“驾！驾！”


    绿林小道上涌起一阵狂奔的马蹄声，两匹黑色的骏马在这不甚宽阔的窄路间疾驰，而马背上的年轻男子面色却越来越难看。


    终于，在前方领路的白衣男子猛然拉住缰绳，勒得马儿惊恐长鸣，鼻孔里喷着混乱的热气。


    “吁吁！吁吁！”


    下一瞬，身后的黑衣男子也猛地收住缰绳，前蹄高扬，骏马人立而起。马背上那人堪堪停住，若不是反应及时，定要撞了个人仰马翻，措手不及，难以收场！


    方玉堂立时跳下马背，劈手夺走柳折舟手里的地图，他冷冷扫了一眼，眼中火星乱蹦：“你这人……这样突然停住是不是想杀了我啊！”


    柳折舟拧着眉，呵呵一笑：“自然不是。”


    方玉堂觉得肺都要气炸了！


    这个把他抓了又给他下毒的男子，前夜忽然来到客栈外，神秘兮兮地站在自己栖身的大树下，莫名说什么只要答应他的要求，帮他一个忙，就把解药还给自己。


    他急着摆脱这个笑面夜叉，当下想也不想便答应了。


    结果此人居然要他去假扮新朝皇帝特使，诈骗临安首府刘天承！


    “我就知你绝不简单。”方玉堂虽然后悔莫及，但更恨自己怎么问也不问就答应了。


    可转念一想，这个柳折舟对他的事情了如指掌，恐怕从一开始，就打定主意拉自己下水。就算当时多留了个心眼，他也一定会有别的法子让自己就范。


    比如那心花怒放丹的解药，就是最好的把柄。


    方玉堂想到此处，长叹一声，认了命，谁要自己技不如人。


    而眼下，他跟着柳折舟抄近路，跑着跑着就从近路跑到了某处不知名的小道上。


    小道愈发狭窄，宽度也不过够一两人步行穿过，再看那路上杂乱的脚印，长满荒草的野田，树林……哪里像是有人烟的样子！？


    方玉堂甫一夺回地图，径直两眼一黑：“你是路痴吗？？告诉我！你是怎么对着地图抄近路还能越抄越远的？”


    ……这要柳折舟怎么开口？这绝对是他不会轻易说出口的，就算是原湘湘本人亲自来问……他默默在心中盘算着。


    如果是湘湘亲自来问的话，那、那或许可以说一两句，还能顺便装可怜，博湘湘几分心软同情。


    这才是他最喜欢做的。


    他最是知道，自己只要装得软软的，可怜兮兮又隐忍难受的样子就好了。


    他知道面上无波无澜的原湘湘最吃这一口，再说些软话……


    想到此处，他的心底泛出一股潮热，耳朵又不争气地红了。


    来奉国寺时，他专门雇了马夫带路；后来马夫被杀，他就只会说“湘湘姑娘去哪里我就去哪里”。


    虽然当时他对原湘湘有许多想法，但其中绝对有偷懒认路这最不值一提的一条。


    如今湘湘不在，那便也没有装的必要了。


    许是气氛尴尬，柳折舟刻意清了清嗓子，解释道：“不过是绕了一点，我们也能很快骑马过去。”


    这是他的心里话。因为以往迷路时，他也不紧不慢地走，遇上路人便去礼貌相问，总归能慢慢走到目的地。


    临安在地图的东南角，可他们现在却跑到了围绕临安城一圈的外山处。


    方玉堂气得直发抖，骂道：“就你这还去临安城？你可别一头撞到别人家粪池里淹死！”


    绕了远路，就意味着解药迟拿一天，迟拿一条就意味着他还要被多威胁一天！他现在只想立刻马上拿到解药走人！


    哪里都比不上他在北山那个暖和和的家！


    柳折舟面上肌肉突突直跳，他牵着马儿到一旁吃草，背对着方玉堂，从牙缝中挤出一句话来：“嗯，今日是三月二十三，也差不多有半个月了吧，方大侠。”


    方玉堂捏着地图的手一紧，一个箭步跨上马鞍，修长健硕的长腿夹在马腹轻夹，当即将马儿调转方向。


    他几乎是吼出来的：“求你了！快跟我走！办完事给我解药！”


    柳折舟面色一凛，飞身上马，扯过缰绳，骏马长嘶，疾奔跟上。


    这一回由方玉堂带路，二人纵马疾行两个多时辰，终于在暮色四合之际，从野山里走了出来。


    此刻，他们正在通往临安的官道上，面面相觑，二人皆是灰头土脸的气喘吁吁。


    方玉堂满心不快，心道：他这么急着去临安必然是什么要紧事，也不知给我解药到底真事假事，反正他和我有仇，也是个路痴，不如就偷偷动点手脚，耽搁他点时日，否则难消我心头之恨！


