谢槿语看着语不惊人死不休的哥哥，无语凝噎。


    偏偏这时候谢凌云还偏头看过来，一副“快感谢我替你圆梦”的得意模样。


    谢槿语：“……”


    我是从小仰慕陆将军的风采，也说过想见识一下陆将军的本领，可也没必要真的和他比试吧？！


    要是赢了，说人家一个大将军欺负弱女子，叫人家的面子往哪搁？要是故意输了……那更是不可能的。


    总之，哥哥你能年纪轻轻就官至五品，都得感谢陆诩将军大人有大量。


    “陆伯伯，兄长方才是在说笑呢，您千万别放在心上。”


    陆诩这会也回过了神，笑着摆了摆手，沉吟片刻，爽朗道：“无妨，我也好久没有比试了，不如九霄也来，我们三个一较高下。”


    有人牵来了马，谢槿语见状，忙道：


    “谢将军好意，既如此，我便在观澜台上为将军和兄长助威。”


    便是陆将军愿意，她也不能没分寸。


    “陆将军，属下也想加入，与谢小姐比试一番。”


    身后突然传来一道声音，一直默默站在后面的梅影走过来。


    谢槿语下意识转头看向身着靛蓝骑装的女子，后者朝她眨了眨眼。


    “那正好！”陆诩大手一挥，“一会我们四人同时出发。”


    两两比试，便说不上胜之不武。


    此举既圆了她的愿望，又不会落人口实，的确妥当。


    想到这里，她内心骤然被鼓舞，犹豫片刻，朝梅影笑了笑，回身准备。


    校场沉寂半日，忽闻一声令下，四骑如同流星般破空而去。马蹄疾扬，尘土飞卷，场内众人纷纷驻足，高声喝彩。


    谢槿柔在观澜台上屏息凝神，一双眼直追着雪白马驹上飞扬的裙裾。


    陆诩与谢凌云齐头并进，渐渐甩开了谢槿语和梅影，可二人却咬得极紧，始终未能被彻底撇下。


    胜负揭晓——陆诩略胜一筹，梅影压了谢槿语半个马头。


    “将军身手了得，属下受教了。”虽败犹荣，谢凌云只觉心中畅快。不只妹妹，与陆将军切磋也是他儿时的愿望。


    陆诩只摆摆手作谦虚状。


    “这次是我侥幸。”梅影拱手道，“谢小姐似乎许久不练了，若是再跑上几日，我恐怕没有胜算。”


    “姑娘骑术绝佳，不必过谦。”谢槿语温和一笑，“近来事多，我已有半年未曾上过马，让姑娘见笑了。”


    “半年？！”梅影不禁提高了音量，“看来是在下低估小姐了，如今我方知人外有人，天外有天。”


    陆诩这时走过来，抚掌大笑：


    “谢姑娘果真出色，连陛下身边骑术最为精湛的梅影都差点被你比下去了。”


    谢槿语闻言不由吃惊。


    没想到新帝身边四大亲卫之一的梅影，就是这个看起来天真烂漫的年轻姑娘。


    “比也比过了，”陆诩背过手，“九霄，你特意引我过来，恐怕不是为了比试吧？”


    “确有一事，想与将军商议。”


    谢凌云说完，目光落在谢槿语身上，“只是此事是舍妹的主意，属下想着，与其由我传话，不如让舍妹当面与您说。”


    “哦？”陆诩神色严肃了几分，一下就让人意识到，面前的人是那个戎马一生、战功赫赫的大将军。


    谢槿语稳住心神，缓缓抬起头，与高她一个头有余的大将军对视，道：


    “听闻将军近日在招兵一事上焦头烂额，臣女有些想法，不知可否与将军探讨一二？”


    ……


    一个时辰后，谢槿语终于从军帐内走出来，几名亲卫将她簇拥其中，一路送出营地。


    “绾绾，我就说你这个办法好，将军一定会采纳的！”


    到了门口，兵士很快离去，谢凌云还意犹未尽地拉着妹妹说话。


    “我虽自信，但也只有八分把握，毕竟陆大将军未尝会听我一个闺阁女子的话。”谢槿语直到现在还有些恍惚，“不想他听了一半就把我请到他的大帐里，还召来参军一同商议细节。”


    谢凌云笑：“陆将军用人不拘一格，自不会在意你是女子或男子。”


    “何况，你虽是女儿身，那些兵书策论可不比我看得少。寻常的闺阁女子哪有你这般见识？”


    谢槿语也笑了，正色道：“哥哥，谢谢你。”


    她难得对他如此郑重，他看得出她现下的心潮澎湃，欣慰一笑。


    “兄妹之间，何必言谢。”


    ——“谢小姐！真的是你！”


