“又香又甜的蛋挞！走过路过莫错过。”


    道观外的集子上，一个小女娘在摊上忙前忙后的。


    金黄酥脆的蛋挞一个个乖巧躺在小瓷碗内，沿途能闻到浓厚的奶香味。


    叫喊着，“早上刚烤好不久，保准新鲜。”


    人们虽被香味吸引，可碍于从未见过此种食物。


    将她团团围住，议论纷纷，“这东西能好吃吗？”


    姜悦盈却丝毫未慌，落落大方站在那里，


    “诸位，此物名为蛋挞，”指着上面焦黄嫰滑的流心状，“这为蛋液牛乳调配而成，味道为甜。”


    后又用勺子划开一小块，露出下底的蛋挞皮，“这是面皮烤炙而成，能中和掉甜腻味。”


    说罢，她将那勺子内的蛋挞喂给最前排的两三岁的孩子。


    他一口将其咬下，有一两块酥皮掉在地上，大口咀嚼着，笑出了声，“嘿嘿，甜。”


    围观的大汉见状挤上前，“多少钱一个，我买。”


    后面的人也簇拥上来，七嘴八舌地喊着，“给我留两个。”


    “我要一个。”


    她挥挥手，“十文钱一个。不急啊，慢慢来，都有。”


    这话一下子点燃了人群的怒火，“这么贵！”


    “抵得上我家两天饭钱了。”


    旁边的胖婶子附和道，眉毛上扬，眼睛扭成了三角眼。


    “啧啧啧，够我买一斤猪肉。”


    边说还边向姜悦盈翻白眼，“不早说，浪费我时间，还急着回家煲汤。”


    刚刚还水泻不通的人群一下子四散开来。


    唾弃咒骂声向姜悦盈涌来，她强撑着身子，打起精神把瓷碗收到食箱内。


    “呸。”一口唾沫吐在她脚边，她抬起眼对上一双挑衅的眼睛。


    那中年男人脸上坑坑洼洼，尽是痘坑。


    她也死死盯着他，然后才缓缓抬起头，那男人见占不到便宜收回眼神向前走了。


    姜悦盈这才意识到自己错的有多离谱，蛋挞这样贵的点心应放在大酒楼里出售。


    她只当自己买了个教训，想起那些谩骂，感觉眼圈发痒。


    划过鼻尖几滴清泪，她赶忙用手擦着眼眶，还四处瞧了瞧，不愿被人发现她的窘况。


    不曾想这手上满是黑灰，眼睛被蛰得火辣辣的疼，淌出了更多泪水。


    她只得退到后面，取出帕巾一点点擦干。


    许是流了太多泪的缘故，喉咙有些干渴，就取出一碗花茶来喝。


    她大口喝了一大碗，没想到一个挑着扁担的小道士气喘吁吁得叫住她，“娘子，你喝的这水有吗？”


    姜悦盈见他满脸是汗，两旁的筐子歪歪斜斜的。


    里面的粟米险些撒出去，就又取了一碗给他，


    只见那小道士端起来，咕嘟咕嘟喝了一大口。


    花茶香气袭来，喉咙内还有蜂蜜的甘甜。


    没等小道士喝完，又来一位大娘，扔下两个铜钱，“我也来一碗。”


    “这是……我自己喝的，”姜悦盈的话还没说完就被另外几个壮汉打断了。


    她拿出仅剩的两罐花茶，倒在碗内。


    这两罐本是存起来到时给章氏的，算了，回去再重做罢了。


    其中领头的一位掏出一串铜板递给她，“给我这些兄弟一人来一碗。”


    正巧分完，罐内的茶汤也到底。


    姜悦盈将喝完的茶碗一个个垒起来，准备收摊回观。


    “你这点心怎卖？”


    只见一男子穿粉色竟不艳俗，浅粉色长袍自上到下颜色逐渐变浅，胸前一个大大的麒麟宝相花纹，手持白色宝石羽扇子，金色的葡萄花鸟纹香囊撞击腰间发出有规律的摇曳声，踱步向姜悦盈走来。


    “十钱一个。”姜悦盈以为会像之前的那些人一般，问过价便会离开，就没停下手里的动作。


    “好，我来一份。”


    姜悦盈的杏眼一下子放大，嘴角的笑意越来越大。


    将碗内塞入勺子，递给他。


    他先是用勺子轻轻捅碎表皮的金黄，质地轻滑，一个不小心竟从勺子上跑走，重新舀起。


    放入嘴中，味道甜腻，蛋液不腥，牛乳甘甜。


    接着他自上而下挖去一大勺，下皮酥酥脆脆，中和了一部分的甜腻，混在一起味道竟别有洞天。


    “明日你还在此处吗？”


    那人未等吃完就急着出声，被呛到咳嗽了两声。


    见姜悦盈点头，自顾自地说道。


    “明日巳时，我在此地等你，我需五十个。”


