其实自那日她拒绝了朱四的帮忙后，两人就未曾再见过面了，如意从这里离开，她也没见过人。


    今天实属意料之外。


    朱四给予她肯定的眼神，让人收下，大方的代她回了邻居所谓身份之类的问题。


    他如同当日对她的介绍一般，与众人道：“我唤朱四，乃祁王殿下府上的三等护卫，今儿个是受主子的吩咐，来给麦穗小娘子送贺礼的。”


    “哎呀呀不得了哦，小麦，你还认识王爷呢！”


    “那王爷长什么样呀，是不是和话本子说的一样俊？”


    “他好相处吗？说话是不是要像戏台上那样挺胸抬头阔步的？”


    大家伙儿你一言我一语的讨论开，又问朱四：“既是生辰礼，为何你家主子不亲自送来，非要经你这一遭，是不是故意拿着我们小麦呢？”


    “那可是天大的冤枉啊！”朱四道：“主子极为重视，奈何实在俗务缠身，这才只能托我代劳了。”


    演得可真像。


    麦穗想，他要在自己生活的时代，指定能拿个影帝什么的。


    贵人事忙，贵人事忙。


    有理有据的话叫这一出翻了篇儿，又将注意力放到她手上的礼来。


    “小麦，你快打开，让我们也瞧一瞧，这天家的人，送的都什么？”


    “光看这匣子就很贵，里边的东西，定然是价值连城！”


    麦穗不想收，太贵的东西总是要有它相应的付出的，拿了她不安心，可这会儿被架到这个位置上了，若当面拒绝，也怕不好收场。


    人无奈，徐徐打开。


    一颗硕大明亮的夜明珠骤然现于前，打开的一瞬，整个院子都仿佛骤然亮了。


    匣子很大，放了两样东西，旁边的是一只赤金缠丝嵌珠的镯子，做工精致华美，在夜明珠的照耀下熠熠生光。


    果然……


    很贵！


    惊呼声一片。


    “主子说，希望你有朝一日可以戴着它，走进祁王府的门。”朱四将那镯子拿出来，套到她手上，面带笑意的说。


    麦穗：“……”


    如果说方才还能猜不过是有往来而已，那么这会儿算是明牌了。


    可他在讲什么鬼东西！


    谁要进府啊！


    简直叫人无语！


    她不作理会，将镯子取下来重新放回匣子里，笑呵呵的插科打诨，把话题扯开了去。


    一切似不曾发生过，院子里喧嚣热闹不断，直到亥时，夜深，这才人皆散去。


    麦穗花了大约有半个时辰左右，收拾了这一地狼藉，但见朱四还在，将礼还给人。


    “心意我收到了，东西就不必了，太贵重了，不太合适。”


    “送出去的礼，哪有收回的道理。”


    朱四脸色冷下来，道：“何况这对你或许贵重，可对于我家主子来说，不过就是随手从库房里取出来的一样物件罢，算不得什么。”


    “麦穗，你早晚是要进府的，这些不过只是理应的东西罢，难不成你还想到时候穿着这样一身过去吗？”


    “祁王府上的人，连个像样的头面都没有，传出去像什么话？”


    这高高在上的傲慢态度让麦穗十分不喜，她拧眉，但想到他的身份，还是努力压抑下心中的不快，好言好语与人说：“先生误会了，我就是一个市井小巷的寻常人，我清楚自己的身份，也明白自己的能力，我不过就是托大家伙儿的福，在这巷子里能有口饭吃罢，承蒙关照，为我谋算高门，奈何我确实不是那块儿料，所以只能辜负了。”


    “过去诸多言论，多为玩笑之语，先生不必太过在意。”


    朱四不语，脸色愈发的沉，在秋夜里仿若凝上了冰霜一般。


    麦穗也有些惶恐，可她知道收不得，尤其在人坦明这个态度后，更加收不得了，所以也没服软，只是一边小心翼翼的观察他的反应，一边脑子不停的转……


    死脑，快想办法啊！


    出大问题了！


    麦穗脑子飞快的转着，最后破罐子破摔，她想，如果人真的逼她的话，大不了她就揭穿他的身份，他欺骗自己到现在，还派人监视她……


    反正吵起来的时候，声量一定要高，就算没理都要占三分，何况她本来就是有理的一方，那时候就暂且忽略掉他们之间的身份差距……


    总之一句话，不能低头！


    她这般想着，却听黑暗中忽然传来一个阴沉的声音，问：“你如此抗拒，可是因为你那在宫禁的阿兄？”


    这些她没必要跟他说，是个人私事，不过到这个地步，她还是与他说明了。


    “他不是我阿兄，他是我喜欢的人，我们在家中之时，夫人曾说过，将来我们是可以成亲的。”


    朱四道：“可现在不是过去，他也不是过去的人了，他是个阉人！”


    麦穗：“对于我来说，男人，阉人，都一样，没什么分别，我只看重那个人，其它的都不重要。”


    “那如果他不要你了呢，他将你卖给了我家主子。”


    麦穗摇头，“他不会的。”


    她肯定的说：“他也许会不要我，可他不会卖了我，哪怕是卖，他都会过来跟我说的。”


    “你就那么信任他？”


    “是！”


