张栩并不喜欢这样的回答，情报不会骗他，就冲今日在城门前她那咄咄逼人的舌辩，他也绝不相信她只是个愚笨的女人。


    待他再想开口时，白佑霖忽然重重拍了两下他的肩膀，“我有数！我离开那么久，朝廷就没有大事？骜丹什么动向？”


    “你总不能光盯着一个女人，对不？现在你管的不是一个寨子，那可是整个西北呢！”


    张栩想要说出口话硬给咽回去了，“骜丹知道攻不下帛蓝城，便不再耗费力气，调转方向全往莎支去了。”


    “我也往饮马川调了兵，但那儿又没个城墙，一卷风一样地来，又一卷风一样的去，将饮马川的牧民骚扰得难以安生，不少人往帛蓝城求助。哥你这次出去，知道该怎么打了吗？”


    他说的与白佑霖的判断差不多，蓦地想起陈七在莎支时说的话，她一直很笃定莎支的安定是解决达鲁侵犯最重要的一件事。


    饮马川有许多族群杂居，有信玛姆神的，有信玛珈神的，还有塔兰遗民，五花八门，大多游牧，莎支若不能作为屏障，哪日达鲁一挑唆，能够轻易挑起他们的信仰。


    再凶悍的军队，也敌不过民心向背。


    他依稀记得，陈七对安民之策提了许多条，他当时全都无比赞同，承诺回来后依她的计策行事，可如今断然不能听她的。


    白佑霖将这口郁结的气咽下，又问道，“二哥什么指示？”


    “陛下唯一的指示是要哥哥你打赢，无论付出什么代价，他的兵马粮草可以全将就你，让纪大哥自己想办法。”


    “哦哟，二哥真是会抬举我。”白佑霖呵呵笑着，“他不怕我血本无归？”


    “陛下的信里写，三兄弟一荣俱荣一损俱损，你若败了，他这皇帝不当也罢。”


    白佑霖道，“明白了。”


    白佑霖比谁都清楚，萧臻简此言真的不能再真，在名不正言不顺的情况下登位，除了他和大哥纪南风手中的两支兵，二哥他再无倚仗。


    所以他不能败。


    “哥，情势如此严峻，你绝不能败，对内对外都不行，你断不能留那前朝公主！”张栩由衷且诚恳。


    白佑霖眉头一拧，“怎么又绕回来了？”


    二人对上眼神，白佑霖知道张栩的衷心，也知道他的话正确，他自己也是这么想，于是眼神对峙中落了下风，他呵呵笑着掩饰过去，“知道了，喝酒去。”


    晚宴上，众将皆在，个个朝白佑霖告状，特别是几个年纪大的老将，“佑霖，可算盼到你回来，你不知道你不在，张栩那家伙把我们关得呀！”


    “咱们明明打探到几支达鲁军骚扰，派个几千人就能把他们收拾了，张栩这龟孙子就是不让我们动！说谁敢出兵，按违抗军令处置！”


    “可不是嘛！谁能这么怂啊！”


    “小兔崽子！”


    个个都当着张栩的面告状，丝毫不顾及他的感受，张栩听得面色铁青，却是一言不吭，拿根烧火棍戳着火堆里的碳火，浓烟只往他脸上冒，眼泪都被熏了出来。


    他从小身体瘦弱，父亲是个只会落榜的无能书生，家里又穷，去学堂里读书，个个都欺负他，说他爹落榜十一次，便称他为落十二、落十三、落十四。


    顽童们为了好玩，每欺负他一次，便会在数上加一，直到他成为落九十九，一个高高壮壮小子出现在路边，把他们揍了一顿。


    那壮小子脸用炭灰抹得乌漆嘛黑，一柄木头剑扛在肩上，吊儿郎当地朝他扬下巴，“跟我混，他们不敢打你！”


