灰蒙蒙的天光将将漫过雪封岭，裹夹着刺骨的寒意张牙舞爪的呼啸着，村子里一片静谧。


    屋檐下已经出现细小的冰棱，往日清晨里人影、牛马错落的村中小路寂寥的许多，零星的几户人家烟囱上冒出淡淡的青烟，冬季悄无声息到来了。


    火炕的暖意蒸腾着，郑秋穗正瘫在炕上，埋首在夫郎颈间赖着不想起。


    “这么冷的天，不想出门啊啊啊啊啊！”郑秋穗痛苦的耍赖。


    杜甘棠眉眼间带着几分慵懒，笑意软软的安抚着，手脚利索的把郑秋穗的衣服扣好。


    “把要买的东西告诉春苗她们，你再睡一睡？”


    杜甘棠一点劝她的意思都没有，主打一个溺爱。


    昏暗的灯光下，杜甘棠身披单薄的寝衣，线条流畅、肌肤细腻莹白，眉目流转间，跟个勾魂摄魄的妖精似的，颇有几分蛊惑君王不早朝的意思。


    眼瞧着郑秋穗就要重新躺下，房门“哐哐哐”的被拍响，外面郑父着急了。


    “赶紧起来！这么冷的天得吃点热乎的，不然坐那牛车上，冷风一吹非得冻僵了！我给你煮了馄饨！赶紧起！”


    “……”郑秋穗痛苦脸。


    清晨的空气带着北疆冬日里特有的干冷和清冽，混着柴火燃烧后的淡淡的烟味，笼在整个村子上空。


    堂屋里，郑秋米已经快吃完早饭了，见郑秋穗瑟缩着进来，不由笑着低声道，“瞧瞧你这，都是有夫郎的人了，还跟以前似的大早上起不来炕！”


    桌上放着一大碗馄饨，几大张红薯饼，一碟子蒜茄子，旁边还放了一大碗姜枣汤。


    “还说我呢？咱娘不还在炕上赖着吗？”郑秋穗不甘示弱。


    “你少拉旁人下水，咱娘昨儿磨面碾米，忙活了一整天，你咧？整日里一叫你干活你就给我请假。”郑秋米翻了个白眼。


    “……咳，咱家这早饭越发丰盛了，连刘大夫家的馄饨都上桌了？”


    郑秋穗转移话题，喝了一口馄饨汤，夹起红薯饼吃了起来，却没碰桌上的蒜茄子。


    “还不是你那夫郎折腾的？要我说，这薄薄一层面皮咋能顶饱？我才又给你们烙了几张红薯饼。”


    一旁的郑父习惯性的拿起旁边的鞋底子，借着烛光纳了起来。


    郑秋米在一旁偷笑。


    杜甘棠办饭的风格和家里原本的翁婿两个截然不同。


    一种是精致小巧，一种是量大管饱，硬要说的话，杜甘棠办饭的风格其实和刘大夫家里蛮像的。


    其实倒不是吃不饱，但是自小在北疆的人看来……不够“硬”就是了，要郑父说，大块的肉大碗的米面，那是缺一不可的。


    “……我咋听见外头有人喊？别是春苗几个，你们赶紧吃，我去开门。”


    院外，郑春苗正扬声喊人，郑冬粒刚从院子出来，看见眼前的牛车愣了一下。


    “……你把你奶的车驾出来啦？”


    郑冬粒站在寒风里，看着眼前的牛车……坐这车进城，总觉得有点丢人。


    只见两头牛身后，原本可以拉人拉货的板车上，赫然坐落了一个长方体的壳，那壳面上，铺了一层油光发亮的布。


    “啧，你这人毛病忒粗，这多好啊，我爹刚换了里头的乌拉草，又挡风又保暖。”郑春苗洋洋得意。


    这牛车其实是她奶冬日里代步用的，她奶年岁大了，腿脚不太好，便用牛车代步。


    为了挡风，她娘就想出来这么个法子。


    “哎呦，用两头牛呢？春苗把你奶的车驾出来了？”


    郑父刚开门就看见个庞然大物，不禁笑道，“先把牛栓树上，你姐夫煮了姜枣汤，进来喝一碗暖和暖和。”


    “族人知道我们要进城，好些托了让捎东西的，今儿要带的东西有点多，一头牛只怕拉不住。”


    “我就不进去了叔，我娘怕我冷，把深冬的皮衣都给我拿出来裹上了，这会儿进了屋子得出一身汗。”春苗姑娘挺苦恼，但她倔不过亲娘。


    两人正说话的功夫，郑秋穗姐妹俩也从屋子里出来了。


    “嚯，今儿这可是吹不着了！”郑秋米上了牛车，只见牛车里扑着厚厚的乌拉草，笑着感慨道。


    郑秋穗紧跟着上去，一屁股陷进了乌拉草堆里，顺手把热乎乎的水壶递给冬粒春苗两个，“热乎的姜枣茶，喝一点暖一暖，还别说，看起来丑归丑，倒是丁点不冷了。”


