“人心叵测，小心被人缠上，最后落个被吃干抹净的下场。”温毓语气平淡，字句却带着警醒，话锋一转又道，“你若真对她上心，纳进门做妾也无妨，你们郑家本就财大气粗，府里多养一房妾室，也费不了几个钱。”


    郑炳奎心头一喜，眉眼瞬间舒展，忙应声：“我正有这想法，难得阿奶觉得妥当，那我这就着手安排。”


    温毓望着他喜不自胜的模样，唇角勾起一抹深意沉沉的笑，藏着不动声色的锐光。


    她瞧不透那女子的来头。


    可对方周身缠裹的死气如附骨之疽，沉凝不散。


    绝非寻常红尘女子那般简单。


    不妨等郑炳奎将人纳进门，她慢慢拆解研究，一寸寸摸清底细。


    若非善茬，便一棒打死。


    第二日，听说大理寺昨天深夜封查了琼花楼。


    消息在街巷间传开。


    说王奎被铁链锁着，连夜押去了大理寺。


    案由是牵扯一桩沉埋多年的命案。


    “原来当年琼花楼的严老板严砚之，根本不是病死的，是被王奎那厮害死的！”


    王奎被拖拽着扔进大理寺公堂。


    他见了上首端坐的谢景，眉眼冷厉如刀，周身威压沉沉，他仍梗着脖子不肯认罪。


    可谢景既敢深夜下令封楼抓人，自有铁证傍身。


    哪容他狡辩。


    公堂之上，谢景让人带上来一名琼花楼的老伙计。


    那伙计佝偻着身子，满脸惶恐，却在谢景的目光示意下，当众颤声指认，字字清晰道出王奎当年如何指使他买毒、如何暗中替换严砚之的汤药。


    桩桩件件，皆能对证。


    话音落，谢景目光扫过面如土色的王奎，语气冷硬如铁：“你再不肯认罪，便挖开严砚之的棺材，验一验他的骸骨，**与否，一验便知。”


    公堂的威压如巨石压心。


    再想起那日火烧朱红戏服时撞见的诡异幻象，王奎的心神终是撑不住了。


    逼问之下，他将当年的龌龊事全盘托出。


    皆因自己心底藏着滔天的嫉恨，又揣着贪婪野心，见严砚之身为琼花楼名角，风光无限，便一心想取而代之。


    趁严砚之染病虚弱之际，暗生歹念。


    唆使伙计买来**，悄悄换了汤药，眼睁睁看着严砚之毒发身亡。


    从此踩着人命往上爬，占了严砚之的位置。


    享了本该不属于他的荣光。


    人心的贪婪与自私，从来都是藏着最刺骨的恶。


    为了一己私欲，便能罔顾道义、草菅人命，将良知抛诸脑后。


    最终王奎被打入大牢，前路只剩死路一条。


    温毓听闻了这则消息后，眸底掠过几分意外。


    她细细分析道：“谢景这人，实在非凡人，心思细如蛛丝，竟能挖得这般深，连沉埋多年的旧案都翻了出来。”


    这桩案事尘封已久。


    当年严砚之染病暴毙的说法早已深入人心，无人深究。


    连她都未曾过多留意。


    谢景却能从蛛丝马迹里寻得破绽，步步追查，抽丝剥茧，将隐匿的真相层层剖开。


    这份缜密与执着，远超常人预料。


    想来严砚之自己到死都还蒙在鼓里，即便成了孤魂，也以为自己是病死的。


    若早知这般结局……


    当初哪怕看着襁褓中的王奎活活冻死，他也不会起那一丝善心。


    当天，温毓去了严砚之的墓前。


    云雀捧着一只素白瓷罐，将其轻倾，细腻的骨灰顺着罐口簌簌落下，扬在风里，缓缓覆在坟前的泥土上，与尘壤相融。


    恰如梁生戏文里写的结局：“身死归尘，骨灰覆垄，盼来年生枝，成树立坟前。”


    这是梁生最后的归宿。


    将他的骨灰撒在严砚之的坟前，让他伴着故人长眠。


    半生颠沛，带着几分来不及圆满的遗憾。


    可魂归故土、伴友而息，又算得一份极好的圆满。


    待明年开春，春雨浸润，或许骨灰真能让这片土地抽芽生枝，长成青树，覆在坟前，替他们守着这方寂静天地，岁岁常青。


    这时，温毓手腕的金纹骤然亮起，细碎金光流转。


    她抬眸，一道虚幻之门凭空绽开。


    云雀立在旁侧，眉峰紧蹙，眼底满是焦灼担忧，轻声唤道：“主子？”


    温毓眼底静得无波，不见半分惧色。


    她眼尾敛着冷毅，缓缓闭上眼，足尖轻抬，径直踏入那扇虚门。


    光影翻涌间，她已置身花明楼。


    浓雾漫过脚踝，冷意浸骨，四下里静


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    得只剩雾霭流动的轻响。


    严砚之的魂魄早已散作一缕淡蓝微光，飘在半空似将湮灭。


    她抬手轻拢，那缕蓝光顺着指缝淌入掌心，随即注入楼中的一盏灯笼里。


    灯芯骤然亮起，微光漫开，堪堪照亮隅角一片。


    却又被周遭浓雾化开大半，更显幽森。


    下一刻，浓雾猛地翻涌如浪。


    一道来自亘古深渊的声音破空而出，沙哑暗沉，似裹着万年阴寒，震得耳膜发疼：“放肆！”


    话音未落，一道漆黑疾光骤然闪过。


    快得只剩残影，直直撞向温毓肩头。


    只听布料撕裂的脆响……


    她肩头的衣服破开一道口子，暗红鲜血瞬间涌出，顺着衣料淌下。


    那伤口边缘泛着诡异黑气。


    半点愈合迹象都无，反倒越渗越凶。


    力道之沉让她身子猛地向后踉跄，后背重重撞在身后朱红木门上，门板震颤，发出沉闷声响。


    黑气顺着门纹爬开，留下斑驳暗痕。


    方才那声音似从四面八方涌来，缠在耳畔挥之不去，满是威严与戾气：“你竟敢对人类动了私心，三番两次坏我花明楼规矩，不可饶恕。”


    温毓为了让梁生看完那场终章大戏，为他延续残息。


    硬生生干涉了既定命数。


    这是花明楼大忌，触怒规则在所难免。


    但在做下决定那刻起，她便早已做好承受惩罚的准备，眼底未有半分悔意。


    转瞬之间，温毓周身骤然燃起簇簇黑红烈火。


    火焰裹挟着诡异灼气，却不见暖意，反倒透着蚀骨寒意。


    数道如光似链的虚影凭空浮现，泛着冷白光泽，猛地缠上她的手臂，链身刻着繁复诡异纹路，收紧时嵌入皮肉，带着尖锐刺痛。


    锁链骤然向下拉扯，力道蛮横霸道。


    温毓身形不受控制的被拖拽，穿过花明楼地板，坠入一片火海炼狱。


    身下是翻滚沸腾的火浆。


    赤红岩浆裹挟着火星飞溅，灼热气浪扑面而来。


    肌肤瞬间传来寸寸灼烧的痛感，似有无数火针钻透皮肉，直抵骨血。


    那道来自黑暗的声音再度响起，冷厉无情：“自寻死路，便熬住这炼狱苦楚，烧尽皮肉、蚀碎骨血，慢慢受着。”