龙门峡一战，林昭明大获全胜。


    赵大成、吴员外、楚堂主以及二十几个手下，全部被押回清河县衙。三千两黄金和五千五百两白银，也被悉数缴获。


    消息传开，全城轰动。


    百姓们纷纷称赞林昭明的才能和胆识——他不仅找回了黄金，还抓获了贪官污吏，实在是青天大老爷！


    县衙大堂上，林昭明威严地坐在主位，下面跪着一排犯人。


    "赵大成，"林昭明厉声道，"你身为朝廷命官，不思报国，反而勾结贼人，买卖军饷，可知罪？"


    "冤枉！冤枉啊！"赵大成还在狡辩，"下官只是恰好路过龙门峡，并非要买黄金！"


    "路过？"林昭明冷笑，"你路过为何要带五千五百两白银？这些银子，又从何而来？"


    "这......"赵大成语塞。


    "吴员外，"林昭明又看向吴员外，"你可认识赵大成？"


    吴员外是个精明人，见大势已去，索性一五一十全部招供："大人，小人认罪。小人确实认识赵大人，而且这次买黄金，就是赵大人牵的线。"


    "什么？"赵大成脸色煞白，"你胡说！"


    "小人句句属实。"吴员外道，"赵大人早就知道这批黄金会经过清河县，他提前通知了楚堂主，让他们劫黄金。然后，赵大人又联系小人，说可以用低价买到这批黄金。小人贪图便宜，这才答应了。"


    "你......你胡说八道！"赵大成急了，"林昭明，你不要听他胡言乱语！"


    "楚堂主，"林昭明转向楚堂主，"吴员外说的可是实话？"


    楚堂主是个身材魁梧的汉子，虽然被擒，但依然桀骜不驯："哼！既然事情败露，我也不怕了。没错，就是赵大成让我们劫的黄金！他给了我们一千两银子的好处，还说事成之后，让我们加入天罗会。"


    "天罗会？"林昭明心中一动，"那是什么组织？"


    "是......"楚堂主刚要开口，突然脸色一变，七窍流血，倒地身亡！


    "糟了！"苏慕白急道，"他咬破了藏在牙齿里的毒药！"


    "什么？"林昭明大惊。


    他走到楚堂主尸体前，只见楚堂主嘴角有黑色的血迹，显然是中了剧毒。


    "死士。"苏慕白沉声道，"只有死士才会在牙齿里□□药，一旦被俘，就咬破自尽。"


    "天罗会......"林昭明喃喃道，"到底是个什么组织？"


    "林大人，"李文通凑过来，压低声音，"小人听说过一些关于天罗会的传闻。"


    "说来听听。"


    "天罗会是江湖上一个神秘组织，势力遍布朝野。"李文通道，"传闻他们专门替人办一些见不得光的事——贿赂、暗杀、走私，无所不为。而且，据说朝中也有不少大员是天罗会的人。"


    "朝中有人？"林昭明皱眉，"这么说，赵大成背后还有更大的靠山？"


    "很有可能。"李文通担心道，"大人，这案子越查越大，恐怕会惹上麻烦。"


    "怕什么？"林昭明正色道，"身为父母官，就该为百姓做主。无论背后是谁，只要犯了法，就要受到惩罚！"


    "大人说得对！"苏慕白赞道。


    "来人，"林昭明继续审案，"赵大成，楚堂主已经招供，你还有什么好说的？"


    "我......"赵大成知道无法抵赖，终于低下了头，"林大人，下官知罪。但下官也是受人指使，还请大人从轻发落。"


    "受谁指使？"


    "是......是府城的福源商号。"赵大成道，"福源商号的东家吴承恩，他才是真正的主谋。"


    "吴承恩？"林昭明记下了这个名字，"他是什么人？"


    "福源商号是府城最大的绸缎商号，吴承恩家财万贯，在府里很有势力。"赵大成道，"他和天罗会有勾结，这次劫黄金的事，就是他策划的。"


    "还有呢？"


    "没......没有了。"赵大成道，"下官只知道这么多。"


    "好，我记下了。"林昭明吩咐道，"来人，把赵大成、吴员外以及那些手下，全部押入大牢，听候发落！"


    "是！"


    犯人们被押下去。林昭明走下堂来，对苏慕白说："苏先生，这案子恐怕还没完。"


    "我也这么觉得。"苏慕白道，"楚堂主提到的天罗会，绝非等闲组织。能培养出这么多死士，而且势力遍布朝野，必定是个庞大的犯罪集团。"


    "我要上书朝廷，把此事详细禀报。"林昭明道。


    "恐怕来不及了。"李文通突然冲进来，脸色惨白，"大人！大人不好了！"


    "怎么了？"


    "韩知府......韩知府在回府城的路上遇刺了！"李文通气喘吁吁，"现在伤势严重，生死未卜！"


    "什么？"林昭明如遭雷击。


    韩知府是青州府台，为人正直清廉，一直很赏识林昭明。若他出了事，不仅是朝廷的损失，林昭明也会失去一个重要的靠山。


    "快！备马！"林昭明立刻道，"我要去府城！"


    "二叔，我也去！"小七跑过来。


    "你留在县里。"林昭明摸摸他的头，"好好读书，等我回来。"


    "可是......"


