两个人的性格仿佛一瞬间调转过来。


    往日里最是不形于色的严晟此时喉结不停地滚动着，从嘴里断断续续地吐出似是低声哀求一般的话来。


    而沈悠然……


    原本略有醉意的沈悠然此时神色清明，哪里还有半点那副装醉的模样。


    她指尖抵在严晟的胸口，微微用力就挣脱了严晟的怀抱，翻身坐在旁边放了软垫的椅子上。


    声音冷清，没有半点的旖旎，就好像两人是在议论什么公事。


    “我和袁公子相谈甚欢，为何不能看他。”


    “严晟，你又是以什么身份，说出的这番话？”


    怀里只剩下了在不断消失的余温，让严晟怅然若失。


    面对沈悠然的质问，他只是双唇颤抖着，喉头好似被人用砂纸在摩擦着，干涩地说不出话来。


    他是什么身份？


    他是沈悠然哥哥的好友，是沈悠然父亲看重的新臣，是……


    他绞尽脑汁地想着和沈悠然亲近的每一个人，试图通过他们来印证自己的身份，来证明自己有资格去这样要求沈悠然。


    但他却忽然地一怔，很快意识到在抛开这些外人的情况下，他和沈悠然之间再无联系。


    在岁月的洪流里，他们不过只是能够短暂地并肩走过一段路，若是没有那一晚许下的诺言，再回到宣阳城之后，或许他们再无交集。


    那日看见沈悠然差点中箭而掉落悬崖时的那种恐惧再次笼罩着严晟，他一时之间觉得自己已经分不清楚，再也见不到沈悠然，和见到沈悠然和别人过得很好，到底哪个更让他觉得害怕。


    胸腔里溢出的阵阵酸涩快要将严晟吞没，他觉得喘不过气，想要捏碎那颗胡乱跳动的心来给自己一个痛快。


    可他又觉得，好像这样，他才能说一些萦绕在心里很久的话。


    脑子里有许多个念头不断地拉扯着，什么抱负，什么仕途，他都不想去在乎了。


    不如就这样破罐子破摔，总好过受煎熬。


    “可是你看他的时候，我难受。”他低声呢喃着。


    两人之间隔着一臂远的距离，严晟不想要这样的疏远，上前一步单膝跪在沈悠然面前，抬头看向她。


    觉察到沈悠然没有再躲避，严晟大着胆子，伸手抚上了她的脸侧。


    他迫切地需要指尖传来的体温来抚慰他那早已不受控制的心跳。


    沈悠然没有推开，借着座位的差异，俯视着眼前的严晟。


    此时是天光正盛的午后，阳光透过纱窗，零零碎碎地落在沈悠然的脸侧，照得她周身都像是被笼着一层微光。


    像是下凡拯救受苦百姓的神明。


    在苦难中挣扎中的凡人跪在神明面前，虔诚地诉说着自己的祈愿。


    “皎皎，能不能，只看我。”


    沈悠然垂眸，看见严晟眼里的哀求。


    “所以那日，你是在吃味吗？你嫉妒谢为安？嫉妒我跟他单独吃饭？”


    熟悉的话题再度被提起，沈悠然势必要让他说出自己的心中所想。


    嫉妒吗？


    严晟闭眼，让他如何能不嫉妒。


    这一路上朝夕相处得太久，久到他已经下意识的认为他和沈悠然是同路人，已经忘了她宣阳城里最尊贵的帝姬，忘记了无论是她的家世才貌，还是勇敢聪慧，都足以让所有人倾倒。


    严晟在此刻终于明白，看似沈悠然先动的心，实际上最放不开手的只有自己。


    “是，我嫉妒。”


    “不只是谢为安和袁长远，我嫉妒每一个能够看到你的笑的人。”


    “皎皎，或许我并没有你想的那般光明磊落，我的所有自私阴暗的想法都是因为你。”


    “你能否愿意，做只爱一人的神明。”


