没有人看见，那个车夫是怎么把暗器掷出，穿透刘生的咽喉的。


    刘生踉跄几步，瞳孔放大，嘴角溢出鲜血。


    “大哥！”两个弟兄迅速反应过来，官差霎时间围上去，一阵刀光剑影。


    刘生迷茫一瞬，眼神变得坚定，挥动手中匕首刺向高凌月。奈何他身形不稳，被扮作车夫的暗卫季牧一招打落武器，倒在车辕上。


    高凌月被人环住肩膀，带了出去。原来是夏芸。


    三人被围攻，很快伏诛。


    刘生坐在地上，背靠车轮，他已经没有力气站起来。他的同伴也都身受重伤，一个被按趴在地上，一个跪，被几个官差拿长枪指着。


    高凌月走上前去。萧易晗和江彦跟上。


    刘生悠悠抬起眼皮，看的是萧易晗，竟意味不明地咧嘴笑了一下，口腔里血红一片。


    萧易晗：“你笑什么？”


    “我有这两个好兄弟，死而无憾，”血水灌入气管，发出诡异的咕噜声，听不清，于是萧易晗凑近了。他的声音嘶哑阴冷，像来自地域的恶鬼，伴随着恶心的、粘腻的干呕，“而你爹，却是......被他的亲弟......害死......”


    “你胡说什么！”萧易晗横眉冷对，提剑指着他。


    刘生只是笑，接着嘴角耷拉下去，瞳孔散开，整个人笼罩着一层死亡的灰暗。


    他刚刚说话的声音不大，只有他们几个人听见。


    眼看一个高阶官差凑上来，高凌月扬声道：“宅子内有密道，立刻去搜！封锁城门，捉拿逃跑的奸细！这两个人，带走拷问。”


    “是！”他拱手领命，安排好任务，自己带着一拨人进到刘生的宅院里。


    .


    萧府。


    几个小厮正在清理朱红大门上的血迹，往地上泼水，洗去腥气。


    萧易晗面色铁青，嘴唇紧抿成一线，下意识死死攥着拳头，只有这样，他才能克制住心脏的剧烈颤抖。


    他不相信，刘生说的话，他一个字都不相信。


    可是......当看到萧环迎上来时，他竟有一瞬的退怯之意。恐惧，不敢面对的恐惧萦绕在心头。


    高凌月侧过脸，默默地瞥了他一眼。她早觉得萧环有问题，却不料是以那样的方式暴露出来。刘生语焉不详，只留下一片厚重的阴霾，一个让人不敢窥探的谜团。


    真相，真相是沉重的、不可承受的。那，是否还要去追寻？


    她都产生了犹豫的念头，遑论萧易晗。


    “贤侄，还好你无事。”萧环堆着笑，又向高凌月和江彦拱手行了个礼，接着亲昵地拉过萧易晗的胳膊，热切道，“快快进屋，老太太和你娘都等着呢。”


    “二叔，”萧易晗喉咙发紧，顿了顿，说，“我有话要问你。”


    萧环脸上挂着略尴尬的笑：“说话就说话，来祠堂做什么？”


    萧易晗沉默着，面朝着他跪下去。进门时脱了甲胄，他身形颀长如竹，此刻看上去竟有一份萧瑟。


    “哎，哎，”萧环不明所以，想要将他扶起，“这是做什么？”


    萧易晗岿然不动，行了一礼：“父亲去后，二叔待我如同亲子，侄子铭记于心。”


    萧环默了半晌，目光触及萧易晗肃穆的神态，心里隐隐察觉到不对。


    高凌月亦是沉默。的确，站在萧易晗的角度，质问很难，但她更不便插手。祠堂里只有他们三人，每说一句话，都好似带着空荡荡的回音。


    萧易晗：“刘生，赌坊的老板，是匈奴的细作。”


    萧环蜷起手指，心底一沉。他嘴唇哆嗦起来，脸色发白。


    “他说，当初是您......”萧易晗哽住，张了张嘴，心如刀绞，眼眶憋得发红。


    萧环强行咬住牙关，吞咽了一下。失魂落魄般地转过身，朝向牌位。他看着那上面刻的字——定远侯萧启，身体一软，双腿跪地。


    “哥，我对不住你......”他守着这个秘密，守了十五年。他不敢进祠堂，素来能避则避。今日，尘封多年的愧疚终于说出口，他失声痛哭，伏在地上，背脊发抖。


    “是我好赌，不学无术，被赌场抓去......”


