傍晚，三和广场比白天还热闹。


    这时挂逼了一天的老哥，都从犄角旮旯里钻了出来，黑压压的一片，跟赶集似的。都等着晚上的日结。


    我跟往常一样，在广场边上找了个显眼的位置，把那块写着工价的纸皮往地上一摆，就开始招人。


    “工地夜班！一百五！管一顿宵夜，干完就结钱！”


    我扯着嗓子喊，这价钱，在三和算得上是良心价了。加上我这几天积攒下来的一点小名气，人缘还不错，所以活儿很好招。


    不到十分钟，我就招够了十一个看着靠谱的老哥，一个个都把身份证交到了我手里。


    人够就等大伟来接我们就行。


    这时我跟那十一个老哥蹲在路边吹牛打屁。大家有说有笑的，气氛还挺好。


    可就在这时，我眼角的余光瞥见一伙人，正气势汹汹地朝我这边走过来。


    我心里咯噔一下，定睛一看，带头的人正是老黑。


    他脸上堆着笑，但那笑意，怎么看怎么不怀好意。在他旁边，还跟着一个走路一瘸一拐，身上缠着纱布的年轻人。


    赵坤。


    这家伙前些被小黑捅了，看样子伤还没好利索。他看着我，眼神跟淬了毒的刀子一样，恨不得把我生吞活剥了。


    老黑带着赵坤，身后还跟着十几个小青年，一个个流里流气，手里都拎着家伙，钢管、木棍，什么都有。


    他们一出现，周围那些本来还围着看热闹的挂逼，“呼啦”一下就散开了，给我和这伙人腾出了一大片空地。


    我心里跟明镜似的，这伙人是冲我来的。


    赵坤跟我有仇，这我知道。但我更清楚，这事背后，肯定是老黑在搞鬼。我没答应他压工价，断了他的财路，他这是找人来报复我了。


    “呵，我说过你会后悔的。”老黑走到我面前，皮笑肉不笑地开口，那语气，阴阳怪气的，“现在后悔还来得及。”


    赵坤没他那么有耐心，他上前一步，直接用手指着我的鼻子，破口大骂：“你他妈还真敢出现在这儿？真不怕死是吧？”


    他身上的纱布还渗着血丝，估计是刚才走得急，扯到伤口了。但这丝毫不影响他的嚣张气焰。


    我没说话，只是站起身，把手里的烟头扔在地上，用脚尖碾灭。


    小黑不在，但我不能怂。


    我身后那十一个刚招来的老哥，看到这阵势，也纷纷站了起来，默默地站到了我身后。


    “坤哥，跟他废什么话。”赵坤身后一个黄毛叫嚣道，“直接动手，把人揍了再说！”


    “不急。”赵坤摆了摆手，他今天好像不想直接动手，而是想玩点别的。


    他绕着我走了两圈，上上下下地打量我，那眼神，像是在看一只待宰的羔羊。


    “小子，我今天不跟你计较之前的事。”他停下脚步，居高临下地看着我，“我来呢，是跟你谈谈三和的规矩。”


    “什么规矩？”我冷冷地问。


    “在这里招人，就得交保护费。”赵坤的嘴角扯出一个得意的弧度，“我也不多要，按你招的人头算，一个人，给我三十块。今天你招了十一个，就是三百三。交了钱，以后你在这儿招人，我保你平平安安。要是不交……”


    他没把话说完，但那威胁的意思，再明显不过了。


    “没错。”旁边的老黑也跟着附和，“识相的，赶紧交钱。不交钱，就滚出三和广场，以后别让老子再看见你！”


    我心里一阵冷笑。


    保护费？我在三和待了这么久，从来没听说过有这种规矩。这摆明了就是他们合起伙来，变着法地想从我身上敲一笔。


    “我要是不交呢？”我看着他们，一字一句地问道。


    我的话音刚落，赵坤还没来得及说话，他旁边那个黄毛就跳了出来。


    “不交？不交就让你躺着出去！”他挥舞着手里的钢管，一脸的凶狠，“别他妈跟他讲道理了，坤哥！揍他一顿，他就老实了！”


