皇帝不是最后一个到的。


    宴席过半，梅羡之才姗姗来迟，行色匆匆，脸色也不太好，看上去十分虚弱的样子。


    看来她留在别院的那些香料起作用了。——不仅能让他沉沉睡去，还能让他睡醒了感觉跟没睡过似的。


    算起来，他算是整整三天没睡过觉了。


    谢槿语垂下眼帘，捧起茶盏悠闲地吹了吹。


    方坐下，梅羡之便提起酒盏自罚三杯，又斟满一杯起身：“劳烦表哥亲自登门，提亲这种事，本该由我亲自前去。小弟敬表哥一杯。”


    “无妨，”张岳衡大方应道，“我这个做表哥的也就是帮着相看相看，真要提亲，还得见过叔叔婶婶再说。”


    梅羡之笑：“那是自然。”


    乔景羽的视线在二人之间来回梭巡，彻底把事情搞明白了。


    皇后乔装成张状元的表妹庄巧音，虽然不知出于何等考虑，反正现在，是在和梅府议亲。


    思虑再三，乔探花还是端起了手中的茶盏，站起身，恭敬道：“庄小姐，在下以茶代酒敬您一杯。”


    “世子不必客气，”谢槿语想了想，还是起了身，“我这杯，便祝世子与夫人新婚燕尔。”


    他深深望了她一眼：“多谢小姐。”这句话是他早就想说，却一直没有寻到机会开口的。


    谢槿语笑了笑，兀自坐回去。


    梅荣默默地看着这一切，内心暗忖这乔世子果然是名副其实的温文尔雅，庄小姐么……也是实实在在的小家子气，惯是见钱眼开，遇上这等真正的贵人反倒不客气，礼数看着就敷衍，弄得人家不自在得很。他连忙打圆场插话，招呼乔景羽吃喝，后者却根本没听见，注意力仍旧被那边的人牢牢占据。


    “只是，我看小姐正值青春年少，何必急于定亲？”


    “俗话说天涯何处无芳草，小姐不再多考虑考虑？”


    梅荣和梅羡之俱是脸色一僵。乔景羽自然看见了，在心中暗叹一声。


    自家姐夫神情里的担忧不似作伪，谢槿语憋笑：“俗话还说了，情人眼里出西施，我心意已决，看梅公子，只觉得哪哪都好。”话音落下，她还觉不够，做出个少艾倾慕的表情来。


    底下有人轻咳一声。


    乔景羽一噎，不说话了，默默喝茶。


    “在下也敬小姐一杯。”


    他看过去，才发现说话的正是适才姗姗来迟的景昭公子，微微皱了眉。


    难道不怕死想娶皇后的，还不只梅羡之一个？


    他知道这人。据说是个富甲天下的商人，来历还有些神秘，不过和梅家是没得比的。


    百闻不如一见，他先前倒没想过此人不仅年轻，相貌也不俗，清俊出尘，举止有度，光是坐在那，周身透出一派难言的贵气，甚是难得。单论外貌气质，梅羡之跟他比起来，简直是微不足道。


    他在心中暗叹，若此人再长上十岁，兴许还能在那群老家伙手中苟延残喘，可眼下……可惜咯。


    况且，他还看上了不该看上的人。


    乔景羽冷眼看着那人投向皇后的眼神，满眼的情意，还带着几分难以言说的占有欲——这人，真是死到临头了。


    这边，谢槿语听到熟悉的话音，下意识想接话，又想到他们明面上大难临头各自飞的旧情人关系，刻意压下唇角，敷衍地“嗯”了一声。


    看来，这景公子并不在计划当中。


    底下男人正要开口，乔景羽当机立断，冷冷打断他：“景公子还未成婚？即便尚未成婚，庄小姐毕竟已与梅公子议亲，公子还是注意些分寸为好。”


    “不瞒世子，在下已经成婚。”男人淡淡出声。


    乔景羽怎么也没想到这人如此厚颜，成婚了还在外边勾勾搭搭，一脸震惊，半天说不出话。


    对方却一脸坦然，继续说着：“只是前些日子有些误会，故此与妻子生了些龃龉。观世子与夫人琴瑟和鸣，在下可否讨教一二？”


    这下，其他人也惊讶了。


    梅家人是没想到他年纪轻轻在外闯荡竟已有家世，而谢槿语则是不解——他问这个做什么？一抬眼和姐姐四目相对，谢槿柔眼中尽是担忧，似乎还有点自责。


    张岳衡仍旧悠闲地喝着茶。


    饶是乔景羽最重礼节，这会也禁不住冷哼一声，不客气道：“公子若真心想学，今日断然不会在此。我猜公子的后院恐怕挺热闹的吧？如此夫人又怎可能舒心？”


    “遣散后院？”赵珩沉吟片刻，“眼下还不行。还有别的法子么？”


    乔景羽：“？”


