他觉得时间被拉长了，好半晌才回过神，虽然，在高凌月眼里那只是一瞬。


    她的手离开时，他下意识追逐，又收回。仰头笑了一下，说：“谢……谢公……”


    桥上的人来来往往，高凌月赶紧打断：“叫我萧岳！”


    “小月？”江彦不明所以。


    “是萧，跟我母亲一个姓。”她懒得解释“岳”是山岳的“岳”了。


    “算了，随便吧。”


    “好的，小月。”江彦故意如此，还偏头笑了一下。


    什么“小”，她比他年长呢。加上前世的十年，更是年长得多！


    高凌月故作凶狠地指了他两下。


    【好感度+10】


    -


    快马加鞭赶往临川。两人共乘一马，高凌月在前，握着缰绳控马，江彦在后，捏着她腰间的衣料，虽然颠起来根本没用。


    路上的流民、乞丐渐渐多了。个个灰头土脸，或拖家带口，或独自一人，踽踽而行。


    这日天快黑时，刚好赶到城里。连续多日高强度策马飞驰，高凌月浑身跟散架了一样，尤其是大腿内侧，已经轻微肿胀。


    翻身下马，她趔趄一下，江彦赶忙扶住。高凌月摆摆手，表示自己没事，往前走了几步，两股战战。


    “我背你吧。”江彦习以为常地牵起缰绳，说。


    “别！腿疼着呢。”她现在是不想骑任何东西了。


    江彦不说话，好像下定了某种决心，猝不及防地将高凌月打横抱了起来。


    马在一旁吭气，甩了甩尾巴。


    高凌月一惊。但确实比自己走路好些，也不再说什么，索性闭着眼睛装死。


    便是如此走到客栈，定了房间，走上楼去。并吩咐店家把餐食送到屋里。


    高凌月被放到床上，随即转身对着墙，不说话。


    只听见江彦打开衣柜，拿出什么，又关上。


    等她起身时，江彦已经打好地铺了。


    “你做什么？你要睡这里？”


    “嗯。刚刚店家说，没有多余的房间了。”


    高凌月回忆了一下，确实有这么回事。


    “有多余的被褥，我睡地上就行。”


    刚成亲那会儿，两人也是睡一个房间——虽然隔着屏风——总之，公主从前可没有因此害羞过。察觉到这微妙的变化，江彦心里有点雀跃。


    “客官，饭菜好了。”店小二敲门，喊道。


    江彦开门，站在门口接过木质托盘，客气地说：“吃完后我自己把碗筷送下去，就不辛苦你再跑一趟了。”


    “好嘞，谢谢客官。”他的余光扫到坐在桌边的人影。


    小二又对着江彦笑了笑，贴心关好门。


    “明日去看大夫，拿些涂抹的药。”


    “嗯。”高凌月话不过脑子，嘴快道，“我自己上药。”


    江彦快速眨了眨眼，忍俊不禁。笑着点头附和。


    气得高凌月放下筷子，一把抄起桌上的地图，卷成筒状，狠狠敲他的头。


    第二天早上，在客栈一楼吃饭的时候，一个十多岁的孩子端着个破碗溜进来，对着客人一一乞讨。


    “求您了，给点儿赏钱吧。我是从临川逃难来的，快要饿死了……我娘还生着病……求求您，行行好……”


    掌柜的发现了，忙把小乞丐撵出去。


    临川遭了天灾，流民、乞丐太多了。即便官府开设粥棚，也是杯水车薪。掌柜的虽然于心不忍，但有了一个就有第二个，不能开这个口。


    江彦要了一些馒头打包好，又取下钱袋子，拿出几枚铜钱，走到路边，给那个席地而坐的小乞丐送去。


    高凌月啃了一口包子，默默看戏，觉得没什么意义。疑惑江彦身为质子，是怎么养成这种性子的？真是个泥菩萨。


    相邻城镇情况尚且如此，临川只会更糟，现在最重要的，是早日赶到。算算路程，阿青一行应当已经抵达临川，可流民还是这么多，可想情况严峻。


    在医馆取上药，江彦正要付钱时，发现自己的钱袋不见了。场面一阵尴尬。


    高凌月一边掏出银子，一边问：“可是丢哪儿了？”


    “不应该啊，我也不是什么丢三落四的人。刚刚在客栈还用过的……”


    “哦——”她拖长声音，“我觉得，是那个小乞丐，你说呢？”


    江彦五味杂陈。


    “乞丐？临川来的吗，也是惨得很，官府设的粥棚每天就那么点儿，根本不够抢，”大夫摇摇头，唏嘘起来，忽又回过神，“哦，他们大部分就住在城南的弃庙里。你们可以试着去找找。”


    -


    “呸，真晦气！痨病鬼一个，搞得我们都住不了。”


    “哎，别说这些，快些走吧。”说话的人小声劝着，一边加快脚步。


    半路上，流民三三两两，疲惫地走着，时不时发出一声叹息。


    “大娘，请问是怎么了，我刚刚好像听见有人病了？”


    “嗐呀，我们原本不是住在弃庙里嘛。有个妇人天天咳嗽，躺着起不来，今天甚至咳出了血，看样子，多半是肺痨。她又走不了，我们怕被传染，只能找别的地方啦。哎，真是命苦啊。”