    “对！揍他！给坤哥报仇！”其他几个小弟也跟着起哄。


    赵坤脸上的得意更浓了，他看着我，慢悠悠地说：“小子，我这是给你机会。你可别不识抬举。今天咱们新仇旧恨，正好可以一起算算。”


    他凑近了些，压低声音，用只有我们两个人能听到的音量，恶狠狠地说道：“我看今天谁还能帮你！”


    他话音刚落，我还没来得及反驳。我身后，一个沙哑的嗓音响了起来。


    “老板，别怕他们！我们跟你干！”


    我回头一看，说话的是一个跟我干了好几天的老哥，他年纪不小了，但身板还很硬朗。


    “对！老板对我们不薄，工钱给得高，从不拖欠。谁敢动老板，先问问我们答不答应！”另一个老哥也站了出来。


    紧接着，我招来的那十一个老哥，竟然全都往前站了一步，把我护在了身后。他们手里没家伙，但也摆出了一副要拼命的架势。


    这一幕，别说赵坤他们，连我自己都愣住了。


    我没想到，这帮平时看起来麻木不仁，只认钱的三和老哥，竟然会在这种时候，选择站在我这一边。


    赵坤的脸色变得很难看。


    他本来以为，对付我这么一个人，就是手到擒来的事。他怎么也没想到，会凭空多出十几个不要命的硬茬。


    他这边虽然人多，但都是些二十出头的年轻混子，真要跟这帮在社会底层摸爬滚打了半辈子的老油子动起手来，谁输谁赢，还真不好说。


    双方就这么对峙着，气氛紧张到了极点，空气里全是火药味。眼看着一场群架，就要一触即发。


    就在这时。


    “都别动！”


    一个清亮又带着几分急切的女声，突然从旁边响了起来。


    我循声望去，只见高妹正快步朝我们这边走过来。她手里举着手机，屏幕还亮着，看样子是正在通话。


    “我喊治安队了！”她走到我们两伙人中间，一点也不怕，声音提得很高，“谁敢动手，等会儿就跟他们走一趟！我告诉你们，自从上次广场上出了事，现在管得严。谁要是敢在这里闹事，抓进去，没个十天半个月别想出来！”


    她这话，像一盆冷水，直接浇在了赵坤那伙人烧得正旺的火头上。


    赵坤的脸色变了又变，青一阵，白一阵。


    他当然知道高妹说的是实话。现在三和广场的治安，确实比以前严多了。为了这点事，把自己折进去，不划算。


    他恶狠狠地瞪了我一眼，又指了指高妹，从牙缝里挤出几个字：“行！算你们狠！”


    “你们总有落单的时候！”他撂下一句狠话，“不交保护费，有你们好看的！”


    说完，他就带着他那帮小弟，骂骂咧咧地走了。临走前，老黑还回头看了我一眼，那眼神，阴冷得像条毒蛇。


    一场危机，就这么被高妹三言两语给化解了。


    我身后那十几个老哥，也都松了口气。


    “高妹，今天谢谢你了。”我走到她面前，真心实意地说道。


    “谢什么。”高妹把手机揣回兜里，脸上还是那副冷冰冰的表情，但语气缓和了不少，“我也是刚下班，正好看到。”


    她看了看我，又看了看我身后那帮老哥，皱了皱眉，提醒我：“以后再遇到这种事，别跟他们硬碰硬。直接喊治安队，或者报警。赵坤这种人，就是个欺软怕硬的怂货，他不敢把事情闹大。”


    我点了点头，心里对她又多了几分感激。


    “行了，我也要回去了。”高妹摆摆手，准备离开。


    就在这时，一阵熟悉的引擎轰鸣声由远及近。一辆破旧的面包车在我们旁边停下，车窗摇了下来，露出了大伟那张熟悉的脸。


    “兄弟，上车！”他朝我喊道。


    “好。”


    我没再跟高妹多说什么，只是朝她挥了挥手，算是道别。然后就招呼着那十一个老哥，一个个挤上了大伟的面包车。


    车门关上，面包车缓缓启动，汇入了三和夜晚的车流。