    说罢还留下两串铜钱，定金为证。


    姜悦盈没想到此人如此大方，也不怕她卷钱跑路？


    回到道观，她寻到青竹，讲述了昨日发生之事。


    希望观内能派些人手和她一齐去探清这孩子的下落。


    ————


    清虚观背后山脚下


    一行人等跟着姜悦盈和青竹。


    姜悦盈底气十足想凭借昨日的记忆，定能寻到。


    沿着两旁的杂草堆缓坡下山，来到一处平台，见有干草垛，就顺着走下去。


    走了两柱香功夫，人群中的喘息声也大了起来，刚开始的谈话嬉闹也都消停了不少。


    姜悦盈自感疲惫，大腿无力，逐步放慢了脚步。


    终于来到一处山洞。


    青竹问她，“是否为昨日你看到的？”


    这下轮到姜悦盈纠结了。


    她溜到洞口处想找到昨日刻字的石块和花草，却都不翼而飞，也并未看到脚印。


    见没有回应，青竹察觉出了她的不安，安慰道，“姜娘子，你慢慢寻，不急。”


    她带着众人继续往下走，又发现一个洞口，也是长满了枯草。


    这下姜悦盈自己也不敢确定了，莫不是遇到了鬼打墙？怎会洞穴如此相似？


    后面的道士也不乐意了，觉得这小女娘耍他们。


    不愿再走，嚷嚷着就进入此洞察看。


    一旁的青竹悄悄拉过姜悦盈，劝说她先进入这洞瞧瞧。


    姜悦盈自知理亏，自己本就对此地不甚熟悉，做的记号也全无，就答应了。


    里面的光景令众人大失所望，洞口极浅。


    只能一人弓着身子通行，穿过七拐八弯的长道。


    进入深处，别说人的痕迹了，动物的一根毛发都没看到。


    出来后，道士们气鼓鼓地走了。


    他们一整日既要诵读道经、侍奉道长还要打扫整个观内，不愿和这个小丫头白费力气。


    青竹想喊，被姜悦盈拦住，“不必了，青竹道士。”


    青竹向她行了礼，“姜娘子，今日师弟上下山几趟运炭火，确实体力匮


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    乏，言语上失礼冒犯我代向你道歉。”


    她眼神里透出几分坚毅，“无碍，此事本就与诸位无关，也怪我没记好位置，耽误了时间。”


    二人又沿着这条道走了一遍。


    一个小道士摇摇晃晃抱着一摞厚厚的书卷。


    远远地喊着，“师兄！”嗓音稚嫩可爱。


    青竹看向她，姜悦盈点点头，示意青竹若有要紧事先去处理，她想再寻寻。


    待周围安静了许多，她蹲下来。


    又重新在脑海里过了一遍昨日的路线，捡来一根树枝在地皮上写写画画。


    过了一会儿，已画出昨日追击孩童的线路。


    她重走一遭，来到刚第一次看到的洞口，细细对上记忆，发觉这应是对的。


    她站在洞口来回踱步，进还是不进？


    正犹豫时分，不知从哪钻出一只大黄狗，围着她打圈。


    露出獠牙，冲她一个劲儿“汪汪汪”，姜悦盈指着那狗，“你想怎么着？”


    摸摸了香包，“我可没有吃的给你。”


    可大黄狗并未接茬，蹭在她的裙上，汪汪汪个不停。


    “嘿？你要作甚？”


    难不成想要和她耍，姜悦盈不知这陌生大狗意图何为。


    就弯下身子，轻轻抚摸着它的脑门，它吐着舌头，向后跑去。


    姜悦盈就跟着它，一路来到了道观，“咦，你带我来这儿是何意？”


    黄狗摇着尾巴，呲开嘴，小腿一个加速就不见了踪影。


    留下她一脸迷茫。


    段昭临刚下马车，斜对面的女子用手背擦拭着脸颊两侧的汗珠，一席青色齐胸襦裙在风中摇曳，撞进他的眼帘。


    女子两手放在腰前，弯弯的柳叶眉低垂下来。


    眼神跟随着地面上红棕色枫叶起起落落，不知在想些什么。


    云石两手挂满了药王谷给他家郎将配制的药，“郎君，我先上山把药材放回，速速就回。”


    段昭临点点头，朝着姜悦盈的方向走去。


    待姜悦盈回过神来，才发觉自己盯着几片叶子好久。


    她用手轻按着太阳穴，闭上眼睛，抿着唇才反应过来，她不会被一只狗给耍了吧？是故意将她引开的。


    她唰一下睁开双眼，气鼓鼓的小脸，微嘟的粉唇。


    只见段昭临一席书生打扮，蓝绿色扎染长袍上绣着对鸭纹路。


    长发用一枝白玉簪挽起，显得人肃静沉稳不少，向她走来。


    姜悦盈微鞠下身子，“见过段小郎君。”


    他停了一下，“昨天事出紧急未归观内，无法告知娘子。”


    这是在向她道歉吗？


    昨日他的餐食她托小道姑送去桂花糕，过后倒也忘记过问人在否了。


    姜悦盈唇边挤出一抹浅笑，摇摇头，准备离开。


    走了两步道又返回来。


    这次笑意延伸到耳垂，小小的梨涡若隐若现，水汪汪的眼睛似笑非笑看着他。


    “段郎君，可否帮我一事？”


    姜悦盈将此事的经过讲了一遍给他。二人重新走到那洞口。


    他微微曲着身子慢慢进入。


    姜悦盈纳闷段昭临动作竟如此缓慢？


    耐着性子等到传入一声低沉的嗓音，“可以进了，”她半蹲小步挪入。


    “啊！女子尖叫声袭来。