六月二十四观莲节，镇国夫人提前一日遣人来接温毓。


    她昏睡多日的事，不曾让半分风声泄到外头。


    故而镇国夫人一无所知。


    观莲节当日，温毓便随镇国夫人登了车，往京中盛名在外的“央水荷苑”去。


    车帘卷起时，扑面而来的是满鼻清芬。


    千亩荷塘铺展至天际，碧叶层层叠叠，挤挤挨挨地漫过水面，风过处，叶浪翻涌，裹挟着荷花的甜香，沁人心脾。


    岸边垂柳拖曳着柔长的枝条，轻扫过水面，漾开圈圈涟漪。


    一排排水榭回廊依山傍水而建，白墙黛瓦点缀在绿浪之间，平添雅致。


    镇国夫人说：“这央水荷苑，早年原是一处私家府邸，二十年前皇上下旨将宅子推平，引水挖塘，遍植莲藕，才有了如今这景致。打那以后，京中每年的观莲节，便都定在此处举办。”


    温毓问道：“哪家府邸，竟有千亩之大的规制？”


    镇国夫人脸上的神色微微一滞，方才的悠然笑意淡了些，掠过一抹难以言喻的复杂——似有怅然，又藏着几分讳莫如深。


    她只淡淡道：“都是旧事了。”


    便不再往下说。


    观莲节宴集由三艘巨型画舫串联而成。


    主舫“澄波号”居中，两侧辅以“沉香舫”和“听雨舫”，舫与舫之间以朱红雕花板桥相连，板桥上悬挂淡青色纱幔，随风轻拂。


    主舫之内，皆是朝中大臣与宗室贵胄。


    听雨舫专作女眷休憩宴聚之地。


    沉香舫则归男眷所用，想来届时此间定有吟诗作对、品茗论道的文人雅事。


    温毓随镇国夫人乘乌篷船至听雨舫，侍女递上荷叶水浸过的湿巾净手后，引二人入席。


    京中不少贵人已经到了，伯安侯夫人也在。


    她与镇国夫人寒暄几句，便转向温毓，问起近况。


    温毓颔首应道：“一切都好。”


    伯安侯夫人当即满眼羡慕地对镇国夫人说：“这么个巧人儿陪着你，真叫我羡慕坏了。”


    镇国夫人闻言笑意更深：“阿毓这孩子和我有缘。”


    伯安侯夫人顺势提议：“倒和女儿没什么两样了，干脆认作义女。”


    “我看使得。”镇国夫人眼底漾着笑意，转头望向温毓。


    带着几分征询的意思。


    先前也几次提过让镇国夫人认温毓做义女，可每次她都笑着推脱，说这事儿关乎孩子终身，不能随口定夺，得看温毓自己的心意。


    故而从未当众表露过倾向。


    此刻伯安侯夫人再提，她竟这般干脆地接了话——只要温毓点头，这事儿就成。


    伯安侯夫人眼睛一亮，当即往前凑了凑，压低声音打趣道：“上回廖夫人还撺掇着，要让阿毓嫁她家三郎呢，你当时推说不是阿毓的亲族长辈，不好替她做主。


    这要是真认了女儿，你可不就名正言顺能做主了？


    到时候可别忘了，这主意是我先提的，可有我的功劳在。”说罢，还俏皮地眨了眨眼。


    镇国夫人被她逗得笑出声：“你这话说得，分明话里有话。”


    “见你听出来了。”伯安侯夫人笑得眉眼弯弯，说出心里话，“我可早就看中阿毓这孩子了。你瞧瞧我家阿准，模样品行都是拔尖的，配阿毓，可使得？”


    “好啊，绕了这么大一圈，原来你的主意在这儿呢。”


    “可别笑话我。”伯安侯夫人略带羞涩地拍了拍镇国夫人的手，语气却依旧执着，“我也是为孩子们着想。”


    “那可为难我了。”镇国夫人浅啜了口清茶，缓声道，“你倒不如去和廖夫人说道说道，看看她肯不肯松口。”


    “我同她说什么呀。”伯安侯夫人摆摆手，又拍了拍她的手，“只要你点头认下阿毓这个女儿，她的婚事，便由你做主了。”


    镇国夫人却敛了敛笑意，认真道：“话不能这么说。婚姻大事，终究要看两个孩子的意思，哪能强求？何况现在八字还没一撇，我还没认下阿毓这个女儿，哪里做得了这个主？且再等等吧，不急于这一时。”


    伯安侯夫人倒也不急，反倒笑得胸有成竹。


    话已说开，只要镇国夫人真认了温毓做义女，镇国将军府与伯安侯府联姻，那可是京中人人艳羡的佳话。


    所以，也不必着急。


    慢慢磨。


    画舫上宾客渐至，衣香鬓影与荷风缠在一起，愈发热闹。


    外头日朗风清，暑气被荷塘的凉意冲淡，姑娘们早按捺不住，三三两两往甲板去赏荷。


    温毓也被身旁三位姑娘拉着起身。


    她们皆是京中世家出身，先前在几次宴席上打过照面，说过些诗词闲话，性子都爽利无拘。


    温毓也愿意同她们说话。


    甲板上凭栏远眺，千亩荷塘，风过处暗香浮动。


    穿水绿色罗裙的沈姑娘忽然侧身过来，指尖掩着唇，声音压得极低，却难掩眼底的兴奋：“你们可听说了？今晚上，太子殿下来会来！”


    “当真？”旁边穿杏色褙子的李姑娘惊得拔高了些音量，又赶忙捂住嘴，四下望了望才说，“你从哪儿听来的？往年观莲节，太子殿下从不踏足这种宴集。”


    “我娘今早偷偷和我说的，是我爹下朝回来亲口讲的，说是宫里已经传了口谕，太子晚间会移驾主舫。”


    旁边的张姑娘皱了皱眉：“这就怪了。往年请都请不来，今年怎么突然肯来了？总不能是真为了赏荷吧？”


    “笨！”沈姑娘戳了戳她的胳膊，眼底闪着八卦的光，“你们是真糊涂还是装糊涂？下个月就是太子选妃的日子了。今日太子殿下特意过来，分明是要在咱们这些人里头，亲自挑一位顺眼的。”


    “话可不能乱说。”李姑娘忙摆手，“太子妃的选制，历来是太后与皇上做主，家世、德行、八字样样要合，哪里是太子殿下自己说了算的。”


    沈姑娘挑眉：“若是太子殿下真看中了谁，在皇上面前多提两句，可不是不可能。”


    张姑娘却叹了口气，望向主舫方向。


    那里此刻正有侍卫往来巡视。


    她说：“你们也别想太多了，主舫那儿有侍卫守着，咱们这些女眷都在听雨舫，连靠近的机会都没有，还谈什么被看中？不过是做白日梦罢了。”


    温毓立在一旁，轻扶着栏杆。


    姑娘们的闲谈句句落在耳中，她听得分明：太子妃之位空悬多年，早该举行的选妃大典，因太子身体孱弱一拖再拖，如今总算定在了下月秋中。