第二天，李宝起了个大早。


    昨日出城太晚，一路上他连一个驴车都没遇到，硬生生走了十几里路，实在是走怕了。


    听陈济川说，进城的驴车走的早，他十分上心，每听见一次鸡叫就要推推陈济川，询问是不是该走了。


    不知谁家的鸡，昨夜每半个时辰一叫。


    等陈济川第五次被推醒，他顶着乌青的眼底，愤愤推着李宝出了门，送他坐上了驴车。


    陈济川回到家里时，天色已经泛青了。


    有几家的屋顶已经冒气了炊烟。


    他赌气的躺下，外面小路上却没个消停，一会儿是铁器邦邦，一会儿是笤帚沙沙，鸡也纷纷出了圈，在路上咕咕咯咯的叫着，惹得路边的狗儿也一同乱吠。


    陈济川在被窝里的脚虚无的踹了两下，不情愿的起了床。


    谁知天光已大亮，他瞧着院里一地的木板，这才醒了神，连忙搬回杂物间里。


    小黑耷拉着耳朵，还不愿意醒，抬眼看着陈济川急促的脚步走来走去，翻个身，又闭上了眼。


    ---


    收拾完家里，肖玉桃来给陈济川送饭了。


    进了院子，却见陈济川脸色潮红，额头上细细密密的全是汗珠，又见他眼底乌青。


    肖玉桃吓了一跳。


    陈济川用袖子沾沾脸上的汗，想带肖玉桃进屋。


    “你莫不是烧起来了？”肖玉桃的心揪了起来。


    在这个时候，发烧可是要要人命的。


    肖玉树小时候，淋雨生了高热，差点就要了命。


    她连忙伸出手去探他的额头。


    细长的手指贴在陈济川的额头上，凉意从额头钻进身体，丝丝缕缕的向下流去，冰的陈济川一个激灵。


    陈济川下意识捉住肖玉桃的手：“怎么这么凉？”


    粗粝厚实的两只大手，将肖玉桃的手裹得严严实实，滚烫的温度像火一样烧过来，撩在肖玉桃的手上。


    肖玉桃只停留了片刻，就硬生生挣出手，别过头：“你烧糊涂了。”


    陈济川自觉失礼，手空落落的不知道往哪里放，又摸头又扣脸，半天只蹦出来一句：“我没发烧，真的。”


    肖玉桃没理他，走进屋里将清粥小菜放在小木墩上，坐在一旁不说话了，只轻轻摸着小黑的头。


    陈济川紧跟进去，饭也顾不得吃，一个劲的赔罪。


    肖玉桃听完却没接话：“先吃饭吧。”


