屋子里的动静总算停止了。


    婴儿摇篮变得空荡荡，地面上一片狼藉。到处都是茶杯和盘子的碎片，青蛙和厨娘站在一旁，小心翼翼地看着夫人。


    公爵夫人总算恢复了理智，瘫坐在扶手椅上。她看着混乱的房间，又捂住了脸。


    “对不起。”她低下头喃喃自语，不过看另外两人的反应，这种事好像会时常发生。他们将求助的眼光投向爱丽丝。


    “您很想要孩子吗？”爱丽丝捡起地上的婴儿帽，搭在扶手椅上。她的目光放在壁炉上方，相框里有一张男人的黑白相片。


    青蛙和厨娘的表情变得有些微妙，他们都不敢提这个话题，怕触到夫人的伤心之处。


    她不安地盯着周围，思索片刻，最后抬起头。“不。”她给出了坚定的回答。


    “我并没有这种想法。”她愤恨地盯着那张相片，“但我的曾经的伴侣，孩子的父亲，他就这样消失了，留我一人面对现实，面对所有的亲人，面对舆论。”


    “我想把她留下，却和她一同死去了。但就算她降临人间，我有能力将她抚养长大吗？”她在自责与愧疚中挣扎。


    爱丽丝没有体会过生育与情感的痛苦，未来的生育不似以往，逐渐变为科技的结晶，变为不那么重要的东西。


    “您真正需要的是什么？生育的权能，爱与责任，还是陪伴与成长。”爱丽丝说，“这些您都能拥有，无论是独自还是与伙伴一起。”


    她冷静地给出自己认为合适的答案，至少在此没有舆论和压迫，也许对方能在这里重新走进新生活。


    青蛙将地上的碎片打扫干净，刚倒完垃圾回来。厨娘去餐厅端来热牛奶，放在桌子上，他们期待着看向公爵夫人。


    “我想我知道了，但死人可没法再创造生命。”公爵夫人擦干泪水，人偶又开始在她的指尖跳动。“我看到了，深陷困境的不止我，他甚至还祸害了其他女孩，但我无能为力。


    她拿起壁炉上的相框，黑白色调的男人温柔地笑着，给她编织一个未来的谎言，又消失不见。她取出照片，投进炉火之中。火舌舔舐照片，将它焚烧为灰烬。


    厨娘抱来小玩偶，来到她们身边。爱丽丝看向她怀中，能看出对方的轮廓。


    “您缝的我们都很可爱。像您劝导我一样，您也要从过去中走过来，不是吗？我们会一直陪伴您的。”


    厨娘把玩塞到她怀中，她看着玩偶，重新露出了笑容。


    经过这次小插曲后，房屋里又恢复了平静，不过大堂里还飘着一股胡椒的味道，宅邸很大，却空荡荡。厨娘带爱丽丝来到了客房，这里的布局整洁舒适，让人感到温暖。


    “早点休息吧，明天再出发也不迟。”她笑着把门关上了。


    爱丽丝关上灯，在床上躺下。虽然宅邸复古华丽，但使用的甚至是电灯，厨娘说，在远处有座塔，会储存闪电的能量再传输到各地。


    不同时代的人聚集在此，将这个世界改造成新的模样。


    她翻来覆去睡不着，又坐起身。这里位于二楼，爱丽丝来到阳台上俯瞰窗外。楼下是一片小花园，风带着花朵的芬芳飘来。


    倒没有影子在月下飘荡，她环顾四周，却看见栅栏旁有个鬼鬼祟祟的身影。像是从外面过来，他试图翻越栅栏进入宅邸。


    爱丽丝顿感不妙，她从阳台翻了下去，拉住伸出的飘窗来到一楼，毫发无伤地降落，开始在树丛中潜行。


    远处只有树叶的沙沙声，随后她听见沉重的呼吸，接着是一声闷哼，伴随重物倒地的声响。


    她冲了出去，只看见有人躺在地上，身下暗红色的液体缓缓流出。周围突然刮起风，她能感受到周围的气流涌动。


    猫叫声在空中响起，爱丽丝抬头看向空中，弯月就挂在眼前。月亮逐渐变成了猫咪的尖牙，黑蓝色的猫咪出现在空中，变为人形站在爱丽丝面前。


    亮蓝色的竖瞳在月光下闪耀，血迹沾上纯白毛领和衣服。他动了动的头上的猫耳朵，舔掉嘴唇边的血，随后露出一个狡黠的笑容。


    爱丽丝警惕着看着对方，把手搭上腰间的长剑。


    “你好，我想已经提前打过招呼了。我是柴郡猫，可能出现在在任何地方。”他眨眨眼睛，袖子下是沾血的钢爪。


    “你刚才在大堂。”爱丽丝想起缓缓移动的胡椒瓶，混乱被制止，她又把目光投向地上的人，他看上去已经失去了气息。


    “他杀了别人，我只是在行使审判权。”


    半透明的人影从倒下的身体中飘出来，透出地上之人的面孔。影子惊慌地看着两人，向远方飞走了。


    “那是罪人的灵魂。别担心，死神会把它们带进地狱，在那里炸上一百年。”


    柴郡猫蹲下身，开始扒拉尸体，又抬起头盯着爱丽丝。“也许你需要避让一下？我地把他处理掉，不然公爵夫人会不高兴。”


    “你要怎么处理他？”自己面前突然出现了一桩凶案，尽管这是亡灵的世界，她还是没有适应。


    柴郡猫舔舔嘴，又咧出微笑。“心脏最好吃了，你要试试吗？”


    爱丽丝拒绝了这个提议，转身要走。柴郡猫突然出现在面前的空气中，变成了黑蓝色的猫咪。


    “门锁了，我直接送你上去吧。”


    他又消失了，爱丽丝被两只爪子抓住肩膀，缓慢地向上飞去。此刻她宛如处于失重状态，好在二楼离地面并不高，转眼间回到了露台上。


    爱丽丝跳下窗台，腰带上的剑发出咣当一声响，柴郡猫看着她的那柄剑，似乎对此很感兴趣。她干脆拔出剑，放在露台栏杆上，剑身雾蒙蒙的，并不锋利。


    “我很喜欢你的剑，但它还未展露锋芒，能不能让我帮你磨一磨？”


    他在空中打了个滚，亮出自己锋利的钢爪，看上去是如此透亮，在月下反射着寒光。爱丽丝同意了，这柄未开锋的武器目前并没有什么用处。


    柴郡猫抱起剑，身体变得透明，又融进了夜色中。


    “祝你度过一个愉快的夜晚。”


    她看见远处的尸体自己动了起来，被拉进灌木丛中，只留下一道血痕。弯月仍挂在天幕上，宛如柴郡猫的笑容。


    爱丽丝躺在床上紧闭双眼，逐渐进入梦境。周围传来汽车的轰鸣声，自己好像在颠簸的车上，她闻到烧焦的气味，人们的交谈声从车厢外传来。


    “这批元件直接拉去销毁吧，这仿生人可惜了，才工作了一个多月就报废，这次爆炸也不知道怎么发生的……”


    她努力想睁开眼，去质问窗外的人们，但自己的身体像灌了铅。焦急之下一用力，她直接睁开眼对上了天花板。


    自己还是在卧室里，但刚才的场景无比真实，她不知道是梦境还是现实，不安和焦躁又爬上来，在心头缠绕。