    "听话。"林昭明语气坚定。


    "那二叔你要小心。"小七懂事地点头。


    "我陪你去。"苏慕白道。


    "多谢。"


    两人立刻骑马前往府城。一路上，林昭明心急如焚，恨不得插翅飞到韩知府身边。


    青州府城比清河县大得多，城墙高耸，街道宽阔，人口超过十万。作为一府的政治中心，这里聚集了各种官员、商贾、士绅，繁华热闹。


    林昭明和苏慕白赶到府衙时，已是傍晚。


    府衙门口戒备森严，到处都是持刀的士兵。


    "站住！"守门的士兵拦住两人，"什么人？"


    "在下清河县令林昭明，求见世子。"林昭明拿出官印。


    士兵验看了官印，这才放行。


    两人进入府衙，直奔后堂。韩知府的长子韩云峰正在焦急地踱步。


    韩云峰今年三十出头，是个文武双全的才俊。他见到林昭明，如同见到救星："林大人，你可算来了！"


    "世子，府台大人情况如何？"林昭明急问。


    "不容乐观。"韩云峰脸色凝重，"父亲今早从清河县返回府城的路上，在龙泉岭遇刺。刺客约有五六人，都是身手敏捷的死士。护卫们拼死保护，击毙了两个刺客，但父亲还是受了重伤。"


    "伤在哪里？"


    "胸口和肩膀各中一刀。"韩云峰道，"虽然避开了要害，但刀上有毒。太医说，若是三日内不能解毒，父亲就......"


    他说不下去了。


    "刺客可曾抓住？"林昭明问。


    "跑了两个。"韩云峰愤怒道，"这些刺客训练有素，明显是有预谋的刺杀。"


    "世子，我能见见府台大人吗？"


    "可以，父亲刚刚醒了一会儿，还特意问起你。"韩云峰带着林昭明进入内室。


    内室里，韩知府躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱。见到林昭明，他艰难地抬起手。


    "林......县令......"韩知府的声音虚弱得几乎听不见。


    "府台大人！"林昭明快步上前，握住韩知府的手，"您一定会好起来的！"


    "林......县令......"韩知府断断续续地说，"赵大成的案子......还没完......"


    "大人请讲，下官洗耳恭听。"


    "黄金劫案......只是个引子......"韩知府艰难地说，"背后......还有更大的阴谋......你要小心......不要相信任何人......"


    "大人，您是说......"


    "福源商号......"韩知府吃力地吐出几个字，"去查......福源商号......那里......有秘密......"


    "福源商号？"林昭明心中一动，这正是赵大成供认的那个商号。


    "还有......"韩知府突然激动起来，"府城有人......要害我......你要小心......不要相信......"


    "大人！大人！"太医连忙上前，"大人不能再说了，要保存体力！"


    韩知府张了张嘴，想说什么，却再也发不出声音，陷入了昏迷。


    "父亲！"韩云峰扑上去。


    太医把了把脉，对韩云峰摇摇头："世子，大人伤势太重，不能再劳神了。"


    "那......那我父亲还有救吗？"韩云峰颤声问。


    "这要看造化了。"太医叹气，"若是三日内能找到解药，或许还有一线生机。"


    "解药？什么解药？"


    "大人中的毒，是一种罕见的毒药，叫''春梦无痕''。"太医道，"此毒无色无味，中毒者会陷入昏迷，像是在做梦。若不及时解毒，三日后必死无疑。"


    "春梦无痕？"林昭明记下了这个名字，"太医，这毒药可有解药？"


    "有，但极难找。"太医道，"据医书记载，春梦无痕的解药叫''醒梦丹''，需要七种珍稀药材炮制而成。但其中有两味药材，已经绝迹多年，很难找到。"


    "无论多难，也要找！"韩云峰道，"只要能救父亲，花多少钱都行！"


    "世子，"林昭明道，"既然府台大人让我查福源商号，说明那里很可能有线索。不如我现在就去查？"


    "可是林大人，"韩云峰担心道，"父亲说府城有人要害他，你若是去查，恐怕也会有危险。"


    "世子放心，我自有分寸。"林昭明道，"而且，我有苏先生相助，不会有事的。"


    "那好，林大人一切小心。"韩云峰从怀中取出一块令牌，"这是父亲的府台令，持此令可以调动府城的捕快衙役。林大人若有需要，尽管使用。"


