何反应？能有何反应！哪个男子受得了新妇婚前失贞哟。


    惶恐焦灼之余，阮妈妈忽地想起一事，她瞪大双眼，悄声问：“敢问娘子......您与公孙郎君一共几回？”


    陆柔然纳闷，“一回与十回有区别？”


    有吧，阮妈妈记得她刚成亲那会儿，头几回并不比第一回轻松，第二、三次甚至仍见红。可这种事，她拿不准是不是人人都如此，万不敢贸然断言。


    “妈妈慌什么。”陆柔然倒气定神闲，她伸手把阮妈妈拉到身旁，软软倚过去，嗓音里带着一点撒娇的笑，“我非完璧，可阿恒是啊。前头我同她说好了，她若与郦隐圆房，我赏她千金。”


    “千金！”阮妈妈差点跳起来，“娘子您——”


    “疯了”二字卡在嗓子眼，没敢宣之于口。


    “我的娘子啊。”阮妈妈满面愁容，“若郎君果真没活头了，他们有了夫妻之实，便有了，也没什么。现今不一样呀！同是女子，您该知晓，若她把身子给了郎君，难保不生出旁的心思。你是晓得的，她可是个贪得无厌的。况且如今她阿叔没了，这人且不好拿捏，娘子万不可犯傻。”


    陆柔然嗤地一笑，“她若生出旁的心思，我祝她与郦隐百年好合。”


    “......”阮妈妈头疼欲裂。


    “妈妈忘了么。”陆柔然又道，“阿恒有心上人。”


    阮妈妈不以为意，“一旦对郎君动了情，她哪还在意什么旧日心上人？”


    “我的妈妈呀，老糊涂了么。她是替嫁呀，她敢让郦隐知晓此事么？即便她生出情愫又如何，郦隐岂容一个欺诈他之人？”


    阮妈妈沉默下来，若有所思的目光对上陆柔然。陆柔然轻轻颔首，似已会意。


    阮妈妈差点被说动，转念一想，又惨叫起来，“且不说如今她不在府中，即便她在，恐怕也不能同意啊。况且，今夜郎君便来了。”


    “不成不成，这个法子不成。”阮妈妈再也坐不住，她焦灼站起，绕着地心打起转。


    “还是做个血包吧，届时委屈您洒在身下。”阮妈妈忽地想起这个老法子，说罢，觑了觑陆柔然脸色。


    若从一而终而论，陆柔然自然不愿与郦隐敦伦，让探微代替，最好不过。


    然而，法子再好，探微不在府中，也是枉然。


    都说辅都的常记炙羊肉一口入魂，听说昨日他们一行人出了别业，径直赶往辅都，只为一饱口福。


    这一来一回，加上游玩时间，少不得又要几日。


    而郦隐，今夜便要来了。


    若要等探微回来替代，少不了又要想法子拖延，倒非没法子，只是不知能否成功。


    男人嘛，素日里瞧着一本正经、风光霁月，床榻之间不定何样，公孙桓便是如此。若郦隐垂涎她的风姿霸上硬上弓，她也不好强硬反抗，毕竟他们是夫妻。


    若撇开从一而终，同郦隐行敦伦之礼，倒也并非不能接受，毕竟他那副皮囊确实令人心动，也算不上委屈她。


    何况，他们是名正言顺的夫妻。


    与郦隐，是行夫妻之责；与公孙桓，是有情人的结合。


    云泥之别，自不可相提并论。


    然而，凭何女子要从一而终，男子就可三妻四妾？


    想通这层机窍，陆柔然便也不执着于探微的替代。


    得到陆柔然首肯，阮妈妈当即行动起来。


    ...


    天色阴沉，铅云欲坠，大雨好似随时会倾泻而下。郦隐推开陈记茶肆雅间的门时，属下已静候多时。


    事实上，翰林院编修，只是郦隐的其中一个公职，他还有另外一个身份，侦事司司主。


    靖监台设立于太宗年间，下设四司：侦事、谍间、校正、穹刃。


    其中侦事司，负责监察百官动态，民间舆情，情报搜集、整理与剖析。其密探渗透于大昱各行各业，南北商旅、市井摊贩、街头乞丐、勾栏娼妓......皆有可能奉密令，监探侦事。