    那些人百般威胁，要他的命！他害怕极了，他怕死，他悔......他说了萧启有腿疾，雨天发作，他也只知道这些了。就这么一点小事，不至于害死哥的，哥驰骋沙场、战无不胜——他安慰自己。而且援军马上就到了，一定，不会出事的！


    “援军？哪儿来的援军啊？”匈奴哈哈大笑，拿刀拍他的脸，萧环害怕得颤抖不止，听见那人嗤笑，“你们的援军还在甬山呢，故意拖延罢。”


    萧环心凉下去，惊恐的神色变得麻木，也就是在这时陷入晕厥，被救回府后长病不起。


    高凌月：“援军故意延缓行程？不可能。”


    她查过文书，当时的情况，明明是援军到了玉都雪山，遇到暴雪，加上道路损毁，才行军困难，无奈被困。当时怎么会在甬山？从京城到北州，明明并不需要南下经过甬山，何况当时情况危急。


    “事已至此，我何必再骗？”萧环脸上涕泗横流，“我自己做的孽，我认，就算把我当叛国贼关起来，我也认......”


    他看向萧易晗，艰难开口：“晗儿，是我有愧于兄，有愧于你。”


    他膝行几步，拔出萧易晗挂在腰间的剑，反手递给他，说：“要杀要剐，悉听尊便。”


    萧易晗颤巍巍握住剑柄，缓缓站起身，看见香烛火光照映着萧启的牌位，看见萧环引颈受戮。哐当一声，剑落到地上，他匆匆转身，夺门而出。


    高凌月垂着手臂，游魂似的，一列列牌位影影绰绰，她突然不敢看。不敢呆在萧家祠堂。


    萧环猛猛扇了自己几个耳光，一边说着什么，高凌月听不清了，她浑浑噩噩往屋外走。


    匈奴说的不一定是真的。


    不、没必要说谎。而且，了解敌军情况是细作的根本，所以，彼时援军就是在甬山。


    是楚党。贪墨军饷还不够


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    ，他们不关心疆土、视边关百姓命如蝼蚁，收买当时率领援军的陈德全——也就是现在的北州将领，要置舅舅于死地。陈德全获利成为大将军，楚党除去心头大患，母妃因此郁郁、当今太后高枕无忧。


    “你以为害死她的是我吗？不，是你的好父皇啊。”脑海中响起上一世太后临终前说的疯癫之言。


    不，是楚党。


    江彦看见高凌月出来了，上前几步。她双目无神，像一潭深不见底的死水。看上去前所未有的脆弱易碎。


    他拉起高凌月的两只手，微微低头，轻声问：“怎么了。”


    高凌月的目光从两人交握的手缓缓上移，看到他眼中，她感受到温度，嘴唇微动，似乎想要挤出一个浅淡的笑，但没有成功。最后，她小幅度地摇了摇头。用了点力道握了握他的手，然后松开。


    江彦在后面跟着。那种局外人、无可奈何的感觉再次涌上来。她精神上的痛苦，他也无从得知，无法抚慰。他就像一个宠物犬，追随她，偶尔逗乐，但是在真正重要的时刻，无形的隔膜便显现出来。而他既不能为她做些什么，也不能狂吠逼问，问她究竟是怎么了？问她，要怎么做，她才会好一点？


    “对了，你的解药，宋知玉制出来了么。”高凌月突然想起。


    江彦错愕一瞬。他就是宠物犬，明明主人很难受了，还反过来关怀他。


    “就这几日了。凭空研制很难，但已有一颗解药，要做出相同的，宋大夫说他有把握。”


    “那就好。”


    “公主，你真好。”他快走几步，未得允许，握住她的手。


    高凌月倒是有点哭笑不得了：“江彦，你是不是忘了一点，你本不用经历这些。”


    “嗯——”他摇摇头，说，“我愿意的。如果我对你有用的话，就无所顾忌地，用我吧。”


    高凌月想他是不是因为质子的经历，某些地方有种说不出来的病态，尤其是，在感情上。说不上来，大概是过度奉献，把自己放得过低。如果她有那个心思，应当会教他，平等、平衡的感情观，会说他值得被好好对待。但现在，她实在没有那样的心力。


    “江彦，你不必如此，”她斟酌了一下措辞，“看低自己。”


    不过，沉重纷繁的思绪被打岔冲散，她感到好受多了。


    解语花，温柔乡。


    面前的青年目光柔柔地看着她。


    是不是说，在她心中，自己的分量，不似他想的那样轻？他可以期待更多吗？


    .


    派去丽县调查刘恭明一家的探子，传来了消息。


    刘恭明原名蒋吉，曾是萧启的部下。他正是十五年前携亲眷前往丽县，隐姓埋名生活。至于杀害他们的人，没有查到明确线索。


    高凌月看完，把信纸放到烛上，火舌舔上去，很快蔓延，最后烧成一滩灰烬。


    她长长地吐出一口气，靠到椅背上，整个人像是塌陷进去。


    “李耳，季牧，监视陈德全家。找机会，把他儿子绑了。”