夏语心和大伙在地里撒草木灰。身后吴祺、李祥、戴高、泰梂领着其他人翻土点种冬麦。


    列国纷乱，战况焦灼。温孤长羿虽率军出征，却留下数百人在山外看护云潭山。而阴山十万兵，出征前亦留下两万。


    另一面山坡上，元郎中带着大黄狗、小黄狗和孩子们在地里打理种下的药草。地里有谢了叶的药草。临冬，元郎中便用茅草覆盖防冻。


    孩子们进山采下许多柿子，个不大，洋芋大小个头。庄氏提着回家用稻草把那些还未熟的捂起来，然后去厨房帮伙夫烧菜。


    地里忙活半日，远远听着庄氏隔山喊开饭的声音，大伙收工回去吃饭。


    夏语心头上不知何时沾了毛草，吴祺笑着帮她取下，却不知手上有草木灰，被戴高啪的一声打开，然后替棠小弟取下来。


    吴祺被嫌弃后，不停地搓了搓手，把手上的草木灰搓干净。


    伍氏教他：“戴高嫌弃你，你便往他身上擦，看他还嫌弃不？”


    吴祺又去水沟里洗干净手，只是笑了笑，他一向沉稳，不喜这样打闹。


    看着两人，虽然都长大了，但一个规规矩矩，一个却童心未泯。人要快乐，就得多像戴高这样，夏语心也说道：“就是，反正衣服由他自己洗。”


    戴高立刻有了意见，“你们不许这样偏心。”


    说着，戴高伸手一抬，便敲在她脑袋上，仍像当初对棠小弟那般，不无拘谨。接着却被李祥反扣一指盖，几人追着一路打下山。


    吴祺静静跟在身后。夏语心朝戴高囔了一声，“好你个戴高，看我一会儿捉住你，怎么收拾你。”她转身拉吴祺上前，“快去追他们，帮我打戴高。”


    幸而她现下是一身女儿装，不然定会像之前一样，和他们追打不停。


    吴祺摇摇头，只是跟在她身后。


    山外山满野斑驳，黄的、红的、绿的，私语凭肩。山内山梯田层层叠叠盘山而上，连云翘首。河道牛群结队悠闲地啃着草，河边水车上翻下乘周而复始转轴。


    稻田里的鱼儿见着人来惊得窜地游走，在稻田里激起一层浊浪。


    许叔带着妻儿在里面踩谷桩，以备春耕。


    “许叔，开饭了。”夏语心远远地双手捂成喇叭喊着。


    许叔早听着庄氏喊声，等着大家下山，就着河沟里的水，洗好脚，一起进屋。


    元郎中远远地带着孩子们也赶了回来。


    农耕时闲，众人一锅吃。农耕时忙，各人负责耕地不同，便分锅而食，利于耕种。


    百余人，两间大厅，济得满满当当，孩子们礼让夫子、长者。大人们谦让孩子，齐聚一堂，热气腾腾。孩子们吃的开心，大人们吃得欢乐。


    窗外，三两片落叶飘过。


    深秋已去，夏语心站在廊道间，迟迟不见信鸽飞落楼台。


    门外驰道，繁花不染，格外宁静。


    洹水城通往邑安的驰道上，忽而一匹战马踏尘奔来。


    “那是谁？”采荷握剑上前，护住她。


    夏语心移步上前，只见着战马行近，赵启新一身战甲鲜血尽染，跪在她面前，双手托起，呈上祁夜欢当时赠她的匕首，“王爷、命属下转交给它的主人。”


    匕首原就是祁夜欢的，可上面却隐隐残留着血迹。


    秋风拂面，却忽而带着无比凛冽的冷意。夏语心心中生出某种不好的预感，心里猛地抽了下，思绪凝滞，穿过树枝的阳光照进双眼，晃得有些刺疼，眼泪浑然不知打转，夏语心缓了缓神，接回匕首，“你们、王爷人呢？”


    赵启新垂着头，双目赤红，又呈上信笺。夏语心握住匕首的手不住颤了下，紧了紧手中匕首，稳住神情，然后接过信笺展开……


    夏漓兵败隆尧之日，祁夜欢收到密报，吴泽一路挥军南下。以吴泽野心，必定攻打邑安，祁夜欢早早在帐中备下此书①：


    醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？


    相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。


    “王爷不求名垂青史，不求功成天下，姑娘身后有王爷守护的百姓。王爷只求生死护住邑安，护住姑娘。王爷问姑娘：可否在姑娘的时光名录上，刻下王爷一笔？”


    赵启新悲痛难掩，但依旧坚定如山跪战马前。


    夏语心长长地呼了口气，眼泪潸然落下。


    那日，她曾愤言：“祁夜欢，不，该是吴国夜王殿下。即便你今日赢了又如何？历史的名录上也不会留下你的名字。千年后，更无人能记得你，不过是一朝侥幸得道，空作他人口中谈资罢了。”


    祁夜欢从不曾想赢这天下，起先混入邑安军中，抑或有这样的私心，可后来，他再不求名垂青史，更不求功成天下，只求赢得一人之心。


    “阿颜，可否在你的时光名录上，刻下我一笔。”


    这是祁夜欢将信交给赵启新，转身回到帐中的呢喃声。


    夏语心狠狠将信攥在手里，近乎命令，“我要你们王爷亲自来问我。”


    “姑娘……”


    “叫我棠小弟。”


    “王爷已死。世上再无棠小弟，只有王爷生死相护的阿颜姑娘。”