    这么决定了以后，方玉堂的心情瞬间快活起来。


    他再看向柳折舟之时，觉得柳折舟都顺眼了，不禁赞叹道：“也不怪姑娘对他心心念念，确实长了张招女子欢喜的脸……啊呸！我在胡说些什么！”


    暮色渐起，野草萋萋，高树疯长，远山横劈斜插过，孤城背岭伏山卧，四顾无人，零落萧条。


    曾经的江南经济中心，曾经的前朝繁华之地，早已在战乱之后不复往昔盛景。


    黄昏悲风，尽在不言中。


    看着眼前远景，柳折舟忽然忆起幼年之事，心下慨然：十年前和十年后差别究竟在哪里呢？是自己变了太多么？


    不远处有一建筑物，二楼之上的幡旗在落日悲风里飘荡着：四海客栈。


    他当即驾马过去，是一处小小的城镇。说是城镇，但更像是无数流民聚居之地。


    只是在一片断壁残垣间，勉强搭建而起的栖身之所，虽然街镇小道犹在，却早已残破凋零，满目萧索。


    战乱之后，人口巨减，再加之南方邪术横行，各州府官占山为王，各自为政，经年互相攻战，故而，民生凋敝，民不聊生。


    死去的不计其数，活着的非残即老，唯有曾经的砖石瓦片尚在，给他们提供了苟延残喘之所。


    长生五年，灵生帝在位第四十七年，有仙自西极乘夜踏风而来，帝率百官迎之。


    长生六年，帝于会仙夜就寝，自此不复苏醒。


    长生六年，冬末，寝殿外的文武群臣再见帝时，他已然和年轻时的模样别无二致。


    帝喜而笑之曰：“吾生无涯，吾国无疆，与天地同在，与日月争辉！”


    群臣跪拜，齐呼万岁。


    此后，从巍峨皇宫到旷野民间，山川湖海到乡间小道，无处不见大小庙宇。


    据说，庙中就供奉着那位来自西方的仙人，能赐人不老不死，逆转乾坤，号曰“长生天”。


    现在的断壁残垣中，依旧还保留有玄女庙的只砖片瓦。


    柳折舟牵马过去，忽然身下一痛，低头一看，竟是一团小小黑影撞进了他的怀中。


    他垂眸望着，便对上那双清亮却恐惧的眼睛——那孩子约摸五六岁年纪，面黄肌瘦，像一只无家可归的小兽。


    柳折舟心中一空，站在原地没动，任凭那孩子跑了。


    “你怎么不去追那个小孩？”方玉堂从后方追来，他见柳折舟许久没了声响，便担心此人故意丢了他，索性回头来找。


    好巧不巧，正好撞见那小孩故意撞在柳折舟的怀里又顺手牵羊带走了他的玉佩。


    他不信柳折舟感觉不到那孩子是个小偷。


    “那玉佩也是个稀罕货啊。”方玉堂初见柳折舟时，他的腰间就坠着那枚芙蓉花玉佩。


    柳折舟却像个没事人一般，拍拍衣襟，起身往客栈里走，淡淡然然“嗯”了一声。


    那样小的孩子，那样惊恐畏惧的眼神……望见时，有那么一瞬间，他觉得自己一脚踩空跌下了万丈悬崖。


    方玉堂看见他那慢悠悠的样子就来气，骂道：“你能不能长点心？迷路了不着急，被偷了不着急，有什么事你会着急？”


    柳折舟立时停住脚步，一字一句，道：“我会急着杀人。”


    那边话音才落，方玉堂就觉胸口传来阵痛，仿佛柳折舟看一眼，那毒就会发作！他只好捂着胸口的抽痛跟上。


    “你这人……真是装到底了……”方玉堂侧过脸小声嘀咕道，“有钱就是了不起啊。”


    方玉堂的身世，早年和刚刚偷玉佩的娃儿没两样。后来，他被神盗门的老师父捡回去，那个时候天下动荡，民不聊生，他的师门已经衰落的只剩下他和老师父。


    老师父教了他很多本事：奇门遁甲，风水算命和偷钱做贼，跑路轻功，样样都是生活之必须。


    其中，劫富济贫他做得很溜，算命也就一般，但是算人者绝不自算。


    因此，他的老师父临死前给他的爱徒算了一卦：“玉堂，你命中有一朵金子做的桃花，命中注定的那个人是个脚底有颗大痣的富家千金，遇见她，就能入赘豪门！一生无忧！”


    说完，老师父就咽了气，一点不给方玉堂质疑的机会。


    孤零零的方玉堂，在后来的很多年里，看了许多女子的脚底板，招惹了很多女子的芳心后，某一天，他终于遇到了一个脚底有大痣的女子。


    可他却不敢动弹了。


    他突然意识到：怎么？师父是让我嫁给那个女子？


    他抬头看看眼前那高高在上的女子，于是连滚带爬地逃了。


    ——


    入夜，两个一黑一白的人前后走着。


    他们已朝着远山里的临安城走了很久，可始终走不


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    进山坳坳里去。那近在眼前的临安城，仿若沙漠中的海市蜃楼，只可远观。


