落凤桥，死寂如坟。


    周乾尸身瘫在血泊里，双眼圆睁，死不瞑目。


    他气绝的刹那，一缕淡金色气流自尸身逸散而出。


    那气流肉眼不可见，却如有生命，盘旋一瞬，便没入周念体内。


    嗯？


    江季眼帘微抬。


    这是什么？一国龙运？


    他能感知其存在，却无法洞悉其根本。


    有点意思，这皇朝，不简单。


    不过，这与他无关，江季收回了目光。


    周念收掌，掌心雷光敛去。


    他胸中一口郁结浊气，终于得以吐出。


    “师父，我们走吧。”


    “嗯。”


    师徒三人越过落凤桥，身后血气熏天，前方，便是大周皇朝的心脏，金陵城。


    与此同时。


    金陵，皇宫深处，养心殿。


    药味与檀香交织，也压不住那股腐朽与腥臊。


    龙床上，大周皇帝周世龙已不成人形，骨瘦如柴，气息微弱得随时都会断绝。


    一团漆黑如墨的妖气，将他完全笼罩。


    他周身本该护体的皇道金气，正被那黑气一丝丝吞噬、蚕食。


    浓郁的黑气核心，一张狐狸的脸庞若隐若现。


    “报…”


    一个老太监进入殿内，扑通跪倒，声音抖得不成调。


    “陛下！大事不好！”


    “大皇子殿下身死落凤桥。”


    “连同仙鹤真人王舟，也死了！”


    “三皇子殿下，正朝着金陵而来！”


    老太监以头抢地，却久久等不到龙床上的回应。


    他战战兢兢地抬头，正对上一双不属于人类的、闪着幽绿寒光的竖瞳。


    龙床上的周世龙，那张枯槁的人脸已经消失。


    取而代之的，是一张狰狞的狐狸脸！


    “啊！妖……妖怪！”


    老太监三魂七魄都吓飞了，连滚带爬地就想逃命。


    一股无形之力瞬间攫住了他。


    他整个人被凭空摄起，飞向龙床，一只长满黑毛的利爪死死掐住了他的脖子。


    “周乾死了？”


    狐脸发出的声音尖厉刺耳。


    “真是个废物！”


    它的算盘，本是让周乾除掉周念，斩断皇室最后的变数。


    再由它操控着禅让帝位，扶周乾登基，以此补全它觊觎已久的那份龙气。


    可现在，周乾死了。


    他身上的龙气，也被周念夺走了。


    “咯吱……”


    狐妖利爪发力，直接捏碎了太监的喉骨，随即张开血盆大口，猛地一吸。


    老太监以肉眼可见的速度干瘪下去，转瞬化作一具干尸，被随意丢弃。


    狐妖舔了舔嘴唇，绿油油的竖瞳里闪过阴狠的算计。


    看来，只能让周念来坐这个皇位了。


    只要是周氏皇族血脉登基，那份缺失的龙气，一样能补全归位！


    “来人！”


    狐妖的声音，瞬间又变回了周世龙那苍老虚弱的腔调。


    殿外，几个小太监闻声入内，看到地上的干尸，个个吓得面如土色，却连大气都不敢喘。


    “传朕旨意！”


    “三皇子周念，仁孝聪慧，深得朕心，即刻册立为当朝太子！待其回京，即刻入主东宫！”


    此令一出，金陵震动，满朝哗然！


    所有人都以为大皇子周乾继承大统已是定局。


    谁能想到，一个失踪十年的三皇子，竟直接被立为太子！


    这背后，究竟发生了何等变故？


    ……


    金陵城的繁华，远非寻常郡城可比。


    江季寻了家客栈，要了三间房，便让周念和李观山先行歇息。


    他自己则信步走上街头。


    神识悄然扫过一个个擦肩而过的路人，希望能再遇到一个符合返还之人。


    可惜，直到华灯初上，他也没找到一个总属性符合的天才。


    江季意兴阑珊，转身欲归，脚步却停在一片巍峨的建筑群前。


    朱红宫墙，琉璃金瓦。


    是皇宫。


    他抬头望去。


    这一望，让他停住了脚步。


    凡人眼中风平浪静的皇宫上空，在他的神识感应中，却是黑气冲霄！


    那不是阴气，也非煞气。


    而是一股浓烈的腥臊妖气！


    妖气与龙气纠缠不休，正疯狂蚕食着后者。


    嗯？


    皇宫里，藏着一只大妖？


    江季挑了挑眉，随即又恢复了淡然。


    有没有妖，关他屁事。


    只要别惹到他头上来，这妖物就是把皇帝当点心吃了，也与他江季无关。


    他转身晃晃悠悠地回了客栈。


    刚进大堂，就见李观山。


    “师父，您可算回来了！”


    “怎么了？你师兄呢？”江季扫视一圈，没见周念。


    李观山的脸上混杂着震惊与激动。


    “师父，宫里来人了，传了圣旨，师兄他被立为太子了！”


    “师兄听说他父皇病危，便跟着传旨太监进宫了，说是要去见最后一面。”


    “师兄让我跟您说一声，他很快就回。”


    进宫了？


    江季动作一顿。


    傍晚皇宫上空妖气蚕食龙气的一幕，与周乾死后那缕金气钻入周念体内的景象，瞬间在他脑海中串联。


    一个猜测，已然成型。


    那妖物图谋的，恐怕正是周念身上的皇道龙气！


    周念此去，凶多吉少！


    江季周身的气息陡然变得危险。


    他正欲动身，客栈门口，周念的身影恰好出现。


    “师父，师弟，我回来了。”


    周念走到桌边坐下。


    “怎么样？”江季不动声色地问。


    “见到父皇了。”周念缓缓开口，“他病得很重，快不行了。我告诉他，我不想当太子，更不想当皇帝，只想随师父修仙。”


    “他没有强求，只是说了些旧事，便让我回来了。”


    就这么简单？


    江季眼底闪过一丝疑虑。


    妖物图谋龙气，周念这块肥肉主动送上门，没理由不下口。


    是其中另有阴谋？


    还是它在等待某个时机？


    亦或，是自己猜错了？


    回到房中，江季的心绪无法平静。


    他盘膝坐下，自储物戒中取出那柄断剑。


    不再犹豫，他将体内精纯的灵力，源源不断地灌入其中。


    嗡——


    断剑发出一声清鸣，剑身残存的铁锈簌簌剥落。


    微光流转。


    片刻之后，铁锈尽去。


    一柄全新的断剑，呈现于江季掌中。


    剑身是一种深邃的幽蓝色，其上遍布着数道细密的金色纹路，交错纵横，宛若天成星图。


    一股无匹的锋锐之气，扑面而来。


    江季握住剑柄，感受着其中流淌的灵性，心中未知带来的不安，愈发强烈。


    不行。


    必须搞清楚，那妖物，到底在打什么主意。


    江季的身影，在房中悄然隐去。


    下一刻，他手持蓝金断剑，已化作一道流光，径直向着那妖气熏天的皇宫深处掠去。