“您说，她会来吗？”


    芬里尔笔直地坐着，双手搭在膝盖上。


    阳光也笔直地射进木屋中，恰好投在中央那一袭银蓝色的长裙上。


    这是伊瑟薇为珀尔精心准备的礼服。


    伊瑟薇神色中倒没有多少烦愁，“珀尔长大了，有自己的想法了。她不来也属正常。”


    芬里尔却一副坐立不安的样子。


    伊瑟薇有些好笑，“你急什么？你有的是时间。”


    “可是她和那个人类……毕竟珀尔的母亲就是……”


    伊瑟薇的眼神凌厉地扫向他。


    芬里尔住了嘴，低头道：“请原谅我。”


    珀尔的身世在族群中是个人尽皆知的“秘密”，所有知情的长者，都对此讳莫如深。可即便如此，她的特征是如此显著，不知情的精灵们猜也能猜到两三分。


    伊瑟薇多年前——至于是多少年前，大概已经没有精灵记得了——救了一个银精灵。


    她自称阿诺瑞拉，是银精灵王的大女儿，并请求伊瑟薇保密。


    伊瑟薇没有应允也没有拒绝，权作不知，悉心照顾她。


    阿诺瑞拉治好伤后不但没有返回树冠城，还赖在了伊瑟薇家里学习德鲁伊魔法。


    银精灵是一向不屑于学习自然魔法的，他们崇尚秩序，律令，规则，诸如此类的魔法。


    她学得有模有样，甚至比很多木精灵更有天份。


    相处的时间虽不长，伊瑟薇却也认为她们有着深厚的师徒情谊。


    然而，阿诺瑞拉学成后不告而别。


    更令伊瑟薇寒心的是，又过了不知多久，阿诺瑞拉竟然抱来一个模样古怪的小精灵前来托孤。


    这个小精灵的发色与瞳色实在过于奇特。


    银精灵的眼睛多是铂金色或蓝色，发色几乎都为银白色。而木精灵发色瞳色各异，总体而言，还是红色与金色更多。


    而她有着银灰色的头发和紫罗兰色的眼睛。


    阿诺瑞拉竟一脸轻描淡写：“她是我与人类结合后生下的混血。”


    从古至今，精灵们都是不屑于与人类这样的短生种打交道的。


    就是对松散的木精灵们而言，这样的结合也足够离经叛道。对那群阶级观念根深蒂固的银精灵来说，更是不可想象。


    “她的爸爸是个不负责任的人类，我也没法养她，老师，思来想去，只有您能帮我。”阿诺瑞拉平静地说，好像她怀里的不是亲生骨肉，而是一件物品，“如果您也不管她的话，我只好把她丢在铁幕森林里了。”


    “这和杀了她有什么区别！”伊瑟薇厉声质问道。


    阿诺瑞拉紧了紧抱着那孩子的双臂，闭了闭眼，再睁开时，满眼血丝。


    “我管不了那么多了！”她压着嗓子吼道。


    伊瑟薇无比失望地看着自己昔日的学生。


    这间树屋中的空气从未如此胶着过，她们像两只落在蛛网上的小虫，僵直而动弹不得。


    最终，伊瑟薇退了一步。


    “她叫什么名字？”


    “珀尔，没有姓。”


    珀尔，即是珍珠，这世间唯一由生命孕育而成的珠宝。


    伊瑟薇深深地看了阿诺瑞拉一眼。


    小小的珀尔揽着阿诺瑞拉的脖子，那双紫色的眼睛并不懵懂，似乎明白一切。


    被妈妈放下以后，她不哭也不动，目送那个银白色的精灵消失在浓稠的夜幕中。


    那一晚，家园树附近所有的植物都在窃窃私语，传递着无声的谴责。


    “太过分了。”“太冷血了。”“太不是精灵了。”


