原本，琴酒已打算亲自跟进鱼冢三郎的考核任务。北海道的叛徒狡猾且手里握着部分组织机密，他本想在暗处盯着，确保任务万无一失，也算是对这个即将继承“伏特加”代号的小子，做最后一次把关。他甚至已经让下属备好了前往北海道的伪装身份与通讯设备，就等鱼冢三郎出发。


    可就在这时，口袋里的私人手机突然震动起来。这号码极少有人知晓，琴酒指尖一顿，掏出手机看清屏幕上的来电显示时，眉梢微不可察地挑了一下——来电人备注是“杰”。


    他划开接听键，将手机贴在耳边，语气依旧冷淡：“什么事。”


    电话那头传来夏油杰温润却带着几分不易察觉疲惫的声音，和照片里那副慈悲模样截然不同：“琴酒，有空吗？想请你在银座吃顿晚饭。”


    琴酒指尖的打火机停了下来。他太清楚夏油杰的性子，骄傲且执拗，当年哪怕任务受挫、内心迷茫，也从未主动向谁低头求助。如今主动邀约吃饭，绝不可能是单纯的叙旧。想必是遇到了难以解决的麻烦，且这麻烦，大概率和他那盘星教，或是咒术界的纠缠有关。


    “地址。”琴酒没有多问，直接应下。他倒想看看，这个走上殊途的咒术师，究竟陷入了怎样的困境。


    夏油杰报出一家银座老牌怀石料理的名字，语气里似乎松了口气：“七点，我在门口等你。”


    挂断电话，琴酒随手将手机扔在桌上，起身走到调度室，找到负责情报监控的下属：“鱼冢三郎的考核任务，你带人远程盯紧，有任何异常第一时间汇报。”


    下属连忙应声：“是，琴酒大人！”


    交代完事宜，琴酒整理了一下风衣，将打火机揣回口袋。他看了一眼桌上鱼冢三郎的考核情报，眼底闪过一丝锐利——考核的事暂且交出去也无妨，夏油杰主动找上门的麻烦，显然更值得他亲自去一趟。毕竟，能让夏油杰放下骄傲求助的，绝不会是小事。


    走出组织基地，黑色轿车早已等候在门口。琴酒拉开车门坐进去，对司机冷声吩咐：“去银座，菊乃井。”


    轿车平稳驶离，窗外的街景渐渐从冷硬的工业区变成繁华的商业区。轿车平稳驶离，窗外的街景渐渐从冷硬的工业区变成繁华的商业区。霓虹初上的银座街头，豪车与行人络绎不绝，却丝毫不显喧嚣，反倒透着老牌商圈特有的雅致与规整。不多时，黑色轿车稳稳停在菊乃井门前——这家老牌怀石料理藏在街角的巷弄里，木质门扉古朴厚重，门楣上的灯笼泛着暖黄的光，与周围的霓虹形成鲜明对比，低调得恰到好处。


    琴酒靠在椅背上，闭目养神，脑海里却在梳理着夏油杰可能遇到的麻烦。


    身为特级诅咒师，哪怕夏油杰这些年一直和咒术界高层对着干，因为他的强大，还是吸引了一批不远受咒术界高层束缚的诅咒师与闲散咒术师，再加上夏油杰看过华夏的政治书，行事也要更加的圆滑，再加上自身的好相貌与好口才，结交了一批政府高层，再加上一些富豪也知道咒灵存在，为了自身安全，也往盘星教捐了很多钱，现在夏油杰应该是混的风生水起才对，出来咒术界高层，唯一能为夏油杰添麻烦的就只有那藏头露尾了千年的羂索。


    琴酒推开车门下车，抬眼便看见门口立着一道熟悉的身影。夏油杰没穿那身标志性的五条袈裟，而是身着一套深灰色定制西装，墨色长发被整齐地束在脑后，露出光洁的额头与秀雅的侧脸，鼻梁上架着一副细框眼镜，彻底褪去了盘星教教主的锋芒，活像个出入写字楼的精英白领。显然，他刻意收敛了气息，就是不想在人多眼杂的银座惹人注意。


    四目相对，夏油杰率先颔首示意，语气平静无波：“来了。”


    琴酒微微颔首，没多余的寒暄，径直跟着夏油杰往里走。店内的装潢简约雅致，木质地板踩上去发出轻微的声响，空气中弥漫着淡


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    淡的茶香与食材的鲜气。服务员恭敬地迎上来，夏油杰报出预订的包厢号，便带着琴酒穿过迂回的走廊，来到一间靠里的包厢前。


    推开门，包厢不大却布置得极为精致，榻榻米上铺着干净的软垫，窗边摆着一小盆青翠的菖蒲，窗外是静谧的庭院。


    两人先后入座，夏油杰示意服务员上菜，待服务员躬身退下后，他起身走到门口，从口袋里掏出一块“请勿打扰”的木牌挂在门把手上。


    做完这一切，夏油杰指尖微动，一道淡黑色的雾气从他袖中飘出，落地后化作一个身形佝偻的咒灵——那是一只二级咒灵，虽实力不算顶尖，但感知力极强。“守在这里，任何靠近的人都别放进来。”夏油杰对咒灵低声吩咐，咒灵发出一声低沉的呜咽，随即飘到包厢门外，身影渐渐隐匿在走廊的阴影里。


    重新坐回软垫上，夏油杰才松了口气似的摘下眼镜，揉了揉眉心，眼底的疲惫比电话里更甚。他抬眼看向对面的琴酒，开门见山：“找你，是因为遇到了个棘手的家伙。”


    “什么人？”


    “一个脑门上有缝合线的人。”夏油杰没有微微皱了起来，虽然他现在挂上了诅咒师的名头，但是在外人看来夏油杰其实是咒术界革新派的代表人物，他和五条悟之间的挚友关系可是从不隐藏的。


    咒术界高层虽然因为他的实力而暂时对他束手无策，但是一些暗地里的小动作不断，夏油杰也不是原著那个理想主义者，看了那么多权谋书籍，和那个满腹鬼胎的政客打交道，也让夏油杰成长了许多，很快就顺着埋入盘星教的一个卧底查到了一个咒术界的中层，还没来得及采取行动，这个中层就死亡了。


    不久之前，夏油杰有抓到了一个想要把普通人残骸小咒术师的任务塞到盘星教手中的人，发现这个人的背后是一个并不认知的咒术师，但是这个咒术师和以前那个死掉的咒术中层额头上都有一道缝合线。