晨曦微露，魔王城在淡红色的天空中显得格外威严。


    现在是四月一日，“魔王摇篮”拉拉拜学院的开学日，亦将是伊拉娜以子嗣兼候补身份，在魔界的首次亮相。


    出发时分，一辆极尽奢华的纯黑马车静候在大门外。


    车厢上，代表着魔王的烫金徽记熠熠生辉，镶嵌的红宝石在晨曦中流淌着血色的光晕，无声地宣告着“暴发户”的审美。


    看见这辆马车的一瞬间，伊拉娜的太阳穴就在隐隐作痛。


    要不是拉拉拜学院每年新生入学典礼都需要魔王出场致辞，她早把魔王丢家里了，哪还用跟他一起出门。


    在魔王的招呼声中，伊拉娜臭着脸进入车厢。


    马车在科伦丁的驾驭下腾空而起。


    伊拉娜透过车窗俯视着脚下渐远的王都——光怪陆离的建筑群井然有序地坐落在道路两旁，一如这个矛盾的世界。


    越接近学院，地面和天空的交通越是拥挤。空中翼影纷乱，地面水泄不通，咒骂与嘶吼不绝于耳。


    这一路上，伊拉娜已经看见不少恶魔因为堵车的事而大打出手，围观群众倒是看得津津有味拍手叫好。


    直到魔王的马车掠过天际，巨大的阴影如幕布般垂下。


    喧嚣戛然而止。


    空中的恶魔齐刷刷落地，地面的魔群僵立当场。


    紧接着，黑压压的魔潮如多米诺骨牌般从远及近，一片接一片地跪伏下去。


    刚才还在为争抢道路而厮打的几个壮硕恶魔，此刻正以扭打的姿势跪在地上，额头顶着冰冷的地面，连最细微的颤抖都竭力抑制。


    绝对的寂静中，只余下魔王马车那仿佛踏在众生心跳上的哒哒蹄声。


    一魔出场，万魔臣服。


    车厢内，伊拉娜静静注视着这场诡异的寂静，第一次如此直观地理解——权力，原来是有重量的。


    它沉重到能让混乱屈膝，能让喧嚣噤声，能让所有桀骜不驯的灵魂，在她身边这个看似不着调的恶魔面前，心甘情愿地俯首称臣。


    “这就看呆了？”魔王慵懒的声线在死寂中格外清晰，带着一丝玩味，“作为魔王之女，你要习惯这种风景。”


    伊拉娜没有回答。她只是深深地将这一幕刻入眼底。


    她曾无数次，在阴暗潮湿的角落里、在拼尽全力向上爬的时候幻想着食物链顶端究竟是怎样的风景，


    而今天，她总算看到了。


    那些低垂的头颅，那些紧贴地面的脊梁，那些连呼吸都小心翼翼收敛起来的样子……着实令人愉悦。


    伊拉娜的心中终于升起一抹浓浓的满足感，但紧接着，便是一股更浓烈的渴望。


    她还没有靠自己真正地达到世界顶点，眼前的万魔俯首，并不属于她。


    总有一天，她会独自领略这片风景。


    ……


    马车继续向前行驶，在无数跪伏的恶魔中间开辟出一条通路，最后在在拉拉拜学院大门前停下。


    魔王徽记出现在大众眼前的一瞬间，校门口的学生们就如同被摩西分开的红海，齐刷刷向两侧退开，硬生生在嘈杂的魔群中辟出一条空地。


    科伦丁率先跃下马车，戴着白手套的右爪轻轻一抖，一卷猩红如血的地毯便凭空展开，铺就一条从马车直达教学楼门的道路。


    魔王没有立刻下车，反而回头，亲手为伊拉娜理了理其实并不凌乱的衣领。


    他这个略显亲昵的动作，让伊拉娜身体微微一僵。


    “记住，”他用只有两人能听到的声音说，“你现在每一步，都踩在他们的审视上。”


    说完，他利落地转身下车，绅士地朝她伸出手。


    伊拉娜深吸一口气，将方才路上滋生的那点对权力的沉醉，彻底压回心底，转化为冰冷的决心。


    她借着他的手走下车，目光平视前方，将周围的一切窥视都当作无物。


    只是一个照面，伊拉娜周身散发出的强大气场，以及那张与魔王别无二致的美丽容貌，立刻让恶魔们接受了魔王有个人类私生女，以及她能成为魔王候补的事实。


    美丽在魔界，也算得上是一种武器。


    在好奇心的驱使下，伊拉娜小心地用余光打量周围的恶魔。


    他们的形态稀奇古怪，人型、兽型、虫型，有的甚至无法用生物来形容。


    即使伊拉娜曾在特训了解恶魔有这么多形态，却也还是在亲眼目睹时稍稍震惊了一会。


    她目不斜视地穿过红毯，这无意中的傲慢，反而坐实了众魔心中“魔王之女”的形象。


    三人踏着红毯离去，消失在众魔视野范围内。


    魔群压抑许久的讨论欲也终于爆发：


    “一个人类居然也能有这样的气势！？”


    “废话，她可是魔王大人的子嗣啊！”


    不知不觉间，莫名的崇拜感已在新生心中悄然滋生。


    ……


    拉拉拜学院校长办公室内，身为校长、同时也是“十贵族之教育”的家主阿卡吉翁·佛拉斯正凭窗远眺。


    他并未意识到，几秒后，那个被他称为“魔界灾星”的旧友即将带来一个新的麻烦。


    “呦，阿卡吉翁！”