    所幸，一两岁时的记忆不足以在珀尔的心里留下太深刻的印痕。她遗忘了伴她不久的母亲，虽然始终因为与其他精灵迥异的外貌无法融入，但顺利长大了。


    伊瑟薇轻叹一声，将这桩旧事压在心底。


    她早已看出芬里尔的急迫原因何在，她并不看好，却又希望芬里尔得偿所愿。


    比起延续母亲的悲剧，她更希望珀尔回到族群中来。


    时间弹指而过，很快就到了新芽庆典举办的那一天。


    太阳将将跃出地平线，为森林披上一层金纱。


    几乎所有的木精灵都在同一时间走出了家门，来到家园树的枝丫上。


    他们褪去了日常的服饰，穿上了未染色的丝质长袍，发辫中缠入一根细枝，远远看去，就像辫子的末梢长出了一片新叶。


    德鲁伊们提着球形的镂空香炉，炉中燃烧着干燥的雪松木片，家园树的各处都飘着那沧桑而干净的气味。


    走出家门的精灵们清扫着树干，剪除枯死的和折断的枝条。或是手持羽毛刷，蘸取滴入了香草精油的清水，拂去每一片树叶上的灰尘。


    扫净了门前，他们便自发前往更高处。


    两位精灵迎面相遇时，也不再用语言寒暄，他们互相致以安宁的眼神，微微颔首，然后错身而过。


    芬里尔按捺着心中的雀跃和急切，将羽毛刷挥得飞快。


    虽然很想使用洁净魔法将灰尘一扫而空，但这便违背了洁净日的本意。


    终于将目之所及所有的树叶都擦净，他迫不及待地拉住一根活动藤，向上升去。</p


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    他想象着珀尔身着一袭素净的白裙侧坐在树枝上，为家园树削去一根枯枝。


    然后，她抬头看见了自己，神情不复从前的冷漠，就像上一次新芽庆典时那样，对他展露一个温柔的笑容。


    又或者，她替伊瑟薇长老端着盛满清水的银盆，即使没有言语，也十分亲密。她们都没有发现他来了。


    直到阳光将他的影子送到她面前，她吃惊地回头，嗔怪地瞅他一眼。


    然而，当他来到伊瑟薇门前时，那里并没有一个等待他的精灵。


    他隐约想起，伊瑟薇既是大长老，又是德鲁伊，理应带领其他德鲁伊们焚香颂祝的。


    珀尔从河水中站起，唤起风来吹净了身上的水珠。岸边的白绸随风而来，如流水一般顺着她的曲线蜿蜒而下，藤蔓绕过她的腰，充作腰带。


    她赤脚上了岸。


    家园树的宁静的氛围似乎也影响了与之接壤的这一小片森林。河水无声地流动，鸟儿们杵在树枝上，连树叶都不再随风而动。


    珀尔垂着头，慢慢走回树塔。


    她迎面撞在了奔出拱门的兰斯身上。


    “你去哪儿了！”兰斯猛地把住珀尔双肩，喊过以后又有些别扭，声音低了下来，“你，怎么穿成这样？”


    像是一块布临时披挂裹缠出的长裙，她的肩颈与双臂都露在外面。


    他后知后觉地感到自己掌心之下肌肤的细腻与温凉，慌忙松了手。


    珀尔好似全没听见，看也没看兰斯一眼，推开他径直走进大厅里。


    兰斯的眼睛追着她，脚下一动不动。


    珀尔停在大厅正中央，平举一只手。


    她启唇念出两个音节后忽地有些迟疑，只是片刻，她又顺畅地念了下去。


    一道无形的涟漪从她举着的手中扩散开来，涟漪所过之处，灰尘荡起又消失，几乎焕然一新。


    珀尔略扫了一眼，抬步走上螺旋阶梯。


    兰斯如梦方醒般追了上去，仍然问：“珀尔？你怎么了？”


    他的声音在树干内回荡，却如投进枯井中的石子，等不到入水的噗通声。


    瞭望台上，珀尔又面朝着家园树站在墙垛边。


    兰斯无言地站在她身后。


    家园树有些不一样了。


    太阳高悬，她苍翠的树冠却变得有些模糊，似乎萦绕着清晨的雾气，仔细看还能看见期间缓缓移动的，飞虫般的精灵们。


    兰斯忽然明白过来。


    新芽庆典已经开始了。


    珀尔没有前往家园树，但也以她的方式参与了这场庆典。