“福公公，近来可安好？”


    西姜园中，一席暗纹缎黑袍挡住司寇若的去路。司寇若抬头见到那张脸，并不陌生，这是皇帝身边的贴身近侍福公公，一张菩萨团圆脸，正面带笑意地看她，她面不改色地乖巧问安。


    “天色将暮，司寇小姐，怎地到这西姜园来了？”


    司寇若有些讶异抬头，福公公从前是最慈善不过的人，今日语气听着却有些不耐烦。


    “若若今日为六皇子殿下庆生，宴席上喝多了些果酒，出来透气，一时迷了路。”


    “天色不早了，司寇小姐还是尽早家去吧！”


    “福公公，若若喝多了酒，想去前面亭子稍歇一歇，稍后便回。”司寇若唇色苍白，脸颊潮红，倒真像是喝多了酒一般。


    司寇若说完，便欲往那亭中去，福公公再一次拦住她，“天色不早，司寇小姐还是尽早家去。这西姜园，乃是陛下的私园，旁人不可擅入，如今你二人私自进园已是大罪，陛下怪罪下来，就算您是帝师千金，也担待不起。”


    风渊见状，直接把福公公拎起，福公公被揪住袍领，双脚离地，尖着嗓子训斥，“大胆竖子！胆敢在皇宫中造次，快把咱家放下！放下！！”


    司寇若原想着还要周旋一番，没想到还能这么解决，给了风渊一个赞赏的眼神。


    风渊得意，将福公公又拎高了些。


    司寇若步入亭中，虽能闻到些许气味，但非常微弱，并没有闻出什么名堂。


    看着那盘未下完的残局，她问，“我瞧这棋局甚是巧妙，福公公，陛下今日可曾和什么人在这园中对弈？”


    福公公仍被风渊拎着，走到司寇若旁边，他满脸愤色，并不回答司寇若的问题。


    “福公公，我想面见陛下。”司寇若给了风渊一个眼神，将福公公放了下来。


    重新回到地面，福公公正了正官帽，抚了抚衣袍，捡起他的白玉拂尘，又甩了甩袖子，他并不拿正眼看司寇若，目光朝向养心殿，满不在意道，“司寇小姐，陛下不会见您。”


    “为何？”


    “陛下日理万机，你一介女流，面见陛下，难道你还想干涉朝堂中事吗？司寇小姐，规劝您一句，还是尽早家去，免得惹祸上身。”


    司寇若想起多年前，皇帝祁兴曾问她，未来可愿做大祁第一位女帝师，那会她不过是一个三岁小女娃。


    如今她过了及笄，真正有能力和实力做个女官了，倒被说成是“一介女流”了。


    父亲仍在扬州查盐税一案，不宜节外生枝，司寇若想了想还是忍了下来。


    或许这其中有别的隐情。


    她深深看了一眼福公公，同风渊回家去了。


    从梧华阁那密室中出来，她便已经感到体力不支，胃中翻江倒海，硬撑着去那西姜园又探查一番。


    祁玄是真他娘的疯。


    刚出宫门，已是暮色四合，还未及回到帝师府，司寇若便倒了。


    她小小一只裹在雪色狐裘大氅中，唇瓣已失去了颜色，额头冷汗沁出，面颊潮红。风渊原跟在她身侧，她停下，拽住风渊那银色织锦蟒袍的袖子，而后便失去了力气。


    视野天旋地转，最后映入眼帘的是风渊骤然惊惶的冰蓝色眸子，眉间火纹闪动。


    真好看。


    不愧是我司寇若的灵兽。


    ……


    风渊将其打横抱起，并未搭乘司寇府备在宫门口的马车。他怀中裹着司寇若，轻跃而起，稳而轻，紧紧护住她的胳膊却在微微发抖。几息，便回到了司寇若的栖月阁。


    兄嫂们在正厅中焦急等待了半天，不见马车回府，折铁已奔至宫门口去寻了几回。


    直至暮色挂起，栖月阁侍女秉月来报，“小姐已回栖月阁，”兄嫂二人才松了一口气，便又听秉月道，“将军少奶奶，小姐病倒了，快去瞧瞧罢！”


