傅执年手中折扇轻点掌心，唇角勾起一丝玩味的笑意：“沈二姑娘，有何高见？”


    “兵部尚书一年的俸禄不过五百石，折算成现银不过数百两。而他府中陈设奢华，绝非他一个尚书俸禄能支撑得起的！”


    傅执年眸子微亮，没想到沈芷卿也注意到了这一点，挑了挑眉，“当朝正二品朝廷官员的俸禄，沈二姑娘倒是清楚得很？”


    沈芷卿沉声道：“父亲在升任太傅之前，曾执掌过户部。”


    傅执年颔首，“不错。兵部尚书乃朝廷命官，无爵位封邑，俸禄便是根本。他开销如此庞大，背后必有乾坤，只是明面上查，只怕是滴水不漏。”


    沈芷卿贝齿紧咬下唇，“他必定有一本私人账册！所有见不得光的银钱往来，都记录其中。姐姐身处府中，定知晓一二。”


    傅执年一下子来了兴趣，“哦？那能设法让令姐助本侯取来这账本？”


    沈芷卿摇了摇头，“此人奸诈狡猾，方才奴婢递食盒时，他如临大敌，将食盒里外翻查得极其仔细，唯恐夹带。”


    “这不正印证了他心中有鬼？”傅执年嗤笑。


    沈芷卿轻笑，“可惜，他百密一疏。那食盒有个暗格，只有姐姐和奴婢才知道机关。”


    “呵，”傅执年手中扇柄轻敲掌心，“沈二姑娘，没想到你心眼这么多。”


    沈芷卿迎上他的目光，不卑不亢“侯爷，既然是合作。奴婢自然是要拿出一些本领，得您青眼。”


    傅执年目光在她清丽却隐含锋芒的脸上流连：“沈二姑娘，色才双绝，果然聪慧伶俐。”


    他话音未落，身形倏然前倾，整个人逼在沈芷卿的身前，低头俯视着身下的小姑娘。


    “但是本侯也怕，沈二姑娘，这般心思手段，到时候将本侯也骗了去，该如何是好。”


    说完他扬脸笑了笑，眼里却尽是寒光。


    沈芷卿身子本能地向后退，背脊抵上了车壁“既然是合作，各取所需，谈不上骗。”


    傅执年凝视着她锐利的眼眸，低笑一声：“沈二姑娘，如今是连装也懒得装了？”


    沈芷卿没有回答，只是怯怯问了句，“侯爷，答应奴婢的事情，还算数吧。”


    傅执年深深看了她一眼，纵使他心底极不愿将沈芷卿卷入这潭浑水，但是他既已应下，便无反悔之理。


    “嗯。”他声音低沉而肯定，“自然作数。”


    傅执年坐了回去，目光又在她腰身逡巡了片刻，“待徐大夫为你调理好身子骨，本侯便带你去见沈太傅。”


    得偿所愿的沈芷卿，第一次真心实意地感恩道：“谢侯爷。”


    回到梅苑的时候，已是戌时，傅执年邀沈芷卿一同用餐，但是被拒绝了。


    沈芷卿一个人回到厢房，一直在房间候着的桑甜，一见到人便上前关心道：“小姐，见到大小姐了吗？她可还一切安好？”


    沈芷卿先是轻叹一声，今日见到姐姐手上的勒痕，她心都要碎了，但是还是挤出一个苦笑，“姐姐很好，如今有了侯爷作陪，我可以常去探望姐姐。”


    “太好了，小姐。”桑甜开心说道，然后又指了指桌上的荷花酥，“小姐，这是小厨房今日多做了一些的荷花酥，刚差黄莺姐姐送来的。“


    沈芷卿轻扫一眼，“今日追风和几位大哥都辛苦了，你拿去分给他们吧。”


    桑甜应声，将荷花酥装入小挎篮后朝着后门走去。


    远远的，她便瞧见了身形高大的追风，他肤色深，在夜色中更显得几分沉稳。


    她抬头喊道：“追风哥哥。”


    追风正准备交班回房，刚一转头就看见桑甜挎着小篮子，笑盈盈地走了过来。


    “追风哥哥，这是小厨房做的荷花酥，可好吃了，小姐让我分给大哥们尝尝。”


    追风有些受宠若惊，“辛苦桑甜姑娘了。”


    桑甜只是一笑，然后将小篮子里的荷花酥分给另外几名侍卫大哥。


    大家吃得开心，忍不住夸起了沈芷卿。


    “沈二姑娘真是人美心善，怪不得侯爷如此宠爱沈二姑娘呢。”


    “是啊，沈二姑娘真是细心体贴，就是身子差了些。”


    桑甜笑盈盈回道：“大哥们吃得开心就好，小姐


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    说你们今日辛苦了。”


    一句话又把大哥们感动得不行。


    追风拉着桑甜走到门内，“谢谢桑甜姑娘专程跑一趟，不过时辰不早了，你快回去侍候他们两人歇息吧。”


    桑甜却是一愣，忍不住低声道：“可是……侯爷夜夜都独自一人宿在客厢啊？”


    这下轮到追风愣住了，“啊？他们……晚上没有宿在一处？”


    追风天天守门，显然不知内情。


    桑甜特地压低了声音：“是啊，除了接小姐回来的第一晚是宿在小姐厢房里，之后侯爷便一直歇在客厢了。而且……”


    “那第一晚也未曾叫水。”桑田一边说一边红了脸。


    追风面露困惑，反驳道：“这便怪了！我今日分明瞧见他们出来时，手……手是拉着的。”


    这下轮到桑甜困惑了，“手拉着又如何？”她想起那日打雷小姐哭得伤心那一晚，语气不忿，“之前小姐从侯爷书房出来时，双眼通红，泪痕未干，分明是受尽了委屈！”


    追风被说得无法反驳，只好喃喃说道：“反正我觉得侯爷就是真心的，他对沈二姑娘这般上心，侯爷可是头一遭！”


    桑甜急了，“小姐说了，侯爷买她就跟买个黄皮鹦鹉一样！”


    追风也急了，“胡说，谁给鹦鹉买衣服买首饰，嘘寒问暖，求医问药的。”


    两人各执一词，没吵出个结果。


    沉默片刻，桑甜嘟囔道：“罢了，不论怎样，我只盼着小姐能幸福就好。”


    追风也点头附和，“我也是，我希望侯爷家人圆满，他其实……孤单得很。”


    桑甜撇了撇嘴，“但是侯爷总冷着脸，说话也凶巴巴的，瞧着就吓人。”


    追风闻言笑了笑，“那是你不了解侯爷，其实他待我们极好。我和飞云都是他救下来一手带大的，吃穿用度，教导规矩，从未短缺分毫。”


    说着说着追风的声音都软了几分，“侯爷还时常念叨着，说我和飞云日后是要娶媳妇的，要多攒点老婆本……”


    桑甜不置可否，只是觉得侯爷的心思，真是越发让人看不透了。