“那香就送你了，可以给你妹妹点一些，提神醒脑，不然那个白痴怕是这辈子也只会背几句三字经了……”


    “你这个贱人，坏我女儿的名声！你！”


    明氏疯了一样要冲上来。


    “你女儿的名声？”杜甘棠仿佛听到了什么好笑的事，紧紧盯着明氏，“我劝你不要轻举妄动。”


    “仁义礼智信，温良恭俭让。我竟不知她占了哪个字？三从四德，我亦不知道你占了哪个字？”


    “母亲病重，她照顾几次？便是一个孝字说出去都能压死她！”


    杜甘棠轻蔑一笑，离开了。


    屋子里，原本沉浸在书本中的女孩憋红了脸，半晌，呼吸愈发急促，下意识拿起砚台扔了出去。


    一声巨响，明氏顾不上和杜甘棠理论，三步作两步冲进了屋子，瞧见碎成八瓣的砚台满脸心疼。


    她家里的存银不多了，哪里能跟以前似的折腾。


    可自家闺女都快气的站不稳了，他赶忙安慰。


    “你别信了那贱人的话，他故意的，就是想叫你看不进去书，马上就要考试了你可不能分心！”


    杜墨抿紧了唇，半晌后，平静了下来，又是那副书呆子的模样。


    “这次着实奇怪，那杜甘棠历来是个闷葫芦，这次哪儿来这么多话。”着实尖酸刻薄！


    进来的杜砚总觉得怪怪的。


    “妇有长舌，维厉之阶！但有一言他在理，人之行，莫大于孝，今日起，我与母亲在一屋读书，同吃同住！”


    杜墨长袖一摆，抱着书就要往过走。


    明氏愣了一下，赶忙拦着，“你娘病了，你过去小心要过了病气！”


    杜墨闻言，有些犹豫。


    明氏咬牙，心道那贱人每次过来都要给他添堵！


    杜砚见自己这妹妹的模样，却是轻蔑一笑，“咱娘生的病哪里能过人啊？若是能，只怕我和爹早病倒了！”


    这个年纪连个童生都考不上不说，只知道一味读书，家里的苦活儿累活儿全是他干，娘病倒了连家产都保不住，他早看这个妹妹不顺眼的紧！


    闻言，杜墨咬牙，抱着书直接往西屋去了。


    明氏气的直骂人。


    正巧明氏姐姐回来，见弟弟一家混乱的景象，自然又是一番问询。


    明氏气的紧，添油加醋的说了。


    “棠哥儿怎的如此放肆？”一直在弟弟这里听到杜甘棠的坏话，她对这人的印象着实不算好，眼下更是皱了眉，生出几分厌恶。


    “改日你们带我去，我去说说他！”


    眼瞧着杜墨搬着书本去和弟媳做伴，女人又有几分欣慰，“墨姐儿长大了。”


    另一边，杜甘棠丝毫不知有不要脸的人要过来与他充长辈说教。


    他正在路边慢吞吞走着，远远看去，颇有几分闲庭散步的闲适。


    很快，一身蓝衣的女人扛着锄头急匆匆的经过。


    “好久不见。”一旁的杜甘棠抬起头笑道。


    听闻了郑秋穗家的事，郑冬枣正急匆匆赶着去，闻言气喘吁吁的停住脚，转头一看，却是熟人。


    “你是……”那天南风馆门口的男子。


    想起什么，郑冬枣赶忙闭上嘴，尴尬笑笑。


    “你要去看秋穗？”杜甘棠笑着问道。


    闻言，郑冬枣面露忧色，连忙点头。


    “我听说昨儿晚上有贼人闯进去，我得去瞧瞧，万一受伤了得赶紧去县里。”


    杜甘棠自小见过的人太多了，情真意切还是逢场作戏，他一看便知。


    瞧着这人面上真切的担忧，杜甘棠垂了眸子。


    ……只怕郑秋穗要生气了，但是……


    “她没事，已经家去了。”杜甘棠悠悠道。


    “是吗？”郑冬枣肉眼可见的松了口气，笑道。


    “我就说，那家伙福大命大的，那一把子力气不是白长的，就几个盗贼拿不住她……对了，你怎么在这儿？”


    郑冬枣讶异。


    杜甘棠笑了笑，意味深长道，“我姓杜，我们一家被追债，不得已，来投奔姨母，告辞。”


    姓杜，投奔姨母……


    郑冬枣呆呆地站在原地，半天后，方才说话的人已经离开。


    她皱起了眉，那天南风馆的原委她知道，所以……


    明安口口声声被继子坑害的舅父，是那个要拐骗卖掉继子结果弄巧成拙的人。


    郑冬枣攥紧了手里的锄头。


    所以她家的粮食，拿去养了那样毒辣的人？


    郑冬枣脸都憋红了，转身回了家。


    当天下午，族里的处理结果出来了。


    那几个女人供述只是听闻路人讨论郑家屯发了财，因而起了歹心。


    在认罪文书上签字画押后，这群人被带去寻了里正，里正做主，把人送去了县衙。


    同时，在里正的默许下，族里出银钱，郑家屯进村的唯一一条路上盖起了关卡，成年女子每三人一天，全村百户人家每月出一人轮流值班。


    正给老郑家盖大院的王姨一行人接到了意外的订单。


    “臭丫头，一天天的，怎么每次见你我都得破点财？赶紧滚回去养伤去，养不好别来见我！”


