二人朝着东南角的长街走去，这条街比另外几条长街都窄，房屋黑漆漆的，仿佛下一刻就要向中间挤压。


    夜里风大，扶枝的衣角被刮得簌簌作响，手中的红纸灯笼忽明忽暗，本就逼仄的长街衬得更加阴森。


    越向里走去，房屋靠得更加紧密。一处小铺子上的牌匾被强劲的风掀起，又重重地砸回去，发出“哐当”一声。扶枝侧头看去，牌匾上的字迹已经模糊，依稀可见是一家包子铺。


    熟悉的感觉从心底飘上来，扶枝记得曾经在此处买过包子。但如今早已物是人非，她收回目光接着向前走，仔细感受四周的动静。


    身旁的桑瑀忽拉过她的手道：“师尊，我们去那里去看看。”


    顺着他的手看去，是一处偏僻的街角。扶枝不解，但还是点了点头，“好。”


    街角的墙壁上也是一层黑灰，桑瑀大步走上前蹲下来，看了片刻后擦去上面的厚厚的黑灰，原本的图案逐渐显现出来。


    周围昏暗，上面的图案历经岁月也老旧暗淡许多。扶枝将手里的灯笼拿近，上面的图案才清晰起来。


    是一朵歪歪扭扭的小花，还是用血画的。


    扶枝怔愣着，就听桑瑀说道：“师尊，弟子似乎曾经来过这里。”


    他紧皱眉头，手指不自主地抵在太阳穴上。


    零零散散的片段不断在桑瑀的脑海中闪过，混乱的拳头、溅出的血点、疼痛的四肢、以及那个面容模糊的少女。他的目光移到扶枝脸上，封存在记忆中的温柔少女逐渐与面前女子的相貌重合起来。


    他张开嘴，半晌才说出声：“师尊，你也来过这里吧。”


    扶枝眉眼低垂，目光落在半蹲的桑瑀身上，手中的灯笼为她渡上一层柔和的红光。


    一瞬间，记忆冲破黑夜，穿过长街，陈旧的画面在眼前展开。


    “师尊给了我两次希望。”


    红纸灯笼终于燃尽了，周围陷入一片黑暗，桑瑀的声音在黑夜中缓缓响起。


    ······


    立冬至，天入寒。时人着冬衣，酿黄酒，吃饺子。


    山启城今天的冬天来的格外早，城中的人早早就套上了厚厚的棉衣。家家户户紧闭家门，欢乐的笑声透过院门传出来，厨房的烟囱冒着饺子的香气。


    一大早街上空无一人，包子铺的老板掀开厚重的帘子，张望了一圈，摇了摇头，果断关门闭店。


    扶枝一只手啃着干饼，一只手攥着衣裙，腰间别着枝序，紧跟在白薇和庚元身后。


    这是她头一次从吾岐谷出来，看到了许多曾经从没见过的东西。


    忽然身前的庚元温柔问道：“扶枝，你如今几千岁了？”


    扶枝眨了眨眼，又看了看白薇，见她冲自己点点头，才缓缓道：“八千岁了。”她自己也不确定，是听枝序说的。


    庚元神尊怔了一瞬，扶枝虽说比旁人高些，但身形单薄，一张小脸上全是五官，眼睛跟葡萄一般大大的，黑黑的，看起来最多只有五千岁的模样。


    她点了点头，看了扶枝手中的干饼，心道估计是一直生活在吾岐谷，吃穿用度不好，才变成这般模样。


    随即转了一个方向，朝着城中仅有的一家客栈去。


    扶枝跟在身后，并不知庚元心中所想。


    她嗅了嗅鼻子，从进入这座城开始，她就一直能闻到一阵香气，连带着手里的干饼都好吃不少，可现在空气中似乎弥漫着一股血腥气。


    余光一撇，不远处的街角处鼓起来一团黑色，扶枝又努力闻，确定血腥气来自那里。她不自主地往那里去，忽然身后的白薇叫住她道：“赶了一天的路，要不要吃点东西？”


    扶枝拍了拍腰间的干饼，“我有。”又指着远处的黑团，道：“那边似乎有东西，我去看看，过会儿就回来。”


    话音刚落，还未等白薇说话，扶枝就朝着黑团跑去，凑近了才发现是一个蜷缩着的小孩。


    身上有很多伤，头发乱糟糟的，衣服还是单薄的，也不合身，像是捡别人丢下的。视线往下移，扶枝忽眉心一蹙，他的小腿断了，正在以一种奇怪的姿势摆着。


    吾岐谷里经常有受伤的妖兽，扶枝一般情况下，会将它们烤了吃掉。但这里不是吾岐谷，她现在也没有很饿。她张开手掌抚上小孩受伤的小腿。下一瞬，伤口渐渐愈合。


    小孩倏地扬起头，面上沾满污垢，一双赤眼迷茫地看着扶枝。


    “小狐狸？”扶枝的目光微微一顿，这小孩是个狐妖，修为太低，化形术没练好，连耳朵上的狐毛都没化去。


    “你的小腿受伤了。”