    两人面色凝重。大灾之后恐有大疫。若只是肺痨，那倒算轻的。


    到了寺庙门口，便听见里头传来哭声。


    “娘，我求你了，把药吃了吧……”


    “我问你，买药的钱……咳咳咳……哪儿来的……你！”那人又猛烈地咳嗽起来。


    “娘……娘你别吓我……”她哭得声音颤抖，“我去请大夫过来！”


    “苗苗，停下，娘不能看你……咳咳……为了我去偷去抢啊……我还不如死了算了！你，咳咳咳，把钱还回去……”


    “娘你别说了……我去请大夫……”小孩儿哭得一抽一抽地，跑到门口，被一柄未出鞘的剑拦住。


    她惊慌失措，连连后退。正是早上那个小乞丐。


    高凌月拽住她的胳膊，问：“跑什么？”


    “公……月儿，我去看看她。”江彦示意，让高凌月就停在门口。


    听到又一个称呼，高凌月微微蹙眉，没说什么。递给他一个手帕。


    江彦点点头，遮住口鼻，大步走到那个妇人面前，伸手探了探体温，那人额头滚烫，正发着高热。这症状，应当不是肺痨。


    江彦对着高凌月摇了摇头。不是肺痨，不是天花。


    “你娘这样咳嗽，有多久了？”高凌月问。


    “大约，四天了。”


    “高热呢？”


    “昨天……昨天晚上开始的。”


    “你有没有同样的症状或者什么不适的感觉？”


    “没，没有。”


    “确定吗？”


    “反正，现在还没有。”


    “钱袋还来。”高凌月伸手。


    “什么钱袋？”


    靠着柱子的虚弱妇女明白过来，愤怒


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    喊道：“苗苗！”


    小孩儿知道再也瞒不下去，只好还钱，泪水在眼眶直打转。


    “江彦，你拿着，去请大夫来。我在这儿守着。”高凌月一扬手，把钱袋丢给江彦。


    “可是……”江彦接住，神色犹豫。虽然不是肺痨，但也怕传染。


    “你去吧。虽然你马术一般，但也有所进步，抓紧时间。”


    “是。”


    江彦走后，剩下高凌月和那个被称为苗苗的女孩相顾无言。


    妇人还想说什么，被高凌月止住——“咳得这么凶就别说话了。”


    “你，为什么帮我们？”


    “怕传染。”


    苗苗无言以对。


    “不管怎么说，谢谢你，还有那个大哥哥。我会报答的。”


    “你？”高凌月上下打量她，“你能干什么？偷东西？”


    “别说这个！”她娘还在呢，听见又要生气了。


    培养一个神偷？也不是不行。到时候，偷个账本什么的。


    ——开玩笑的。


    “你多大了，叫什么？”


    “李苗。木子李，树苗的苗。今年十岁。”


    “你识字？”


    “一点点吧。”


    “行。你可以去京城，那儿有一家女子学堂，我供你上学。至于怎么去到京城，看你自己的本事。”


    高凌月觉得，可以开始培养一些寒门，不局限于官家女。她既然帮了人，那这人也该有点用，她的母亲品行不错，孩子虽误入歧途也是出于孝心，是个不错的培养对象。


    “真的吗？可是……”李苗目光犹疑，她娘的病还没好呢，而且京城那么远。这个人说的是真的吗？她好像挺有钱，语气也很笃定……


    高凌月才不管她怎么想，犹豫什么。那不在她考虑的范畴。


    江彦什么时候能到？她在意的是——这个人的病会不会大范围传染。


    正张望时，马蹄声传来，但似乎，不止一匹。


    “说是赈灾，其实就是把我们几弟兄支出去。谁不知道他打的什么主意！而且就我们这么点儿人，能干什么呀。”


    “做力所能及的事就好。比如现在，你这个军医就能发挥作用了。”


    他们把马绳绑到寺庙外边的柱子上，走了进来，刚好和高凌月打了个照面。


    为首的人身披甲胄，宽肩窄腰，长相英气凌厉。


    竟是萧易晗！高凌月的表兄。上一世，为便于调查萧将军战死的幕后真相，二人成过亲。


    见到高凌月，他的脸上闪过一丝诧异，油然生出莫名的熟悉感。


    眼前女子衣着干净体面，模样明显不是流民。寺庙里面几乎人去楼空，只躺着个在咳嗽的妇女，一个小孩儿在一旁干着急，而她则面色漠然地倚在门框。这场面着实奇怪。


    “姑娘是何人，为何在此？”


    高凌月一时没说话，按下心底复杂的情绪。


    “在下北州校尉萧易晗。此行前往临川赈灾，途径此处，听闻有人得了肺痨，便前来查看情况。”


    高凌月说：“我亦姓萧，单字月，是商队的，路上遇到劫匪跟大伙儿走散了。我还有个队友，他去请大夫了，应该很快回来。”


    “商队？”


    “是啊，想着临川发生大型地震，粮食肯定能卖个好价钱嘛，谁知道……至于我为什么在这儿，说来话长。”高凌月无奈一笑。


    原来想发灾难财。萧易晗心下暗道。