    族长奶奶递了一篮子鸡蛋给她，同时这么说道。


    “丫头，你这一天天给我折腾够呛，不过还好，腰包鼓起来了。”


    王姨啃着根黄瓜，又递了一根给她，同时这么说。


    郑秋穗翻了个白眼，“晚上过来吃饭，大难不死，庆祝一下。”


    “咳咳咳，呸呸呸！”王师傅呛了一口，嘴里的黄瓜吐了个干净，“你这丫头怎么嘴上没个把门的？什么死呀活的？那是能瞎说的吗？”


    见郑秋穗不以为意，王师傅顿了顿，又问。


    “……晚上吃啥？”


    “……黄瓜炒蛋。”


    郑秋穗咬了一口递过来的黄瓜，答了一句扭头就走，避开了身后扔过来的黄瓜屁股。


    北疆炖菜蒸菜较多，炒菜其实不多。


    晚上老郑家开了两桌席面，一群人围坐在一起。


    郑父把家里的肉全炖了，炖鸡、炖鱼、猪肘子、蘸酱菜……还有一大盆烙的金黄的油饼。


    郑秋穗受了伤不能喝酒，被安排在了小孩儿桌，郑父拿最近新熬的一小坛子野杏酱兑了水，冰了给她喝。


    酸酸甜甜的，带着杏的果香，味道着实不错。


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    一旁的杏哥儿“咕咚咕咚”喝了，叹了口气，神色有些落寞，“……杏酱真好喝啊！”


    “蝉哥儿呢？”


    郑秋穗讶异，这两兄弟向来形影不离的，而且这么一大桌子吃的，向来嘴馋的蝉哥儿竟然不在？


    小李氏叹了口气，回头悄悄看了眼另一个桌子上的郑秋米，见她没注意这边。


    “……还得劳烦小妹帮忙去说一说，那孩子非说自己把红果和红果的孩子害死了，一直蒙着被子不肯下炕，你姐姐那急性子，动了气，叫不许管他。”


    郑秋穗愣了一下，蝉哥儿知道红果怀孕的事？


    月光把院子里照的一片银白，大人们酒后围在一起交谈玩耍，郑秋穗独自往西屋去了。


    屋子里黑沉沉的一片，炕上鼓起一个小包，小小的抽泣声传来。


    郑秋穗叹了口气，过去把躲起来的小孩挖出来。


    小孩哭的眼睛都肿成了两条缝，眼下见了郑秋穗，两条缝好像裂开的大了些，急切的看向她身后，样子有些失望。


    借着月光，郑秋穗似乎看到了他身后隐约垂下去的尾巴。


    “姨母，红果呢？红果……了吗？”


    那个字对于小孩儿来说大约很恐怖，他表情惊恐，甚至不敢说出口。


    知道哄孩子的话骗不住他，郑秋穗只得一点一点把在山上的事告诉了他。


    “……红果的肚子被切开了……是吗？”


    小孩儿沉默了半晌，问道。


    “……”郑秋穗愣了一下，“红果肚子上受了伤，又要生宝宝，只能这么处理，不过红果没事，修养几天就好了，等红果好一些，我带红果回来跟你玩儿。”


    小孩儿还是垂着头，脸上没有表情，默默的把自己裹在了被子里，不说话了。


    郑秋穗不明所以。


    “……姨母出去吧，蝉哥儿想睡会儿。”


    被子里传来一个糯糯的奶声。


    “……”


    这小孩儿怎么突然这么深沉……郑秋穗想着，实在不行，明天上山把蝉哥儿带上吧，亲眼看见总该信了。


    “成，那你好好休息，明天姨母给你个惊喜。”


    郑秋穗笑了笑，出去了。


    埋在被子里的蝉哥儿呆呆地看着面前的一片黑暗。


    不知过了多久，身旁传来“瑟瑟”的声音，熟悉的味道钻进了被子里。


    ……是杏哥儿，他伸手，把弟弟抱住了。


    “哥……蝉哥儿是不是坏孩子？”


    蝉哥儿呆呆的。


    “不是。”


    杏哥儿抱着自己的弟弟，学着爹爹的样子慢慢拍着，“蝉哥儿是最善良的好孩子。”


    “……可是红果因为救蝉哥儿被割开了肚子，蝉哥儿之前还欺负它……”


    “蝉哥儿不是故意的，蝉哥儿是想保护红果的，对不对，蝉哥儿如果难受，以后对红果和红果的宝宝再好一点，红果不会怪你的。”


    明明是同样的年龄，杏哥儿的声音却满是稳重和坚定，两人抱在一起，仿佛阴阳两极，一体两面。


    在杏哥儿坚定的安慰中，蝉哥儿慢慢睡着了。


    大约是累的狠了，他做了个梦。