六七月份的桃溪村，感受不到丝毫风，汗和雨水粘在身上，湿哒哒的闷热，桑芜正和陈二婶掐着番薯嫩叶，回去煮些菜粥，也能清炒就着粥吃。


    陈二婶见桑芜手脚麻利，稀罕得紧，照样是风吹日晒，怎么这丫头就不见面黄肌瘦，白生生的一张脸，站在这地里头打眼得很，凑近好奇问：“执哥儿上镇子里去了？”


    “他昨日在山里猎了些野兔，卖了换些米面回来。”桑芜掐了一把番薯叶塞地上的背篓里。


    “怕是又要给你带些好东西！”


    执哥儿疼媳妇桃溪村哪个人不知道，不过桑芜模样俊，又勤快，也难怪执哥儿一心扑在她身上。


    往日陆执去镇上卖了东西，都会给她捎带些胭脂水粉或者发簪零嘴，刮风下雨雷打不动，桑芜心里期待又欢喜。


    见她小脸泛红，陈二婶笑得合不拢嘴，打趣道：“改明儿给执哥儿生个一儿半女，还不知多俊！”


    夫妻俩模样都长得好，不像是她们这乡下人，最初逃难来这儿，还以为夫妻俩是什么世家公子小姐，后来才听说只是寻常人家。


    不过说来也怪，两人来桃溪村也快三年了，怎么这肚子就没个动静，那陆执大高个儿看着也不像是不能生。


    说着说着，陈二婶聊到别处，“我还听说一件事儿。”


    桑芜来了兴致，陈二婶这么说，那就是有闲话可以聊了，不由竖起耳朵。


    “之前来咱们县治理水患的状元郎叫什么来着？”


    桑芜脑子一转，虽然她没读过书，但记性不错，“可是叫裴濯？”


    “对，就是这名儿，听说他来我们县了，很多人慕名去看，但咱们村的肯定见不着人了，也不想想人家什么身份。”


    陈二婶也想看，奈何见不着，若是在京中还能凑个热闹，六年前这位状元郎披红簪花游街场面不知是何等盛况。


    桑芜也知道此事，上回和执哥儿去镇子上，他卖野货，她转去买些糕点果子，正巧遇见一架素净的马车从她面前驶过，风扬起车帘，闪过一抹苍青色身影。


    因太多人来瞧，街道拥堵，那样热闹但她仍听见了那随风传来，泠泠如玉的嗓音。


    不夸张地说，裴濯之名上至老弱妇孺，下至三岁稚童恐怕无人不知无人不晓。名门世家裴家长子，年方十六被钦点为状元郎，游街那日，他的相貌更是传遍大街小巷。


    这些她们这些离京遥远的平头百姓本不关注，可三年前发了大水，京中却派来一年轻郎君，受灾最为严重的宁安县百姓怨声载道，以为又是京中那些下来混资历的。


    彼时裴濯还是翰林院侍读，兼皇子讲师，外调蕖州知府解决水患，他雷厉风行，不过几日就扭转百姓的看法。既妥善安置了流民，凭一己之力减少了水患造成的大部分损失，也提早预防阻止了疫病大范围传播，甚至督促兴修水利，造福百姓。他因此事名声响彻两京十三省，官场上的事桑芜不懂，但上头官员有没有做实事，有没有为百姓谋利，她们最为清楚。


    他以卓越的功绩回京，升任礼部侍郎，短短两年间，又任礼部尚书，入了内阁。若再给他些时间，登堂拜相，官至首辅不在话下。


    但这些都是桑芜听说书先生说的，桃溪村并未受灾，她也没见过此人。这时候也把裴濯之前的事迹翻了出来，比如连中三元，年方十六被钦点为状元郎，容貌俊美，风姿出众，什么美名都往他身上加。


    毕竟以这位状元郎的功绩，成了蕖州各大茶楼说书先生中的常客，百姓爱听，捧场，说书先生也爱讲。


    陈二婶瞧着这发黄的天色，掐番薯叶的手放慢，“不过你说，他一朝廷大员，好端端的来我们这儿做什么？”


