他声嘶力竭地呼喊，声音里满是绝望的哀求。


    可这阴阳两隔的屏障，让他的呐喊连一丝涟漪都没能掀起。


    更传不到梁生耳中。


    火焰贪婪地舔舐着残破的纸页，那些曾在灯下反复打磨的墨字，那些藏着悲欢离合的戏文，随着纸钱一同蜷缩、发黑……


    最终化为轻飘飘的灰烬。


    风一吹，便四散飘零。


    梁生抓起酒瓶，仰头又灌了几口酒。


    辛辣的酒液呛得他咳嗽不止，满脸涨得通红。


    他一辈子爱干净，衣裳永远浆洗得平整，鞋面擦得发亮。


    可此刻，他的衣摆沾满泥污，裤脚磨破了边，鞋子上裹着厚厚的尘土。


    他却不在意了。


    仿佛连维持体面的力气，都随着戏文的灰烬一同耗尽了。


    心死之人，又怎会在乎皮囊的洁净。


    天色渐沉，一阵冷风吹过，让梁生混沌的脑子清醒了几分。


    他撑着墓碑摇摇晃晃起身。


    就在这时，一辆装饰精致的马车缓缓驶来。


    停在了坟地外。


    车窗推开，露出花老板那张保养得宜的脸。


    当他看到从坟地里踉跄走出的梁生时，满脸嫌弃。


    赶紧让人把梁生拖到马车里来。


    梁生喝了点酒，身子很沉，半扶半拖的被人塞进了马车。


    车厢里铺着柔软的丝绸垫子，弥漫着淡淡的熏香，与梁生身上的酒气、泥污形成了刺眼的反差。


    他刚一落座，便头一歪就倒在垫子上，鼾声响起。


    花无心坐在对面，只能皱着眉别过脸，吩咐车夫：“快点走，别让这股子味儿染了我的车。”


    等梁生醒来，人已经在锁云楼了。


    花老板坐在屋中喝茶，见他醒来，端着傲娇的表情道：“梁掌笔，您可真能睡，这一觉起来，天都亮了。”


    梁生认识他。


    锁云楼花家班的班主花无心。


    前几天好像因为伯安侯府要请他去唱《屏门记》，专门到琼花楼请教他。


    他才说了两句，花老板就说懂了，转身就走。


    是个自负的人。


    梁生揉着发胀的头问：“我这是在哪？”


    “还能是哪？”花老板挑眉，随手提起桌上的茶壶，倒了杯温水递过去，动作间带着几分施舍般的随意，“自然是我的锁云楼。难不成你还以为在严老板的坟边？”


    梁生渴得厉害，抓过茶杯一饮而尽。


    温热的水滑过干涩的喉咙，熨帖了酒后灼痛的胃，混沌的脑子也清醒了些。


    “我昨日去琼花楼寻你，”花老板语气里满是抱怨，“结果那帮人说你早被赶出来了，害我好一通好找。我就猜你准在严老板那儿，果然一去就见你醉倒在坟前，活像个没人管的老东西。”


    梁生垂眸看着杯底残留的水渍，眼底依旧是化不开的死寂，只淡淡问：“你找我做什么？”


    “还能做什么！”花老板脖颈一梗，又犯了那股子傲娇劲儿，下巴抬得老高，“我花无心可不是什么阿猫阿狗的戏本都肯唱的。要不是……要不是有人再三求着我，就凭梁掌笔你如今的境况，这戏本子我才懒得碰。”


    梁生坐在床沿，眼神空洞地盯着他，满脸茫然。


    他听不懂花无心的话。


    更不明白这素日里眼高于顶的花班主，为何会突然找上门来提戏本的事。


    花老板见他这副懵懂模样，心里暗啐一声“老糊涂”，便重新坐回桌边，手指叩了叩桌面，语气带着几分施舍般的笃定：“说白了，就是您的戏，我花家班接了！凭我们班子的能耐，保管把您的戏搬上春台，让那些达官显贵都拍手叫好。”


    “为什么？”梁生问，他的戏，自从严砚之走后，就再也没人问津了。


    “什么为什么？”花无心嗓门陡然拔高，像是被问住了般，随即又沉下脸，语气里多了几分真切，“自然是好戏难得，我惜才罢了。”


    他顿了顿，像是回忆起过往，眼神飘远了些：“我小时候，个子矮，头又大，哪个戏班见了都嫌我晦气，不肯收我。


    后来我拜了民间的赤脚师父，风里来雨里去地学艺，</p


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    凭着这副金嗓子，硬生生在京城闯出名堂！


    如今谁不知道我花无心的本事？


    我的花家班，上到花旦、武生，下到鼓师、琴师，


    哪个不是身怀绝技、能挑大梁的。”


    他唾沫横飞地把自己和花家班夸得天上有地下无。


    可梁生只是静静地听着，眼底的茫然丝毫未减。


    始终没弄明白这突如其来的“橄榄枝”究竟是何意。


    花老板夸得口干舌燥，见他还是这副样子，也没了耐心，直截了当地道：“别愣着了，梁掌笔，快把您的新戏本拿给我看看。离四月初八浴佛节没几天了，春台戏的戏单都要定了，我们拿了本子也好赶紧排演，总不能临场出错。”


    梁生这才缓缓起身，弯腰穿鞋，嘴里轻飘飘地吐出一句：“我没有什么新戏本。”


    “你说什么？”花老板像是没听清，猛地一拍桌子，眼睛瞪得溜圆，彻底懵了，“什么叫没有戏本？四月初八的春台戏，勋贵圈子里早就传疯了，说你有压箱底的好本子要现世，我花家班可是特意应下的。你现在告诉我没有？那我们拿什么唱？”


    “什么春台戏？”梁生抬起头，“与我何干，不知道你在说什么。”


    “梁掌笔！”花老板急了，往前凑了两步，“您可别诓我，这事儿可不是闹着玩的，多少双眼睛盯着浴佛节的戏呢。”


    “你是说我先前写的那些吗？我在砚之的坟前，都烧了。


    “什……什么？！”花老板惊得眼珠子都快瞪出来，“您开什么玩笑，这可不是好玩的事！”


    梁生却只是摇了摇头，执意离开了锁云楼。


    花老板才后知后觉地反应过来——自己这是被坑了！


    他气急败坏地直奔大理寺。


    一进门就嚷嚷着要找谢景。


    谢景将他召进公房。


    门外的衙役们见又来了个衣着光鲜、面容白净的，纷纷伸着脑袋往里瞅。


    “上回是个姑娘，这回这位……瞧着也斯斯文文的，跟个姑娘似的。”


    “谢大人口味真重。”