春节过后便是上元节。


    谢槿语偷闲半日，又开始操办起十五的灯会。太后对上次的除夕宫宴甚是满意，大有将宫内的事务尽数交与她的意思。


    正月十四，节日将至，宫人们已在皇宫四处挂起花灯，她早起请过安便在宫内四处检查，生怕出了纰漏。


    午后，她刚从御花园的一处假山出来，意外和皇帝打了个照面。


    不远处的凉亭里，皇帝身边还站着一粉裙女子，二人似在聊些什么，女子笑得开怀。


    不欲打扰他们，谢槿语远远地略欠了欠身就要走，谁知皇帝主动走了过来。她也只好上前。


    那女子也跟着从凉亭出来，见了她盈盈一拜，春风满面。


    “妾见过皇后娘娘。”


    走近了她才看清，这粉裙女子是何才人，何云熙。


    近日事忙，她免了后宫的请安，因此除了秀女初入宫的拜见，她并没再见过这位何才人。只听说陛下去看过她几次，但并未留宿。


    “才人免礼。”


    何云熙兴致勃勃：“方才陛下与妾在园中同游，说起这园中的梅花，娘娘可要留下与我们一同欣赏？”


    “不必了。”


    谢槿语无意打扰二人赏景，更没兴趣加入，心里记挂着事情，神色始终淡淡的，心不在焉地应了声。


    看在何云熙眼里，却觉得皇后是因为被皇帝冷落、又瞧见丈夫宠幸新欢而失魂落魄，得意地勾起嘴角。


    多亏了孟云裳提醒，她用重金收买了那个宫女，才没被蒙在鼓里。原来陛下根本就不喜欢皇后，不过是因为谢阁老，才与她表面虚与委蛇。


    这几日陛下看了她几次，可一次都没去看过皇后，足以证明皇后在陛下心里，只是一枚棋子罢了。


    贵为皇后又如何，还不是连她这个进宫没几天的才人都不如？


    想到这里，她内心膨胀起来，故意往皇帝那里凑近半步。谁料，后者仿佛背后长了眼睛，没等她站定，就走开了，一旋身，搂住了皇后的肩膀。


    “皇后来得正好，何才人方才说有事要走，不知皇后可否陪朕对弈一局？”


    何云熙诧异地看向皇帝，正要反驳，又被他突然转回的凌厉眼神吓了回去。


    谢槿语被他一搂，差点没站稳，清冷的声音从耳畔传来，她下意识拒绝：


    “臣妾来此并非赏玩，上元节宫灯尚未布置好，恕臣妾不能奉陪。”


    皇帝却不在意，搂着她就往前走：“无妨，朕陪皇后一起便是。”


    余光里，粉裙身影在后头追了几步，谢槿语正要回头，脑袋却被一只大掌轻轻扳了回来。


    何云熙停下脚步，愤恨地盯着那道动人的身影，仿佛要把皇后的后背盯出一个洞。


    贴身宫女春桃轻拍她的手臂宽慰，被她一把甩开，跌在地上。


    “贱婢，都是因为你进谗言，让我来御花园碰运气，才害得我今日如此丢脸。”她气得涨红了脸，牙关都要压碎，“你就在这里跪着反省，不到三更不许起来。”


    另一边，帝后二人已经迈出了园子。


    “陛下，现在可以放手了。”谢槿语垂着眼帘淡淡道。


    赵珩松开她，只见她退开几步，规矩地行了个礼。


    她微微低着头，但他还是注意到她眼下发青，面容比从前似乎清瘦了几分。下意识抬手触碰她的脸，被后者不动声色地躲开，手悬在半空，他愣了愣。


    “陛下，如今四下无人，不必再费心做戏了。”她忽然抬眼与他对视，语气客气疏离，“臣妾感念陛下体恤，但宫中流言蜚语不可能杜绝，他们如何作想，又如何议论，实则影响不到臣妾分毫。这些事，臣妾真的不在意。”


    “因此，”她顿了顿，“陛下日后不必再像今日这般假意袒护臣妾。臣妾自知身为皇后的职责，何才人天真率性，得陛下喜爱，臣妾也甚是欣慰。”


    赵珩一开始被她的话弄得一头雾水，听到这里，倏而被气笑了：“皇后说什么？朕喜爱她？”


    他少有情绪如此激动的时候，她美眸一顿，想了想，猜测皇帝初次纳妃，她这话太直接，他不好意思。


    于是她忙替他找补：“臣妾也觉得何才人——”


    “——愚钝不堪、目不识丁。”皇帝接过她的话，满脸写着“不要把我和她相提并论”的气愤。


    谢槿语张了张嘴，半天说不出话来，眼睛眨了眨，原先平静的脸色蓦地变得鲜活起来。


    皇帝还未消气，没好气地瞥了她一眼：“皇后可知方才在凉亭发生了什么？”


    她自然摇头，一脸无辜。


    “朕用过午膳，本想来赏景，刚走近亭子，那何氏就出现了，拽着朕问东问西，朕想着她刚入宫，不好拂了她的面子，随口敷衍了几句，哪知她越说越起劲……”


    “这还不算。”他继续倒豆子一般地说，“你才来之前，朕随口提了一句‘梅乃四君子之一’，她竟然问，能不能添个‘何’字凑成五君子，说他们家满门忠烈，应当有一席之地。”


    眼看皇帝的表情无语到了极点，谢槿语终于忍不住“扑哧”一声笑出来。


    他也跟着笑起来：“还好皇后来了，否则朕还不知要如何脱身。”


    “臣妾看，何才人倒真是个人才，能将陛下逼到如此境地。”她不由调侃道，眼角眉梢尽是笑意。


    “……皇后不必着急幸灾乐祸，你是六宫之主，日后有你受的时候。”