    一道声音忽然插进来。


    二人同时看去，只见陈广笑呵呵地从远处小跑过来。


    “陈统领？”谢槿语有些惊讶，“你怎在这里？”


    谢凌云更惊讶：“想不到妹妹来京城半月，在军营里都有熟人了？”


    她瞥他一眼，佯怒道：“不怪母亲总念叨哥哥，陈统领护卫我们从扬州进京一月有余，哥哥竟真是半点未曾过问。”


    谢凌云挠挠头不说话了。


    倒是陈广一脸激动：“久仰谢将军风采，今日得见，属下真是三生有幸。”


    “对了谢小姐，我今日刚送走母亲，顺道来看望故人，没想到能在这里碰到您！”


    “多亏了您，我家才幸免于难，还见到了阔别已久的老母亲，她走时千叮万嘱，要我一定报答小姐的大恩大德。”


    谢槿语莞尔道：“陈统领言重了，不必如此客气。”


    陈广憨厚一笑：“我本也没什么拿得出手的东西能帮上小姐，唯有一把子力气。这恩情我记下了，日后只要小姐有需要，定当在所不辞！”


    “好。”她没再推辞，笑着应下。


    *


    “陆将军今日急着见朕，有何要事？”


    陆诩走进御书房，赵珩起身迎接。


    下人端上茶水，陆诩不急不缓地啜了一口茶水，眯着眼点了点头：“陛下这里的茶，果真是好。”


    “庐州知府年初上贡的六安瓜片，陆大人要是喜欢，尽可带回去细品。”


    “朕瞧陆大人心情不错，”赵珩也饮了一口，笑道，“看来是雍州招兵一事解决了？”


    “陛下果然明察秋毫。”


    陆诩又喝了好几口茶，才将事情娓娓道来。


    “此事宜早不宜迟，若是陛下首肯，臣便吩咐底下人去办了。”


    赵珩颔首：“户部王大人负责灾民安置，若将军需要，尽可找他协助此事。”


    “此计一箭双雕。看来将军麾下卧虎藏龙，不光神勇，亦有奇谋。”


    “能人是真，可惜非我所有呐。”正事谈完，陆诩卖起了关子，“陛下您猜猜，这对策是何人提出来的？”


    “您准保猜不到。”陆诩憋不住，“此人，是吏部尚书谢大人的女儿，谢家小姐。”


    赵珩喝茶的动作一顿，眸中闪过异色。


    陆诩很满意他的反应，摸着胡须补充道：“不仅如此，今日赛马，陛下身边的梅影姑娘还险些输给她。”


    “谢大人真是好福气，生了这么好的一个女儿，实在叫人嫉妒。”陆诩叹道，“若不是犬子已有婚配，定要上门提亲，可惜啊。”


    陆诩说完话，又品了一会茶，才起身告辞。


    他刚一出门，赵珩一口饮尽杯中的茶，唤梅影进来。


    “今日校场中是何情形？一五一十说与朕听。”


    皇帝的声音无波无澜，梅影摸不准他是什么意思，干巴巴地把大大小小的事情都说了一遍，连九公主在马上打盹的部分也没错过。


    等她说完，皇帝在上首沉吟半天，眼底闪过笑意，颔首道：


    “白雪的确是匹好马，既与她有缘，便送给她吧。”


    停顿片刻，又补充道：“寻个由头，不必说是朕给的。平日拴在烈风旁边便可。”


    梅影心里有些意外，躬身应是。


    “对了，从明日起，九公主需日日到西郊练习骑射，由你监督。”


    “……是。”


    *


    梅影出了殿门，站回竹影不远处。后者踌躇半晌，终是忍不住，压低声音问道：


    “方才殿内，陛下说了什么？”


    梅影奇道：“你平日不是嫌我们话多，怎一扯上谢家的事，就变得如此八卦？”


    “那能一样吗？”竹影反驳，“这些年你又不是不知，除了谢家那位大小姐，谁能入得了陛下的眼？陛下上个月特意等她，今日又问起这等鸡毛蒜皮的小事，月前你敢想？”


    梅影撇嘴：“……陛下也没说什么，只说将那匹白雪赏给谢小姐，叫拴在烈风边上。”


    竹影闻言，双眼放光，旋即压低声线：“陛下既如此安排，想来是知晓今日校场上是何人了？”


    “兴许吧。”梅影点点头，“谢小姐今日虽未言明身份，可在马上的英姿我亲眼目睹，非你们口中的那位不能有。”


    “想必陛下也察觉出来，才将白雪相赠。”


    竹影点头附和。


    *


    两日后，谢槿语又来了校场。走到马厩边，却意外地看见张熟脸。


    梅影原本在马厩边打瞌睡，一看见谢槿语，立马笑着招呼：“谢小姐，你来


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    啦！”