    这人也太无耻了！


    乔景羽不欲再和他多说，转回视线不理了，没想到袖子被人扯了下，竟是妻子凑过来，期期艾艾道：“那位公子看着像是真心求教……要不你就教教他？”


    “你平日不是最痛恨这种浪荡公子么？怎么还让我帮他？”乔景羽压低声音，拧眉拒绝，“这种人我才不帮。”


    谢槿柔无法，嘴唇抵到他耳边，放缓语调：“求……你……了……”


    耳根一热，乔景羽身形微僵，终究没能抗住，勉强点了头。


    “……那我就再指点你几句。”


    赵珩唇角一弯：“在下洗耳恭听。”


    “虽然不知公子是如何惹得夫人不快，但女子最看重的，其实是男子的用心。哪怕礼物再贵重，若没有送到人心坎上，反而适得其反。”


    想到那一屋子的礼物，赵珩若有所思地点点头：“不知世子有何高见？”


    乔景羽眉稍舒展，不由挺直了脊背：“不瞒公子，我与夫人自小便相识，对她的喜好甚为了解，夫人过去若有烦忧，一封直抒胸臆的信往往可解，若严重些，附上一些亲手做的香包木雕等小玩意，也颇有效用。”说着，他的目光柔和许多。


    旁侧却突然传来一声嗤笑：“没想到世子身份如此尊贵，竟还学着做那些娘儿们玩意儿讨女人欢心？”


    “要我说，不必如此麻烦。”梅羡之邪笑一声，“这女人呐，其实和男人一样，只要在床上伺候舒服了，到了床下，自然不会找你的茬。端看景兄这般容貌身形，稍卖力些，嫂夫人自然——”


    “放肆！”一道女声毫不留情地打断了他，梅羡之不悦地看过去


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    ，谢槿柔眼神如淬寒冰。


    “世子夫人息怒。我也就随口说说。”他面不改色，还欲再说时，余光瞥见世子脸色比他夫人还冷，才讪讪地住了嘴。


    乔景羽见夫人面色微红，以为她是在意方才的污言秽语，悄悄握住她的手低声安抚，后者却若无所觉，只紧张地盯着下首那个方向。


    差点忘了，梅羡之这种人，向来是狗嘴里吐不出象牙，不晓得等他知道自己编排的其实是当今帝后那天，还能不能笑得出来。


    现下，她只盼着陛下手下留情，看在她及时制止的份上别伤及无辜。


    但她显然低估了皇帝的忍耐力。


    赵珩仍旧端坐着，连眼皮都没动一下，仿佛没听见似的，开口道：“写信？如何直抒胸臆？”


    乔景羽愣了下，很快答道：“这有何难？只要有情，自然下笔如有神……难道你没写过？”他大为不解。


    “……没有。”


    “这就是你这个做丈夫的失职了。”乔景羽说着认真起来，“那礼物呢？你给她做过什么东西么？”


    赵珩眉头微皱：“礼物是有一些，不过……还要亲手做么？”


    “那是自然。难道你夫人没给你做过东西？”见男人不答，乔景羽了然地哼一声，“来而不往，非礼也。”谢槿柔猛地按住他，示意他停下来。


    这种事，换了任何一个人，她都是十分认同的，可眼下情况特殊——总不能让皇帝那双金贵的手放着奏章不批，去让绣针戳得千疮百孔吧？


    赵珩却思索了下，颔首答：“世子说得有理。”


    “——其实，也不一定吧。”谢槿语终于寻到插话的空档，实在不吐不快，不由抬高了音量，引得席上众人都看过去。


    她清了清嗓子：“其实公子想讨夫人欢心，也不是非得写信或者做东西吧……”


    下方男人目光直白：“那庄小姐觉得，我应该怎么做？”


    谢槿语讷讷地张了张唇，脑中思绪蓦地缠成死结，卡住了。


    失策。


    严重失策。


    刚刚听乔世子说送信送东西什么的，一下就把她尘封的记忆给勾出来了——什么情诗、什么鸳鸯绣样、甚至还有一团疑似蚂蚱的草……一看她就头皮发麻！姐姐是被哄好了，可她在一旁看着姐姐的傻样，别提有多郁闷了。


    她简直不敢想，要是陛下真送她这些又丑又没用的东西，她要到山上跑多久的马，才能再次鼓足勇气面对他。


    想着这些，她光提着一口气要阻止这一切的发生，脑子一热就开了口，却没想到还有这么个问题等着她！


    怎么做……她哪知道？


    他们之间的事，根本不一样嘛。


    要说最开始的气，早在他闷头受了她那一掌之后就消了。可时过境迁，她的心境已经不可能再回到从前了。


    她是真心觉得，他们现在这样各司其职挺好的。甚至还能偶尔亲一亲……不是很和谐么？


    那些话本里的恩爱夫妻全篇下来，亲的次数也不见得有他们多。


    这么说来，他们实在是如假包换的恩爱夫妻。