“宋大夫，我既然找到你，就说明我有把握，您不必跟我装傻充愣。”


    宋知玉不说话。拿不准高凌月是炸他的，还是真的知道。


    “我时间有限，您女儿也一个人玩儿腻了吧。”高凌月又用上了惯常的手段，语含威胁。


    江彦蹙眉。


    “你！”宋知玉气急。


    “宋大哥，公主不是那个意思。我们需要月蚀蛊，如果您有的话，还请卖给我们……”


    “江小兄弟，”宋知玉指了指他，又转头看向高凌月，“我看在他的面子上不计较。你要月蚀蛊做什么？”


    高凌月思忖片刻，结论是不方便说。


    “至少让我知道给谁用吧。”宋知玉无奈。


    “我。”江彦回答，“给我用。我们不会拿去害别人。”


    “什么？”不可置信。可江彦的眼神十分真诚。


    “真是疯子。”宋知玉小声骂了句。


    “给你。吃进去，抗住半个时辰，再吃解药，这样才能生效。解蛊得我来。”宋知玉翻箱倒柜，取出一个小盒子，递给江彦，又把一小瓶药罐给他，说，“这是解药，每月发作时吃一颗。及时吃，最长不能超过五天，否则你就没命了！”


    江彦点点头，把解药瓶子给高凌月。


    宋知玉差点儿气厥过去。迅速把他们撵走了，说他不想看着糟心。


    高凌月本来还想在宋知玉的照看下进行的，万一有什么情况呢？她也挺没底。但宋知玉显然是忍无可忍了。


    两人回府，一路无话。


    很快，皇帝的召令来了，让江彦护送赈灾钱粮，前往临川，次日启程。皇帝这么快就下旨让江彦负责赈灾，是快刀斩乱麻，兵贵神速。要是和大臣们商议争论起来，就不知要多久、甚至不一定能成。


    江彦领旨。


    下蛊。房间里只有他们两人。江彦打开盒子，里面是一只状似蜘蛛的毒虫。


    高凌月不忍看。她无意折磨他，这是真的。


    “公主，请看着臣。”江彦罕见地流露出一丝强势，让高凌月心跳加速起来，“看着我吧。就这一个请求。”


    江彦捏起毒虫，张嘴，放入口中。那虫子迅速爬进喉咙，消失不见。


    江彦面色瞬间扭曲起来，跪倒在地上，脖子上青筋暴起，红色很快布满整张脸和脖颈，满头大汗。他死死咬着牙，身体抽搐，却只发出低低的呜咽，因克制更显痛苦。


    真是……生不如死啊……月蚀蛊名不虚传……江彦心想。


    “江彦！”高凌月蹲下来抱住他。


    “江彦……”


    江彦，你忍一忍——未免太无情。


    江彦，你没事吧——未免太虚伪。


    江彦，对不起——她说不出口。而且这并不重要，因为她必须这么做。


    所以只是喊着他的名字。没什么意义。


    “你咬我吧……痛就咬我吧……”高凌月出声。


    江彦回抱住她。


    紧得好像被一只大蛇缠住，要把她的腰拧断。


    高凌月发出一声轻哼。腰上的力度轻了些。江彦的下巴靠着她的肩膀。


    “你可以咬我……我不怪你……”


    公主，我高高在上的……公主……


    江彦的掌心覆在高凌月腰上，背上，向上攀爬。不轻不重的力度，隔着衣料散发着热气。高凌月头皮发麻。


    江彦的下巴从肩头向下探去。呼出的热气，让她的脖颈微微泛红，生出一层细密的痒。江彦微微启唇，好像要在她锁骨上留下印记。


    但是没有。


    江彦再次将高凌月抱紧。在她耳边痛苦地唤着：“公主……公主……臣，痛得要死了……”


    高凌月耐心的顺着他凌乱的头发，从后脑勺到脖子，说：“你不会死的……”


    好像不够有说服力，高凌月想到什么，继续道：“你昨天才吃长寿面，会长命百岁的……”


    “那我……百岁时，公主得抽空陪我……”明明很痛，却还在努力玩笑。


    “嗯，好，陪，当然陪……”高凌月胡乱地哄着。


    痛苦的时间好像阻滞的滴水，流逝得格外缓慢，难捱。


    要不算了吧……他都同意了下蛊，足以……高凌月突然冒出放弃的念头，自己都惊讶了一下。


    一炷香燃尽，她立马给江彦喂了解药。心里乱糟糟的，说不清什么感觉。


    -


    五更，天色灰蒙蒙的，秋深露重，车夫往手中哈了口气，又搓了搓。


    工部官员、护卫军和江彦再次清点银车、粮车，做好交接。一切就绪，整装待发。


    江彦上了马车，掀开帘子。


    高凌月端坐中间，两手交叉环抱着闭目养神。她一副侍卫装扮，外袍是一件深蓝色的交领长衫，小臂被护腕束着更显干练，黑色腰带勾勒出精瘦的腰身。她常年练习骑射，平日里穿的宽大锦袍看不出训练痕迹，一旦换上这样的衣服，倒显出几分英气。