    “梅影姑娘怎的在此？”


    “陛下说了，要公主日日来此练习。”


    “原来如此。”


    谢槿语正要请旁边的兵士牵马，兵士面露犹疑，用眼神询问一旁的梅影，后者才顿时想起陛下的叮嘱。


    “谢小姐，白雪不在这边，我带你去。”


    谢槿语不明所以，本想说不是非得骑白雪，但盛情难却，还是跟着她来到一处单间马厩前。此处比旁的宽敞许多，无论是陈设还是草料，都远胜于外。


    想来是白雪品质不凡，才得了这等优待。谢槿语心道。


    除了白雪，还有一匹通体漆黑的骏马正埋头食草。


    “好漂亮的马！”谢槿语头一回见到如此神骏的马儿，不由惊叹。


    她忆起曾于书中所见的赤兔、的卢，当时所想，便是眼前这般模样。


    那匹黑马似有所觉，自草堆中昂首，打了个响鼻。


    谢槿语走到近前，轻抚白雪的头，白雪认出她，温顺地往她手上蹭。


    一旁的黑马停下吃草的动作，伫立半晌，也缓缓踱过来，将头往谢槿语未及收回的手上轻蹭。


    谢槿语心花怒放，顺势摸了几下它油光水亮的鬃毛，黑马欢喜地甩了甩尾。


    她忙着与马儿嬉戏，竟未发觉身后梅影与守卫俱是倒抽了一口凉气。


    “谢小姐……”梅影忍不住出声打断，“此马乃陛下十六岁生辰时，先帝所赐宝驹，名唤烈风。”


    谢槿语登时收手，连退了好几步。烈风不明所以，黑瞳之中竟流露出几分委屈之色。


    梅影缓和道：“谢小姐莫惊。陛下并未说过此马不许旁人触碰，只是寻常少有外人能近它身。今日看来，谢小姐与烈风当真有缘。”


    “多谢梅影姑娘提醒，我……我先出去了。”


    谢槿语牵着白雪低头往外走，还没来得及上马，又撞上一个熟悉的身影。


    “谢小姐！你也来了！”九公主今日不知为何对她热情非常，拉着她便往外走，“快尝尝我刚买的琉璃荷花酥，还热着呢。”


    “不过你只能吃一块，剩下都是我的。”


    “……琉璃荷花酥？”谢槿语不由有些迟疑。


    “怎么了？”九公主奇怪道，想了想反应过来，“我想起来了，你是从扬州城来的，这荷花酥是你们那里的吃食吧？近日京中最流行吃这个，连我也得排好久的队才能买到这一盒呢。”


    “公主今日为何……”如此热情？


    后半句话她没说，但九公主显然意会了。她低下头，有些不好意思：


    “昨日被师傅撞见，我以为自己要遭殃了，但我昨日回去一点事都没有，一定是因为你后来和我师傅说的话吧！”


    “呃……这个嘛。”想必是陆大将军事忙忘记了。但归根结底，的确与她有关。


    她默了半刻，九公主就当她应了，高兴地握住她的手：“谢谢你为我说好话，你这个朋友我交定了！以后在京城要是谁敢欺负你，本公主替你撑腰！”


    九公主比她小一岁，正值豆蔻年华，两颊饱满，白里透红，一派天真可爱。


    “那就多谢公主了。”谢槿语回握住她的手，温和一笑。


    “怎么样？好吃吗？”


    九公主把点心递到谢槿语手边，盯着她吃了一口，期待地问。


    “的确不错，不过这味道……似乎有些熟悉。”


    “你是扬州人，自然熟悉！”九公主大方地挥挥手，“你若喜欢，日后我日日给你带。”


    没等谢槿语反应过来，九公主又道：


    “我都想好了，日后你每日来校场教我骑射，作为回报，我每日请你吃琉璃荷花酥，如何？”


    她正愁没有日日来校场的理由，点头应下。


    “太好啦！”九公主熟稔地抱住她的胳膊，“谢姐姐，你再同我说说，扬州可还有什么好吃的？”


    咽下最后一口，她想起来了，进京的第一天，陈公公送来的，不正是这个么？


    难道那日的点心，是陛下特意吩咐人去买的？


    ……


    天色渐晚，快要分别的时候，九公主又想起一事，拉住谢槿语：


    “下个月初我要在宫里举办赏荷宴，过几日会将帖子送到谢府，谢姐姐可一定要来啊。”


    “这是自然。”谢槿语目光微动，“……既是在宫里，陛下也会去么？”


    “皇兄？”九公主对她的问题有点意外，但也没在意，“他向来不喜这种宴会，恐怕避之不及呢，肯定不会来！”


    谢槿语若有所思地点点头。