    沈悠然听到这话，只觉得鼻尖一酸，咬着唇才嘟囔着出了声。


    “可你、可你为什么要那样对我，”沈悠然一直紧绷的情绪终于在这一刻得到宣泄，“我以为你后悔那晚允诺的事了。”


    严晟伸手抚摸她的脸侧，泪珠被温热的指腹融化。


    “对不起，都是我的错。”他低声呢喃着，“是我……误以为你后悔了。”


    “那晚你……说了梦话，说不过只是因为我长得好看，不过只是因为，想让顺宁郡主气恼……”


    沈悠然后知后觉捂着唇，被他这么一说，她想到自己似乎、好像、也许……是在梦里和沈沁耀武扬威来着。


    可是做个梦而已！怎么能算数！


    沈悠然有些气恼，“你怎么不早些跟我说！那不过是梦里的玩笑话！”


    严晟替她拢好装醉弄乱的发丝，语气竟带着一丝委屈。


    “可你也和其他人说过这种话……”


    沈悠然心中一梗，她一开始看上的本来就是严晟的外貌，或许是哪日说的时候不小心被他听见了。


    “那你也不该不问我！”沈悠然理不直气壮，“你这是不信任我。”


    “严晟，如果以后你再这样只凭自己的想法就认定我会如何不会如何，那我真的会很生气。”


    她脸上挂着泪，鼻尖仍旧有些泛红，挥舞着拳头在严晟面前晃了晃。


    严晟没忍住，低头亲上她的唇，低声说了句好。


    *


    在沈悠然去探查袁家靠山的时候，沈煦也没闲着，和蔺朝暮一道乔装一番，去探查起了城郊的百姓们。


    锦州城来往商贾众多，连带着城中的房价也不便宜，能住在城中的哪怕不是大富大贵，也是有些家底的。


    想要探查民情，既要走访城内，自然也不应该忽略城外那些普通的百姓们。


    但没想到这么走一趟，竟然沈煦有了惊人的发现。


    他匆匆赶回客栈，打算和严晟商议此时。


    远远地就瞧见了客栈门口停着妹妹的马车。


    站在马车边沿的沈悠然冲着严晟扬了扬眉，没理会他试图抱她下马车的功夫，只是撑着一只手就跳了下去。


    完了还转过头去摇头晃脑地示威。


    严晟失笑，认命般地回到马车上替她拿好被落下的帷帽，一转身就撞见了脸色铁青的沈煦。


    二人心里藏着事，甫一瞧见沈煦神情不对，还以为两人的关系被他发现了。


    “哥哥……”


    “阿煦……”


    沈煦微微一愣，他已经很多年没有听到严晟这般叫过他了。


    懂事之后，严晟便和严太傅一样，总是把尊卑礼法挂在嘴边，一口一个地叫着殿下。


    哪怕沈煦不止一次说过，以二人的关系，私下不用那般拘礼，严晟也总是以太子的尊贵不可丢，坚持自己的叫法。


    时间久了，沈煦也没再管了，反正二人的关系又不会因为一个称呼疏远。


    此时骤然听见儿时的称呼，沈煦不知道为什么，第一反应是怀疑严晟是否做了什么对不起他的事。


    但既然他没有第一时间开口，那便不是紧急的事，还是自己的发现最重要。


    沈煦将二人叫到房中，警惕地在房门口观望了一番，然后关上了房门。


    沈悠然趁此机会打量起了蔺朝暮的脸色，发现平日里和蔼的嫂嫂此时竟也是一副紧绷状态。


    嫂嫂已然知道了自己的心事，如果是自己和严晟的事被兄嫂知道了，定然不是这个反应。


    一定是比这还重要的事。


    沈悠然收起了所有的小心思，不由得挺直了身子看向沈煦。


    只见他神情严肃地，从荷包里掏出一朵红白相间的花，上面有不少的踩踏痕迹，看起来已经没了什么生气。


    “花？”沈悠然接过那朵花，放在掌心里来回琢磨着，“好端端的，怎么


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    摘了一朵花？”