    江彦还以为她不会同行。毕竟解药交给信得过的人，再按期给他即可。公主，不可随意出京，所以她才扮作侍卫。


    江彦轻声走进马车里面，坐到侧边。


    “我醒着。”高凌月说，声音带着些慵懒。


    不一会儿，马车便出了城门。


    上一次出城门，还是她跳下城墙。


    那好像是她最接近自由的时候。虽然，下方，是肃杀的军队。但她看到了远处的天空，艳丽的云霞。


    高凌月拉开后方的车帘，深深看去，城墙越来越遥远，不断缩小，缩小，她一直生活的地方，原来就是那样狭小的一方天地。


    “公主，风凉，当心冻着。”江彦提醒道。


    高凌月放下帘子，冲他笑了笑，鼻尖略微发红，眼睛却亮晶晶的。


    江彦下意识握住她的双手，掌心的温度传到高凌月冰冷的手背。


    干燥，温暖，让她有种莫名的安心。


    高凌月回过神，蓦地抽出手，放到自己的大腿上，低着头。


    江彦同时怔愣片刻。手指蜷缩，收回。他不自然抿了抿嘴，左顾右盼，一会儿看看地毯，一会儿侧身看前方，很忙，但不知道在忙什么。


    十多日过去。行程走到一半。


    队伍穿进一片竹林。马儿鼻头翕动，时不时发出哼气的声音，鬃毛随着不安的动作晃动着。


    竹林茂密，高耸，遮天蔽日，明明是午时，光线却暗得如同黄昏。


    树叶间有簌簌的响声。


    马匹越发躁动起来。蹄子犹疑，后退，不愿再走。


    “嗖”地一声，无数只袖箭铺天盖地袭来，马车轰然炸开，江彦抱着高凌月滚到地上匍匐。


    几个近卫已然中箭，箭上有毒，令他们丧失了行动力。


    高凌月屈膝，拔剑出销，向上一挑，割了冲来的黑衣人一刀，从腹部到脖子。


    护卫队同样迅速反应过来，和一大群刺客拼杀。


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    人数估计不下百人。


    两人各自解决近处的敌人，背对而立，再次加入战斗。


    刀光剑影，铮铮作响。


    突然，一个护卫在高凌月身后冒出，刀身寒光一闪！江彦反手一挑，挡住偷袭。电光石火间，高凌月旋身砍向来人的腰腹，又猛踹了一脚。


    不好！有人被收买了！


    刺客也个个是高手，一看就是楚家的手笔。


    这样下去不是办法。


    高凌月看向江彦。


    江彦心领神会。三十六计走为上计。


    他们肯定打不过，继续下去也就是被屠杀殆尽。


    趁着场面混乱，两人互相掩护，一边往边缘移动，找到时机就不动声色地溜了。


    叛变的护卫发现江彦不见了，搜寻片刻地上也不见他的尸身，凶狠道：“人跑了！快追！”


    大部分人马留下来，和余下数十位护卫交手。他们的主要目标是钱粮。十多个精锐追了上去——人，尤其是江彦，必须灭口！这是上头的命令。


    高凌月奋力跑着，无比庆幸自己穿的便服。生死存亡的关头，她好像忘记了疲惫，直到喉咙里溢出铁锈味。


    竹子变得稀疏。


    她听到身后传来脚步声。


    很轻，却明显越来越近，来的人轻功很好。


    学武防身，有用，高凌月的武功全靠自己好学，以及先皇宠溺由着她练武，但终究比不上这些专业的、以此为生的刺客。而她养的人，有更重要的事做，没有安排他们来保护自己。


    她的胸腔疼痛起来，因为跑得太用力，此刻开始反噬。


    江彦停下来，高凌月看去，前面是悬崖。被带起来的沙砾滚下去，掉进湍急的河里。


    “公主，我……我去引开他们……”江彦喘着气，做出决定。


    高凌月环顾四周，没有什么能遮蔽的地方。她走向悬崖边，往下望去——比上辈子跳的城墙高。她一边双腿发软，一边竟诡异地觉得好笑。


    “不，我没有能逃的地方。”高凌月说，“江彦，你会水么？”


    “会。”越国多江河，他水性很好。


    “那你待会儿得救我。”她丢了长剑，总之现在也没刀鞘，带着反而误事。


    她干脆道：“抱紧我的腰！”


    高凌月掏出一柄短刀，奋力插进崖璧，两人一齐跳下去。


    刀身和山崖摩擦着，发出刺耳的声音，惊心动魄。石头嘶吼抗拒着，渐渐把短刀顶了出去。


    高凌月再也无处着力，两人掉了下去。


    追来的人看见他们掉下去，溅起一大片水花，没入峡谷间的河流，再无踪影。


    这样的高度，跳下去哪怕有河也活不了。何况峡谷河流最为凶险，水流急，水温低，又是深秋，还有水下岩石。尸体都未必能浮起来。


    十来人面面相觑。嘴上说去找尸体，心里觉得差不多能够交差了。


    高凌月不会水，这是个遗憾。


    如果，如果我能活下来的话，学，一定得学……


    落下水面时那巨大的冲击力，砸得她头晕。


    很快，又被迅速的水流冲得不知天地为何物。


    江彦撞到水下的石头上，晕眩感伴随耳鸣声，他极力睁开眼，捞到浮浮沉沉的高凌月——她已经晕了，身体因放松往上浮，又被浪花拍打着向下。


    “那你待会儿得救我。”江彦想起高凌月说的话。


    ——我一定……