    侍女们端着水盆和汤药鱼贯而入，其他人请府医的请府医，喂水的喂水，叹气的叹气，踱步的踱步，只有风渊直挺挺地守在床边，像一尊沉默的石像，仅余那眉心的火纹时不时跳动几下。


    府医来了又走，侍女要给司寇若擦汗更衣，风渊和司寇河便被赶到门外候着。


    “还好只是高热，若儿此番未免太以身犯险！”


    秦昭云同九歌守到了后半夜，待司寇若醒转，才稍松了口气，语气中带了一丝责备，“那太子祁玄，如今已非等闲之辈，手段残暴狠戾，你明知是龙潭虎穴，怎么……”


    “若若没事，二嫂嫂，你快回去歇息，更深露重，别过了病气。”


    司寇河候于门外，听二人说话，未作言语。


    他见过妹妹于夜色中只身立于月牙梁顶，目光中露出泠泠杀意。只一句话，便叫月牙梁下血流成河，尸山血海，她连眼都没眨。


    那时的她，才十岁。


    司寇河虽也心疼妹妹，却不认为妹妹是个任人欺负的等闲之辈，“若若做事肯定有她的道理，指不定那太子自己也要扒一层皮呢。”


    “她想扒太子的皮，你做哥哥的不会替她去扒吗！”秦昭云嗔怒瞪他一眼，走了，司寇河赶紧赔着笑脸跟上。


    “九歌姐姐留步。”原应喊嫂嫂的，四下无人时，司寇若却仍是喊姐姐，九歌对此十分受用，笑意都温柔了几分。


    烧刚退去，司寇若还惦记着调查之事。


    有人欲图谋害她和司寇府，差点要了风渊的命，此仇她刻于心中，耿耿于怀，如今终于接近真相，她恨不能立刻拨开迷雾。


    “我想劳烦九歌姐姐，帮我查一个人，还有一个味道。”


    “凉凉的、有点苦的木头味道。”


    九歌擅易容之术，没有京城贵女的约束，行事方便，在江湖中的耳目众多，她想查个人自然是比司寇若容易。


    “你既已和太子祁玄当面对峙，还要寻那下棋之人，你已确定，祁玄不是幕后主使？”


    “祁玄如今有内力护体，我的灵力对他不管用。”


    九歌笑，“就算不用灵力，以若若的聪明才智，也能试探出来吧。”


    “九歌姐姐未免也太高看我了！”若若一把扑进九歌怀里，或许是生了病的缘故，声音都有些娇气，“现在还不能确定，或许和他背后的母家有关，至少，祁玄应该不知道这事。也或许，是皇宫里的其他人……”


    九歌将药端来，给司寇若喝下，也将今日秦淮安提到的“北漠狼妖”之事，告诉司寇若。


    他们都对所谓“狼妖”之事心知肚明，有人在秘密调查此事，故意不让司寇家知道，大概率已经怀疑到了帝师府，祭月礼遇刺，恐怕也跟此事有关。


    二哥是陛下亲封的镇北大将军，如今却连北漠如此重要的民情都未曾得到消息，可见这大将军的地位，不过是个空壳。那人能操控镇北军，此人权势和手段，都非寻常。


    所有线索千丝万缕，却仍是没有答案。


    “还是早些睡吧，身子是要紧的。”


    “嗯。”


    九歌摸了摸她的额头，烧已褪去了些，她拍了拍她的脑袋，便回房去了。


    虽是应下要好好休息，司寇若仍是未能好眠，夜里她总觉得冷。


    风渊守在她榻边，见她冻得发抖，想躺到她身边给她取暖，却又谨记着她说过的：男女授受不亲。


    于是他也学着她之前的模样，将火炉拿到榻边，又去自己屋中抱来了锦被


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    半夜，婢女来替她擦了几次汗，烧倒是彻底褪了去。


    早晨，大哥派人送来了请太医院新煎好的药，那药还未端到司寇若院里，风渊便站起，“就是这个味道。”