    声音比本尊先到，随着“彭”的一声巨响，办公大门被人一脚踹开，震得满墙的荣誉证书哗啦作响。


    科伦丁守在门口，魔王则领着汗颜的伊拉娜走进办公室，大大咧咧道：


    “看见我家小伊拉娜的表演了吗？是不是很有我当年的风范？”


    阿卡吉翁身形一顿，转身行礼，像是早已习惯魔王的出场方式。


    他审视的目光在伊拉娜身上停留了三秒，镜片寒光一闪，“令媛的表现……确实可圈可点。”


    这罕见的赞赏让魔王欣喜若狂。


    “听见了么伊拉娜！那个【铁面的阿卡吉翁】居然表扬你了！”他猛拍伊拉娜肩膀，换来一记凌厉的眼刀。


    这细节倒让阿卡吉翁对伊拉娜生出几分认同——毕竟从学生时代起，他就想教训这个从不省心的魔王。


    “不过——”他话锋一转，“若论领袖气质，我认为犬子贝利安才是本届最出色的候补。等到新生代表发言开始，您会亲眼见证他的表现。”


    贝利安·佛拉斯。


    伊拉娜听过这个名字。


    特训期间，负责教导她魔界常识和魔法战斗的莉雅与科伦丁，以及魔王，都特别交代过，让她重点留意七领主以及这位校长推出的魔王候补。


    身为候补中的精英，他们是最具威胁性的对手。


    “是吗，那我就要拭目以待了。”魔王笑眯眯道，说完又跟伊拉娜加入在窗边远眺的队伍中，还顺手从办公桌上摸了块巧克力塞给她。


    他们过来的原因，单纯只是为了借用办公室的良好视野，观察其他候补入场。


    阿卡吉翁习以为常地无视了他们的动作，毕竟在魔界，情报战本就是权力游戏的一部分。


    随后的半小时里，魔界年轻精英陆续登场，伊拉娜默默将情报中的名字和真容一一对应起来，同时也在心里有了大致的了解。


    这帮恶魔天骄年轻气盛，在她这个社会老油条眼中实在太好看穿了。


    直到集合钟声响起，阿卡吉翁站起身，对魔王恭敬道：


    “入学测试要开始了，陛下，伊拉娜同学，请移步。”


    ……


    所谓的入学测试就是学院对新生的一次摸底，上千名新生排队等在交流大厅的测试区，每一次测试结果都引发出欢呼或哀叹。


    对天生好斗的恶魔而言，这场测试早已演变成没有硝烟的战争。在这里，魔力浓度与身份阶级，将暗自决定他们今后在学院中的地位。


    弱肉强食，亘古不变。


    随着最后一名新生的测试结果记录在册，阿卡吉翁的身影悄然出现在大厅中央的圆形平台上。


    “现在进行魔王候补专项测试。”


    教师们抬着被黑绒布覆盖的庞然大物走上平台。


    掀开绒布的瞬间，整个大厅响起整齐的抽气声。


    那是一座足有三米高的透明水晶球，底座由纯黄金打造。


    普通的测试用水晶球在它旁边，就像一颗微不足道的沙粒。


    “为确保魔王选拔的绝对公正，接下来将使用魔王级水晶球进行测试。根据学院法规第831条，任何可能影响测试结果准确性的魔导具，均需在测试前解除。请诸位候补配合。”


    台下，伊拉娜仰头看着水晶球，不解地重复一句：“魔王级？我第一次测试的时候怎么不用这个？”


    “魔导具协会用时三百年才做出来唯一一个能容纳魔王级魔力的测试水晶球，我当然也想拿来给你用。结果阿卡吉翁说这东西只能在魔王或候补测试时使用，死活不肯借，真是个小气鬼！”魔王抱怨道。


    回想他平日行径，伊拉娜深觉校长明智。


    “所以……这次应该不会炸吧？”她又问。


    “上一代魔王亲自测试过了，确实不会炸。”魔王笑得意味深长。


    第一个上场的是贝利安·佛拉斯。


    他展开膜翼，优雅地飞到水晶球前伸出手。


    水晶球爆发刺目的蓝光，内部缓缓浮现数字：753。


    全场一片哗然。


    这届新生最高成绩才418，而在学院几千年历史中最高记录也才799。


    非领主子嗣出身的贝利安能够逼近历史记录，足以说明他天资卓越。


    之后是剩下九位“十贵族”以及“七领主”推出的候补。


    很快，候补们依次测试完毕，最低也有583分，最高则是“傲慢”领主长子维克多·弗涅司，以784的优异成绩超过了贝利安。


    但现在，全场目光都聚焦于压轴的伊拉娜身上。


    这个最近风头正盛的人类候补，让恶魔们很期待她的测试成绩。


    伊拉娜站在原地，迟疑地看了一眼魔王，“你确定不会炸？”


    “看来你很有自信？”魔王低沉一笑。


    伊拉娜白了他一眼，毅然上台。


    就在她即将触碰水晶球的瞬间——


    “等一下。”


    阿卡吉翁忽然叫停。


    “伊拉娜同学，请摘下你的魔力抑制锁。”