我是艾尔加德的王储。


    艾尔加德就是毗邻铁幕森林的那个国家，这你应该知道吧？


    曾经，艾尔加德还有一个邻国，是由怪物建立的异种国，诺克图。


    据记载，诺克图与艾尔加德和平共处了三十几年。


    直到最后一任怪物皇帝继位。


    怪物皇帝对它的奴隶们有绝对的控制力，也许是出于野心，也许是出于本能……它发动了一场浩劫般的战争。


    我就出生在这段时间。


    当时的战况大概是十分惨烈的，不过战争没有持续多久。因为我的父王请动了那位，不死女巫。


    总之，异种国从此以后不复存在。


    不死女巫收取的报酬也很简单。


    她封印了我体内“据说”是与生俱来的魔力，并且要求，日后她有需要时，我必须任她驱使，直到她满意，她才会解除我的封印。


    那以后，她就销声匿迹。


    ……


    兰斯已经不嫌脏地背靠着一棵树坐下了，珀尔还站着。


    “其实一直以来我对这些事都没有什么实感。”兰斯说。


    “那时我还不记事呢。”


    “等我懂事以后，父王，母后，我的骑士，我的老师，全都告诉我我有着强大的魔力，我注定会成为厉害的魔法师。”


    “前提是我让那位女巫解除我的诅咒。”


    年幼的兰斯是无条件相信的，就像愿意去相信“仙女帮助了一个穷姑娘”那样的童话故事。


    憧憬着有一天，女巫会从天而降，请他完成一件只有他能完成的事，然后他就能变成魔法师了。


    这样，他就再也不用因为课堂上失败的练习而沮丧，也不用再面对那些充满疑虑的眼神。


    但不死女巫也像仙女一样只存在于故事中。


    在日复一日的等待与失望中，兰斯长大了。这个不死女巫的故事也就真的成了一个安慰他的童话。


    他不愿意再练习魔法，那只会不断加深他的自我怀疑。


    他也不想再做艾尔加德的王储，这一切对他而言都像沉重的枷锁。


    太多的期待压在他身上，令他喘不过气。


    珀尔静静地听着，直到兰斯不再说话了，才问：“你的父亲难道不知道你志不在此吗？”


    兰斯苦笑，“身为父王的长子，也是唯一的孩子，这是我无法推卸的责任……我不能将我个人的意愿置于其上。”


    珀尔摇了摇头，望着他，“我不明白。”


    “我打个比方，你不要生气，”兰斯犹豫了一下，“就像你的老师对你，其实很多时候她都知道你真正想要的是什么，可是有很多原因让她不得不做出忽视你的决定。”


    “我的父亲，以及我自己，也一样。有许许多多这样那样的原因，让我不得不当艾尔加德的王储。”


    “如果我放弃继承权，王室会发生动荡，艾尔加德可能会因此发生内战，而我会变成一枚弃子，被流放，被幽禁，甚至被暗杀。”


    珀尔眼神一动，有点想捂住他的嘴。那几个字眼是如此的刺耳。


    “我没有资格放弃。我的父王也不会允许我迎接弃子的命运。”


    兰斯的眼瞳黯淡下去，他眨了眨眼，又扬起一个笑容，“不说这个了……那些事情还很远呢。”


    在他的成年礼上，那个被他视为童话的不死女巫，出乎所有人意料地出现了。


    当然，不是她亲自来的。


    一架铁鸟般的装置送来了不死女巫的木雕，铁鸟的腹中也传出声音，它对艾尔加德的王储说：“命定之时已至，请履行约定。”


    童话应验了。


    穷姑娘面前真的出现了一个仙女。


    曾经无数次幻想过的场景发生了，兰斯却不觉得欣喜，反而一阵眩晕。


    “命定之时？”珀尔重复道，微微一笑，“你相信命运吗？”


    兰斯迟疑片刻，竟然点了点头。


    珀尔意外地挑了挑眉，“那你觉得，不死女巫有没有算到你会遇见我，而我会和你一起去到她面前？”


    “你要和我一起去？”兰斯瞪大眼睛，腾地站了起来，“这可能很危险，这，这也许不在她的计划之内，如果她看见你以后发怒怎么办？这本来就是我要独自面对的事，你不应该来的。”


    珀尔睇了他一眼，意思很明显：你自作多情什么呢？


    “跟你有什么关系。一个伟大的魔法师，一个改变了生命形态的人类，哪怕没有机会我也要创造机会见一见的。”


    兰斯张了张嘴，如她所料地语塞了。


    “走吧，”珀尔宣布道，“我们已经耽搁得够久了。”


    这是兰斯所熟悉的。


    很多次，他都像现在这样跟在珀尔身后。


    但是，她怎么会那么巧合地出现在他身后呢？


    她锁骨上的吊坠，和那条他匆匆一瞥的深红色血线。


    他凝望着珀尔的背影，把那个猜想埋在心底。


    “那条三头蛇好像很怕你？”兰斯没话找话。


    “谈不上。顶多是希望我别再来了。”


