马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石，颠簸得像是要散架。


    车厢内，傅云堇躺在临时固定的软榻上，脸色白得像纸，双目紧闭，呼吸微弱。那柄淬了毒的**仍插在他后背，随着每一次晃动，都有暗红的血从层层包裹的布条中渗出，染红了林以棠的眼。


    她跪坐在他身边，一手紧紧抓着他的手，另一手死死按住车厢壁，用自己的身体抵消一部分颠簸。


    他的手冰冷，没有一丝生气，林以棠便用自己的掌心去温暖它，仿佛这样就能将自己的体温和力气渡给他一些。


    “你答应过我的……”她一遍遍地低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你说过，要和我白头偕老。傅云堇，你不许食言。”


    朱若琼策马与车驾并行，面容冷肃，不时回头看一眼，眼中是挥之不去的凝重。她派出的探路斥候已经换了三拨，只为确保前方道路通畅，能以最快的速度赶回京城。江南的温婉风光早已被抛在身后，只剩下呼啸的风和无尽的焦灼。


    一连两日不眠不休的急行，人困马乏。第三日黄昏，在离京城尚有百里的一处驿站换马时，意外发生了。


    夜幕尚未完全降临，暮色四合，几只乌鸦在驿站光秃秃的屋檐上嘶哑地叫着，平添几分不祥。就在朱若琼的护卫们牵着新换的马匹准备套车时，驿站四周的密林里忽然响起一阵破风之声。数十支箭矢如蝗虫般扑面而来，目标却并非受伤的傅云堇所在的马车，而是护卫在周围的兵士！


    “有埋伏！保护林小姐！”朱若琼厉喝一声，长剑出鞘，身形如电，瞬间击落几支射向林以棠的冷箭。


    驿站里顿时乱作一团。兵士们迅速结成圆阵，将两辆马车护在中央，与从林中冲出的蒙面人战在一处。林以棠的心提到了嗓子眼，她下意识地扑在傅云堇身上，想用自己单薄的身躯护住他。


    “以棠，别管我，”傅云堇不知何时睁开了眼，声音嘶哑虚弱，“到……到车厢最里面去。”


    “我不走！”林以棠倔强地摇头，泪水在眼眶里打转。


    “听话！”他用尽力气呵斥了一声，却因牵动伤口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫。


    林以棠吓得不敢再动，只得听话地缩到角落，但一双眼睛死死盯着外面的战况。她很快发现了一丝不对劲。这些蒙面人武功路数杂乱，不像是西凉的刺客，更像是江湖上亡命之徒的打法。而且他们的目标极其明确——不是**，而是冲着自己的马车而来。好几次，朱若琼的长剑明明可以取其性命，对方却宁愿以伤换伤，也要朝马车靠近一步。


    他们不是来杀傅云堇的，是来抓我的！


    这个念头让林以棠遍体生寒。周御史已死，西凉的威胁暂时解除，京城里还有谁要对付她？


    朱若琼武功高强，但对方人多势众，且个个悍不畏死。转眼间，护卫便倒下了七八个。一个蒙面人瞅准空当，突破了朱若琼的防线，一把掀开车帘，伸手就向林以棠抓来！


    “滚开！”林以棠抄起身边给傅云堇擦汗用的铜盆，用尽全力砸了过去。那人没料到她会反抗，被砸了个正着，闷哼一声。就在这片刻的迟滞间，朱若琼回身一剑，刺穿了他的喉咙。


    可更多的蒙面人涌了上来。朱若琼分身乏术，眼看防线即将崩溃。


    “轰隆隆——”


    就在这千钧一发之际，远处传来滚雷般的马蹄声，地面都在微微震动。蒙面人明显一愣，攻势缓了下来。


    “谁敢动我妹妹！”一声中气十足的怒吼由远及近。


    林以棠闻声望去，只见官道尽头，一骑当先，正是她那许久未见的兄长林修文。他身后跟着黑压压一片京营兵马，气势汹汹地席卷而来。


    林修文大概是得到了消息，一路快马加鞭赶来接应。他本就心急如焚，远远看到这边打起来，更是火冒三丈。他一马当先冲进战圈，手中长刀舞得虎虎生风，口中骂骂咧咧：“哪来的杂碎，活腻了敢在太岁头上动土！看刀！”


    他平日里看着不着调，此刻却如猛虎下山，刀刀致命，几个回合就砍翻了两个蒙面人。京营兵马一到，战局瞬间逆转。蒙面人见势不妙，头领打了个呼哨，便要四散而逃。


    “一个都别想跑！”林修文杀红了


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    眼，“给老子围起来！”


    朱若琼趁机逼问一个被她重伤的蒙面人：“谁派你们来的？”


    那人眼中闪过一丝决绝，竟猛地一咬牙，口中流出黑血，当场毙命。又是死士！


    林修文冲到马车前，一把掀开车帘，看到林以棠安然无恙，先是松了口气，随即目光落在角落里气息奄奄的傅云堇身上，顿时炸了**。


    “我的老天爷！妹夫！你怎么搞成这副德行了？”他三步并作两步跳上车，看着傅云堇背上那狰狞的**和浸透的血衣，平日里的嬉皮笑脸荡然无存，声音都有些发颤，“这……这是怎么回事？谁干的？”


    “路上遇到了西凉刺客。”林以棠简单解释了一句，急道，“哥，别说那么多了，快回京，他撑不了多久了。”


    “对对对，回京！”林修文如梦初醒，连忙对外吼道，“来人！把最好的马换上！把路给老子清出来！谁敢挡道，格杀勿论！快！”


    混乱之中，朱若琼捡起一名死士腰间掉落的令牌，递给林以棠。那令牌由玄铁打造，入手冰凉，上面没有文字，只刻着一个诡异的图腾——一朵盛开在荆棘丛中的三瓣兰花。


    林以棠看着这个图腾，脑中“嗡”的一声，一段被尘封许久的前世记忆猛然浮现。她记得，前世傅云堇死后，朝中大乱，一个名不见经传的远亲王爷——靖王，靠着一支神秘的私兵“荆兰卫”迅速掌控了京城局势，最终登上了皇位。而那个靖王，前世对她……似乎也存了别样的心思。


    她握紧令牌，指节因为用力而发白。怎么会是靖王？他前世明明是傅云堇死后的最大获益者，这一世为何要提前动手，而且目标是自己？


    马车重新启程，在京营的护卫下，如离弦之箭般冲向京城。林以棠看着昏迷不醒的傅云堇，又看了看手中冰冷的令牌，心中一片冰冷。


    西凉的阴谋，周御史的复仇，现在又多了一个深不可测的靖王。她原以为重生一世，最大的敌人是前世的仇怨，如今才发现，她和傅云堇仿佛陷入了一张更大的网中，而这张网的背后，藏着她前世到死都未曾看清的真相。