来，滴落在他华美礼衣的潜色袖口上显得十分扎眼，与此同时台上褚阿夏亦因受此惊吓而步伐错乱重重地摔倒在了地上。