麦穗第一次直面生死，是大好的年华里被一场时震送到这个世界，第二次直面生死，是这个世界供养她的父亲，生了一场重病，活不了了，将她卖给了纪家做丫头，寻一口饭吃，能她可以活下去。


    第三次直面生死，是现在。


    纪家几十口人，跪在菜市口的档口边上，身上的发黄肮脏的囚服和新痕加旧痕的血污显得尤为刺眼夺目。


    可没有人在意。


    他们麻木的跪在那里，等待着监斩官那一个“斩”字落下，彻底给他们一个解脱。


    菜市口围了很多看热闹的人，对比台上的麻木，台下活跃许多，窸窸窣窣的声音陆续响起。


    “纪大人，是个好人啊，我记得早前他来我摊子上买肉，赶巧碰我婆娘要生了，他还帮我叫了稳婆，一直到生下来才走，还留了钱，说给刚出生的孩子祝愿。”


    “我也是嘞我也是，之前我儿子陪我去尚书府送菜，看到主人家有个好玩的玩意儿，像马一样，坐上去还会动，很是喜欢，回来哭着闹着自己也要，可你说咱小户人家，哪能跟尚书府比，根本买不起，那逆子就一直闹不停啊，吵得我没法子，都想将他丢了，结果纪大人看到，主动说送我们一个，我以为他开玩笑呢，谁知道几天后，还真让送过来了，那小子现在天天玩，可乐呵了，还说要求大人再做个新的呢，得寸进尺，我都好没意思开口，结果现在……”


    女人说着抬袖擦了擦眼泪，哭道：“好人难长命啊！”


    “都怪那个什么皇八子，没事过去干甚，自己死便罢，还连累这么多人陪葬，造孽哦！”


    “呸呸呸！”人群中有人捂住她的嘴，“这么敢说，不要命了！”


    妇人也是一时情绪上头，那可是天潢贵胄，天家的事，岂是她这种小民可以随意议论的，人过后想起后悔，左右四顾，还好没有人听到。


    她松了一口气，拍了拍胸脯，感到庆幸。


    有人听到了。


    麦穗混在人群中，灰扑扑的衣服，乱糟糟的头发，还有破烂不堪，根本看不出原本模样的绣鞋叫她很好的隐去了自己的存在，和眼前这一群人融为一体，也听了个真切去。


    她知道。


    她的主家从夫人到少爷，老爷，都是个很好的人，时下的一切悲剧，源于年前的一场事故。


    那是平宁十九年春。


    成安帝下令重修明德殿，工程未落地，皇八子朱检死了。


    死于殿中，被落下来的一根房梁砸得脑门开花，连救治的机会都没有，就撒手西去。


    朱检是宠妃宁妃的儿子。


    宁妃是文渊阁大学士裴昭的妹妹，天子少师的女儿，和成安帝有着青梅竹马之情谊，一入宫便是宠妃，恩宠卓然众人，接连生子，可惜运不好，都早夭，只有这皇八子活到了十岁。


    二人对于这个幸存下来的孩儿是珍而重之，那是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，不过十岁，成安帝已俨然将他视为太子储君之选，处处与他最好的。


    普通皇子出事，尚且不能逃过刑罚，何况这种宝贝金疙瘩。


    天子一怒，伏尸百万。


    成安帝盛怒之下抬抬手，将此次负责明德殿修缮事宜的人，都尽数砍了脑袋，这主要负责人，营缮司郎中纪班，更是被夷了三族。


    纪家就这样被灭了门，判了秋后问斩，成今时今日这般模样。


    档口所有人都在等着赦令出现，然而那是奇迹，奇迹不会出现。


    午时三刻。


    日头挂上正中间，最为热烈之时，监斩官丢出那一片“斩”字的敕令牌。


    几十个刽子手早就随时准备待命，令落下，刀高举起，只见不过一阵刺眼的光亮闪过，血溅满地。


    一颗颗血淋淋的头颅如同散落的念珠一般肆意滚落，只听惊喊声万千，冲破耳膜，须臾又逐渐散去，最后只余下寥寥几个遗憾声，也越发的远，彻底消失不见。


    原本热闹的菜市口，忽然只剩下了麦穗一个人。


    不对，还有一地的尸体。


    她顶着烈阳，一步一步靠近，迈过台阶，走上去，稚嫩的小手慢慢摸过去，将一颗头颅抱在怀里，说不清楚什么样的心理，分明是很难受的，可她的眼泪，却是怎么也掉不下来。


    “倒是个漂亮的小丫头片子，可惜啊，太干瘦了些，这也做不了什么活，罢了，你啊，就被瑄儿做个伴读罢。”


    纪家老爷是个多好的人，麦穗只在别人的口中听说，可纪家夫人是她真实感受的。


    麦穗最为艰难的时候，是夫人花了十两银子，从老爹那里，将她买回了纪家的。


    麦老爹是个普通的庄稼户，一辈子就攒下了两亩地，妻子生麦穗难产死的时候，卖了一亩，给她办了一场风光的葬礼，送走了人，就只剩下了他自己。


    一个男人带着孩子，难养活，经过别人介绍，又娶了第二任，可惜，他大概命里无妻，第二任跟他两年，也死在了地里，他又卖了半亩地，给人办了葬礼。


    之后终于歇了心思，就一个人带着麦穗，喝百家水，吃百家饭长大。


    长到十岁。


    他自己病下了，药抓了一副又一副，不见效，地也卖完了，他清楚，自己大限将至，带她到街上，卖了她。


    纪夫人路过，见两人可怜，买了她。


    麦老爹没要钱，就说给孩子一口饭吃就行，可夫人是个善心人，还是坚持给了十两。


    老爹拗不过，收了，但是也没花在自己身上，他拿着它，到县上最好的银匠摊子前，给麦穗打了一只足银足两的银镯子，说留给她作嫁妆，不过人没给她，对夫人说：“这孩子从小心思多敏，跟旁的娃娃不一样，我怕她接受不了，劳东家夫人帮我收着，待她长大了，真碰上自己合心合意的人，要成亲了，再给她。”


