暮戈京矢在这场争端中始终保持了一种诡异的沉默，她没有用锋利的言语反击，更没有据理力争地辩解，这比指控本身更让人心惊。


    在空气寂静下来那一刻，保科感到她轻轻捏了下他的手，示意他放开。


    暮戈京矢上前一步，站在了两方对峙的最前边，直面佐藤美咲那张混合着仇恨和痛苦的脸。


    她脸上红痕经过迅速的充血，衬得脸色更加苍白，肩背却仍然挺得笔直，那双眼睛直白地，平静地注视着佐藤美咲的双眼，她想起记忆中早就模糊的另一双暖棕色眼睛。


    “我是频道的话事人，但不是你要找的D072，在那场实验中，我是他的替补，如果他失效了，就由我以第二技术负责人身份顶上。”


    话音落下，佐藤美咲面部肌肉颤动了一下，死死咬着牙：“事到如今你不会要说什么我恨错了人这种话吧。”


    在那双绀青色的眼睛里，没有辩解，没有推诿。一些更为复杂的情绪在她眼底一闪而过，快得让人无法捕捉。


    她当然可以解释。她可以说，那场悲剧源于一次无法预测的细胞级突变，远超当时所有的安全模型。她可以说，自己从一开始就反对这个因高层意志而强行推进的高风险项目，在立项书上写下过保留意见。她甚至可以说，正是预感到不详，她才以第二负责人的身份介入，试图在狂热的洪流中，尽可能多地设置安全阀。


    而她看着佐藤美咲眼中那焚毁一切的痛苦，脑海中闪回的，是警报凄厉响起时控制台上的数据崩坏，是她试图力挽狂澜却终究徒劳的零点三秒，是最终屏幕上归为一条直线的冰冷轨迹。


    她不确定。


    所以，她选择了最残酷，也最诚实的一种。


    “不。”


    她身上白服反射着顶部照明灯冷冷的光，而她的话比这还要冷硬。


    “如果我当时在那个位置，我也会做出一样的决策，”


    保科猛地看向她，几乎不敢相信自己听到了什么。


    “所以放心吧，你没有错失复仇的机会，也没有恨错人。”她看着佐藤美咲，又仿佛透过她，看着那个被宏大叙事碾碎的年轻生命，最后，那目光似乎落回了自己身上，带着一种深刻的倦怠，“如果要恨……你的仇人很多，很多。”


    佐藤美咲剧烈颤抖着，泪水终于从眼眶滚落，她没想到，对方就这样认下了一条生命的重量，她积蓄了一年的仇恨，就像撞上了一堵无形而冰冷的墙——


    “够了！”


    一个威严的声音从走廊尽头传来。众人循声望去，只见总部监察部的斋藤部长在一队宪兵的护卫下快步走来，金丝眼镜后的目光锐利如刀。


    “在出云科技重地公然斗殴，第五部队的纪律已经涣散到这个地步了吗？”他的视线扫过佐藤美咲，最后落在暮戈京矢身上，“暮戈京矢，看来伊丹司令为你周旋，并没有让你心怀感激。”


    他语气严厉，跟暮戈京矢相接的视线里却带着只有她能看懂的提醒和警告。


    保科立即上前一步：“斋藤部长，事出有因……”


    “保科副队长，”斋藤冷冷打断，“你的监管责任，我们稍后再谈。”他示意宪兵上前，“把涉事人员都带走。佐藤队员关禁闭三天，暮戈研究员——你的外出权限即刻起暂停。”


    就在宪兵即将触碰到暮戈时，她平静地抬起手腕，露出那个金属限制器。


    “不劳费心。”她的声音恢复了往常的淡漠，在宪兵的包围下，转身离开，没有再看任何人一眼。


    走廊里只剩下保科和小此木，以及一片狼藉的沉默。


    回立川基地的车上，气氛压抑得让人喘不过气。


    小此木抱着装有怪兽组织的恒温箱，缩在副驾驶座上，时不时偷瞄后视镜里沉默开车的保科副队长。她想说点什么，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。暮戈指导最后说的那些话，像冰块一样沉在她心底。


    保科专注地看着前方的道路，目光却有些失焦。车窗外的城市风景飞速向后掠去，午后的阳光为高楼大厦的玻璃幕墙镀上一层耀眼的金色，远处的街心公园里，孩子们在嬉戏玩耍，一切显得如此平常而充满生机。这安宁的景象，与刚才在出云科技走廊里那场充斥着仇恨、痛苦与决绝的冲突，仿佛是两个割裂的世界。


    他握着方向盘的指节微微泛白。暮戈京矢那张平静接受一切指控的脸，佐藤美咲混合着泪水与恨意的眼神，还有斋藤部长冰冷的目光，在他脑海中交替闪现。


    “副队长……”小此木终于忍不住，极小声道，“暮戈指导她……会不会有事？”