    桑芜明白陈二婶担心什么了。这几日连下了好几场大雨，今日终于放晴，可这天气闷热，不禁担忧是否会继续下雨，若长此以往，势必会形成天灾，这与三年前的水患如出一辙。


    裴濯上回外调是因解决水患，这次百姓很难不猜测是否是钦天监测出了天灾，又派裴濯前来，既为安她们的心，也为给他们警示，让他们早做准备。


    桑芜皱了眉，这事儿她记得清楚，她与执哥儿借口逃难来了桃溪村，就是正值灾年，以水患为由打消乡邻疑虑，那年因水患流离失所的百姓数不胜数。


    “这天儿看着快下雨了。”陈二婶忧心忡忡，毕竟农户就指着天吃饭，三年前桃溪村倒没有遭逢水患，但背靠大山，雨又来得突然，山势倾塌，死了好些人。


    正说着，豆大的雨滴砸在脸上，眨眼间，雨势大得快要看不清脚下，桑芜心头突突直跳，这雨和三年前的好像愈发像了。


    思索时，山那边轰隆巨响，二人心头一跳，只盼着千万不要是山里又出事了。


    桑芜大声道：“二婶，我们得快些回去了。”


    不敢再耽搁，勒紧肩带子快步回家。


    雨势更大，跑动间素簪微斜，被雨水打湿的青丝散落，衣裙也湿透了，裹紧双腿有些迈不开脚，四下无人，她一手撩起裙摆急切地往家里赶。


    却在田间地头撞见个人，那矮小的个头，隔老远桑芜就知道是谁，她撒腿往家方向跑。


    自从被执哥儿折了手指，刘癞子很少再纠缠她，可谁知今日竟敢如此猖狂。


    背后响起刘癞子幸灾乐祸的声音，“你还不知道罢，山里垮塌，我撞见你家男人过去，也不知道有没有这个好运气活着走出来！”


    刘癞子早就盼着陆执死，一介孤女，又没了男人撑腰，还不早晚落到他手里，玩腻了再卖出去，还能大赚一笔，不知多少达官显贵就好人妻，这小娘儿们生得又好，楚楚可怜的娇花儿似的。


    “你胡说！”


    她今早亲自送执哥儿出的门，他坐牛车去镇上卖猎的野兔，每次最多傍晚也就回了，怎会去山里。可回去路上，桑芜眼皮子却直跳，险些一脚踩空掉沟里。


    尤其是前几日执哥儿一直欲言又止，想和她说什么，但又像是不好开口，问他，只说是没事儿，到时候再告诉她。


    他做事向来妥帖，见他为难桑芜也没有强求，只是这件事一直压在心里，这个到时候告诉她也不知是什么时候。


    可怎么想也与刘癞子说的话牵扯不上干系。


    心绪不宁的桑芜远远见到房门半开，心落下一半，那刘癞子果然是胡言乱语，见不得人好。


    可进门一看，地上放着执哥儿出去时背的背篓，放着米面，角落还放着个青布巾裹着的东西。


    他已经回来了那怎么不见人呢？桑芜找了一圈，又连声呼唤，她茫然地注视屋外的大雨，随即一头扎进了雨幕里。


    ——


    大雨未歇。


    桑芜从回来就失了魂般，她一次又一次不管不顾地冒雨冲入山里。


    这几日下来她面色惨白，乡邻都担心人没找到，她先搭上一条命。起初想着或许执哥儿是躲去了山洞，雨停了也就回来了，但接着就听人说有人被压入山石，陆执似乎也在其中，乡邻冒雨救人，奈何只找到了被压断一条腿的蒋三，他说亲眼看到陆执一起被埋在山石下面。


