“这些日子为何躲我？莫不是打算食言？昨日出了那样的事，我瞧着你也无甚忧心，委实心宽如海。”


    探微甫一踏进琢玉居，陆柔然劈头便指责。


    探微心道：昨日之事与她何干系，她为何忧心？


    倒是陆二娘子，且长点心吧。


    “不是阿姊教我，做人首要一宗，便是学着将心放宽？”探微道。


    陆柔然哑然，似乎……确实出自她口。


    彼时，她要探微做她替身，探微不愿，她便学着祖母教她的，劝导探微。


    没想到，让她在这里反击回来，陆柔然嫌弃地睨她一眼。


    “此一时彼一时，今日阿姊再教你一个做人的道理。做人呢，要学会灵活应变，不能一个宗旨奉行到底，记住了吗？”


    “记住了。”探微一副老实头的怂样，“多谢阿姊教导，妹妹受教了。阿姊，我想问问曲儿的事。”


    陆柔然不耐烦同她讲些有的没的，她摆摆手，一璧说着“不必来这些虚的。”一璧命令她脱衣裳。


    探微闹不清她意欲何为，“脱衣做什么？难道阿姊看上我这件衣裳了？”


    陆柔然诧异，没好气地呲哒：“我眼皮子那样浅？”说着声调降了降，几乎是用气声喝道换回来啊，“你拿了一月工钱，到今日才只上两日工，合适吗？”


    探微愕然，她咽了口唾沫，茫然道：“不是说现今郎君无病无灾，不用我了吗？”


    陆柔然卸发簪的手顿住，不可思议道：“魔怔了不成？何时说不用你了？谁说不用你了？蔺探微！做人万不可食言而肥。”


    “我没有。”探微很无辜，“如今不是情况有变么。我这次过来，便是想着退还工钱。然后，向阿姊打探一下，姑丈可知曲儿之事了？姑丈有何打算？”


    陆柔然不搭理曲儿那一茬，只问：“是阮妈妈同你说了甚么？咱们商定的事，旁人岂能拿得了主意！”


    以探微以往的观察，素日里陆柔然甚是听从阮妈妈挑唆，万万没想到，她在这件事上竟如此果决。


    “姑丈什么意思？”探微疑惑，“以如今的情势，他也同意继续如此胡闹？”


    陆柔然：“你不必过问如此多，此事从来都是你我二人之事。”


    她这么说，探微便懂了，现今全是陆二娘子一人的主张。


    陆二娘子纵然没了父亲撑腰，但探微卑微如草芥，想要反抗陆二娘子实非易事。


    她思量一二，好言道：“阿姊，世上不缺有才华的郎君，但有才、貌俊，还出身显赫的郎君，满大昱找不出三五个。郦家是四世三公的甲族，京中多少闺秀望眼欲穿的亲事啊，你为何不将就将就？难不成——”


    陆柔然没耐心听她废话，不等她说完断然打断：“妹妹可知，霍郎君升职了。”


    “什么意思？”探微面上依旧平静，心中却多了几分警觉。


    “阿恒你是聪明人，怎会不懂我的意思。”陆柔然抬着下巴，语气带着施舍的笃定，“想来你也盼着，霍郎君步步高升吧？”


    探微闻言，忽然笑了，笑容软乎乎的，“阿姊有所不知，我与他早已散伙了。”


    陆柔然嗤地一笑，她上下打量探微，那目光里的嘲弄几乎要溢出来，“你瞧着我信吗？”


    “阿姊信也罢，不信也罢，横竖我确实与他断得干干净净。”探微说，“说起来，并非我要食言，只是我阿叔死的冤，我须寻到凶手为他伸冤。若替阿姊做这五少夫人，便延误为阿叔伸冤的良机。阿叔教养我几载，我若不顾他的冤屈，岂不猪狗不如？倒是阿姊，你如此不愿嫁郦君，莫不是移情别恋，心里有了旁人？”


    陆柔然眸色骤然一凛，像是被戳中了痛处，声音陡然拔高，带着几分恼羞成怒的跋扈：“谁同你瞎嚼舌根？满口胡言！”