    她事不关己地摇摇头：“臣妾可不像陛下风流倜傥招人喜爱，何才人纵是要使尽浑身解数，也会全使在陛下身上。”


    “到时，臣妾更能得个清闲了。”


    “好啊。”赵珩哼笑一声，“有皇后这句话，日后再遇见何才人，朕一定召皇后前来一同招待。”


    “夫妻一体，有难同当。”


    这句话他就这么顺嘴说了出来。二人视线交织，俱是一怔。


    午后阳光明媚，空气中似乎有热意蔓延，谢槿语率先移开视线，皇帝回过神来，轻咳一声：


    “总之……方才拉你一起走，并非是朕在做戏。只是——”


    他忽然发现，自己竟然找不到非要搂着她的理由。


    当时他的确没多想，察觉到何氏要靠近，下意识就往皇后那处躲。皇后今日披了件妃色大氅，和园中景色分外相称，一进园子他就注意到了，只觉得她整个人娇妍可人、赏心悦目，视线始终在她身上流连，更是想都没想就搂了她。


    这会一本正经地对着皇后解释，他才后知后觉地局促起来。


    她还在静静地等他说话，眉宇间依然流淌着笑意，眼睛亮亮的，唇角微微上扬，唇边挂着浅浅的梨涡，和平日的沉静端庄很不一样。


    “只是什么？”皇后微微挑眉。


    他莫名觉得她好像在事不关己地看热闹。


    不对，他是皇帝，他们是夫妻，他何必解释这么多。


    心念一动，他牵过她的手，稍一用力把她拉过来。


    她果然没站稳，一个趔趄，半副身子跌进他怀里。


    一阵极浅淡的花香飘进鼻尖，他伸手扶在她腰间，另一只手并未松开。


    纤腰不盈一握，呼吸不由加重了几分。


    “陛下……”她的脸贴靠在他胸膛，声音又轻又软，末尾还带着细微的颤音，似是十分羞赧的模样。他垂下眼，只见那张美人面已染上红


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    霞。


    攻守易势，在她看不到的地方，他唇角轻勾。


    见她求饶，他才大发慈悲地收了施在她腰间的力道，由着她从他怀里挣脱。


    不知是日头太大，还是皇帝衣服上的熏香太浓，谢槿语此刻脑袋发晕。


    没等她整理好跑出来的发丝和弄皱的衣袖，就被人拉着往前走。


    她正要抗议，那人却忽然回过头来看她，眼神专注而温柔。


    日头从云层里跑出来，她微眯了眯眼，面前的人仿佛被笼罩上一层光晕，为他本就俊美无铸的脸庞增添上几分出尘的气质。


    无论是外形气质，还是身份地位，似乎注定了他总是清冷又疏离，不动声色地拒人千里。


    可是此刻，她清清楚楚地感觉到，交握的大手无比温热。


    他是至高无上的帝王，可他更是她的夫君。


    她蜷起手指，轻轻回握，对方若有所觉，将她握得更紧。


    心口涌起某种情绪，将她先前的疲惫和压力都一扫而空。


    “皇后接下来要去哪？”


    她指了个方向。


    一行人浩浩荡荡地从南走到北，又从东走到西。


    挂宫灯的宫人吓得差点从梯子上摔下来。


    当初看中这活轻松又拿钱多，可没人说过，犄角旮旯挂几个灯，还要被皇帝皇后轮流检查啊！


    *


    夜幕低垂，二人绕了一大圈，总算将将看完。


    走到一座凉亭前，宫人走近恭敬道：


    “参见陛下、娘娘，宫灯已全数安置妥当，将在明日黄昏之时点燃。奴才已将凉亭内的宫灯点亮，陛下与娘娘可移步观赏。”


    抬眼看去，亭子四周一片亮光，各色纸灯形状各异，每一个之下都悬挂着红色的纸笺，颇有节日氛围。


    谢槿语走进亭中，只见身旁的人拾起一张纸笺默念。


    她凑过去：“陛下想猜？”


    “这还用猜？”他语气自信笃定，随即念出答案。


    为了让更多人能够参与，她设置的谜面的确不难。


    但她还是十分配合地对皇帝的回答表达了赞许。


    她替他将纸笺从灯上取下，笑道：“还请陛下保管好，集齐三题有奖品哦。”


    赵珩挑眉：“哦？”说着就要看下一张，刚触到纸面，指尖却被柔软的温度包裹。


    “现在不行——”她抬手要去够纸笺，却不小心碰到他微凉的指节，连忙缩手。


    分开的瞬间，明显感到他的指腹微微勾了下，掌心发痒，连带着心尖都开始发烫。


    明明两个人连更亲密的事都做过了，可不知为何，今日仅仅是指尖相触，都能在她心口激起一阵涟漪。


    她自顾自思忖着，没注意到男人伸到半空又收回的手，须臾，听见他说要回御书房，她恍然想起这几日忙着后宫的事，已有数日未理政，堆积的问题也没处理，顿时有点心虚。


    面对皇帝，忽然有一种久违的，没做作业被先生点名的慌张。


    她张口要解释，他却仿佛知道她要说什么，先道：


    “皇后不必忧心。朕知道你近日两头兼顾甚是辛苦，前朝的政务都吩咐小远子他们整理好了，等上元节过了，再一起给你。”


    谢槿语心头一暖，正要道谢，他却已经转身离去。


    她喃喃道：“芙蕖，你有没有觉得，陛下似乎和以前不一样了？”


    “我倒觉得，是娘娘您不一样了。”芙蕖上前，“入宫以来，还是头回见您在陛下面前如此放松。”


    她神色微怔。


    掌心似乎还残留着他手上的温度。


    或许，她是该放松些。