    “谢谢。”小狐狸抿唇收回脚，身体不断往后移，直到后背抵上墙壁才停下动作。


    扶枝鬼使神差地将腰间的干饼递过去，道：“吃东西吗？”


    二人四目相对，半晌小狐狸伸出瘦弱的小臂将干饼接过去，小口小口地咬，吃了一半又小心翼翼地将它放进怀里。


    “好了吗？扶枝。”扶枝正欲说话，就听得身后传来白薇的声音。


    她指着小孩道：“他受伤了，我给他点东西吃。”说着她又靠近他，给他治疗身上的伤口，好奇问道：“你叫什么名字呀？”


    小狐狸低声道：“小双。”


    “小双，你好。”扶枝弯了弯眼睛，笑着伸出手，“你和我一起去吃东西，这个饼都干掉了。”


    小双刚一点头，扶枝立刻拉起他，对白薇道：“他可以和我们一起吃吗？”语气是询问，但她的手却将小双的手紧紧握住.


    白薇犹豫片刻，“母神应该不会生气，我们先去，总不会给我们撵出来的。”


    三个人手拉手朝着客栈去。


    庚元看着这三个像萝卜一样一个着一个站在她面前，嘴角一抽，道：“无非是加一双碗筷的问题，不必露出这般可怜巴巴的眼神。”


    三人紧紧挨着一块小木桌坐下，一旁的守门的小二不禁侧目，心道：“这不是那个小怪物吗？亲娘都嫌弃不问事，怎么外来人还来凑这个热闹？”他打了一个哈欠，不咸不淡地收回目光。


    扶枝一个劲地给小双夹菜，小木碗上有红烧肉、小青菜、麻辣牛肉、蒜末茄子，足足堆得有山高。


    小双眼睛


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    一眨一眨地看着，不知从何处下筷子。


    白薇只觉得扶枝热情的过分，便道：“他本就瘦弱，你给他吃这么多，身体会受不了的。”


    扶枝一听，筷子上的兔肉顿了一刻，立刻转了方向送到自己的嘴里。眼睛瞬间亮起来，这兔肉简直是人间至味。


    小双看了扶枝好几眼，学着她不正确的拿筷子方式吃起来。


    窗外寒风凌冽，屋内饭香四溢，吃得尽兴。


    临到傍晚，庚元神尊本是打算不过夜，直接赶路离开，但看着三人昏昏欲睡的模样，只好对小二道：“两间房。”


    白薇、扶枝、小双三人一间，庚元神尊单独一间。


    许是马不停蹄地赶路，扶枝身心俱疲，一头倒在榻上没了动静。白薇摇了摇，见她还有呼吸，便也放下心来，在她旁边睡下。只有小双恢复了清明的目光，一动不动地盯着窗外看。


    许久，他将目光放在身上厚厚的棉衣上，是个姑娘用的款式，被庚元神尊稍微改了一下套在他的身上。


    手脚暖和得像是在梦里。他暗自用力掐了一下自己，很疼，不是在梦里，也没有死掉。


    忽然身前传来细微的动静，小双一抬头就看见榻上的扶枝不知什么时候醒过来，正小心地从白薇身上爬过去。


    扶枝灵活地从榻上跳下来，悄悄地跑到小双身边，道：“你也睡不着吗？”


    “嗯······”小双浅浅地应了一声，又疑惑道：“可你不是睡得很沉吗？”


    扶枝眨了眨眼，道：“我装的。”


    她其实一点都不困，甚至是清醒的过分。从牵着白薇的手离开吾岐谷时，她就一直保持紧张清醒的状态。但在看到小双的时候，她紧绷的神经不自觉地松了下来。


    “你很害怕吗？”小双突然出声问道。


    扶枝一怔，慢吞吞道：“似乎是有一点，我想回去了。”目光无焦点地落在地上，手指一圈又一圈地打转。


    榻上的白薇突然转了一个身子，将二人吓了一跳。


    小双攥着衣袖，问道：“可是他们不是对你很好么？为什么要离开？”小双双眼低垂，看着身上的棉衣，心道：若是阿娘给他一间厚厚的棉衣，一碗香香的米饭，他打死也不离开，可他的阿娘对他一点不好。


    “我不知道，不知道以后会遇见什么？”扶枝有些迷茫，这是她第一次离开吾岐谷，面对陌生的一切，她想缩回去，她害怕不确定的东西。


    她看着小双，许是他是陌生人，她才会主动袒露出自己内心深处的害怕。


    小双弯了弯眼睛，道：“这算什么？我每天还要被好多人大呢？我也不知道明天会是谁来打我，不知道哪里会受伤，不知道需要多少天才能好。但是万一哪一天就遇到惊喜呢？就像今天你救了我，给我饭吃，对我来说就是一个惊喜。”


    他肘着头歪头道：“要是没有你，说不定今天我就死了。”


    扶枝一怔，心中的谜团如烟一般散去。下一刻，她道：“要不你跟我一起走吧。”


    小双摇了摇头，道：“我阿娘还在这里，我不能走。”