    “冒充朝廷命官也就罢了，居然还要扮成你的样子，你就不怕我趁机和姑娘生米煮成熟饭吗？”方玉堂气急败坏，把原湘湘搬出来刺激他，其实他真正想的是说“恶心死我了”。


    方玉堂装模作样一身宽袍大袖的黑衣，背后负着一根被黑布裹得严实的物什。平日高高束起的马尾已经放了下来，他的长发绑成了柳折舟平日里那般，甚至脑袋后边还别了一根玉簪，这般像模像样真是让他不快活啊。


    柳折舟面上笑笑不说话，扇子在手心里拍得直响：“湘湘……她不会对你有男女之情的。因此，这种话你最好不要再说第二次。”


    她对我也不是那种喜欢。


    说完，柳折舟脸上的失落更盛。


    方玉堂立刻噤声，他也知道那两个人关系确实不一般，各种意义上的不一般。


    “哼哼。”方玉堂清了清嗓子，爬上一个高坡，远望苍山和高城，拍着胸脯保证道道：“我绕着走了半夜，也看得差不多了！”


    此时正值夜半时分，天山繁星点点，地上乌漆嘛黑。


    柳折舟早就知道死城城外布有阵法作防护，不是寻常人能进去的，因此一早就在流民区停了下来。


    方玉堂早就趁着溜达那会儿把临安周围看了个遍，所谓阵法，于他而言，还是小意思。


    当下最重要的是，怎么让这个夜叉吃瘪！他的心在滴溜溜地转，眼珠子也像只耗子似的来回乱窜。


    末了，方玉堂有了个主意，总之，他越急，自己就越要拖着他。


    “你看那边。”方玉堂伸手指向远山中的一片灯火通明之处，“看见没？驻扎在城外的寨子军，刘天承最忠诚的爪牙，烧杀抢掠，无恶不作。”


    “我的那一群妹妹们，若不是我神通广大，便早被刘天承抓去炼药了。”说完，他猛拍大腿一巴掌。


    柳折舟心念一动，又看着方玉堂，似乎不解：“你想说什么？”


    “你可知这护城大阵为何如此厉害？都是因为阵眼就是寨子军！”


    柳折舟想到北山的雾林五行阵，方玉堂也是被北山上的宅邸作为阵眼的。他道：“破了阵眼便可以找到进城的路吗？”


    “自然如此。”


    方玉堂其实就是瞎说，他只是想拖延时间，看看柳折舟忙的急事变成慢事，究竟会有什么结果罢了。


    “我知道了。”柳折舟看看天色，便道，“你先回去吧，等我消息。”


    方玉堂悻悻：“啊？”


    方玉堂也不知自己是何时醒过来的。


    他回到流民区，又跑到四海客栈的小老板那里买了些酒，一个人窝在马棚里自斟自饮，独自神伤。


    想他方玉堂一个堂堂男子汉，怎么就这么被人捏住了七寸！莫非，就是因为自己放过了那朵命中注定的桃花，老天爷才惩罚自己的吗？


    他“咕嘟”又是一口，想到此处，他心里便难受，那女子……又岂是自己一个江洋大盗能染指的？


    酒入愁肠，化作相思泪，朦朦胧胧间，他便也睡去了。


    再次苏醒时，耳边的嘈杂就像暴风雨般朝他扑面而来。


    脸上确乎是砸满了雨水。方玉堂伸手抹了一把脸，掌心从上捋到下，触碰到鼻尖时，一股腥气冲得他头昏脑胀！


    “血！血！”


    他顿时大叫起来，慌慌忙忙爬起身准备逃命，却见一道寒光顿时横在自己的脖子前。


    那似水一般的剑光，悠悠从他脖颈前淌过，一个不小心，便会皮穿肉烂，血沫横飞。


    方玉堂顺着剑刃的方向看过去，那是一柄似水如银般的优美长剑，剑心处残缺不全，剑柄处流光溢彩，似飞鸟和鸣。


    剑刃纤薄一线，却又锋利无比。


    他望过去，正好对上那张熟悉又陌生的脸。


    “休要装神弄鬼，带我进去。”剑刃又递进半分。


    冷冷的，从喉间溢出的压抑中遍布着杀意与冷漠——沾上了血的他，仿佛不是他。


    白衣染血，青丝化霜，冰冷的脸上那双眼睛笑意全无，从眼角顺流而下的一滴血迹仿佛眼泪一般淌过脸侧。


    方玉堂想，他一定是知道了自己故意要整他的事，发现了寨子军是阵眼全是自己胡诌的。


    他惊着心，连连点头，柳折舟才撤了剑。


    远处的小山坡上火光冲天，几乎点燃了半边夜空，浓烟化进黑暗，混着焦臭的血腥气，又被夜风卷着扑到脸上。


    方玉堂不禁生了一个极可怕的念头：要不我带着姑娘逃回北山吧！那么多妹妹，也不多这一个！