盛尧只消一回对视，心里沉坠，就凭这惊惧的眼神。


    就她一个人。与她当时一样。


    小吴娘子怕是眼睁睁看着自家“脾气好、能生养”的大姐被当做采女强征了进来。


    而这没见过世面，仅仅十四五岁的小丫头，居然为了寻姐姐，打算趁着外头骚乱，混进这怪里怪气的庭殿么？


    她果然很是机灵。早在铺子里就看出来她两人绝非寻常躲避战乱的商贾客亲。


    约莫在殿门口，见着这家里借宿的小郎君，和他漂亮得像神仙一样的“四哥哥”。就大着胆子一路跟了过来，指望这两位“神仙”能顺手把阿姐救出去。


    “嘘。”


    盛尧用手指比划，抬起短剑，使自己个儿最沉肃的目光望向小吴娘子。朝她偏两次头，意思是——不要出声，我会去救你阿姐。


    小吴娘子浑身抖抖索索。看了看盛尧，又看一眼盛尧身前面色冷峻的青年，眼泪颗颗滚落。


    盛尧见她这样恐惧，心忽然就吊了起来，担心得很，恐怕她露出马脚。


    谁知小姑娘突然闭紧双眼，伸出一只手，将她和护着她的谢琚，往身后的巨大铜鼎深处一推！


    “当！”谢琚也很惊诧，不过是个市井长大的柴丫头，却在这生死存亡的当口，做出了令麒麟公子都猝不及防的决断。青年后背抵上铜腿，将将把盛尧掩死在完全的阴影里头。


    小吴娘子借着这一推的力道，踉踉跄跄地向前跌几跌，扑出了织金帷幔。


    “什么人！”甲士立刻撤步收戈，转而架上来人咽喉。


    魏敞阴沉着脸跨上两步，审视这团从帷幔里摔出来的白纱。


    一个满脸泪痕，浑身发抖的小采女。


    “你是谁？躲在这里作甚？”魏敞剑尖悬地，目光往她身后的铜鼎扫过，脚下正要迈动。


    小吴娘子被锋利的戈尖比着，便自上前伏行两步，在氍毹上跪起身，声泪俱下：


    “仙长饶命！别驾大人饶命啊！奴是城南吴家的二女……不小心混在车里，只是来寻我阿姐的！我阿姐前日被收了来……我、我悄悄换了跟她们一样的白衣裳混进来，想见阿姐一面…………道爷爷，道爷爷，求您让我把阿姐带回去吧！”


    “你好生说，如何潜入？”魏敞寒声问道。


    小吴娘子哭得上气不接下气：“奴不是故意闯进来的！一进来就迷了路，这屋子太大了……正好，正好看到前头有两位穿着白道袍的高士往这边走，奴觉得他们不一般，就想跟着他们，求他们救救我阿姐……”


    跟在两个仙风道骨的道士后面？


    旁边有接引的道童上前对赤松耳语：“师尊，方才确实有两个拿着拂尘的外来游方道士，说是来献丹的……”


    小吴娘子大哭着打断：“结果他们走得太快，我一转眼就跟丢了。别驾大人带人进来，拿着刀剑，惊，惊破了胆，就钻到布幔子后头。奴真的什么都没干！”


    原来那微小的摩擦声，是这小丫头被军士脚步声吓到，往布幔后缩时发出来的。


    了结了众人的去向，魏敞原本高悬的杀心顿时落下。他是繁昌军务重臣，此时北面高昂的大军和谢家的前锋犹如两把利刃横于颈前，何曾有半点心思问一个混进来的村姑如何寻亲？


    “一群饭桶。”魏敞冷冷乜视赤松，收回剑，鄙薄道，“防务松懈至此。”


    但对赤松老道来说，却是莫大的冒犯。


    “放肆！”


    赤松大怒道：“冲撞丹炉，沾染浊气！若是破了六甲真仙的胎息，如何收场！”


    他转向魏敞：“魏别驾，你也看到了。这只是个惊了的贱婢！别驾难道还要为个俗物大费周章？”


    魏敞满心牵挂着如何出兵平定乞活城，只点头，既然没有刺客潜伏，他也懒得与道士在这种破事上纠缠。当即一甩袍袖：


    “妖道！看看你搞的乌烟瘴气！此事我定会禀明大王！走！”


    赤松老道怒气未消，对门外的侍从一挥手，“来人，把这冲撞玄规的腌臜丫头，拿去先打三十棍！”


    “若是没死，再来说话！”


    三十棍。对于一个小姑娘来说，基本就是要了她的命。


    小吴娘子掩着袖子哭泣，白纱上斑斑点点，被侧近拖了下去。魏敞迈步，走到阶前稍一沉思，再次回头对赤松道：“兵权之事，切不可误！中都军压境即至，乞活必叛！你记清楚我说的！”