    “没人同我嚼舌根，我与郦家众人一同听到的，阮妈妈没同阿姊说此事吗？”


    “你还有脸说！还不是你惹来的祸事。”陆柔然恼道，“现在倒来质疑起我。”


    探微不气不恼，“并非我要质疑阿姊。只是我寻思着，若非阿姊移情，郦君身子又无恙，阿姊为何还不乐意同他做夫妻？”


    陆柔然嗤地一笑，转念一想，又换了副表情，纤美的脖颈微微低垂，弯出一道楚楚可怜的弧度，她拿帕子按着眼角，声音也染上了委屈的哭腔。


    “我确实.....确实移情了他人。”


    果然。


    探微心中了然，面上却故意露出几分真切的困惑。


    “既如此，为何不想法子退亲？嫁都嫁了，我能替阿姊一时，终究替不了一世啊。”


    “你当我不愿退婚？”触及痛处，陆柔然的哭腔陡然有了几分真情，“父亲执意不肯，我又能如何！我何尝不知，你替不了我一世，我只是想多些时日，收敛收敛心思罢了。你不知，心里装着一人，身边却是另一人的滋味，到底有多苦。”


    探微狐疑，“你与那男子已断干净了？三个月，当真能收回心思？还是说，这‘收心思’，本就是拖延的由头？”


    “自然可以。”陆柔然不愿与她在这个问题上周旋，她揩了揩眼角泪珠，话锋陡转，“对了，你如何得知，你阿叔是冤死？”


    “一个慧眼如炬的朋友告诉我的。”


    陆柔然皱起眉头，略略思忖片刻，忽地眼前一亮，方才那点悲戚瞬间烟消云散。


    她往探微跟前凑了凑，语气里尽是得意的怂恿：“妹妹怕是傻了，就凭你如今的身份，查到猴年马月也未必有结果。你若来做我，且不说我父亲的权势，单是郦五少夫人的名头，办事岂不比你方便百倍？六郎在大理寺当值吧？你以嫂嫂的身份去找他帮忙，他好意思拒绝？还有郦隐，虽说他看着不显山露水，可他与校正司沈指挥使、殿前司谈将军都是至交好友呢！”


    探微直直望进陆柔然那双迸发着得意的眼睛，唇边勾起一抹极淡的笑意，“所以，我替你做这郦五少夫人，借你的身份去求人脉、查我阿叔的冤案，既解了我的难处，还能让你博个善性的好名声？”


    “话不能这么说。”陆柔然干涩一笑，“难道不是双赢？”


    ....


    梆子声入耳，好似敲在探微脑仁上，她想抬手摁一摁，胳膊却疲软无力，仿佛被抽了力气一般。


    为什么会这样？


    探微试着回笼意识，脑子却像灌了浆糊，混混沌沌一片，记不起始末。


    未知的恐慌感涌上心头，探微欲睁开眼看看四周，眼皮竟也似千斤重，任凭她如何用力都掀不开。


    恐慌骤然攫住心神，她几乎惊叫出声，好在理智尚未被彻底吞没。


    她记得，方才梆子声一慢两快，所以已经子时了？


    周遭安静，并未嗅到危险气息，尤其她身子底下触感柔软，可以确定此刻她躺于高床软枕之上。


    高床软枕？


    意识到这点，一种不好的预感自心底缓缓升起。


    又缓了一会儿，混沌的意识终于逐渐回归，一段段前情浮现于脑中。


    昏倒前，探微正与陆柔然周旋替身之事，说着说着不知为何越来越困，恨不得倒头便昏死过去。


    那一刻，她脑中那根警觉的弦分明已铮然作响，察觉出这股睡意来得蹊跷，可身体却抢先一步坠入泥沼，再不听她使唤。


    眼下略略一思考，还有什么不明了，无非就是陆柔然认定探微不愿再替她，而势在必行的她，不择手段的给探微下了迷药。


    时间一息一息流逝，又缓了好一会儿，眼皮终于可勉力掀起一线天，脖颈也可艰难转动。


    室内昏黯，探微缓缓偏头，向帐外


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    看去，透过薄如蝉翼的纱帐，借着窗外月色，影影绰绰间，贵妃榻上似是坐着一个人。