    “你们有什么恩怨吗？”


    “它头上的那个裂点是我射的。”


    兰斯吃惊地吸了一口气，珀尔却不觉得有多荣耀。


    “那就是我的极限了，它们无法自行修复损伤，所以对伤痕格外在意。”


    “你还没有见过它们的能力吧？既能影响你的思绪，还能创造出一片无魔力的‘场’，在它们的控制下，别说施展魔法了，你连剑都会忘了挥的。”


    “如果不是我运气好的话，当年就被那张嘴一口吃掉了。”


    ……


    兰斯以为自己逃跑时已经跑出去很远了。


    但只花了很短的时间，他们就又回到了三头蛇怪所在的地方。那支银色的箭矢还钉在地上。


    见到他们两个，斯莱立刻扭动着撞了撞费舍，得意道：“我就说他们还得回来吧。”


    又对珀尔说：“小精灵，不用躲那么远，只要你保证不射我，我就替布洛克保证不吃你。”


    谁会信？


    珀尔嫌恶地瞪了斯莱一眼，离得远远的，示意兰斯去和他们交涉。


    “又见面了。”兰斯也离得远远的，心惊胆战道。


    斯莱拉长声音，跌宕起伏地“嗯”了一声。


    费舍还算和蔼地问：“小东西，你的信物呢？”


    既然提到信物，那说明它们还是认不死女巫的。


    兰斯


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    稍感安心，但又尴尬起来，“信物，不小心弄丢了，就丢在你们的地盘上。”


    哪怕珀尔就在他旁边，费舍和斯莱的“眼光”也变得险恶起来。布洛克更是兴奋地直起身来。


    信物丢了？管你丢在哪里，总之丢了就没什么不能吃的了。


    珀尔警惕地伸手搭住了兰斯的肩。


    眼看氛围变得剑拔弩张，兰斯的表情也凝重起来，“我不知道你们和不死女巫是什么关系，但想来也不希望等来她理智全无的那一天吧？”


    斯莱眼孔中的光芒晃了晃，“你不是她唯一的准备，哪怕吃了你也有别人。”


    “刚才，你问‘多少年’，让我猜一猜，你其实是想问，距离上一个带着信物人来到这里已经过去了多少年？”兰斯直视它道，“那么，据你推断，她还有时间等下一个人吗？”


    仿佛应和兰斯的话一般，远方的黑色尖顶上光芒盛放，朝天空劈出了一道比三头蛇更粗的闪电，照彻天地。


    珀尔忍不住退后了一步。


    这种异象她平生仅见。


    不同于水火风，雷电是一种稍纵即逝但十分暴烈的能量，难以控制，还很容易伤及己身。


    很难判断塔中的那位女巫是以怎样的精神状态施放那道闪电的。


    不过，三头蛇似乎已经有所决定了。


    “算你走运。”斯莱嘀咕道。


    费舍很是体面地说：“帮你找回信物不过是举手之劳，你在这儿等等吧。”


    看着三头蛇怪的身躯以一种不可思议的灵活与迅捷没入苍白藤蔓深处，兰斯和珀尔都松了口气。


    布洛克那张深渊般的大嘴让兰斯脖子上的汗毛一直竖着。


    虽然脑子在另外两个头上，但嘴在这个没脑子的头上啊。


    等待的时间在寂静中显得十分漫长。


    闪电劈过后，那座黑曜石尖塔又恢复了安静，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。


    按理来说，等三头蛇找回木雕，这一行就只剩不死女巫这个悬念了。


    但不知怎么的，珀尔心里总有点没底。


    也许过了很久，也许只是一会儿后，地面传来隆隆的震动。


    三个蛇头重新破开藤蔓，出现在他们面前，白色的灰烬狂舞。


    “你敢耍我们？！”斯莱硕大的脸几乎要贴在兰斯面前，“整片林地都没有信物的气味，你想好解释了吗？”


    费舍沉默着，它脸上的裂痕发出了刺眼的白色光芒，显然也被这样的结果激怒了。


    “退！”


    珀尔厉喝一声，树梢上的白色藤蔓竟然在她的操控之下交织成屏障，挡在了他们与三头蛇之间。


    “嘭！”


    屏障成形的瞬间，布洛克的巨口便轰然与其相撞。


    几秒的功夫，珀尔已经拉着兰斯退开老远。


    “怎么回事？”她问。


    月白色长弓再一次被她握在手中，银色箭矢瞄准了斯莱的眼孔。


    “不知道，”兰斯脸色惨白，“如果木雕不在这里，难道在金林中？或者在哭林的时候被别的什么东西偷走了？”


    “真是白费力气！”斯莱气急败坏地说，从来都是它耍人类，今天居然被一个人类耍了，“吃了他们！”