    倒是严晟，在看见花朵的那一瞬，整个人随之一震。


    “这是……醉骨草？”


    哪怕不知道醉骨草是什么东西，但看其余三人的神情，沈悠然也知道不对劲，是很大的不对劲。


    她下意识地就将手中的花扔在桌上，不停地磋磨着指尖，怕被沾上什么不好的东西。


    严晟拉过她的手，用手背试了试茶壶的温度，然后才单手拎起倒在沈悠然掌心替她清洗。


    一边还在解释着。


    “这严格说来，并不能叫做醉骨草，而是醉骨草长出花苞之后开的花，因为红白相间，风一吹的时候，像是纱帘飘浮，也被叫做赤雪纱。”


    “而醉骨草是一种能够麻痹神智的草药，醉骨醉骨，好似骨头喝醉了一样，觉察不到疼痛。一开始人们多用于医治伤口的时候，后面发现这种草药的麻痹效果太强大，长期使用会损害神智，并且会让人对它产生依赖，百年之前就已经被下令销毁了。”


    “醉骨草只能在特殊的土质里生长，而这种土，我们今日也见过。”


    沈悠然顺着他的话立马反应过来，“高岭土？”


    她联想到今日袁长远所说，锦州之所以生产瓷器，就是因为有一种特别适合用于烧制的高岭土。


    “所以，有人悄悄借着锦州的土，在私下种植被下了禁令的醉骨草？”


    沈煦冷峻地点了点头，“我今日同朝暮去郊外微服私访，在一块梯田的角落里发现了这株赤雪纱，旁边种植的是普通的作物。想必这是当初收割时的漏网之鱼，一直没被人发现，一直生长到了开花。”


    虽然醉骨草弊大于利，但赤雪纱却没有那些麻痹的药效，只剩下花枝还算好看，若是发现了一片赤雪纱倒不用这么担心，兴许是有人不认识，图好看种着玩。


    但就仅仅是这么一株……


    醉骨草生长能力强，通常都是几株伴随着出现，而他们只发现了这么一株，定是其他的都已经被人收割掉了。


    而且是特意作为醉骨草来收割的。


    沈煦不敢想，这种植醉骨草的人，到底是看中了它的药效，还是为了其他的什么原因……


    而这些被秘密收割的醉骨草，又去了什么地方……


    城郊百姓众多，为了不打草惊蛇，沈煦没有当即去寻人，只让人先去查一下那块地是属于谁的，再等着夜色去将人绑回来好好审问一番。


    而沈悠然也说起了自己这边的发现。


    她接近袁长远虽也有为了刺激严晟的打算，但更多的还是为了打探他背后的人。


    酒桌上她不断地示弱，终于是灌醉了袁长远，从他的口中套出了消息。


    工坊的那间废弃杂室里面藏着袁记瓷器的账本，里面记载着一笔不同寻常的生意。


    两边信息一交换，沈煦当即做了决定，派出两拨人马——工坊里的东西要查，醉骨草的事也要查。


    也不知道这两件都与高岭土有着微妙联系的事情之间，还有没有其他的共通之处。


    是夜，四人皆是睡意全无，都挤在一个房间里等到消息的传来。


    率先回来的是去城郊的人马，为首的将领一见到沈煦，就跪下认罪。


    “属下无能，让人……自戕了。”


    虽然很是可惜，但几人竟都不觉得意外，毕竟这种大罪，想必对方是早已经做好了断后的打算。


    只是线索一旦断了，想要再追查就变得棘手起来。


    未知的困难只能暂且搁置在旁，众人寄希望于第二个消息。


    好在沈煦派出去的人也没辜负他的期望，带回来了确切的消息。


    袁记瓷器铺，每隔一段时间，会有一批瓷器送往宣阳城，指定一户人家收货。


    而那买家，在场的所有人都认识。


    安信侯，庄明阳。