    落九十九没有选择的余地，他当即就给人家跪下，请他护着自己，直至考上功名做丞相，他定然以高官厚禄相酬。


    后来，白佑霖信守了承诺，但张栩没能，他越活越窝囊，一次乡试都未参加过，便被他爹借的阎王债逼得走投无路，最后跟白佑霖做土匪去了。


    篝火浓烟全往一个方向飘了，白佑霖瞧见了张栩眼里被熏出的泪，颇为好笑，还是这么窝囊。


    今日能被陈七骂得这么气急败坏，真是稀奇啊……


    他抱着酒壶哈哈大笑，对一众告状的将士道，“他哪能做那决定！是我让他不放你们出去的！”


    “达鲁人最是可恶，天天派兵逗弄咱们，你还真追去啊？哪怕就死几个人，那也是一口口粮食喂出来的！不可惜啊！”


    他朝张栩端起酒碗，“张栩做得好！来，喝酒！”


    张栩心里头倏而翻腾起来，他开始告状了，阴阳怪气，“李将军当时可是拿刀逼着我，非要我放行！”


    一旁的李将军可听不得，“谁像你这么窝囊，只知道窝在城头不动弹，现在将军回来了，你这毛都没长齐的娃，就知道扯虎皮当大旗……”


    白佑霖好笑一喝，“李柏，别拿年纪说事儿，我比你年纪小，咱们这儿只说本事，要不来比试比试？”


    “哈哈哈！好啊！来比比！你这半年掉女人怀里去了，定是不如我！”


    白佑霖被这话刺了下，今日在城门前的骚乱也不知是不是传开了，要是人人都知晓他带了个前朝公主回来，那这事情必得给出交代，便不好收场了。


    他不确定这些参将知道多少，狐疑地瞥了张栩一眼。


    这眼神很沉重，张栩理解为责怪。


    白佑霖没立即问他，想之后再同他说清楚，此刻当着那么多人的面，他若无其事，脱了衣裳便跟人比试起来。


    一身着铠甲的女子抱着酒坛子姗姗来迟，见白佑霖和另一武将比划着摔跤，兴奋得抱着酒坛子大喝，“佑霖哥！踹李老头的腿！”


    白佑霖正角力中，瞅见这姑娘来了，分神朝她笑，“耗子妹，去哪儿偷的酒？”


    “我这是买的！”


    “最好是！不然收拾你！”白佑霖说完这话，便一脚与他对峙的武将给掀翻了，“来，再来！”


    武将们接连补位，摔得越发精神。


    耗子妹程芸抱着酒坛坐到了张栩身旁观战，一边看得目不转睛，一边惊奇地问张栩，“张栩，咱哥那背上是啥？”


    不提还好，一提张栩就生气，“鞭子抽的。”


    程芸登时睁大了眼，“谁能让佑霖哥挨鞭子！”


    知道白佑霖不愿让他说，张栩嗤笑一声，又嗤笑一声，再嗤笑一声，表情极尽轻蔑，就是一个字也不说。


    程芸看傻子一样看着他，“你得什么毛病了，嗤嗤嗤的！”


    不过程芸看他们摔跤摔得起兴，没一会儿就忘了这回事，聚精会神地为白佑霖喝彩，“哥！再来一个！再来一个！”


    白佑霖好久没活动筋骨，这会儿热起来，那久久郁结于胸的情绪暂且被忘记，浑身舒爽，撂翻了一个又一个，看得人直呼过瘾。


    须臾，他退出让将士们来，坐回原位拿衣裳开始擦汗，擦着擦着，一旁程芸那好奇打探的目光实在让人难以心安，他拧紧眉头，“怎的，认不出我了？”


    程芸缓缓摇头，“认不出，一点儿也认不出！你怎么变得那么好看了？”


    白佑霖：“……”