    "多谢世子。"林昭明接过令牌。


    两人告辞离开。走出府衙，苏慕白低声道："林大人，我觉得这件事不简单。"


    "你也觉得？"


    "韩知府刚刚破获黄金劫案，抓了赵大成，就立刻遇刺。"苏慕白分析道，"这绝非巧合。很明显，有人想杀人灭口，阻止韩知府继续查下去。"


    "我也这么认为。"林昭明道,"而且,韩知府特意提到福源商号,说明那里必定藏着重要的秘密。"


    "那我们现在就去？"


    "去。不过要小心,暗中侦查,不要打草惊蛇。"


    两人来到东大街,找到了福源商号。


    这是座三层楼的建筑,气派非凡。门口挂着巨大的红灯笼,门匾上"福源商号"四个大字金光闪闪。即便是夜晚,商号里依然灯火通明,还有伙计在忙碌。


    "看起来生意不错。"苏慕白道。


    "我们先别进去,在周围观察一下。"林昭明道。


    两人在商号周围转了一圈,发现后院有高墙围着,而且还有护院巡逻,戒备森严。


    "一个商号,需要这么严密的防守吗?"林昭明疑惑。


    "除非他们有什么见不得人的秘密。"苏慕白道。


    "我们翻墙进去看看？"


    "不妥。"苏慕白摇头,"现在进去太危险。而且我们对里面的情况一无所知,贸然行动,很可能打草惊蛇。"


    "那怎么办？"


    "我有个办法。"苏慕白道,"我在府城有个朋友,对这里的情况很熟悉。不如先去找他打听打听。"


    "好主意。"


    两人离开福源商号,来到城西的一家客栈。苏慕白的朋友就住在这里。


    敲开房门,开门的是个三十来岁的书生,正是苏慕白的朋友——钱文渊。


    "苏兄！"钱文渊惊喜道,"你怎么来了？"


    "钱兄,好久不见。"苏慕白笑道,"给你介绍一下,这位是清河县令林昭明。林大人,这位是钱文渊,江湖人称''多智星'',对府城的情况了如指掌。"


    "见过钱先生。"林昭明拱手。


    "林大人客气了。"钱文渊回礼,"快请进,快请进。"


    三人进屋坐下。钱文渊倒了茶,问道:"苏兄,这么晚来找我,必定有要事吧？"


    "确实有事相求。"苏慕白道,"钱兄,你可知道福源商号的底细？"


    "福源商号?"钱文渊脸色一变,"苏兄,你们怎么盯上这个地方了？"


    "看来钱先生知道些什么。"林昭明道。


    "岂止是知道,简直是太了解了。"钱文渊压低声音,"福源商号表面上是做绸缎生意,实际上却是天罗会在府城的据点之一。"


    "天罗会？"林昭明和苏慕白对视一眼。


    "对,就是那个臭名昭著的犯罪组织。"钱文渊道,"福源商号的东家吴承恩,就是天罗会的成员。他利用商号做掩护,暗中做着各种违法勾当。"


    "比如？"


    "走私、贩卖私盐、放高利贷,甚至还有人命案子。"钱文渊历数道,"不过,吴承恩很狡猾,他做事滴水不漏,从来没有留下证据。所以虽然大家都怀疑他,但官府一直抓不到他的把柄。"


    "那他和韩知府有什么过节吗?"


    "这个......"钱文渊想了想,"我倒是听说,韩知府一直想查办吴承恩。前段时间,韩知府还派人暗中调查福源商号,但没有查出什么。"


    "这么说,韩知府遇刺,很可能就是吴承恩指使的？"林昭明道。


    "十有**。"钱文渊点头,"吴承恩这个人心狠手辣,谁挡了他的财路,他就除掉谁。"


    "那我们要怎么抓他？"


    "很难。"钱文渊摇头,"吴承恩在府里势力很大,连不少官员都是他的靠山。而且,福源商号戒备森严,想要找到他犯罪的证据,难如登天。"


    "再难也要查！"林昭明坚定地说,"钱先生,你可否帮我们一个忙？"


    "林大人请说。"


    "我想潜入福源商号,亲眼看看里面到底有什么秘密。"林昭明道,"不知钱先生可有办法？"


    "这......"钱文渊为难道,"福源商号防守严密,想要潜入谈何容易？"


    "我可以帮忙。"一个清脆的女声突然从窗外传来。


    三人一惊,回头看去,只见窗棂上不知何时出现了一个身影——一个身着红衣的女子！


    女子轻盈地翻窗而入,落地无声。她约莫二十五六岁,容貌艳丽,眼神冷峻,手中拿着一把折扇,浑身散发着危险的气息。


    "你是何人？"林昭明警惕地问。


    "我叫姬寒烟。"女子淡淡道,"曾经是天罗会的人,现在......是叛徒。"