林以棠虽然身体虚弱,但多日练武也不是白费的。她抓起床边的花瓶砸向翠儿,趁机翻身下床。


    “小姐,你别挣扎了!”翠儿步步紧逼,“你今天必须死!”


    “那可不一定。”一个冷冽的声音从窗外传来。


    紧接着,一把剑从窗外刺入,正中翠儿后背。翠儿瞪大眼睛,缓缓倒下。


    林以棠看向窗外,愣住了——来人竟是朱若琼!


    “若琼?你怎么在这?”


    朱若琼翻窗进来,收起剑:“我刚从边关回京述职,路过明远侯府时,发现有黑衣人出没。担心你出事,就一直守在外面。果然让我遇到了。”


    “多谢你。”林以棠松了口气,“要不是你,我今天就危险了。”


    “不客气。”朱若琼看了一眼地上的翠儿,“这丫鬟是周御史的人?”


    “应该是。”林以棠叹气,“我怎么也没想到,她会背叛我。”


    “人心隔肚皮,知人知面不知心。”朱若琼道,“你现在安全了,我先去找林兄,让他派人保护你。”


    “等等。”林以棠叫住她,“周御史既然在京城布下棋子,恐怕不止翠儿一个。你能帮我查一查,府里还有谁被收买了吗?”


    “好。”


    接下来几天,朱若琼暗中调查,果然又揪出两个内奸。一个是厨房的婆子,负责在饭菜里下药;一个是门房,负责接应黑衣人。


    “这周御史好大的胆子!”林修文怒道,“居然敢在我明远侯府安插这么多人!”


    “还好发现得早。”朱若琼道,“不然后果不堪设想。”


    林以棠坐在椅子上,脸色凝重:“周御史在京城的布局,恐怕不止我们府里。若琼,你能不能帮我查查其他大臣府里,有没有类似的情况?”


    “可以。不过这需要时间。”


    “没关系,慢慢查。”林以棠道,“只要能把周御史的余党全部揪出来,花多少时间都值得。”


    然而,就在他们以为暂时安全的时候,一个惊人的消息传来——皇帝**!


    “什么?!”林修文脸色大变,“陛下没事吧?”


    “没事,只是受了点轻伤。”传信的侍卫道,“但刺客至今未抓到。陛下召您即刻入宫。”


    “我这就去!”


    林修文匆匆赶往皇宫,林以棠也跟着去了。御书房里,皇帝脸色铁青,手臂上缠着绷带。


    “陛下,刺客是什么人?”林修文问。


    “不知道。”皇帝咬牙,“那人武功极高,若不是朕身边有高手护卫,今日恐怕凶多吉少。”


    “这一定是周御史的人!”林以棠道,“陛下,周御史在京城布下了大量棋子,今日刺杀您,恐怕只是开始。”


    “朕知道。”皇帝道,“所以朕召你们来,就是想商议对策。”


    “臣以为,当务之急是找出刺客的下落。”林修文道,“只要抓住刺客,就能顺藤摸瓜,揪出周御史的余党。”


    “可刺客已经逃了,上哪找?”


    “未必。”林以棠道,“刺客既然敢在皇宫行刺,必然对宫中布局了如指掌。说明他在宫里待过很长时间,或许就是某个太监或宫女。”


    皇帝眼睛一亮:“有道理!来人,彻查宫中所有人,看看有谁行踪可疑!”


    “是!”


    然而,查了三天三夜,依然一无所获。就在众人一筹莫展之际,朱若琼突然来报:“我查到线索了!”


    “什么线索?”


    “刺客藏在城南一座废宅里。”朱若琼道,“我派人盯了两天,确认无误。”


    “好!”林修文大喜,“我这就带人去抓他!”


    “等等。”林以棠拦住他,“这会不会又是个圈套?”


    “圈套?”


    “周御史狡猾多端,万一这是他故意放出的消息,引我们上钩呢?”


    林修文犹豫了:“那怎么办?不去抓?”


    “去是要去的,但要做好万全准备。”林以棠道,“若琼,你能帮我们探探虚实吗?”


    “可以。”


    朱若琼连夜潜入废宅,果然发现里面埋伏着大量黑衣人。她回来后,将情况告诉众人。


    “果然是陷阱!”林修文咬牙,“这周御史真阴险!”


    “既然知道是陷阱,那我们就将计就计。”林以棠眼中闪过一丝狡黠,“若琼,你能不能假装中计,进入废宅?”


    “你想干什么?”


    “我想让你混进去,找到刺客的真正下落。”林以棠道,“只要知道刺客在哪,我们就能一举将其擒获。”


    朱若琼沉思片刻,点头:“好,我试试。”


    第二天晚上,朱若琼假装不知情,带着几个侍卫“闯入”废宅。黑衣人见状,果然将他们团团围住。


    “你们是什么人?”朱若琼装出惊慌的样子。<


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    “奉周大人之命,留下买路财!”为首的黑衣人冷笑。


    “周大人?哪个周大人?”


    “少废话!交钱!”


    双方打了起来。朱若琼故意败下阵来,被黑衣人俘虏。她被押进废宅深处,终于见到了刺客——一个五十来岁的老太监。


    “原来是你!”朱若琼装出惊讶的样子,“你不是宫里的张公公吗?”


    “认出我又如何?”张公公冷笑,“今日你既然来了,就别想活着离开!”


    “我只是路过,无意冒犯!”


    “晚了!”


    张公公抬手就要动手,突然外面传来一阵喊杀声。紧接着,林修文率领大队人马冲了进来。


    “张公公,你跑不了了!”


    张公公脸色大变,转身想逃,却被朱若琼一剑挑翻武器。黑衣人见大势已去,纷纷投降。


    “说!你为什么要刺杀陛下?”林修文逼问。


    张公公闭口不言。


    “不说是吧?”林修文冷笑,“那就别怪我不客气了!”


    他正要动手,林以棠突然开口:“等等。”


    “怎么了?”


    “我认识他。”林以棠走到张公公面前,“前世,你也在宫里当差。那时候你是个老实人,为什么这辈子会变成刺客?”


    张公公沉默片刻,突然惨笑:“因为我也重生了。”


    众人一惊。


    “前世,我尽心尽力伺候先皇,却因为得罪了齐王,被活活打死。”张公公眼中满是怨毒,“重生后,我发誓要报仇!周大人答应我,只要帮他杀了皇帝,就让我做总管太监!”


    “所以你就背叛大周?”


    “大周待我如何?前世我兢兢业业,换来的不过是一死!这辈子,我为自己活一次,有何不可?”


    林以棠叹气:“你错了。前世的仇恨,不应该让这辈子的无辜之人承担。”


    “废话少说!”张公公突然掏出藏在袖中的**,就要吞下。


    朱若琼眼疾手快,一脚踢飞**。张公公被五花大绑,押进了天牢。


    “总算抓到了。”林修文松了口气,“这下陛下安全了。”


    “未必。”林以棠道,“周御史的棋子不止张公公一个。只要他还活着,就会源源不断派人来刺杀陛下。”


    “那怎么办?”


    “只有一个办法——杀了周御史。”