    随着这一声一块落下的，是院子里那棵槐树枯黄的叶。


    落到她的头上。


    两人都沉默了，约莫有一盏茶的功夫，朱四将匣子收回。


    “麦穗，希望你别后悔。”


    她不会后悔的！


    麦穗从来不后悔自己所做的任何一个决定！


    不过朱四并未要她的答案，自然也不会等她说出来，人还没开口，他就走了。


    见他彻底消失在院中，麦穗抬头看了一眼天色，当下还未到子时。


    她进了屋，多添了一件帽衫，随即又进厨房，将早就收拾好的竹编提篮食盒拿起，跟着出了门。


    ……


    她要去西厂的衙署。


    麦穗之前打探过了，纪瑄这几日都忙于审问的事，并不住在宫禁内，多数时候在衙署。


    西厂办公的住处在西华门附近，她住的是城东街，可以说完全是两个方向，十分的远，时下已然夜深，万籁俱寂，人多归梦乡，并不能借到代步的车马，所以她只能用两条腿自己走。


    为了赶时辰，她走得极快，几乎是跑着的。


    呼呼的秋风在她脸上拍打着，从开始的冷，疼，到最后僵硬，有点麻木了，感觉不到太多了，好在紧赶慢赶，总算还是在子时之前，到了地方。


    衙署门关了，外头只有两个值夜的人在守着，她过去问话，请人代为通传。


    “你是大人的什么人，找他何事？”


    “我是他家乡来的妹子。”


    她本来想说是宫外相好的娘子，但一想他脸皮薄，也没认过她这一层关系，便还是出于慎重考虑改了称呼。


    二人面面相觑一番，大抵想她一个女子也做不得什么，还是好心去给她通报了，不多时人出来，请她进去


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    ……


    纪瑄刚从西厂的大牢里回来，一身脏污和血腥味还未来得及换下，就听人进来报道有人找他，光听描述他便猜到是谁了，刚忙让人请进来。


    自己换下那身脏衣物，便出门迎人。


    暮夜下，大老远的就见一女子莲步蹁跹的朝着这头来，人也见到了他，步子更快了，兴奋招手，“纪瑄，这里这里。”


    两人在檐角撞了面，领她进来的守卫与人行礼，“大人。”


    “嗯。”


    纪瑄点头，应了他的声，道：“下去罢。”


    “是。”


    “大人！”


    “嗯。”


    “下去罢！”


    麦穗抬头挺胸，摆了一个四方步，学着刚才他的模样说话，纪瑄看她学自己，羞得脸色涨红，哑声唤她：“穗穗，莫要取笑我了。”


    “我没有取笑你啊纪瑄。”


    麦穗说认真的，“很有派头哦，好帅气呀！我还是第一次见这样的你嘞，好威风，像电影里的大人物一样。”


    她经常会蹦出一些莫名其妙的词，纪瑄已经习惯了，并没有多问，只是说道：“你不害怕这样的我吗？”


    “怕什么？”


    麦穗不理解，“这有什么好怕的，每个人都有多面的嘛，上班下班状态不一样，很正常的。”


    她爸爸经常在公司的时候也是一本正经训这个训那个，但是回家见了她跟妈妈又换了一个人，跟老鼠见了猫似的听话得紧。


    她记得人说过，这叫做慈难掌兵，正经的场合，如果他状态同在家中一般，就会难以服众，会影响工作效率。


    “嗯，正常的。”


    纪瑄松一口气，不再提这一茬，领着人往里走，“外边冷，我们进屋再说。”


    “好。”


    麦穗跟着他去了人在西厂的值房，并不算大，屋里摆设也简陋，只有一张桌子和一些笔墨纸砚之类的。


    哦，还有一张供人休息的床，不过看上去很小很窄，纪瑄本来生得就挺高的，这一年又长了些许，麦穗都怀疑那床是否能装得下他？


    床榻旁边，是换下来的衣衫，昏黄的烛光下可以看到，有些脏，还带着血。


    纪瑄促然，身体僵住，他想说什么，可是喉舌晦涩，张了张嘴，却发不出声音。


    “你这收拾得还挺干净的，麻雀虽小五脏俱全啊！”


    她兀自拉了个凳子坐下，打开自己带来的食盒。


    “呐，你来不了，我给你送过来了。”


    麦穗将做好的长寿面递给他。


    “你这么晚，从东城跑到西城，就为了送这个？”


    “那当然了。”


    麦穗仰头，骄傲又理所当然的说：“咱俩都一块几年了，我的生辰怎么能没有你呢。”


    她催着他快点接。


    “你赶紧吃吧，这都有点凉了，坨了，再不吃就不好吃了。”


    纪瑄瞧着那还冒着热气的面，心里也渐生出热意来。


    他接过，坐下来。


    麦穗递了筷子给他，又自己拿出来另一碗。


    “嘿嘿，我特意留着，就等着跟你一块吃呢。”


    她坐到他边上，笑得没心没肺，还撞了一下人的肩，“我生辰分一半福气给你，够意思吧？”


    “嗯，很够意思。”


    他点头认同，却是自觉坐远些去，拉开二人的距离。


    麦穗对他这反应不喜，“你嫌弃我？”


    “不是，我身上脏……”