元楹楣将这事细细盘算。


    这半年的时间，她看得太清楚，征西军是跟着白佑霖起义，起义时，骜丹趁乱夺下风响山的要塞，于是整个征西军马不停蹄赶往西北试图夺回五城。


    如今内乱暂且平息，但外敌仍在。


    距离好日子临门一脚，所有人都想重创达鲁，大战在即，几乎不存在内部不和的情况，众人一心对外，只想回家享福。


    杀了白佑霖，在如此紧张的局势下，萧臻简定会立即遣人来接手整个征西军，且张栩程芸及更多将领没了白佑霖作为依托，会将愤恨转移到前朝，紧紧依附于萧臻简。


    甚至还有可能被骜丹捡便宜。


    她几乎不能得到任何利益，更不想让这支力量，名正言顺、没有任何阻力的为萧臻简所用。


    给她递信的人，如此笃定要她杀掉白佑霖，没考虑过这个问题？如此草率，定然不是为了复国，而是一己私欲。


    元楹楣的信已经烧掉，也没有想拿这封信向白佑霖投诚的想法，这样做，只会让白佑霖更怀疑。


    那便装作不知道，静观其变，待到八月初九，看是谁跳出来了。


    白佑霖在八月初七从萝阳归来，心里只挂念着一件事，入都护府后，连口水也没来得及喝，马不停蹄唤来了张栩，“母马到位了没？”


    张栩面露难色，“目前只到位了一半，情况更恶劣了。”


    白佑霖走前来来回回交代了不下数次，马上进入冬季，正是歼灭的最佳时机，母马却迟迟无法到位，怒不可遏，“他们要做什么？要反？”


    “要反就成全他们！”


    张栩解释着难处，“母马培育艰难，产奶的母马更是如此，去岁他们便以此为由推拒，时至如今约莫一年，母马该是能产奶了，却仍推推阻阻。”


    “你带人去查过，到底是没有，还是不肯给？”


    白佑霖语气冷寒，张栩打了个哆嗦，“我去了三个牧场，他们将马藏起来，说我们给的价钱太低，给散户的价格是十五两，给他们却只有八两。”


    “八两还不高？他们是牧场就干这个的，跟散户比什么！”白佑霖气得在屋子里直踱步，“就这价格我还向朝廷请了三次，你没告诉他们战后会按例偿还？”


    张栩支支吾吾，“哥，他们说……前朝也向他们征马，战后的补偿却一次都没履行过。”


    “前朝关我梁国什么事儿啊！”白佑霖提起前朝就气，这一路去萝阳征民夫，并非上战场仅仅只是铸兵器，还给钱，多少人宁愿将自己腿打断也不愿服役。


    “这个破虞国狗皇帝天天干的是人事儿吗？”


    元楹楣听说他回来了，忙不迭端着茶水来献殷勤，这段话她听得很完整，立在门前，端着托盘的手微微颤抖。


    白佑霖征不动，曲弥欣在前朝也征不动。


    从前，她的公爹曲祯宁是个心里装百姓的大文豪，四个儿子三个女儿，曲弥欣是幼子，他三个兄长个个都是不可一世的青年才俊，从文从武，一生为虞国奔走。


    但他们的一生太短了，曲家长子曲弥盛享年三十岁，死于直谏。二子曲弥昭二十五岁，驻守西北边境，为战事筹措军需不及时，延误战机，斩首示众。三子曲弥笙为了父兄未竟的事业，主动请缨来到西北，却因为同样的罪下狱，在牢中自尽。


    那一年，她与曲弥欣刚成婚，去牢狱中看曲弥笙时，他并不高兴，那双愤恨的眼，望着自己眼泪如注，只留下一句话。


    曲弥笙说，“弟弟，三哥愿你过得好，同公主过得好。”


    他用那样的眼神，说着这样的话。


    元楹楣当时笑得很悲怆，一遍遍向他承诺，一定会救他出去，曲弥笙一言不发。


    直到二人走到曲折幽深黑暗的走廊，传来曲弥笙发狂的笑，“不值啊！不值！”


    当夜，他一头撞上了柱子，死了。


    元楹楣知道，世间之事满是因果轮回，只是种因的人，与承果的人，或许不是同一个人，甚至能跨越几十年，横跨广袤的地域。


    让百姓对朝廷失去信任的人，是她父皇，或是父皇的父皇，也可能是边境一个不起眼的小吏。


    这恶果一遍遍轮回，如今落到了白佑霖身上。


    她全然不知该作出什么表情，一双手被风吹得发紫，茶汤也凉了。


    白佑霖看见她一片月白的衣角，站立许久不肯进来，想来是他吼人吼得太大声，吓到她了。，


    这种事生气也没用，不如先喝口水，他满脸凶恶地吼，“进来啊！站着不冷？”


    元楹楣被唤回神智，这才端着托盘进去，规规矩矩给他倒了杯水，顺道也给张栩倒了杯。


    白佑霖行了一路又骂了人，口干舌燥，冰冷的茶水微苦回甘，很是解渴，他一饮而尽后，又要了两杯。


    张栩才不喝她的茶水，将茶杯推远，瞥她一眼，这女人就是在演，演了半年，他看她什么时候露出马脚！


    茶壶见底，元楹楣晃了晃，“我再去沏一壶来。”


    “别了！没那么渴。”


    “那我退下？”


    听她这语气，好像不太想走。张栩眼眸微眯，狐狸尾巴这就露出来了，“当然！你留在这儿干嘛！”