    四年前，郦隐蒙侦事司前司主青眼，历经一年严苛训教，正式进入侦事司，专事情报解析之职。


    两年前，西胡进犯大昱边境，他自请远赴秦州，配合谍间司，进行情报梳理剖析，间谍策反。


    半年前，大军凯旋，前司主因功擢迁靖监台令。郦隐则因得令史赏识，全权接掌侦事司。


    以郦隐的出身，才华声名，投身靖监台，无异于自甘堕落。


    靖监台乃读书人看不起的浊路，翰林院才是千万士人心中圣境，毕竟丹墀咫尺，天颜可近，一步可登青云。


    但于郦隐而言，靖监台并非让他屈就，而是他需要靖监台，尤其侦事司。


    若非身处侦事司，以他一个小小翰林院学士，当年如何能在茫茫人海中，找到阿恒。


    青云之路固然重要，于郦隐，却远不及探明外祖叛国一案，洗清外祖冤名，告慰母亲在天之灵。


    幼时，六郎总说羡慕郦隐的出身。


    确实，曾几何时，郦隐的出身的确为许多人羡慕——


    父亲乃魏国公嫡长子，母亲是靖北节度使唯一嫡女。父母青梅竹马、佳偶天成，成亲几载盼来一个他。


    外祖曾笑言，他是一家人捧在掌心、含在舌根的宝贝疙瘩。


    他于金堆玉砌，万千宠爱中成长，也曾狂妄得不知天高地厚，以为日月星辰皆为他掌灯。


    直到那年，北境又起战事，靖北军以血肉为盾，以身躯筑城防，却落得一纸降罪——


    周氏满门抄斩；蔺家男丁流千里，女眷没入掖庭。


    一夜之间，曾经煊赫的两大世家，成为大昱交詈聚唾的叛贼。


    他的母亲因是郦家妇，免于一难，然他的母亲性情刚烈，尤其当得知他祖父与父亲为避嫌，一个主动请缨加入调查组、一个对周蔺两家之事避而不及。


    他母亲万念俱灰，恨到极点一把火烧了她居住的玉兰轩。


    那一日火光冲天，不仅吞噬掉他母亲与未出生的弟/妹的性命，也将他的心烧成残缺，再也长不成完整的模样。


    彼时，父亲将他从漫天大火中拖出，祖父将他绑进祠堂，要他跪在郦氏列祖列宗面前，命他以他父亲的性命起誓，今生今世绝不碰触关于周家的任何事。


    他呀，他是郦氏子孙，他也是周觅清的儿子，祖父不许他流干身上的血还于郦氏，他也无法剔除骨头上刻着的周字。


    他于一次次痛彻肺腑的鞭笞中，渐渐顿悟过来——


    堕落毁的只有自个，借助郦氏这棵大树给养自己的枝杈，来日长成参天大树，才会有彻查当年之事的能耐，方能慰母亲在天之灵。


    多年来，他隐忍藏锋，埋头苦学，终于进入翰林院。


    然而，且不谈强权如山岳，巍峨难以撼，于当今的时局来说，十年内他想要为周蔺两家翻案，无异于登天。


    而且，想要翻案，必得有证据。凭他一人之力搜寻那些藏匿于暗处、或已销毁的证据，其难度更比登天更甚。


    郦隐不惧踏破铁鞋，却惧时间拖得越久，痕迹越无，越查无所获。


    所以投身侦事司，于他而言，乃最优选择。


    就说如今李叔之事，若非手下暗线四布，只他区区一个养伤赋闲之人，就算把鞋底跑穿，也休想查出半星眉目。


    别言他出身郦氏，他不否认背靠郦氏，蒙受恩荫的助益。可只凭一个手无实权的郦五郎，纵用尽人情，也休想从铁案中撬出一星眉目。


    待郦隐落座，属下回禀：“那赖仵作的相好病了，这几日药罐子砸下去大把银子，估摸着棺材本花的差不多了，不日他便可能拾起老本行，再摸一回死人骨头。”


    按平康县县尉的说法，火源来自李家，李叔酗酒将自己灌得酩酊大醉，不经意间打翻烛台，从而引发走水。


    虽说探微曾言，李叔已戒酒。退一步讲，就算李叔趁探微不在家，一时酒瘾上来，又醉得不省人事。


    郦隐的人曾亲验过那两具尸体——


    两死者口鼻内有烟灰，手脚蜷缩，确实因困于火场难逃，活活烧死。


    然而，死前却无挣扎痕迹。


    没有挣扎痕迹说明了什么。


    除非醉得烂死，否则火舌一舔，必痛醒；若尸身无蜷无挣，只能说明，整个过程中，人都沉入昏迷。


    一人烂醉尚且说得过去，两人皆烂醉的情况不太可能。


    而且那具女尸是谁？


    据郦隐所知，李叔性格孤僻，素日里邻里之间鲜少往来，身边更无相好


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    相较而言，于他来往最多的便是平康县的赖仵作，两人偶尔小酌几杯。