    “起来。”夏语心抓住赵启新，想将他扶起来，好似这般就不曾听过祁夜欢死讯。她恨祁夜欢，可那样的恨在收到祁夜欢死讯一刻，又成了另一种悲伤。


    但一切徒劳，以她的力气根本拉不动赵启新，就好像祁夜欢不是假死，是真的死了。


    阴山大战，她将匕首刺进祁夜欢身体那一刻，她的恨又慌又乱。


    许是祁夜欢看出她的情绪，昔日好兄弟死在眼前，她恨，她难过……祁夜欢笑着握住她的手，亲自教她将匕首刺得更深些。她更慌了，那是她第一次杀人……


    夏语心含泪而笑，“赵大哥，今日，我当你没有来过云潭山。祁夜欢仍欠着阴山大营百余灾民性命，仍欠着数千将士性命，让他亲自来还。”


    赵启新眼泪大颗大颗流着，“阿颜姑娘，王爷这回回不来了。王爷于桂陵、已受梁军万箭穿心而亡。”


    “又是梁军。”采荷愤然。


    夏语心仰头望了望天空，本想收住眼泪，一时间眼泪却如决堤的洪流疯狂泻下。


    祁夜欢死了，那个曾在辕门外无数次带人撑着火杖迎她采药归来的祁将军死了。


    那日桂陵大战，梁国烽火台狼烟起，梁国穆王集结二十万军前往桂陵。祁夜欢二十万军抵挡三十万梁军，两军交战四天四夜。


    吴泽虽未亲自上阵绞杀，手下大将奈高占却异常勇猛，于梁军大捷，率先取下祁夜欢左将单允直首级，威逼劝降祁夜欢。


    而梁国调兵桂陵，隆尧守军十万，暂无援兵调用。夏漓拔营征剿，率军突袭。一夜激战，两军伤亡惨重。夏漓以奇制之且以少胜多，一击攻下隆尧。


    桂陵大战第五日，祁夜欢二十万军已折损过半。久战兵疲马乏，已不敌梁军勇猛，节节败阵，退至


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    桂陵三十里，身后大江，身前梁国压境。


    前进无路，后退无门。


    落夜时分，温孤长羿领百殳古率三千玄骑军及六万人赶到桂陵，被吴泽二十万大军重重困住。


    周浪从关谷带两万铁骑连夜赶来，别尧相领五万步兵紧随其后。


    两军左右夹攻，击退吴泽。祁夜欢交出信物，令赵启新带着余下不足三万人离开，举一已之力拖住梁军。于梁军阵前满身中箭，最后温孤长羿杀来，祁夜欢洒然一笑，“我祁夜欢、亦不欠你了。”


    他带兵阻击了吴泽进攻邑安。


    此前阴山一战，他费尽心思敛声匿迹藏于邑安军中，欠了温孤长羿的，欠了她的……


    可她的出现是一场意外。


    天空大雁成排飞过，临了一刻，祁夜欢听得一声鸣叫，双眸垂下，脑子里皆是那日她举着令牌气宇轩昂走进阴山大营的模样，他远远在营外看着。是那日，她和他把酒言欢，是他有生以来头一回醉酒，是那日……


    祁夜欢。


    大雁飞过时，祁夜欢仿佛听见了一个熟悉的声音，像梦一场，他一吻落在她眉间，抚过那张睡梦里都想着的脸，模糊得看不清……风不解忧愁地拂过指尖，最后，祁夜欢死在温孤长羿眼前。


    温孤长羿从梁军手中救得他全尸。


    而身后战场，百殳古、别尧相如同猛兽泄愤，手中利刃杀疯了眼。


    梁军成片倒下。


    屠凡休带着残军撤回桂陵，与吴泽退回内黄，扼守要隘，保梁国国都长济无忧。


    百殳古、别尧相带兵追出数里，被周浪截住。


    殊不知那日屠凡休在阵中一柄长戟刺穿采薇，同时饮了百殳古、别尧相二人心头血。


    采薇、采荷二人从小在夏漓身边长大，与百殳古少小无猜、青梅竹马。百殳古自小袒护二人，但不同于采荷，百殳古情同手足。于采薇，百殳古早情深入骨。


    得闻采薇之死，百殳古誓要灭掉梁军。


    但百殳古不知，他刻入胸怀的姑娘，一身清雅如花照水，如一缕轻风时时萦绕心间，弄晴微雨亦落入了别尧相心中。


    百殳古以为别尧相大杀梁军，是为迎春提刀。而别尧相以为百殳古对梁军贼之恨，是为迎春之死挥剑斩杀。


    采薇却是在最后那一刻护住采荷，她知道，采荷爱慕上别尧相，终有会好归处。


    可她自己……这世间，只有采薇见过庄主无数次在他自己睡房中望着小姐的画像睹物思人。


    她大抵知道庄主喜欢小姐。而庄主找到小姐时，小姐已许了邑安城主为妻。


    至此，采薇只愿做庄主身边的小跟班，随他南来北往，闯东走西，行遍天下山河……也愿为庄主前往邑安城照顾小姐。


    爱屋及乌，她如何待庄主，便如何待小姐。


    只是，从唐河山庄南下邑安城后，采薇在夏漓身边的日子少得可怜。无数夜里，她也会想念庄主。


    那日，夏漓北上回唐河山庄，采薇独自在城门楼上远远提灯相送，但她不知，那会是与庄主的最后一别……


    乱军中，屠凡休长戟冰冷地刺进她胸口时，采薇身体一瞬被撕裂成两半，她念着“庄主”二字，却听到另一个声音，“采薇姑娘。”


    那是别尧相杀进梁军救她的嘶喊声。


    可采薇没有听得清楚他是谁。但她知道，他不是庄主。庄主是唤她“小薇”。


    夏漓也唤采荷为“小荷”。