那笑容明媚灿烂，连车厢里的光线都仿佛亮了几分。


    她甚至忍不住，低低地笑出了声。


    春桃看着自家小姐的笑容，先是一愣，随即也跟着笑了起来。她已经很久很久，没有见过小姐这样真心的笑了。


    从今以后，她只是林以棠。


    再也不是那个，背负着沉重枷锁，活在过去的林以棠


    与沈万安当街**之后，林以棠的日子，清静了许多。


    那个阴魂不散的苍蝇，终于消失了。


    林以棠的心情，也跟着好了起来。


    她不再整日将自己关在房中，而是开始帮着母亲吕秀清，打理一些家中的庶务。


    她甚至还久违地，拿起了画笔，在院子里的海棠花树下，画了一下午的画。


    吕秀清看着女儿重新焕发出的生机，心中又是欣慰，又是心疼。


    她知道，女儿这是，彻底走出来了。


    然而，京城的风波，却并未因为沈万安的消失而平息。


    半个月后，一个消息，从宫里传了出来。


    沈万安的祖母，曾为当今圣上乳娘的一品诰命范太夫人，薨了。


    据说，老太太是被她那个不成器的孙子，活活气死的。


    自从上次沈万安当街被林以棠羞辱，疯疯癫癫地跑回家后，便大病了一场。


    病好之后，更是破罐子破摔，整日流连于赌场和花街柳巷，将沈家最后一点颜面，都丢尽了。


    范太夫人本就年事已高，身体每况愈下，听闻孙子这些荒唐事，又急又气，一口气没上来，就这么去了。


    范太夫人一死，沈家这棵本就摇摇欲坠的大树，便彻底倒了。


    皇帝听闻乳娘的死讯，只是淡淡地叹了口气，说了一句“痴儿误人”，便再无下文。


    没有追封，没有抚恤。


    甚至连一句斥责沈家子孙不孝的话，都没有。


    这种冷漠的态度，就是最明确的信号。


    沈家，失势了。


    那些早就对沈家皇商之位，虎视眈眈的饿狼们，立刻一拥而上。


    户部以沈家“供货不力，以次充好”为由，正式革除了沈家的皇商资格。


    紧接着，沈家内部，也爆发了激烈的权力斗争。


    范太夫人尸骨未寒，她的那些儿子、侄子们，便为了争夺家产，闹得不可开交，甚至大打出手，对簿公堂。


    偌大的一个皇商世家，短短数日之间，便分崩离析，成了一场彻头彻尾的闹剧。


    而沈万安这个昔日的嫡长孙，在这场家族内斗中，被人设计，骗光了最后一点私产，还背上了一身还不清的赌债。


    最终，被他的亲叔叔们，像一条野狗一样，赶出了家门。


    一夜之间，他从云端，跌入了泥沼。


    变得，比前世，还要凄惨。


    林以棠听到这些消息时，正在给远在云州的父亲，写信。


    她握着笔，久久没有落下。


    心中，五味杂陈。


    她不怜悯沈万安，那是他咎由自取，罪有应得。


    她只是有些感慨。


    前世的轨迹，虽然发生了偏离，但最终的结局，却惊人地相似。


    沈家的败落，似乎是一种必然。


    即便没有她，没有傅云堇，这个腐朽的家族，也迟早会走向灭亡。


    而她，不过是，稍微地，加快了这个进程而已。


    “小姐，外面天凉，进屋吧。”


    春桃拿着一件披风，走了过来，轻轻地搭在她的肩上。


    “嗯。”林以棠回过神，将写好的信，仔细地折好，放进信封。


    “云州那边，有消息传回来吗？”她问。


    春桃摇了摇头，“还没有。不过，傅公子那边，倒是派人送了东西过来。”


    “傅云堇？”林以棠的眉头，下意识地蹙了一下。


    自从上次他派人“解救”了沈万安之后，便再也没有任何动静。


    他这个人，就像一张无形的网，总是在你以为他消失的时候，又冷不丁地，冒出来，提醒你他的存在。


    “送了什么？”


    “是几箱子从西域来的瓜果，还有一些很漂亮的琉璃器皿。送信的人说，是傅公子特地为您寻来的，给您解闷的。”


    又是这种精准的投其所好。


    林以棠只觉得一阵烦闷。


    她对这些东西，没有半分兴趣。


    她只想知道


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    ，云州那边，到底怎么样了。


    她写给傅云堇的那封“家书”，那步险棋，到底，有没有起到作用。


    王德海，**吗？


    就在她心烦意乱之际，一个意想不到的人，来到了林府。


    是傅云堇的姑母，傅淑真。


    傅淑真是个看上去十分温和慈祥的中年妇人，她一见到林以棠，便亲**拉住了她的手。


    “好孩子，快让姑母看看。”


    “这些日子，在家里闷坏了吧？”


    林以棠不习惯和人如此亲近，不动声色地，将手抽了回来，恭敬地行了一礼。


    “见过傅夫人。”


    “还叫什么傅夫人，该改口叫姑母了。”傅淑真笑呵呵地，半点不介意她的疏离。


    她拉着林以棠，坐了下来，开门见山地说道：


    “我今天来，是替云堇那孩子，给你赔罪的。”


    林以棠一愣。


    “姑母知道，你们年轻人的事，我们这些长辈，本不该多嘴。”傅淑真叹了口气，“可是云堇那孩子，性子太拗，太偏执。他认定的事，九头牛都拉不回来。”


    “我知道，他对你，用了一些……不太光彩的手段。逼着你，应下了这门亲事，让你受委屈了。”


    “姑母在这里，代他，向你道歉。”


    说着，她竟然真的站起身，对着林以棠，深深地，行了一礼。


    林以棠大惊失色，连忙起身扶住她。


    “夫人，您这是做什么？使不得，使不得！”


    傅淑真却执意行完了礼，才重新坐下。


    她看着林以棠，眼中满是真诚。


    “好孩子，姑母知道，你心里有怨，有恨。”


    “但姑母想跟你说，云堇他，是真的，真的心悦你。”


    “为了你，他连命都可以不要。”


    “他这次，之所以这么着急，这么不择手段，是因为……因为他快要离开京城了。”


    林以棠的心，猛地一跳。


    “离开京城？”


    傅淑真点了点头，脸上露出一抹担忧。


    “他……他接了一个皇差。”


    “要去一个，很远，很危险的地方。”