    保科没有立刻回答。车辆平稳地驶过立川大桥，波光粼粼的河面在阳光下闪烁，像撒了一把碎金。他深吸了一口气，关西腔里带着一丝不易察觉的疲惫：


    “先回去吧。基地里，还有很多工作等着我们。”


    出云科技的临时办公室里，斋藤部长坐在宽大办公桌后，屏退了左右，双手指尖相对，用评估的目光打量着暮戈京矢，似乎在审视一个，很有些麻烦，却不得不处理的特异点。


    视线落在她带着红痕的侧脸，他最终的开场白却是：“这件事……总部对不起你。”


    他金丝眼镜后的神情仍然严厉：“在这方面，你一向做的很好。”


    暮戈京矢知道这说的是表面上她担下了所有罪责，没有扩散到更高层的决策问题。


    在那些人看来，揭露真相，意味着承认项目存在重大伦理问题，承认资方为了利益罔顾队员生命，承认防卫队在监管上的严重失职。没有人愿意承担这个后果。


    她根本不想跟他解释她原本的动机，觉得真的挺没意思的。


    “所以……你的审查进程，看来可以收尾了。”斋藤部长说。


    暮戈京矢无力地抽了下嘴角，终于没忍住：“别扯了行吗？你们什么时候真正在意过那场事故，比起一名队员的牺牲，审议会对我流通海外怪兽素材的讨论声大多了。”


    这话有些犀利，非常不敬，但斋藤部长没有动怒，只是以宣告一个结果的口吻道：“审议结果……对你的指控全部无效——于我个人而言，真是非常遗憾的一件事。”


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    >也许她应该感到高兴的，可是所有情绪都被一个深不见底的漩涡吸走了。


    “不得不说，我很欣赏你的才能，也认可你为防卫队，乃至人类做出的贡献，但是，”


    斋藤部长看着她眼底的倔强说：“没有规矩不成方圆，程序正义是有必要的，四之宫长官走后，希望你能懂这个道理，磨磨你的性子。”


    暮戈京矢没说话，下颌绷紧出一道苍白的直线。


    斋藤部长的语气缓和下来，他起身，笔挺的军装没有一丝褶皱，走到年轻研究员面前：“介于……流程的合规性，等你提交了交互医疗舱的原型机，再正式解除监管，第五部队那边我会处理，这些天你就待在第三部队静静心吧。”


    他伸手拍了拍暮戈京矢的肩，感觉像拍上了一尊冷硬的雕像，摇了摇头：“就这样吧，暮戈首席。”


    斋藤部长的手从她肩上移开，像完成一个盖章程序般不带温度。他径直离开，留下暮戈京矢独自站在办公室里。


    她沉默地走出临时办公室，在宪兵"护送"下返回立川基地。当车辆驶入基地大门时，夕阳正好将训练场染成一片暖金色。新人们还在进行耐力训练，汗水在余晖中闪闪发亮。


    暮戈没有回研究所，而是直接走向副队长办公室。门虚掩着，她轻轻推开，看见保科正站在窗前，深紫色的发梢在夕阳中泛着柔和的光晕。听到动静，他没有回头看她。


    “那个实验……”他的声音有些沙哑。


    “是真的。”暮戈京矢干脆地撕碎粉饰的太平。


    保科手指攥紧在身侧： “为了数据，牺牲一个适配者？”


    在长久的沉默后，暮戈京矢似乎在衡量是否有跟他解释的必要，最终还是开了口，语速比平时稍快，仿佛要尽快说完一件不愉快但必要的事务。


    “最高权限不意味着能绕过联合监管委员会和资方的共同决议。”


    她清晰客观地叙述，“当时的情况是，项目面临因进度滞后而被资方裁撤的风险。出云科技和总部施加了巨大压力，要求必须得到一个‘明确的结果’，无论是成功的样本，还是……失败的极限数据。”


    "我的权限，在当时只够做两件事。"她竖起一根手指，"第一，拒绝担任第一负责人。"再竖起第二根，"第二，作为''替补''，在失控时拥有强行终止实验的最终指令权——尽管我们都知道，那种情况下，‘终止’大概率意味着……彻底的毁灭。”"


    保科极快地转过身来，深红色的眼眸里翻涌着复杂的情绪——有愤怒，有心痛，更有一种无力的挫败感：“那你为什么要那么说？”他控制不住地问，“为什么要承认……”


    承认那些本不该落在你身上的罪名？


    暮戈京矢几不可查地闭了闭眼睛。


    "因为从结果来看，佐藤健太确实死了。"她的声音很轻，却像一把钝刀割在人心上，"而我还活着，并且继续做着类似的研究。这个事实，比任何辩解都更有力。"


    “她当然可以恨我，因为我的无能和失败，仇恨需要明确的目标……这很好。”