    司寇若将信将疑，喝了一口，忽然清醒，“是李文渊！”


    下午时分，九歌亦传来消息，证实了司寇若的猜测。


    兵部侍郎李文渊，自幼患有隐疾，需要常年饮用定魄补心汤，以养护心脉。


    此汤以龙脑冰片为药引，这便是风渊所说的，“凉凉的，有点苦的木头味道。”


    李文渊其人，气质沉静，总是一副面色苍白的阴鸷模样，许是因为疾病的缘故，他在朝堂中从不与人高声争辩。


    但一介弱书生，能坐稳兵部侍郎的位置，已说明此人绝非等闲之辈。


    李文渊，是前朝李太师之孙，其祖父在前朝乃是力主革新、对抗宦官和霸权世家的清流领袖，却也因太过刚直，被逼死于殿前。可怜李家，自此家道中落。


    好在李文渊祖母与前朝太后是手帕交，李家落难后，太后怜其孤苦，将年幼体弱的李文渊接入宫中抚养。


    李文渊自幼患有先天心悸之症，受太后垂爱，太医院为其开了一剂温补药方，定魄补心汤，常年饮用。


    祁兴逼宫上位之时，李文渊亦在其中周旋。


    听九歌讲这李文渊的故事，司寇若忍不住道，“李文渊祖父被皇帝逼死于殿前，太后却将其养在宫中，这位前朝太后，恐怕也不是什么简单人物。”


    九歌说，“确实不简单，可惜祁兴即位后，这位前朝太后便去了华云峰礼佛，没几年就病逝寺中。”


    “是父亲的手笔？”司寇若知道，父亲为了扶持祁兴上位，没少替他稳固根基。


    九歌摇摇头，“再猜。”


    司寇若皱眉，“总不能是李文渊？”


    九歌点头，“正是。李文渊恨前朝皇帝，逼死了他的祖父，害惨了李氏几百口人，但他也恨太后，太后将其养在宫中，不过是圈起来，想利用他来制约皇帝。新皇即位，他替新皇除掉太后，聊表忠心，也助自己站稳脚跟。”


    “你的意思是，李文渊效忠的，是皇帝？”


    “不好说，此人鹰视狼顾，居心叵测，恐怕他只会效忠他自己。”


    李文渊幼年时便亲眼目睹了一心为国为民、匡扶正义的祖父，被他忠心守护的国主逼死于殿前。


    在走投无路、命悬一线之时，太后向其伸出援手，年幼的他曾以为这是救赎，没想到却是另一种圈养和利用。所有的“垂爱”都标注了代价，要他出卖自己来交换。


    在李文渊眼中，所谓“忠心”，在上位者的俯视下，不过是鞋底泥。这钱权为上的名利场中，人、情与物并没有什么不同，都是一些为达目的，可以随意舍弃的东西罢了！


    二人沉默半晌，九歌忽然又记起一事，“可还记得，几年前，我与你大哥出征西疆？”


    “自然记得，那一战惨烈，若是没有九歌嫂嫂，恐怕平西军要全军覆没了，虽然最后清剿了胡寇，拿下了十余座城池，但平西军元气大伤，休养生息了许久。”


    “当时平西军辎重被胡寇精锐所截，我们向朝廷求援，苦熬七日，却只等来朝廷的推脱文书，你猜，那文书出自谁之手？”


    “是兵部侍郎李文渊！”这句话如同一颗沉甸甸的石子投入深不见底的湖面，闷闷的一声，望不到底。


    当年司寇若同太子结怨颇深，只当是太子手笔，并未细究其中细节。如今看来，还真是疑点重重。


    这番调查下来，虽然仍不知道背后主使是谁，但总感觉，有一颗至关重要的棋子浮出水面了。