自沈府归来，了尘将自己重新投入慈恩寺的日常之中。晨钟暮鼓，诵经念佛，洒扫庭院，一切仿佛都与过去十年无异。他刻意让自己的身体忙碌到极致，试图用疲惫来镇压那不该萌动的心绪。然而，那缕若有若无的兰麝香气，那抹鹅黄色的倩影，以及莲池边她骤然黯淡下去的眼神，早已如同无声渗透的细雨，浸润了他看似平静的心田，留下深深浅浅的痕迹，无法抹去。


    他跪在佛前，一遍遍诵念《清心咒》，可那咒文仿佛失去了往日的效力。脑海中不受控制地浮现出她倚栏而立的身影，耳边回荡着她那句带着颤音的“并不想嫁给一个只识门第、素未谋面之人”。那份不甘与无奈，竟与他内心深处某种隐秘的共鸣悄然应和。他自幼失怙，被师父收养，虽得佛法庇佑，但那种身不由己、命运系于他人之手的飘零感，他并非全然无知。


    就在这时，长安城关于沈家小姐议亲的消息，如同初夏时节无孔不入的柳絮，伴随着香客们的窃窃私语，飘进了这方外之地。


    “听说了吗？吏部李侍郎家的公子，就是那个李明辅，前几日正式向沈家提亲了！”


    “李家？那可是宰相的侄孙，真正的权贵之门啊！沈家虽是忠烈之后，但如今人丁单薄，这算是高攀了吧？”


    “高攀？哼，那李明辅虽说家世显赫，可满长安城谁不知道他的名声？整日里流连平康坊，斗鸡走马，结交的都是些纨绔子弟……可惜了沈家小姐那般品貌……”


    “嘘……小声些！这等事也是你我能妄议的？不过，沈家如今就剩孤儿寡母，恐怕也难以拒绝李家的权势吧……”


    这些话语，如同细密的针，一下下扎在了尘的心上。他捻动佛珠的速度不自觉地加快，那光滑的木珠彼此摩擦，发出急促而细碎的声响，仿佛是他内心焦灼的外化。


    李明辅……这个名字他并非第一次听闻。其父李贽是吏部侍郎，叔祖更是权倾朝野的宰相李林甫。这样的门第，对于如今的沈家而言，确实是难以抗拒的诱惑，或者说，是难以抵挡的压力。他想起了沈老夫人在莲池边那看似温和实则不容置疑的话语，想起了卢氏眉宇间那挥之不去的忧愁。


    一股名为“担忧”的情绪，如同暗夜里滋生的藤蔓，悄然缠绕上他试图坚守的禅心。那藤蔓带着刺，勒得他胸口发闷，呼吸不畅。他想起沈云舒那双清澈坚定、不愿屈从的眼睛，若她真的嫁入那样的门第，面对那样一个夫婿……她的刚烈，她的灵慧，将会遭遇什么？


    他几乎能想象出，那明媚的笑容如何在深宅内院的倾轧中逐渐枯萎，那清澈的眼眸如何被泪水与失望侵蚀。这个想象，让他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起一阵尖锐的疼痛。


    “一切有为法，如梦幻泡影……”他再次低声诵念，试图用佛理来化解这突如其来的、强烈到令他心惊的情感波动。他告诉自己，红尘俗世，恩怨纠葛，不过镜花水月，终将消散。她是侯门千金，他是方外僧人，她的归宿，她的悲喜，与他了尘，本无干系。


    然而，道理明晰，心却不再听从理智的号令。


    那担忧，那悸动，那莫名的不安，并非源于佛法所言的“慈悲众生”。那是一种更为具体、更为灼热、甚至带着一丝独占意味的情感。它指向明确，只关乎那一个名唤沈云舒的女子。


    他开始在夜深人静时，于禅房窗前伫立，目光不由自主地投向长安城的方向。那里的万家灯火，有一盏属于沈府，属于那个让他心绪不宁的少女。他仿佛能穿透这遥远的距离，看到她或许正对烛垂泪，或许正倔强地挺直脊背，与家族的压力无声抗争。


    寺中的生活依旧平静，木鱼声、诵经声、扫地声，交织成不变的韵律。但在了尘看来，这平静之下，早已暗潮汹涌。那潮水并非来自外界，而是源自他已然失守的内心。


    他不再试图强行镇压，而是学着师父所言，开始“观照”这份妄念。他清晰地看到，那名为“了尘”的坚固外壳，正在从内部生出细微的裂痕。一种陌生的、炽热的、属于“周尘”本我的渴望，正试图破壳而出。


    这认知让他感到恐慌，却又隐隐带着一丝解脱般的战栗。


    他依旧每日完成着僧人的功课，履行着僧人的职责。但他的眼神，偶尔会掠过一丝游离；他捻动佛珠的手指，有时会无意识地停顿。那青灰色的僧衣之下，包裹着的，是一颗正在经历着无声风暴、逐渐脱离既定轨迹的心。


    慈恩寺的桃花早已落尽，枝头缀满了青涩的果实。而了尘心中那棵不该萌发的幼苗，却在暗流的滋养下，悄然扎根，顽强生长。他并不知道这幼苗最终会开出怎样的花，结出怎样的果，他只隐约感觉到，有些东西，已经不一样了。山雨欲来的沉闷，不仅笼罩在长安城的上空，更沉沉地压在了他的心头。