    这个赖仵作干这行二十年，经手的尸体无数，桃树巷两名焦尸也经他手，他却没验出那具男尸非李叔。


    是的，那具男尸非李叔。


    李叔右腿曾受过严重外伤，落下跛足的毛病，那具焦尸虽烧的变形，但若对李叔熟悉，依旧可验出非他。


    赖仵作绝对是撕破真相的一道口子，但他似乎已经由人打点，嘴严得很，唯一下一剂良药，才有可能令其吐实话。


    至于李叔身在何处，目下尚无半点眉目。郦隐怕给探微希望，最终结果却是失望，故而，暂且未告知她，李叔可能尚在人世。


    二人说话间，东面墙壁忽地发出一声幽响，须臾，随着博物架缓缓滑开，暗门敞开，一股潮霉的冷风扑面涌出。


    暗门在萧昶身后悄然阖死，他大马金刀地落座，抬手一摆，暗探无声退下。


    萧昶乃前侦事司司主，现靖监台令。


    “查的如何了？”萧昶端起建盏，浅啜。


    郦隐精简叙述完，萧昶未置一词，转而问：“近几日阿恒如何，在你府中可住得惯？”


    郦隐的嫡亲舅父与蔺闻川皆为萧昶昔日好友，不同于躲在暗处的郦隐，当年找到阿恒之时，萧昶便去过桃树巷。


    他原打算带探微回家照料，不料，探微却拒了他的好意。


    看得出她并不想与过去的人多有牵扯，萧昶也不好勉强，便只暗中照拂。


    不过都是暗中照拂，萧昶与郦隐的关心程度却不同，故而，此次桃树巷出事，萧昶收到消息晚郦隐一步，也没有比郦隐更早一步得知，她尚在人间，继而带她回府。


    “住得惯。”郦隐说，“近来她同瑄儿几个四处游玩，听说为了一口炙羊肉，前日又去辅都了。”


    萧昶笑了，“她早该如此畅快。有瑄儿作伴，倒也不孤单。不过，住郦宅终究不是长久之计，要我说，还是住我府上更合适。你叔母喜欢她，我们也缺个女儿。她幼时常与阿栩一道玩，没准儿相处相处，我和闻川真可做成亲家。”


    蔺闻川与其妻宋锦意育有两子三女——


    长子蔺则安、长女蔺知微、龙凤胎蔺探微、蔺则衍，幼女蔺寻微。


    其中，探微与阿衍和郦瑄、萧栩，四人同岁，阿衍与萧栩常在一处玩，探微也偶随他们一道玩。


    郦隐说，即便周蔺两家不出事，他与探微也无缘，是因若配姻缘，长辈们更中意与她同龄的萧栩。


    郦隐不语，只一味沉默。


    萧昶催促，“怎么？难不成，还不放心我和你叔母？”


    郦隐说不敢，“只是我八弟好似中意阿恒。”


    “阿阳？”萧昶蹙眉，“他那弱不禁风的小身板，哪有我家阿栩来得坚实可靠。不成不成，我替闻川反对这个女婿。”


    郦隐不语，还是沉默。


    依他看来，郦阳与萧栩，一个纯真浪漫，一个头脑简单，皆非佳婿。


    “我听阿栩说，阿阳近来病了，未去学堂。”萧昶忽然痛心疾首，“你别同我讲，他是装病，实则随女郎们游玩去了。”


    郦隐说：“是吧。”


    “还是吧。”萧昶气笑了，责备道，“你是如何做兄长的？明知郦阳对阿恒心存不轨，还准许他接近阿恒！”


    “阿阳并非浮浪之徒，我也叮嘱过他。”郦隐心中委屈，“阿恒对他一道出游并无异议，我也不好多加阻扰。”


    “郦公呢，他如何说，他也准阿阳如此胡闹？”


    “祖父还不知此事。”郦隐道，“若日后知道，阿阳少不得一顿责罚。”


    萧昶哼笑，摆手道：“不成不成，赶明儿阿恒回来，就让她住到我府上。”


    郦隐能如何答，他说成，“待她回来，看看她何想法。”


    不想继续说这些，他转而道：“您可有听说，明年开春额外加了一场馆阁考。祖父让我备考。”


    “有耳闻。”萧昶道，“你这刚接管司中事宜，应付得过来吗？”


    郦隐说可以。


    两人又议了会儿司中事务，郦隐从陈记茶肆出来，他仰首望天，铅云压顶，暮色昏沉，恍惚又回到那年暮春，北疆战败，噩耗灭顶。