    “你这老汉，倒是真心爱护女儿的。”


    她代他收了下来，也一直照他所说的做，直到年初，皇八子的事出，纪家没了活路，夫人才将这银镯子从抄家物中取出，告于她实情。


    其实本来她也在抄家之列，是夫人拉着她走到京里的大官面前求情，说她本是孤女，不在纪家三族之列，这才勉强让她脱身。


    她让人离开后，再找个好一点的东家，好好过日子，甚至她还为她想好了，叫她去寻陈县令的夫人，二人关系不错，常有往来，当会收留她。


    夫人心善，以为人人都同她一样，却忘了世间多利来利往，当初纪老爷在京中得意，自然能处处交好，如今这般，多为殃及自身，避之不及，别说她这府上出去的人罢，就是她自己去，也多无结果。


    麦穗去求过人，连面都没见上，就被赶了出来。


    纪家人就被暂时关在县府大牢中，她也不曾去看过。


    很显然，县令这边已经不可能为纪家做主。


    人性如此。


    她都懂这个道理，却还是想赌一把，京中贵人多，或有好人相帮也说不准。


    于是夫人让她离开，人没有走，跟着他们的囚车深一脚浅一脚的进京。


    京城这条路好长啊，长得好像看不到头。


    他们从春花开，走到了槐花落，这才终于到了京城。


    可城中贵人多，却也未寻


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    到一个能帮的，她敲破了府衙的门，最终收获的，不是几大板子，便是进了大牢。


    再出来收到的就是纪家在东菜市口斩首的消息。


    她挤进来，亲眼看着曾经鲜活的夫人和漂亮姨娘人头落了地，变成她怀中这血淋淋没有生气的枯头骨。


    唉。


    普通人的命，可真不值钱。


    她哭过，叹过，最终还是颤巍巍的起身离开。


    人去当铺，换了自己身上这身缎面的衣服。


    虽然穿旧了，也脏得很，不过料子好，还值点钱，攀扯推拉一番，最终是六两银子拿了下来。


    多少有点都是好的。


    她无瑕去顾及那么多，与那当铺的掌柜收了钱，去租赁行，花两百钱租了一辆驴板车，重新回到菜市口。


    满地的尸体还散在那里，没人管，偶尔有人经过，像刚才围观的人一般，唏嘘过又快步离去。


    她租的驴板车不算大，一次能放最多两个人，可她年纪小，身子都没长开，力气更不够，别提还在牢中待了些时日呢，自己也虚得紧，故她也不逞强，一次只搬一个，先夫人，后姨娘，老爷……来来回回三十多次，中间还碰上好心人，帮了她一把，总算将纪家的人，全部敛了尸，搬到了自己借住的破庙。


    累惨了，可她知晓自己还不能歇息，古人最为讲究的，便是完整，入土为安，如今的纪家人……


    她手中的钱，定然是请不起一个缝尸匠来做这么多事的。


    何况她还要留着一些，好探小少爷纪瑄的消息。


    麦穗决定自己来做这个活儿。


    她找了附近的乡户人家，正秋后，地里收成刚过，留下许多稻草。


    那稻草是个好东西，烧了可以为来年的地堆肥，收回去可以做床褥子，帮乡户人家挨过寒冷的秋冬，那里边的芯儿，打湿拧紧，能成较为好用的线绳，正好可以用来缝补。


    所以这在许多人看来，也是不可多得的资源，并不会轻允，麦穗走了好多户人家，到第二天早上，才勉勉强强有人答应。


    人没犹豫，跟着主人家到地里，抱了许多草走，到河边打湿，就拧绳开始做缝补。


    她手艺并不好，在现代没碰过针线活，到了这个世界，又早早的没了娘，也没人教，是到了纪家后，夫人和姨娘教她，人方会一点，不过没能做得太好，这东西是个精细活，需要耐心，麦穗不是什么有耐心的人。


    故而三年下来，她的绣工也仅仅只是能看而已，比之于夫人她们，差之甚远。


    而且这针也不好用，钝得紧，她需要好半日才能缝上一针。


    工作量极大极慢，但还好，这天子脚下，到底是有钱人多一些，没人跟她抢这个漏雨的破庙。


    她没日没夜的干了两三日，这才终于全部缝补好，三十六口人，整整齐齐，一个不落。


    干完的她累坏了，直接趴在那上边睡着了，又是半日，雨水稀稀拉拉打到她脸上，人这才从迷迷瞪瞪中醒过来。


    面对这满地的尸体，隐隐中已经有了尸臭味，她沉思过后，还是选择一把火烧了。


    这不符合他们的环境主流，毕竟当下人都讲究一个完整，入土为安，落叶归根。


    可她一个人是无法带他们回临安县入土为安的，也没有地给他们入土为安。


    纪家的地，自出事那一刻，就不属于他们了。


    烧了尸体，敛了骨，她将那个装着三十六人骨灰的坛子藏在破庙中，再一次进了城。


    这里边少了一个人，纪老爷和夫人唯一的独子，纪瑄。


    她要找到他！