    说罢拂袖出门。赤松叹了口气，只能转入更深的内帷。


    人去殿空。除了炉火劈啪作响，再无声息。


    不知过了多久。


    织金重幔被掀开。


    谢琚和盛尧从阴影中踏出。两人皆是不见血色。


    谢琚沉默着，低头看了盛尧一眼。少女胸口起伏，双手紧握，望着小吴娘子被拖走的方向。


    这市井的柴丫头，没读过《春秋》，也不懂什么是庙算，只凭着一腔机灵劲儿的直觉，将希冀寄托在那显然“不一般”的小郎君身上。


    *


    片刻之后，远处的隐蔽死巷，谢琚秉着剑，除去身上白麻道袍。郑小丸如狸猫般从矮墙头翻下，


    “殿下！平原侯！”郑小丸一见盛尧现身，提着的心总算落了地，却立刻察觉到不对，“怎么了？出什么事了？”


    “魏敞在里面。”盛尧蹲下身，见幸带着几人赶了过来，费力地教自己转过神思，只简短的与他们解释。


    “即刻动用快马斥候，三个时辰内必须联系上城外的张楙。”


    盛尧：“告诉张将军，越骑兵马不可立大纛，不可击鸣金。全军卸去一切能反光之物，战马解铃，衔枚裹蹄，秘密潜入箬陵山两侧。”


    幸是军中老手，立时抱拳：“殿下是想让越骑截杀，配合乞活流寇？”


    “不。”盛尧说，“繁昌的两万步甲，乞活军纵然占着山险也扛不住一月。我要张楙隐忍不出，等到繁昌大军在山地摆开阵势，后方粮道拉长之时。”


    但这还不够。


    一千五百轻骑奇袭两万步阵，纵然能胜一回，但久守便是螳臂当车。


    兵者，诡道也。只拼勇武，是下乘。


    “单凭张楙的越骑，定是不成。”


    谢琚缓步上前，解下腰间一枚雕刻着貔貅的玉质符信。这是“持节”，作为平原郡侯，如今最硬的一块信物。


    “幸留下。”谢琚道，“以‘平原侯、都督


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    三城军事’的令节，出城去寻北边来的凤凰。不要用马，走水路。”


    盛尧仰头看他，道：“你找庾澈？”


    谢琚点头：“魏敞去绞杀乞活，城防必空。高昂停兵太行陉口不动，是想等谢充和盛衍拼个两败俱伤。”


    “——问问庾子湛。真太子已经公然现身，这‘正统’旗号一旦树起，高昂能不能容忍一个有真正皇室血脉的男人，讨伐篡逆的伪朝坐大？”


    他将符节交予幸，嘱道：“让庾澈不要装清高。谢充已经到了，过代北时，沿途就近征发鲜卑突骑。即刻水路西下。”


    青年稍作犹豫：


    “教他来的时候，打起''谢''字旗号。”


    这便奇怪了，盛尧大为意外，郑小丸和幸也都惊疑不安。


    “魏敞说，谢充要以三辅的‘徒隶军’人力运粮。”谢琚冷冷道，“人力运粮，背六斗吃三斗，速度虽快却如同催命。”


    “让庾澈夜设明火，广张声势，即便调不了多少兵来，也教繁昌城里那些整日闭目修仙的蠢材，以为谢充的中都精锐已经兵临城下，稍作牵制。”


    啊。盛尧想到，是这般。


    纵横术，悬权博弈、驱虎吞狼的阳谋。这才是中都麒麟真正的容光。没有任何风花雪月，只有用血肉、地利、粮秣和利益构筑的庞大杀阵。


    令出如山。众人从这年轻的号令里感到彻骨威势，纷纷重诺，迅速散去，以大军机级别的急奏传奔千里。


    等所有人都被撒网似的发遣出后，静僻的巷子里，独余下他和盛尧。


    微凉的风扫过街角，血腥博弈都短暂地从空气里抽去。


    谢琚收起紧绷的情状，俯下身，柔声与盛尧说，


    “阿摇，天快亮了。我们要出城。网虽撒开，但接应前我们可能还有几天难熬的日子。”


    盛尧摇摇头，


    “行，”她站起身，拍拍衣裳的土，“那我去乞活城。”


    谢琚立时皱眉：“你……”


    现在回箬陵山，等同于深陷危地。但也清楚，罗罗这等亡命之徒，恨透了朝廷，嘴上说着要如何杀伐贵人。但为什么不敢乱动？一群流寇，没有根基，乞活这样的散兵游勇，万万不可能与正规军当面放对。


    倘若兵临城下，乞活城打不着一杆震慑天地的大旗，顷刻便会分崩离析。


    “谢家要吞这江山，高家要争这天下。”


    “鲫鱼，你说的对，”少女沉思，“你与我一起去，回去告诉罗罗，统统换上旗号。”


    “……我要灭了盛衍那伙人。”


    她转过头，对着谢琚，平静，如同立下毒誓般地说出这句话。


    “管他供的是神仙，还是真皇子。既然他们逼着我，逼得别人没有活路。”


    盛尧一把抹去眼角溢出的泪水，“那我就送他们全部去见列祖列宗。”


    谢琚凝视少女的双眼，他又用这种看兔子的目光打量她。只是此时，也意外多地融上一点隐秘的光采。


    青年低垂过头，谢家的麒麟子、新上任的平原侯，拂开空气中的春冷。将手中的剑横转收复于腰后革带内，重新披好衣冠的襟角。


    “好啊。既然如此。”