阳光透过支摘窗洒入宽敞的议事厅，在青砖地上映出斑驳的光影。


    一串沉稳的脚步声自廊外传来，数名身着素色襦裙的婢女鱼贯而入，悄无声息地分头点香、研墨、奉茶，动作如行云流水，而后依次敛衽退下。


    杨焕文知是霁王将至，忙整了整幞头官袍，在门内垂手恭立。


    不过片刻，一道玄色身影迈过门槛，步履从容如松风过涧。


    杨焕文立即趋步上前，躬身长揖：“臣杨焕文，参见殿下。”


    霁王径自走向主位，落座时肩背挺直如松，左手轻搭紫檀扶手，右手习惯性按在腰间剑柄上。


    他面色朗润，目光清明锐利，昨夜的疲倦已经一扫而空。


    “杨卿来得早。”他语气平和，甚至算得上和蔼，“可用过朝食了？”


    虽说杨焕文本是霁王一手提拔的，可五年前，他亲眼目睹霁王率军破开晋陵城门大开杀戒。那些倒在霁王刀下的，是他父亲的上司、同僚、知交，他们大多都抱过他。


    只要站在霁王面前，那些滚落的人头、飞溅的脑浆，便如烙印般在他眼前清晰浮现，挥之不去。这份深入骨髓的惊惧，让他始终无法真正松弛心神。


    他谨慎地躬身答：“谢殿下关怀，臣已用过了。”


    说完这些，思及霁王今日的表现相较昨日平易近人得多，自己若太拘板，显得太不识抬举，赶紧热络地追加了几句体己话：“这行宫修缮得仓促，多有不完善之处，实在委屈殿下。殿下昨夜休息得可好？”


    “尚可。”霁王微微颔首，“早年孤镇守康州，冬日朔风砭骨，四野萧索；夏日黄沙扑面，暑气灼肤，及至领军出征，更是常以天为盖，以地为席。此处虽略显促狭，倒也风物清嘉，气候温润。”


    接着话锋一转：“不过风霜最能磨励心志，辽阔天地更能涵养心胸。尔等久居南方的官员，未曾见识过北地的苍茫壮阔，未免是种遗憾。将来若有机会，不妨到北地任职历练一番，于仕途亦是裨益。”


    按大虞规制，唯有太守及以上官员方可异地履职，此言似乎暗含提拔重用之意。


    杨焕文心头一喜，忙道：“臣尝读《朔风赋》，心向往之。若能亲历北地壮阔，实为平生所愿。”


    “孤欲尽快促成南北官员互调，破除两地隔阂。”霁王指节轻击紫檀案几，发出沉笃声响，“如今对峙之势，实因战事积怨。然北地市井繁华，江南物产丰饶，若能重现商旅络绎之景，江南复苏指日可待。”


    杨焕文垂首称是，心下却如潮涌。


    南北官员互调阻碍重重，若无雷霆手段绝难推行。这位摄政王生得昳丽雍容，眉眼间似有三分文气，声不高扬，色不慑人，恰似春风化雨，对臣下亦是处处宽容体恤，看似温和可欺，可无论是征战沙场还是替天子御政，风格都是那么强悍霸道，让人不敢造次。


    “当务之急，一是全力增补人口，充实各地劳动力，稳固民生根基；二是加紧疏通漕运，打通南北商道与粮道，二者缺一不可。”


    杨焕文道：“殿下明鉴。增补人口、疏通漕运二策，实为振兴江南之根本。臣为郡丞五年，对此体会尤深，故连夜将历年所见所思，写成条陈在此，恭请殿下御览。”


    霁王吩咐身边内官：“将杨卿的奏册呈上来吧。”


    那内官看着年轻俊秀，虽不过弱冠年纪，举止却沉稳老练。他行至杨焕文面前，双手平举至胸，不卑不亢道：“杨大人，请交册。”


    杨焕文双手呈过去，笑道：“有劳。”


    霁王展卷细阅，偶尔停下来，执笔圈出什么，问上一两句。杨焕文都答得非常详尽。


    这场接见大约持续了一个多时辰，待全部奏对完毕，霁王信手拈起案头那串菩提子十八粒手持摩挲把玩，起身徐徐踱至门前。


    杨焕文不敢以背相对，躬身随着那道玄色身影静静移动。


    两人一前一后站在阶前，霁王抬手指向东南方向：“你看那座阁楼。”


    杨焕文顺着他指的方向，掠过潋滟湖波，穿过重重飞檐花影，落在那座临水玉立的二层阁楼上。


    晨曦漫洒而下，在阁楼的窗户上折射出流动的七彩柔光，宛若一片凝固的朝霞，美得令人心惊。


    霁王负手捻着手串，语气闲适如话家常：“此楼名‘织云阁’，是晋陵前任太守徐詹专其独女所建的纺纱之所。上面十八扇窗户皆以南海贝母镶嵌。日光过处，外面流光溢彩，里面满堂生辉而不刺目，孤在北方从未见过这般巧思。”


    杨焕文道：“殿下，此窗名唤蠡壳窗，传闻最早由余杭池氏所创。其工艺极为繁复，需从南海远运蠡贝蚌壳，再经工匠千磨万琢，制成薄如蝉翼的半透明贝片，最后以银丝细细梭织，方能嵌入窗棂。这些贝壳从采运到上窗，损耗高达十之七八，唯余二三成可用，靡费甚巨。虽璀璨夺目，但因贝片间难免留缝，保暖不及纸窗，且易破损难修，实非实用之物。”


