森林的声音变了。


    当他意识到这一点时，所有的感官才真正苏醒。


    他躺在松软的苔藓上，头顶的树冠摇晃着，阳光从树叶的缝隙中洒下来。


    他有些反应不过来。


    这时，一张脸出现在他的视野中。白皙的皮肤，银灰色的头发，紫色眼睛，长耳朵。


    长耳朵？


    兰斯一个打挺坐了起来。他想起来了，他这一行的目的不就是寻找栖居于此的精灵吗。


    她面无表情地说：“醒了就起来，还要赶路。”


    兰斯下意识地“哦”了一声，顿了顿，问：“你叫什么来着？”


    她这才有些不耐烦：“你又忘了？”


    难道我应该知道？兰斯忐忑地想。


    他仔细打量这个精灵。


    她穿了一身便于活动的修身装束，看起来很精美，也很符合她的气质。


    她步履轻盈，像只灵活的薮猫。


    她背着一把长弓，银灰色长发编成了辫子盘在脑后。


    “珀尔！”他猛地击掌，想起了事情的始末。


    两天前，他一踏入精灵们的地界就被这位巡林员逮了个正着。


    他费尽口舌，才让珀尔相信他毫无恶意，松口答应带他前往家园树接受长老会的审查——这是合法留居家园树的唯一途径。


    当然也不是所有来到这里的人类都能通过审查，据说精灵们只欢迎高端人才。


    他掸了掸自己的法师袍，虽然感到有点违和，但傲然的情绪很快覆盖了那微不足道的疑惑。


    传说精灵们诞生在生命之树西尔瓦尼亚下，当他们的生命走到尽头，身躯归于尘土，灵魂回归西尔瓦尼亚的怀抱。


    而他一生都在钻研生命与灵魂的奥秘，他不仅是一个魔法师，还是一个谦逊的学者。


    兰斯放下心来，尽力追赶珀尔的脚步。


    “为什么，你要研究生命与灵魂？”珀尔忽然问。


    兰斯吃惊于她会问出这个问题。


    这个抓住他的巡林员性格十分冷淡，答应带他回去接受审查也不是因为对他的研究感到好奇，只是相信他没有恶意，所以愿意给他一个机会而已。


    抓住这个机会搏一搏好感，在日后的审查中，她的证言也许会对自己更有利。


    兰斯沉吟片刻，组织好了语言，“在创世神话中，神花费数天创造出所有的生命，花草树木，飞禽走兽，人类，精灵，怪物。你有没有想过为什么生命的差距如此之大？”


    珀尔诚实地摇了摇头。


    “……”兰斯被脚下的树根绊了一下，珀尔眼疾手快，稳稳搀住他的胳膊。


    他挣开珀尔的手，全然忘了刚刚还决定要搏得她的好感，忿忿不平道：“你们拥有永恒的生命，当然不明白蜉蝣的恐惧。”


    珀尔又摇了摇头，“精灵的生命并不永恒。我们也会死，有的死于怪物之手，有的死于争斗，只有一小部分能够寿终正寝。你的生命也并不短暂，一百年，足够你历经世事，而精灵要花一百年才能独当一面。”


    兰斯复杂地看着她。


    她看懂了兰斯的眼神，一分自惭形秽，九分不甘心。


    她一针见血地说：“你并不敬畏自然的法则。”


    兰斯叹了口气，慢慢地说：“……是的。”


    当他知道这世上有一种生灵拥有几倍于他的时间，光阴于他们而言像取之不尽的水，可以尽情挥霍尽情感受，不用困扰于生老病死，怎么能不叫他嫉妒呢？


    他又该怎么说服自己，安于享受自己的百年生命？


    “我能理解，”珀尔终于点了点头，甚至对他笑了笑，“虽然我不认同，但我有点欣赏你了。很多来到家园树的人类不敢承认这一点……他们最后往往都变得扭曲而丑陋。”


    兰斯羞愧地沉默了，他觉得自己担不起她的欣赏。


    对话到此结束。


    一只白皙的手抚过镜面，兰斯与珀尔的身影都消失了。一张老妇的脸映在镜面上。


    这是一对般配的有情人。


    时光磨钝了她的知觉，达成目的以外的事已经很难牵动她的心绪了。


    但她还是不由得去幻想，如果她也能如此坦然，或者没有死亡将他们分开，她就无需承受这几百年的孤独与折磨。


    不过，都不重要了。


    这场漫长的凌迟就要结束了。


    兰斯很清楚这是自己第一次见到那棵壮观的家园树，但他并不多么惊叹……好像他已经凝望过这棵树无数次。


    他的到来没有引起骚动。


    精灵们甚至对他一点都不好奇，他们已经对人类见惯不怪了。


    珀尔把他带到了相对较低的一间树屋前。绕树干一圈，还有好几间看起来差不多的树屋。


    “等待审查的人类都住在这里，”珀尔说，“你不能擅自离开这一层，如果想去别的地方，提前申请，我会和你一起。”


    “为什么是你？你不是巡林员吗？”兰斯推门而入，对里面的陈设挺满意。


    珀尔无语望天，看起来已经开始后悔把兰斯带回来了，“因为我得对你负责，对家园树负责。”


    “哦——”兰斯坏笑，“如果我在这里搞破坏……”