    告别了郑父，又去拉上郑冬枣，路上还碰到了又带着父亲来看身体的林有为。


    男人原本枯瘦的身体还是一如以往，面色却着实好了许多。


    林有为满脸喜色，听闻郑秋穗几人要进城，正好等了她顺路一起走了。


    折腾了一通，一行人终于往县城行进了。


    林有为没去坐身后的马车，丝毫不嫌弃，兴致勃勃，一屁股坐进了铺满乌拉草的牛车。


    一驾牛车上坐六七个成年女子，有些挤，不过，挤挤更暖和些也就是了。


    初冬的路上没什么人，郑秋穗挤在姐妹中间半躺着，舒服喟叹。


    “你可是帮了姐姐大忙了，我爹的身体虽是好不透了，可如今病程却是止住了。”林有为笑道。


    郑秋穗摆手，“你少来，我就提了那么一嘴，也是你尽心竭力的，不过如果你真想谢咱，也好说，我今儿要去货栈大采购，你给我打折！”


    郑秋穗非常不要脸，假意推辞一番，立马顺杆就爬，一旁的郑秋米没忍住，翻了个白眼。


    “哈哈哈哈，好说好说，莫说打折，我按进价给你！”


    林有为饮了一口姜枣茶，只觉得浑身都暖了，胸中一块大石落地，窝在朋友丛中，她少有的放松了下来，跟车上的人闲聊起来。


    东拉一句西扯一句，也不知道怎么的，一行人就说到了朝廷。


    “……新朝骄奢淫逸，北夷虎视眈眈，南边，前朝遗民又嚷嚷着复辟，内忧外患，怕是要生乱子……”林有为感慨道。


    她说的这些，郑氏一族这样的庄户人家自然不懂，她们对“骄奢淫逸”的理解，大约也就限于“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘拨大葱”，至于北夷，托雪封岭的福，她们过不来。<


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    p>还有南方的前朝遗民……


    “开春前朝遗民不是已被尽数斩杀吗？”郑秋穗好奇。


    “我也是后来才知道的……”林有为表情纠结，压低了声音，“开春时县城曾跑了一流放之人，这事你可还记得？”


    郑秋穗点点头，可不记得吗？她还救了个小的，现在正在她炕上“嗖嗖嗖”四下乱爬呢！


    “……按理说只是跑了一个侍人，何至于那样大动干戈？”林有为表情嘲讽。


    “得位不正，可不就心虚吗？前朝传延近千年，出了多少中兴之主，提起来，谁不说一句天命所归，她们的血脉太可怖了。得知被流放之人中，有一枚沧海遗珠，咱们的新皇可不是要昼夜难寐。”


    “当时前朝皇帝的直系血亲、伺候的人，悉数被斩杀殆尽，里里外外，整个皇宫不知被血洗了多少遍……后又得了这么个消息……只是进过宫的都不能幸免了……”


    “咱们县城那个逃犯，是前朝一贵人宫中的粗使，原已经放出去了的……”


    一时间，牛车上寂然无声。


    郑冬粒、郑冬枣和郑春苗是没听过这样的事，听的入了迷，而郑秋穗姐妹，则是面面相觑。


    她们大约能看见彼此眼底的惊疑。


    “……那后来呢？那颗沧海遗珠找到了吗？”郑秋穗下意识舔舔唇问道。


    林有为摇摇头，下意识看向了西边。


    “连有机会进宫的都被斩杀殆尽，哪里还有什么遗珠，不过倒是被南边的拿住了话柄……抵御北夷的兵力，倒是全调去了南边，明年开春，只怕……”


    牛车上的氛围一时间有些停滞。


    “……是我扫兴了，诸位莫怪”，林有为后知后觉，“方才也是听说书的说的，那说书的据说因为胡说八道，扰乱民心，被县令拿到了牢里。”


    “林姐姐，你怎么还是一如既往的道听途说。”郑秋穗给了她个台阶。


    “是呀……你姐我就爱听书……”


    天色已经大亮，路上渐渐有了人，城门处已经排起了长队，托林有为的福，她们顺利的刷脸进了城门，一行人果断准备分头行动。


    “……你要这么些话本子做什么？”林有为瞪的眼珠子快掉出来了。


    郑秋穗摸摸鼻子，“冬日长的紧，妹妹总得给自己找点乐子吧。”


    族里得知她们几个进城，或多或少都有叫捎东西的，但多是盐、针线、香料、糖等等……似郑秋穗这样的……


    “罢了罢了，旁的我那货栈都有，春苗、冬枣跟我去拿货，你们几个不是要去驿站吗？你们先去忙，未时一刻，在城门处集合。”


    冬日昼短夜长，不抓紧时间，她们就得走夜路了。


    郑秋穗带着姐姐和冬粒熟门熟路往驿站去，驿站口，银姐儿正张望着，见几人过来，连忙摆手招呼。


    “我瞧银姐儿在衙门里混得不错。”一旁的郑秋米低声道。


    可不是吗？这小妹妹浑身上下崭新的衣服，脸蛋儿都圆润了不少，只瞧着她们的眼神还跟之前似的信任依赖，几人不自觉笑了。