    还有婶子说见到大雨中陆执冒雨往山脚下赶，也不知他是去做什么。


    桑芜能猜到陆执是去找她，可她孤身一人从不会去山里，按照往常要在菜地里，要么在陈二婶或者露儿家唠嗑，陆执以往也都是这么找的她。


    桑芜细细回想经过，那日刘癞子说的话敲了她一棍。一定是他！那天他那样笃定，与他脱不开干系！


    村里上下都在帮着找，奈何崩塌过于严重，接连搜寻了近五日，也未能找到，加之这场暴雨河里涨了水，沿河的庄稼被淹，也没有太多精力找人。


    几乎所有人都已放弃，惟有桑芜还是不肯信，出门时还好端端的一个人，怎么回来就不见了。


    即便人当时未死，这么没吃没喝的接连五日也早该没了，已经无人再去寻，但桑芜还是不肯放弃，可她翻的手都烂了，也没能找到陆执的身影。


    只翻出一柄断了的弓箭。


    桑芜记得很清楚，弓箭一头她绑了红绳，是陆执随身带着的。


    *


    十日已过。灵堂挂满白幡，风卷起雪白的纸钱似飞扬大雪，桑芜身着素缟，垂首跪在黑漆漆的棺木前。里头放了陆执的生前的衣物，那柄残弓，山脚的一捧黄土。


    今早已用陆执的衣物在山头招魂，守灵三日后下葬，桑芜和陆执夫妻俩在村里名声好，桑芜可怜，也知她年轻不懂这些，能帮衬的也帮衬着。


    见她整天不言不语，陈二婶也不知该说些什么，“芜娘，你还年轻，这日子一长也就慢慢过来了。”


    这个关口她也不能说让她以后再嫁，但像她们的人家就是这样，若有双亲还有个依仗，可她们是逃难来此，桑芜又长得好，没了丈夫一个人过还不知多艰难。


    桑芜埋着头，泪珠直打转，她其实知道。只是知道和接受是两回事，桑芜总想着，执哥儿或许哪日就回来了，她原不想举丧，可又想着，执哥儿万一真的走了，这样什么也不做，他不得投生又该怎么办。


    “你也吃些东西，这么跪着受不住的。”要真这么跪下来，怕是路都走不得。


    桑芜不饿，也不困，她没有胃口，但还是喝了点汤水，便又继续守着了，她手里握着个簪子，这是执哥儿背回来的背篓里的，卖了野兔回来，给她带的簪子。


    丧事一切从简，外头只有几个帮着忙活的婶子，正聊陆执没了这事儿，原本还压着声音唏嘘，但渐渐聊着就忘了。


    “这夫妻俩怎么就这么可怜，逃难过来，没过上几天好日子，这人说没就没了。”


    要说最感慨的还是陈二婶，她才和桑芜说过让她生个孩子，这下好了，别说生孩子，丈夫也没了，她一个弱女子可怎么活。


    “这人倒霉，什么事儿都能撞上，原本我丢了一贯钱还怄了好几天，现在瞧着，只要人在一切都算不上大事儿。”


    忽然，门外没了声音，那几个婶子对视一眼，连忙捂住嘴，眼睛瞪大。


    “执、执哥儿？”


    郎君背后扬着白幡，又是傍晚天色还亮着，凑在一起的婶子们胆子也大，没有大呼小叫。不过他为何这样一副穿着装扮，就像是哪儿来的世家公子。


    他身边还站着个侍卫打扮的人，不苟言笑，甚是唬人。


    开口时，是极有雅韵的纯正官话，“鄙人是陆执的兄长，姓裴名濯。”


    这下子几人都被震住。


    眼前郎君风仪出众，神情疏冷，身着宽大的青色罩袍，袖口暗纹似乎绣着金线，垂落的发丝绸缎似的，是她们这些人家从未见过的世家风范。


    似乎，确实不是陆执。


    桑芜听着靠近的脚步声，由远及近在身边停下，浓烈的香烛气息中，蔓延而来一丝幽淡的冷香。


    裴濯站在跪坐在灵前的姑娘身侧，列松如翠，高大的影子将她笼罩。


    他垂眸，只能看见浓密青丝下那截纤细的雪颈，映着摇曳的火光，白得有些刺眼。


    “我是陆执的兄长，名唤裴濯。”


    她一直垂着头，裴濯不知是否继续，正犹豫时身旁的姑娘终于抬起头来。


    不施粉黛的面庞惨白如雪，双眼哭得通红，隔了些距离，但他仍闻到了那涌来的女儿香。


    泪眼盈盈，灌注无数对亡夫的情意苦痛，裴濯心脏猛烈跳动，沉寂了二十来年一潭死水的心卷起浪潮。


    曾经他听过双生共感的传闻，嗤之以鼻，可今日见到胞弟深爱的妻子，似乎确实为真。


    只是他面上无波无澜，叫人看不清他的想法，窥不见他心底的沟壑。


    桑芜好似能感觉到他的视线，后颈像是有虫蚁爬过，她攥紧袖口，终于听见头顶传来的声音。


    叮叮叮开新文，大写加粗狗血文，之前的梗是穿书，但我想着穿书狗血味儿没这么足，就改动了下，但夺弟妻核心没变[加油]


    作者有话说


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