集宁成城门口车水马龙，进出的人群络绎不绝。


    让硕垒等人惊异的是，除了穿着明军服饰的兵卒，和明显是汉人打扮的商贾外，竟有大量身着蒙古袍服的牧民，他们或骑着马，或赶着马车，神色自若地穿梭于城门内外，与守城的兵卒似乎颇为熟稔，并无任何被盘查刁难的迹象。


    孙承宗、祖大寿二人也下了车，就站在路边，前者先是看了眼硕垒等人，继而适时的开口道：“台吉请看，这集宁城，如今已是我大明与漠南诸部共居之地，无论汉蒙，皆是大明子民，均可自由出入，公平交易。”


    硕垒目光微凝，点了点头，并未说话。


    这样的场景，让他赶到很是惊奇，草原上的牧民，和关内汉人争斗了数百年，何曾能如此坦然的，面对甲胄鲜明的明军？


    众人并未在城门口过多停留，车队径直入城。


    城内的景象，更让这些来自漠北的首领们大开眼界。


    宽阔的街道两旁，店铺林立，旌旗招展。


    贩卖的商品琳琅满目，从中原的茶叶、绸缎、瓷器、铁锅，到草原的皮毛、奶酪、风干肉，应有尽有。


    吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汉语、蒙语交织在一起，显得异常热闹而富有生机。


    “这里的汉人商贾，不怕我们蒙古人吗？”


    浩齐特部台吉诺尔布忍不住低声用蒙语问旁边的绰尔滚。


    绰尔滚毕竟与明人打交道多些，低笑着回道：“诺尔布安答，在这里，所有人都是大皇帝陛下的子民，只要守大明律法，按时纳税，没人会无故寻衅。”


    一指不远处正在交易的牧民，绰尔滚笑道：“你看那些牧民，他们用皮毛换到了盐巴和茶砖，脸上都带着笑呢。”


    硕垒默默听着，目光扫过那些正在进行交易的牧民，看到他们从汉人商贾手中，接过小小的布袋和黝黑的茶砖时，眼中流露出的满足感，心中不禁一沉。


    这种通过公平交易获得的必需品，远比依靠部落征战、分配或者首领赏赐要来得稳定和诱人。


    队伍继续前行，在距离总兵府不远的地方，一阵朗朗的读书声吸引了众人的注意。


    声音来自街边一处宽阔的院落。


    祖大寿示意队伍稍停，对孙承宗和硕垒等人介绍道：“阁老，硕垒台吉，此乃集宁官办学堂，城内适龄孩童，无论汉蒙，皆可入学启蒙。”


    带着一丝好奇，硕垒等人，在孙承宗和祖大寿的陪同下，迈步进了大门敞开的院落，走到学堂窗外向内望去。


    只见宽敞的学堂内，数十名年纪相仿的孩童正襟危坐，有穿着棉布衣服的汉家子弟，也有穿着蒙古袍子、脸颊红扑扑的牧民孩子。


    所有孩子，正跟着一位穿着儒服的青年，齐声诵读着《三字经》：“人之初，性本善……”


    听着那整齐划一的汉话诵读声，硕垒和他身后的一些首领尽皆色变。


    硕垒脸色有些阴沉的看向孙承宗。


    对他的反应，孙承宗不置可否，捋须道：“王化之道，在于教化，习圣贤书，明礼仪，知廉耻，方能成为安分守己之民。”


    “陛下有旨，凡大明疆域之内，各族子民，当一视同仁，共享文教之泽。”


    “将来，他们中或许有人，还可以坐到老夫如今的位置，这些都未尝可知。”


    硕垒嘴角抽搐了一下，没有接话。


    孙承宗这话也就糊弄糊弄硕垒他们了，大明虽然也曾允许交趾人参加科举，出仕为官，但晋升的空间很是狭窄，任官的地域也有着严格的限制，并不和汉家子一样。


    至于说做到大明内阁辅臣……


    等这些孩童和他们的子孙，彻底忘了他们的出身后，或许还有可能。


    至于现在这些孩童，他们将来最好的去处，就是在中举之后，重新回到草原，担任地方佐官。


    当然，就算是将来不能出仕，对他们来说，能够读书明理，也是一件好事。


    离开学堂，祖大寿将众人带到了总兵府，将硕垒等人安顿好后，这才重新回到二堂，和孙承宗相对而坐。


    “复宇，接下来的三天，你是怎么打算的？”


    孙承宗端着一盏还冒着热气的浓茶，精神有些疲乏的对祖大寿问道。


    祖大寿笑呵呵道：“就让他们在城内看看，看看那些牧民们的生活。”


    “另外，就是让他们去校阅城内军营。”


    孙承宗看了他一眼，微微颔首道：“复宇有心了。”


    与此同时，总兵府西跨院的正堂内。


    硕垒阴沉着脸，坐在首位上。


    “汗，漠南诸部那些人难道就眼睁睁得看着吗？”


    “那些孩子应该去放牧，去练习骑射，而不是坐在学堂里，去学什么狗屁的汉话！”


    一名首领怒气冲冲的对硕垒抱怨道。


    硕垒并未说话，倒是一旁的绰尔滚开口了：“我倒是觉得这样没什么不好。”


    “都是一些小崽子，能够读书明理，也算是一桩幸事。”


    “放屁！”


    “难道苍狼白鹿的子孙，也要向关内的汉人一样，被圈养成羔羊吗？”


    绰尔滚闻言，只是瞥了他一眼，便不再搭理对方。


    “汗，明人刀剑并不可怕，长生天的子民，并不畏惧战争，但……”


    “好了！”


    “不要说了，本汗累了，你们都先退下吧。”


    硕垒说着，挥了挥手。


    翌日。


    祖大寿亲自领着一众车臣汗部的首领们， 来到了城内的大榷场。


    “诸位首领，这里是集宁城的大榷场，一些大宗的交易，都是在这里完成的。”


    看着被三尺多高的围墙围起来的巨大空地，以及里面忙忙碌碌的商贾和牧民们，祖大寿很是热情的对硕垒等人介绍道。


    车臣汗部的族老阿木尔，看到傕场内竟然有牧民在贩卖马匹，当即上前几步，就拉住那名牧民的袍子。


    “你是要把这些马匹卖给明人吗？”


    被他拉住的那人，上下打量阿木尔一眼，点头应道：“是，怎么了？”


    “混蛋！马匹也是可以随意卖给明人的吗？”


    孙承宗听不懂他们的对话，但祖大寿和祖大乐二人确实听懂了，当即皆是皱起了眉头。


    那蒙古汉子闻言，也是恼了，怒声道：“滚蛋！部落里的首领都和汉人做生意，老子为什么做不得？”