    “如此华而不实之物，江南豪族却竞相效仿，可见其奢靡无度，已到了财货盈溢、无处挥霍的地步。你可知这十八扇窗造价几何？”


    “臣听闻，当时建成时，前太守曾吹嘘，仅一扇蠡壳窗的造价，便抵得上晋陵十户中人之家一年的嚼用。”


    “窃国肥私，莫此为甚。”说话间，霁王右手移到了佩剑上，无形中释放出一丝杀气。


    杨焕文心一颤，小心应对道：“门阀可依品秩占田荫，一品便可占田五十顷，荫客十五户。他们借此将良田尽数兼并，逼得百姓从自耕之民沦为其佃客，岁收七成以上皆要纳租，自身却可免缴赋税。把持漕运要道，在各处设卡收费；垄断盐铁之利，将官价翻了三倍售卖。朝廷税源枯竭，而他们的库房却堆金积玉。殿下铲除门阀，乃是利国利民之举。”


    “百足之虫，死而不僵。四大门阀虽已倾覆，其豢养的门客却仍在暗处苟且，四处煽风点火，挑唆百姓与朝廷对立。”


    霁王回眸看他，淡淡问：“你执掌文教，民间对此的风评，究竟如何？”


    杨焕文心头一凛。


    霁王远在京都，对江南局势的洞察却如此深刻。尽管各郡都在竭力维持太平表象，但门阀残余势力确实仍在暗中活跃。


    漕运至今未能畅通，正是因为昔日把持水路的，尽是门阀子弟及其精心栽培的亲信。


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    这些人非但熟悉水道，更通晓官军布防。战后他们直接沦为水匪，盘踞在各处航运要冲。而新任的漕运官员多是文吏出身，能力与他们相差甚远，难以将漕运整顿如初。


    更棘手的是，战后各郡府库空虚，银钱皆用于安抚流民、恢复农耕，根本无力支撑大规模剿匪。此消彼长之下，这些残余势力愈发猖獗，劫掠漕船、滋扰地方，已严重阻碍江南复苏。


    但战争已经过去五年了，无论如何，这都是地方官失职。


    若让这些亡命之徒惊扰王驾，晋陵上下官员，都得下野。


    这也正是今日由他前来禀报的缘由——昨夜停靠在运河边上的龙舟被凶徒袭击，死伤守卫十余人，凶徒正是门阀残部中最猖獗的一支：朱雀盟。张巨卿正全力追查他们的行踪。


    他抬袖拭去额间细汗，沉声道："寻常百姓对门阀倾覆无不称快，晋陵四县八乡皆有人私设生祠感念殿下恩德。但那些曾受门阀恩惠的士人，确实仍在暗中为旧主招魂。他们掌控乡议，擅操清谈，最善以虚言蛊惑人心。有不少愚民受其蒙蔽，至今只知感念门阀小惠，不辨朝廷大义。"


    说到这里，他深吸一口气，大胆提起了时毓，“故臣今日前来，亦是为奏请将时毓姑娘昨夜所唱之曲誊抄传颂，此曲通俗易懂，朗朗上口，极易传播。既能让殿下的英雄形象深入人心，更能引导万民辨忠奸、明大义，瓦解那些乱党煽惑民心的伎俩。”


    时毓唱的是一首马屁歌，但不可否认，确有洗脑功能。因为绝大多数百姓并不了解当权者，别人传什么，他们就信什么。反叛者说他是杀神，百姓就觉得他残暴，街头巷尾传唱他是英雄，那他就是顶天立地的存在。久而久之，诋毁英雄，会被群起而攻之。


    这就是以毒攻毒。


    “时毓……”霁王回身望着远处的‘织云阁’，口中重复着这两个字，放在剑上的手又回到身后，缓缓捻着串珠，“这是她的名字？”


    “是的殿下。恰逢其时的时，钟灵毓秀的毓。”


    “恰逢其时，钟灵毓秀，好名字。”霁王眼角似乎含笑，“就按你说的办吧。”


    殿下果然中意此女，却不知为何令她惊惧垂泪？


    杨焕文心中有了计较，进一步试探：“微臣想请时姑娘往翔云楼献艺一场，既可观其成效，也可令晋陵歌姬现场习练。不知可否？”


    若霁王允准时毓去那等风月之地抛头露面，说明时毓今日无性命之忧，且并不打算收她。如若相反，则意味着时毓今日就将命丧于此，亦或者，飞上枝头变贵人。


    其实现在时毓仍是徐员外的家伎，这件事杨焕文应该去问徐员外，而不是霁王。


    霁王立时听出了他的试探之意，只是并未察觉他的私心，以为他和公孙先生一样，是担忧时毓得宠助长北风南渐之势，故而才想方设法阻挠她上位。


    在昨夜的宴席上，他是为帮张巨卿解决难题，才给南方官绅进言的空间。若此举让他们误以为，他们有资格左右他的意志，那就大错特错了。


    他面色陡然一沉，冷冷吐出两个字：“不可。”


    声不高，却惊飞了檐下栖息的云雀。