    珀尔眯了眯眼睛，那双眼睛中冰冷和危险交织成一种完全超出她本身的魅力。


    兰斯心神一荡，收起了玩笑：“那当然不可能，请你放心，我一定会通过审查留在家园树的。”


    他就这样在家园树中住了下来。


    精灵们的审查是怎样的流程，他完全不知道，珀尔也不会告诉他。


    除了等待以外，他什么也做不了。


    这样的生活很平淡，但也令他满意，仿佛终于卸下了肩头重担，无须去担忧什么。


    他的身份，他的研究反而变得像一个借口，似乎他原本的目的就是留在这里。


    目的达成以后，借口就变得不重要了


    兰斯每天最大的任务就是等待珀尔出现，用他早就准备好的理由要求珀尔带他四处游玩，整个家园树少有他没去过的地方。


    在这样的朝夕相处之下，相爱也是顺理成章的。


    对吗？


    花瓣纷纷扬扬，雨一般落在他们的发丝上，肩上。


    这场粉色的花雨中，他们本该充满情意地对视，而他会心潮澎湃，对她吐露爱语。


    可是现在，兰斯忍不住反问自己。


    就算她的欣赏毫不掩饰，她的照拂无微不至，他怎么敢让自己爱上她呢？


    就在这一刻，一只手悄然抚过这圈本不该出现的涟漪，令其更加剧烈地波动起来。


    是啊，在这片森林中，就连一棵树都有比他更长的生命！


    如果无法陪伴珀尔的余生，这份爱有什么必要宣之于口？


    兰斯忽然间有些心灰意冷，他避开珀尔的注视，第一次首先提出了返回树屋的要求。


    满天的粉色花瓣都因为他的话变成了灰色。


    珀尔惊愕地看着他，见他仍然不敢抬头，于是重重地哼了一声，撂下他自己走了


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    。


    直到珀尔的身影彻底消失不见，兰斯才拖着双腿，回到了他的临时住所。


    推开门，珀尔就像什么也没发生一样，坐在他的椅子上等他。


    兰斯几乎立刻就想转头逃跑。


    门嘭地一声关上了。


    珀尔一步步逼近他，直到他们呼吸相闻。


    “你在害怕什么？”珀尔轻声问，“你不爱我吗？”


    兰斯浑身的血都冲到了头顶，心失序地跳动着。


    珀尔温柔地看着他。


    “你知道，你一直都知道的，”兰斯有些哽咽，“我无法一直陪伴你啊。”


    精灵的爱细水长流……如果一方失去了爱人，就像一条河水的源头干涸了，河道却仍然留在了大地上。


    这对珀尔来说多么残忍。


    “在你看来，得到以后再失去，比终其一生都没有得到更痛苦。”珀尔温柔地拭去兰斯的泪水，“可是我不想要这样。”


    “你就在我身边，就在我眼前，如果我没有抓住你，百年以后我一定会后悔的。”


    “难道你宁愿我后悔一辈子，也不愿意留给我一些美好的回忆？”


    兰斯的眼泪不停地淌下来，他抓住珀尔的手，摇了摇头。


    这件无伤大雅的小插曲过去，之后的事情当然是顺理成章的。


    兰斯通过了长老们的审查，如愿留在了家园树。


    他和珀尔的恋情当然也瞒不了多久。


    精灵们很有涵养，当面都送上了祝福。但兰斯知道，他们并没有真正地接纳他。


    “一个短生种而已，”他甚至能想象到他们背后是如何议论他的，“真不知道珀尔是怎么想的？要不了几十年，他就老态龙钟的了。”


    和珀尔一起外出时就算了，平时，比起珀尔的同族，兰斯还是更喜欢和人类待在一起。哪怕他们说话比精灵更直白，也更不客气。


    他也是走出那间临时树屋时才知道，原来家园树里还有几个人类。


    “爱上精灵有什么，她居然也爱你，我才奇怪呢。”这是那几个人中最潇洒的游侠的论调。


    “你现在是年轻力壮的，等你老了，她还是现在这副样貌，啧啧啧，你就该疑神疑鬼的了。”另一个魔法师说。


    他是个浪子，不觉得精灵爱上人类有什么奇怪的，因为他自己就和好几个精灵有过一段。


    精灵们大多保守而忠贞，不论男女，有了爱人以后便会痴心不改。


    当然也有例外的，只享受欢愉，而不承担责任。


    他们说的兰斯都不担心。他不怀疑珀尔为什么爱他，也不担心自己老去。


    与珀尔在一起之后，他更加不能安于自己短暂的生命了！


    失去一件心爱的宝物尚且让人念念不忘，何况失去唯一的爱人？


    他只害怕死亡。


    在场的人都露出了相似的神情。谁不害怕死亡呢？只有兰斯的害怕最具体。


    唯有那个浪子，竟是一副心有戚戚的样子。


    聚会结束后，其他人都走了，他叫住了兰斯。


    “我同情你，也敬佩你，”他说，从法师袍中拿出了一本书递给兰斯，“它的主人把它送给了我，但我却没有胆量翻开。也许，它能解决你的忧愁。”


    那是一本残破的书，外壳是黑色金属，有些杂色的锈蚀，上面满是凹坑，没有任何装饰。


    看起来此书的主人原本并不珍爱。


    浪子又把书朝他送了送。


    鬼使神差的，兰斯接了过来。