    忘了抹油了。


    跟陈七待久了，他险些忘了以前是怎么过活的！


    人家陈七可讲究，不让他抹黑，叫他穿讲究些，还得将头发也抹上顺滑的油，每逢欢爱，还逼着他带些珠串项链，不洗得干净她挨都不愿意挨……


    白佑霖无地自容，矢口否认，“


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    有么，这不跟以前一样？洗洗干净就这样！”


    “我搓掉三层皮也不能像你一样白啊！”程芸觉得他简直是在糊弄人，瞬间想到什么，惊呼，“我明白了！你有女人了！”


    白佑霖心头一紧，身子止不住往后倾，“胡说八道！哪里来的女人！”


    程芸好奇的要死，双眼炯炯有神，一刻不挪，“我都听说，张栩还同那女子在城门口吵起来了！你怎那么不厚道，有嫂子了不跟我们说！”


    “哪里来的嫂子！”


    白佑霖一时慌了。


    他不知道拿陈七怎么办，更不可能带他出来见人，要是问起她是个前朝公主，他怎么解释呢？这闲话要是传回梁京，传来传去说不准就成了他要造反……


    这事情很严重。


    周遭也有人有所耳闻，“我怎么听说是前虞公主？真有此事？”


    白佑霖心跳乱极了，额间渗出一层薄汗，强忍镇定，“哪里来的事！胡扯！就是一普通女子，长得有点像而已！”


    程芸听得双眼冒光，越凑越近，“真的吗？嫂子长得可好看？”


    “好、好看，我能看。”他慌乱找补，“但耗子妹你可别乱说，嫂子不兴乱喊，顶多是个妾室小丫鬟！”


    白佑霖怕闹大了收不了场，说这话时，满眼窘迫。


    这窘迫被张栩尽收眼底，这样心虚的模样他以前从未见过，想来他自己也知道危险，所以才慌成这样。


    张栩越发确信自己是对的了。


    此女断不可留，她跟在白佑霖身边，早晚会害死他。


    程芸一听这话，将手中酒壶重重一撂，“哥，我以前怎么没发现你是这样的人？”


    “哪样的人？”白佑霖还在为刚才的话心虚不已，虚汗直往外冒。


    “你还想三妻四妾？不知检点！人都带回来了，竟然说这种话，不要脸！”


    白佑霖：“……”


    他语塞。


    周遭男人并不当回事儿，哈哈大笑打趣着，“这有啥，咱将军都是侯爷了，三妻四妾怎么了？”


    “对啊！都侯爷了，还管这些！要我说，萧臻简就该封你个王，一个侯爷算什么！”


    此言一出，周围忽如其来的寂静，让空气冷峻起来。


    众人纷纷向白佑霖看去，白佑霖果真收敛了玩笑姿态，眸光里威严怒意，“这话你说得？”


    那小将领立马意识到了事情的严重，慌忙低头，“我……”


    “自己去领三十个板子！”


    这场追问止于此处，白佑霖一边为刚才那大不敬的话愠怒，一边又为自己松口气，陈七的身份果然不是那么简单的。


    他手底下也好，大哥手底下也好，一定有许多人都认为萧臻简不该做这个皇帝，但他和大哥决定拥戴，也只好认了。


    这种说法让三兄弟的关系有点僵了，也让他生出了惧意，怕二哥认为他不忠。


    本就严峻的关系，若是娶个前朝公主……


    他不敢想。


    *


    白佑霖当夜没回，径直去了城外军营，训练新兵的地方。


    元楹楣听了外面噼里啪啦的鞭炮声后，沉沉睡去，毕竟今日她累坏了，已是精疲力竭。


    张栩夜里归来，一小主簿似在都护府等了他好一会儿，一见人连忙凑上来，“司马大人，在下有要事相禀。”


    “说。”


    主簿凑近了对张栩道，“今日司马大人带回来的姑娘，好像是……前虞十九公主。”


    张栩刚刚还在想该拿这个女子怎么办，这会儿就有人送来了锦囊。


    那就不能怪他了。


    此女断不可留。