    白佑霖却道，“坐会儿吧。”


    元楹楣眼神淡淡掠过张栩，嘴角略微扬起来。


    白佑霖不想吼张栩，多个人在这儿他会收敛一点，免得他待会将窝囊鬼给骂哭了。


    这会儿他心平气和地问，“张栩，后日便是八月初九，你为什么不调兵去马场，以示威慑？”


    “哥，我这是想等你回来请示一番，要是围了马场说不准就会闹起来，到时候给你脸上抹黑，说你不爱民，对你名声不好。”


    白佑霖一股气堵在胸口发不出去，张栩的细致谨慎有目共睹，就是有时候吧，死脑筋！还都是为他好！他也不好朝人撒气。


    元楹楣听完这理由，压根儿忍不住不讥诮，“战事重要还是将军的脸皮重要？”


    “都重要。”


    元楹楣颇觉好笑，“倘若有一日，咱大将军在外被敌人围得水泄不通，而你守的城池也被围了，你只有一支兵，你是守城呢还是救人？”


    张栩知道她又在那儿摇唇鼓舌，搬弄是非，他不接招，“我为什么要回答你这个问题？”


    不过，这个问题只要问出来，就一定会戳中白佑霖内心深处的担忧，他竟顺着元楹楣的话问出了口，“如何呢？张栩，说来听听，不准唬我。”


    “我……”张栩气呀，他怎么胳膊肘一直往外拐，却不得不回应，“兵分两路！”


    元楹楣想继续跟他辩驳，“那支兵若是仅有……”


    “得了！别吵，头疼！”白佑霖喝止道，“说正事儿，我要马！调五百兵，明天就去马场。”


    元楹楣想起了那封信，不禁生出担忧，她道，“五百怕是少了。”


    “对付几个马场商人，五百还不够？”


    元楹楣认真跟他解释，“一家马场怎么敢拖延


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    战机？人家定是好几家马场合起伙来敲你竹杠。”


    “你至少得将那些大一点的马场围起来以示震慑，围上个三两家，选一家规模更大的封个牧监，以重利签下契约，再将最嚣张的那家杀鸡儆猴，以后那些小马场不自己赶着送上门么？”


    “且你们不该主动向散户收马，猜想有不少马场充作散户来赚你们的钱吧？”


    白佑霖同张栩面面相觑，张栩连忙找补，“我们是为了惠及养马户。”


    “你能惠及几家呀，养马户要是知道这事可以赚钱，便会疯狂收购母马，那些马场商人再以九两十两的银子卖给养马户，怎么还会用八两卖给你？”


    “散户得了利，就会有更多的散户跟风买马，马场大赚特赚，等你哪日不需要马了，那些马囤在他们手里，又得花钱向马场租地放牧，或是低价抛售，非战时所需的马定是达不到八两，到底谁赚钱了？”


    白佑霖恍然大悟，“你说的对呀！”


    “从明日起，不准向散户买马！”


    “还有，明日就调兵将那几家拒不交马的马场围了！反了他们！”


    张栩虽然不服气，却是被噎得说不出话，只能应下。


    翌日，白佑霖便领兵而去，他选了一家态度最为嚣张的，先杀人，再去另一家封官。


    约莫黄昏，临风马场的主事听闻自家马场被围了，匆忙赶来，正是收牧之时，待会儿大批的马就会回棚，要是被瞧见他们有那么多马，之前推拒的话便成了延误战机，是会被杀头的。


    主事连忙让手下人将要归家的马儿引开，却早已被白佑霖布置的士兵抓个正着，士兵将两人一起押到了白佑霖面前。


    白佑霖躺在椅子上闭目养神，听到声音他坐起身来，“叫什么？”


    主事被士兵踢了一脚，颤巍巍回答，“孙九。”


    白佑霖胳膊搭在膝盖上，身躯向前，十分平和，“孙九，我问你，方才我让士兵去查，这片山最少有三十来个马棚，据估算，少说能养几千匹马，其中若有一半是母马，你们也能交出两千匹？”


    “怎么八月初九了，一匹马都没见着？”他忽然沉了声，眸光凌厉。


    孙九吓坏了，跪在地上哆哆嗦嗦。


    白佑霖适时将长刀往他面前一插，“知道我是谁吗？”


    孙九颤抖着摇头。


    “白佑霖你听过没？”


    孙九抬眸对上那双银色的眸子，脑海中那些传闻挨个儿蹦出来，白佑霖，征西大将军，就是他持一柄长刀在万春园，将皇室屠了个干净，还屠了都城一条街的高官。


    本以为只是传闻，但此刻，夕阳之下，他宽阔的身躯投下的阴影将他笼罩着，长刀里映着火红的余晖，像鲜血一样骇人。


    他只是个主事，本就是替人办事，知道主家得罪官府的一箩筐事儿，还都是经由他的手去办，要是被算账，他也是顶罪的人。


    孙九忽然便决定向白佑霖投诚，“白大将军，我也是迫不得已！苏老板，就是这马场的主人，他们逼我干的！他们视官府命令于不顾，甚至还想造反，复国！”


    闻言，白佑霖眉头微蹙，双眸晦暗，皮笑肉不笑，“那你说说，他们要怎么复国？”


    孙九牙关颤抖着，抖出一句话，“他们伙同前朝太子与十九公主要让你筹不着马，败给骜丹！”


    白佑霖今日脾气很是平和，却没想到让他听见个名，他垂下眼帘，压低了声音，“十九公主？是哪个？”


    “元楹楣！”