    “阮妈妈？”探微试探着开口。


    郦隐的意识在昏沉中浮沉，恍惚间，他好像听到了阿恒的声音。


    待迟钝的思绪辨出说话之人，郦隐心中只剩一声哑笑，他暗骂自己竟被一场睡意骗得糊涂。


    不对！


    说话之人人虽是陆柔然，可声音不对。


    黑暗弱化人的视觉，听觉因而变得灵敏，郦隐细细回想方才的声音，粗略回顾过往日子，心中的疑惑似已渐渐寻到着陆点。


    霎时间，一个荒诞却有迹可循的断定，浮上心头。


    他故作没听到，于黑暗中静望着帐中人，沉着又焦惶的等她继续说话。


    可惜她没再开口，过了好一会儿，她半撑着身子，往帐外探了探脑袋，然只一霎，便倒仰了回去。


    郦隐听到她气息粗喘，久久不能平静，仿佛只这一个简单的动作，便耗尽她全身力气。


    疑惑丛生，郦隐却按捺着没起身，没成想不过几个呼吸间，床上人哽咽出声：“要色还是求财，请好汉给个明白。”


    郦隐蹙了下眉，脑中倏然浮现出，新婚那日的陆二娘子。


    他不再故作聋哑，低声道：“是我。”


    果然是他。


    白日里郦瑄说过，太夫人又将郦隐赶回了琢玉居。


    可他为何不到床上睡，大半夜的坐那儿作甚？


    耳边响起他起身的动静，探微瞬间惊惶起来，她迅速闭眼，继续装睡，然而他却不饶过她。


    “怎么醒了？渴了吗？”


    他步步逼近，说话声仿佛悬在脖颈的铡刀。


    帐幔被撩开，他携着一股凉意而来，微凉的指尖触上脸颊，探微骇得呼吸一窒，心头如擂鼓般躁动起来。


    指尖顺着皮肉划动，探微再也无法挺尸，她佯装被吵醒，语气慵懒而疑惑：“夫君？你怎么来了？”


    他似淡淡一笑，比她更为疑惑：“你我是夫妻，我来很奇怪吗？”


    “不奇怪。”探微干笑，“只是你为何如此看着我？”


    借着灯火与月色，探微看到他牵起唇角，扬起一段温和悠远的笑意。


    “不能看么？夫人怕看？”他不答反问。


    探微：“......”


    她扯扯僵硬的唇角，干笑两声，软着嗓音说怕看，“大半夜的，被男子如此打量，哪家女郎能不紧张？”


    “哦，是么？”他的眼神变的意味深长起来，“那往后得委屈夫人适应了，毕竟咱们是夫妻，别说隔着被子打量，就算扯开这些个身外物，我也瞧的。夫人说，是吗？”


    探微：“......”


    他一口一个夫人，听得探微头皮发紧，只觉毛骨悚然，如油烹身。


    瞧他唇边那抹笑意，多么温和；听他说话的语调，始终那般和煦温柔。可说出口的话，却字字令人不寒而栗。


    是她做贼心虚？


    还是他......


    忽地，新婚之初的那个梦闯入脑中，探微心底骤然一震，惊疑浮上心头——


    难道他平日那般澹宁高雅，谦和有礼，真的全是刻意做给世人看的假象？


    探微强压下心头忐忑，装出几分娇嗔模样，“夫君请自重。”


    郦隐闻言，低笑出声，语气里带起几分玩味，“夫人觉着我哪里不自重？”


    这话问得探微一时语塞，她干巴巴道：“横竖，夫妻间，还是相敬如宾些好。”


    郦隐没再接话，只深深地看了她一眼，而后转身，举步走向床尾。


    他做什么去？


    探微心头犯疑，悄悄支起脑袋，视线紧紧追随他的身影。


    就见他走到衣桁旁，开始缓缓解衣。