回程路上。


    镇国夫人靠在软垫上，看向身侧的温毓，语气温和的说起：“侯夫人年少时也曾苦研琴艺，今日见了扶香娘子那样的大家，知她不仅善舞，还精于抚琴，便随口问了几句。


    不想扶香娘子性情爽利，竟说有一把珍藏的古琴，


    要赠给侯夫人。


    侯夫人喜不自胜，便约我明日去她府中一同观摩，你也随我去，


    明日我让马车来接你。”


    温毓垂眸颔首：“好，全听夫人安排。”


    沉默片刻，她似是斟酌再三，道：“阿毓有一事，思忖许久，想请教夫人。”


    “不用这么客气，直说就好。”


    “此事，关乎我家中表嫂的独子。”


    “嗯，说来听听。”


    “那孩子名唤郑偃，如今已到开蒙的年纪，现下在商户合办的蒙馆读书。表嫂望子成龙，总觉得蒙馆所学有限，盼着孩子能有更高的进益，只是娘家无甚门路，便辗转托了我，想给偃儿求一个更好的去处。”温毓说。


    镇国夫人听罢，眸光微凝，随即缓缓点头，眼底了然：“天下做母亲的，皆是这般心思，盼着孩子前程似锦，我懂的……既是你开了口，这事不算难，回头我和老爷商量商量，看看如何安排才妥当。”


    “夫人误会了。”温毓说，“我并非要借着夫人的情面破例行事。”


    “那你是想？”


    “阿毓斗胆，想求夫人写一封引荐信给岐山书院，给偃儿一个参加入学试考的机会便好。”


    镇国夫人有些意外：“我原以为，你是想让他入我赵家族学。”


    “族学门槛甚高，且只收亲族，偃儿身份不合，强行安排只会为难夫人，也辱没了族学的规矩。”温毓轻声解释，语气坦然，“倒不如按着章程来，求夫人写一封推荐信，让他凭自己的本事去考岐山书院，能成，是他的福气与造化，不成，也只能说明他火候未到，怨不得旁人。”


    镇国夫人听罢，眼底带着几分赞许：“你啊，就是想得太周全，也太懂分寸了。”


    “人各有命，各凭本事。偃儿若是块可琢的璞玉，即便没有特殊关照，放哪也能发光。若不是，便是进了最好的族学，也终究是枉然。”温毓语气平和，既没有攀附的急切，也没有强求的执拗。


    她知道……


    京中公办的岐山书院，向来不接纳商贾之子。


    唯有得世族名望之人的引荐，才能获得试考的资格。


    而试考又极为严苛！


    层层筛选，掺不得假。


    焦氏将此事托付于她，她不能不尽心，却也不愿为了私事让镇国夫人破例。


    索性求一封引荐信。


    既给了孩子一个公平竞争的机会，也守住了彼此的分寸。


    是最妥当的法子。


    况且万般皆是命，她瞧着郑偃的性子，温吞绵软，虽有些小聪明，却少了几分官场里的杀伐决断与八面玲珑，并不是那池中之物。


    她也早把这话掰开揉碎了劝过焦氏。


    可焦氏心意如铁，偏要揪着儿子往那官场泥潭里拽，恨不能替他挣出一条锦绣路来。


    她既已尽了规劝的本分，便也不再多做干涉。


    终究，郑偃的路，还是要他自己走。


    是福是祸，是进是退，全看他自己的命数罢了。


    镇国夫人深深看了温毓一眼，愈发欣赏她的通透懂事，含笑重重点头：“好，就依你所言。”


    温毓：“那就有劳夫人费心了。”


    两人一路闲话数句。


    温毓回到郑家，已是亥时中。


    她将观莲宴带回的莲馔分给屋内丫鬟，又取过那几支尚凝着塘间清润的荷花，递与揽月：“找个青瓷瓶插上，摆在窗台前吧。”


    揽月应声接过。


    温毓便又道：“明日你随我去伯安侯府。”


    揽月眼中霎时亮了几分，唇角忍不住扬起来，脆生生应：“是！”


    她心底雀跃，侯府的景致与排场，素来只听人说起，如今能跟着姑娘前去，自然是欢喜的。


    孔嬷嬷端着铜盆热水进来，水汽氤氲间，睨了揽月一眼，语气带着叮嘱：“到了侯府，可得管住嘴，别乱说话。”


    揽月忙收了笑意，连连点头：“嬷嬷放心，我平日里话是多了些，可到了那般场合，断不会乱说话的，定不给姑娘添麻烦，安安静静跟着便是。”


    说罢便捧着荷花，脚步轻快地去寻瓷瓶插摆了。


    孔嬷嬷将铜盆搁在妆台前，和温毓说：“姑娘今晚沾了酒气，快些洗漱，早些歇下，明日才好精神些。”


    温毓颔首应好，掬水洗漱，将最后一丝酒意也驱散了。


    洗漱罢，散了鬓边珠钗，躺上锦榻时，屋内丫鬟嬷嬷也都轻手轻脚退了出去，掩上了房门。


    夜半时分，淅淅沥沥的雨丝忽然敲上窗棂。


    这


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    是到北方七八月的雨季了。


    温毓被那细碎的雨声扰了睡意。


    她未唤人，赤着脚踩在微凉的锦毯上，悄步走到窗榻边，抬手推开半扇雕花窗。


    晚风裹着细雨扑面而来。


    将连日来暑夏的燥热气涤荡得一干二净。


    让人清清爽爽的。


    她手肘支着微凉的窗沿，双手轻托着下巴，伏在窗台上，目光凝着外头的雨幕。


    雨丝如牛毛，细密地斜斜飘着，晕开了夜色里的树影。


    院中的青石地洇了水，泛着淡淡的湿光，连那窗台上刚插的荷花，都似被洗得更娇嫩了些。


    她心湖忽然漾开涟漪，谢景的声音清晰地在耳畔响起，一字一句，如刻在心间：“待你清醒了，若还有这心意，我谢景一定十里红妆，风光娶你。此话，永久作数！阿毓，你记住了吗？”


    彼时她虽醉了，可心底的意识却是清明的。


    她也不知道，那时怎的就点了头？


    似是心底藏了许久的心意，终于被这醉意催着，顺理成章地落了地，由着本心，便轻轻应了。


    她伸出手，将掌心探入雨幕里。


    细碎的雨珠落在掌心、腕间，微凉的触感，却半点不冷，反倒像一股清流，淌过心头，让混沌的思绪清明了些。


    不知在窗前站了多久，等到倦意再次漫上来。


    她才回到床上。


    翌日天亮，雨声才歇。


    温毓梳洗停当，换上一身月白色绣暗纹兰草的襦裙。


    镇国将军府的马车已在府外等候。


    她携了揽月，撑着一把油纸伞，踩着湿漉漉的石阶登车，与早已等候在车内的镇国夫人汇合。


    不多时，便到了伯安侯府门前。


    温毓随镇国夫人正要进去，便见府内匆匆走出一人。


    是周准。


    他许是刚换好朝服，眉目间还带着晨起的清朗，见了镇国夫人，连忙拱手行礼，语气恭敬：“镇国夫人安好。”


    镇国夫人颔首回礼：“世子这是往衙门去？”


    “是。”周准应声，“母亲已在府中备好早膳茶点等候您，侄儿不便多扰，先行告辞。”


    说罢，他让出通廊正中的道路，向外迈步。


    却在经过温毓身侧时，脚步停了下来，然后说出一句没头没尾的话：“温姑娘，恭喜。”


    不待温毓反应，他已转回头，阔步离去。