    看着眼前人，肖玉桃犹豫再三，深深吸了一口气，终于开了口。


    四年前，她听闻自己有了一门亲事，第一反应是生气，她才十四岁，怎么能嫁人呢？


    她细声细气的拒绝。


    亲戚苦口婆心的劝说，什么旁人家的女儿都会嫁人的，去了就是富太太，这个机会千载难逢。


    见她无动于衷，远在两座山外的一个姨婆竟都跑来规劝，从孝道讲到妇道。


    肖玉桃不知道，原来妇人们平时不读书，也能讲出如此多的大道理。


    那阵子，肖玉桃整日说的口干舌燥，来来去去只能说自己年纪太小，不想嫁人，再也找不到第二个正当的理由。


    有天她听见邻居家的嫂嫂说她是个赔钱货，带累爹娘不说，里里外外花了那样多的银子，却不知道报恩。


    望着邻居家青砖红瓦，肖玉桃又看向自家的土阶茅屋。


    她还是嫁了。


    肖玉桃也算活了两辈子，加起来快四十的人了，第一次嫁人，仍是十分不安。


    喜娘催着她流泪，催着她跨盆，催着她去那个不曾见过一面的夫家。


    拜别了父母，肖玉桃在一片嘈杂中坐上了一顶晃晃悠悠的小轿。


    清晨她便梳妆打扮，一路上吹吹打打。


    山路崎岖，轿子走了一天，到达时已是晚上，她一天水米未进，又累又困，盖着盖头坐在床上打盹，被旁边的侍女频频提醒，闹得她一个大脸红。


    想来那时，府中之人，已对她生了轻慢之意吧。


    嫁人后的日子也没什么变化，无非是与郎君相敬如宾，孝顺婆母。


    自己仍是总是闯祸，轻则伤了自己，重则连累别人。


    她索性渐渐不出门了，就在自己的院子里待着，也省去对抗那种种鄙夷轻慢的眼神。


    有次郎君赵朗十分开心，来寻她高歌痛饮，在她院中住了三日才离去。


    后来她才知道，是因走通了一条新商路，未来的收益不可限量。


    赵朗大摆宴席，宴请商会众人，眼瞅着就要扶摇直上，平地青云。


    那阵子她的日子好过了许多，婆母脸上都有了笑意。


    可没过多久，传来的就是赵朗路遇山匪，身首异处，送回来的是残缺不全的尸身。


    婆母哀痛欲绝，赵家上下呼天抢地，一片缟素。


    肖玉桃顾不上难过，她抓着人到处问，究竟是怎么回事，却处处被冷嘲热讽。


    赵家人恨不得将她抽筋剥皮，生啖骨肉。


    她也歇了什么刨根问底，报仇雪恨的心思，她连自己的院子都走不出去，何况是帮助别人呢？


    丧事无人让她操办，她老实乖顺得听从指挥，常常一跪就是一夜。


    平心而论，赵朗对自己和家人都不错，照顾有余，时常接济，不像旁人一样当面顺从，暗中讥讽。


    她也愿意为他守灵，算做最后一点报答。


    那天，她连着跪了好几日，婆母又让她夜里守灵，迎头数落了一遍她是“丧门星”“衰神”“无儿无女”“赵家无后”之类的话，就让她去跪着了。


    冬夜里风急，她开始还能撑住，到了后半夜，丫鬟小厮也都逐渐撤去了。


    肖玉桃慢慢的直起身来坐下了，轻轻揉着膝盖，实在是跪的腿疼。


    后来她犯了迷糊，昏昏沉沉的睡了过去，梦中似乎听见了啁啾的小鸟声，还觉得有些奇怪。


    没多久她就被一股滚烫的热浪烤醒了，眼中映出连绵的橘红，火苗跳动着连一片，撩烂了惨白的天幕，黑色的浓烟直上云霄，熏黑了垂下来的白幡。


    她连连咳嗽，一边大喊一边冲到祭台前抢过牌位，还好只是沾了些烟灰。


    外面的小厮听见喊声，这才惊醒，大喊着跑出去叫人。


    她跑到楠木棺材边，奋力撕开已经点燃一角的白布，又将附近可燃的布条纸花一个劲的往外赶，火才没


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    有烧到赵朗。


    肖玉桃做完这一切，才瞧见火势已经有了半人高。


    外面哭喊声、脚步声、木头燃烧的噼啪声交织在一起，她身边反倒变得寂静。


    这是她熟悉的寂静。


    一时脱了力，她蜷缩在棺材旁边，轻轻地擦拭着赵朗的牌位，那细密的烟灰却越抹越黑，拉出长长的黑色印子。


    赵家是本地的大户，惊动了官府。


    婆母认定肖玉桃就是纵火之人。


    捕快调查了几天，幸好祭台保存完整，未发现刻意纵火的痕迹，根据贡品烛台等痕迹推测，是冬日的雀儿贪嘴，趁众人熟睡，飞进来偷吃点心，撞翻烛台，引燃白幡，最终导致失火。


    所幸火势不大，未见人命伤亡，只是稍加申斥便作了结。


    肖玉桃的命保住了，赵家却再也容不下她。


    她留下了所有赵朗之前送给她的衣衫首饰，冲着被姨娘搀扶着的婆母深深鞠了一躬，离开了赵家。


    得到消息的肖家人刚祭奠完回去，又风尘仆仆的赶来，终于赶上了接肖玉桃回家。


    再后来，赵家婆母如何雷厉风行过继孩子，收拢铺子，都与肖玉桃毫无干系了。


    小屋里静静的，翠绿的青菘就这样干涸在盘里。


    小黑紧紧贴着肖玉桃的脚，似乎察觉到了她的哀伤。


    陈济川的眼里闪着异样的光，半响没说话。


    “你瞧，跟我做了几天生意，你就挨打生病，可见你也是压不住我的命的。若你仍为了那算命先生的话而娶我，你怕是要再思量几分。”


    肖玉桃平静地讲完，见陈济川仍不说话，顿了顿：“请你把我的钱给我，从此以后咱们各过各的。”


    肖玉桃觉得自己像是个摔了多次的陶罐，身上全是缝隙，虽还能立着，却再也盛不了水了。


    身上的伤痕纵横交错，没有任何东西能够缝补。


    陈济川紧紧拉住了她的手，他觉得自己握住的这只手比刚才更加冰凉，急促道：“不怪你，这些事情都不怪你。我没受伤，也没生病。那算命先生的事是我编的，我是真心想娶你的。”


    这些事情怎么能怪她呢？


    他的声音急切又笨拙，手上的力道太重，几乎要捏痛她。


    肖玉桃忽然转过头来看着他。


    这是肖玉桃第一次认真的凝视他的眼睛。


    陈济川的眼睛清亮澄清，光彩照人，她之前从不敢多看。


    今天，她却使劲分辨，想从这双情意绵绵的眼里看出他真正的情绪，却只找到了自己的影子。


    她放弃了抵抗。


    日日对抗那些难听的话已经够累了。


    肖玉桃一度警惕的审视着，那些闯入她生命的任何陌生的东西，因为他们带来的常常只是伤害。


    她像只在一望无际的原野上吃草的兔子，别人瞧见的都是美景。


    只有她竖着耳朵，任何一丝风吹草动，她都要用尽全力对抗。


    她歪着头使劲回忆，面前的人到底有没有伤害过自己，却只能想到自己亲手画的一只只小碗，抱回家的套盒，还有面前的那些铜板。


    这一次，上天会不会眷顾她呢？