永乐十九年，岁在辛丑，四月初八。


    顺天府的天，像一块烧透后又渐渐冷却的生铁，灰蒙蒙地压在鳞次栉比的殿宇飞檐之上。三大殿的重建工程已近尾声，崭新的金丝楠木柱在稀薄的日光下，泛着沉郁的光泽。


    紫禁城内，弥漫着一种庆典前的躁动与某种更深沉的不安。


    青瓷站在西苑的瓷窑前，看着最后一窑“祭红”被小心翼翼地送入龙窑。这一窑，关乎的已不仅仅是庆典的成败，更是她与朱瞻壑，乃至整个汉王府能否在接下来的风暴中立足的凭证。


    她依照汪直的警告，所有釉料、泥土、水源，甚至窑柴，她都亲自检验，不敢假手于人。


    朱瞻壑已有三日未曾踏足西苑。只遣心腹送来一只锦盒，里面是一支素银簪子，簪头却巧妙地做成了一柄极小、极锋利的开窑刀的形状。没有只言片语，她却懂了他的意思——防身，亦是全我志节。


    是夜，无星无月。青瓷在窑口守夜，看着窑内跳跃的火光，心头那股不祥的预感却愈来愈浓。子时刚过，一阵急促的脚步声踏碎了夜的宁静。


    “沈姑娘！沈姑娘！”是朱瞻壑身边那名最为沉稳的贴身侍卫，此刻却满脸惊惶，衣衫染尘，“殿下……殿下让您速速离开王府！立刻！”


    青瓷猛地站起：“出了何事？”


    “皇城……皇城走水了！三大殿……三大殿！”侍卫声音发颤，指向皇城方向。


    青瓷冲出窑厂，顺着他的手指望去——只见紫禁城的夜空，已被映成一片诡异的赤金色！


    浓烟如同狰狞的巨蟒，翻滚着直冲云霄，其间夹杂着冲天的烈焰，赫然正是奉天、华盖、谨身三大殿的方向！


    “殿下呢？！”青瓷抓住侍卫的胳膊，声音是自己都未察觉的尖锐。


    “殿下已赶往宫中救驾！他命我等务必护送姑娘出城！”


    火光！又是火光！如同当年燕军攻入南京时，那焚尽她家园与希望的烈焰！


    混乱中，她听见更远处传来兵刃相交的声响，以及隐约的“捉拿逆党”的呼喝。汉王府，已成为漩涡的中心。


    “不！”青瓷挣脱侍卫的手，眼神决绝，“我不能走！”她转身冲回窑厂，在侍卫惊愕的目光中，竟一头扎进了尚未完全冷却的龙窑！


    灼热的气浪几乎让她窒息。她凭借着对窑内结构的熟悉，眯着眼，忍受着高温的炙烤，扑向窑室最深处——那里，摆放着几只她私下烧制，准备在最后时刻交给朱瞻壑的特殊瓷器。


    其中一只天青釉里红玉壶春瓶的夹层里，藏着汪直冒险送出的，关于孙氏家族与瓦剌往来的一部分密信抄本！


    她的手触碰到滚烫的瓶身，皮肉瞬间传来焦糊的气味。她咬紧牙关，将那瓶子死死抱在怀里，转身向外冲去。


    刚冲出窑口，便被一股大力拉住。是去而复返的朱瞻壑！


    他一身亲王世子的常服已被烟火燎得破败不堪，脸上沾满黑灰，唯有那双眼睛，在冲天的火光映照下，亮得骇人。


    他肩头原本包扎好的伤口再次崩裂，鲜血浸透衣衫，但他仿佛感觉不到疼痛。


    “你……”他看到青瓷怀中那只滚烫的瓷瓶，和她那双被灼伤、皮肉几乎与瓷胎熔在一起的手，瞳孔骤然收缩。


    “殿下……”青瓷将瓶子递向他，声音因吸入烟尘和疼痛而嘶哑，“证据……”


    他一把将她连同那只瓷瓶紧紧拥入怀中，力道大得几乎要碾碎她的骨骼。他的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是某种压抑到极致的愤怒与后怕。


    “傻姑娘……”他的声音埋在她颈间，带着浓重的鼻音，“你若死了，我要这证据何用？！”


    就在这时，一队盔明甲亮的御林军冲破西苑的守卫，径直来到他们面前。为首将领面无表情，手持金牌：“圣旨！汉王世子朱瞻壑，即刻入宫见驾！一应人等，不得随行！”


    朱瞻壑缓缓松开青瓷，他低头，深深看了她一眼，那目光复杂得让她心碎——有决绝，有不舍，有嘱托，更有一种她看不懂的，近乎绝望的温柔。


    他什么也没再说，只是轻轻拍了拍她未曾受伤的那只手背，然后毅然转身，跟着御林军离去，再未回头。


    青瓷抱着那只滚烫的、沾着她血肉的瓷瓶，站在原地，看着他挺拔却孤寂的背影消失在火光与夜色交织的深处。


    空气中弥漫着木料燃烧的焦糊味、某种奇异的香料味，以及……浓重的血腥气。


    她知道，属于他们的平静，彻底结束了。这场烧毁三大殿的烈火，也同时点燃了埋葬无数人前途与性命的导火索。


    而她掌心的灼痛，与怀中断然不可能再复烧第二只的瓷瓶，将成为这个夜晚，最残酷的烙印了。