日头毒辣，闷得人喘不过气。


    章以云扛着锄头走在田埂上，粗布衣裳被汗浸湿。


    “扫把星！”


    骂声自身后炸开，石子砸在她腿肚上。一个扎羊角辫的小姑娘叉腰拦住她，满眼恶意：“滚回你的地方去！别祸害我们村！”


    章以云忍下辩白，只想快点回家。可更多的污言秽语围了上来。


    “林家俩老糊涂捡了你，活该被戳脊梁骨。”


    她脚步一顿，喉咙像被什么哽住。哄笑声中，烂菜叶砸在她身上，黏腻汁液顺颈而下。


    她只抬手用袖子狠狠一擦，脚步更快。


    得赶紧回家。二老年事已高，性子又软，她在外面多耽搁一刻，心就多悬一刻。


    刚翻过山头，家就在眼前。可目光所及，却让她心跳漏了一拍——


    坡下熟悉的篱笆小院，已是一片狼藉。


    院门被污秽泼得看不出颜色，几个村民举着棍棒，一边打砸一边叫嚣：“滚出荔霞村！把灾星交出来！”


    怒火瞬间烧光了理智。


    章以云从坡上冲下去，张开双臂，死死护在院门前。


    “你们想干什么！”她声音因愤怒而发抖。


    “干什么？林家收留你，就是全村罪人！今天必须把这灾星赶走！”汉子挥着棍子，唾沫星子几乎喷到她脸上。


    眼看那粗糙的手就要推搡到她——


    “住手！ ”


    一声清冽的怒喝骤响。


    章以云循声望去，只见一道迅捷身影从暮色山林中冲出，带起一阵风，稳稳挡在她和村民之间。


    是陈石。


    这个从不让林家二老缺肉吃的少年。明明比她还小两岁，此刻挡在前头，肩背却像堵宽阔的山墙。


    他手中猎弓半开，虽未搭箭，但那悍勇之气，已让喧闹的人群瞬间安静了几分。


    他目光扫过众人，最终定在领头汉子脸上：“几个大男人，对着两个老人家的院子耍横，欺负一个姑娘，算什么本事？”


    “你小子别管闲事！”领头的汉子声虽大，棍子却垂低了几分。


    陈石上前半步，弓梢戳上对方胸口：


    “林家的事就是我的事。现在滚，不然我一箭就能射穿你们几个的喉咙。”


    几人脸上瞬间挂满怯色，悻悻散去。


    眼见村民走远，章以云强撑的那口气骤然泻下。她转身推开污秽的院门，院内，林家阿婆正扶着门框瑟瑟发抖，阿伯气得脸色发白，连连咳嗽。


    “阿婆，阿伯，没事了，没事了……”她压下鼻酸，柔声安抚，半扶半抱地将二老搀进堂屋。


    陈石默默跟进来，利落地闩好门，她这次没有阻拦。


    章以云服侍二老喝下热茶，林婆的眼泪终于扑簌而下，紧紧抓住她的手：


    “云丫头…他们说明天要开族老会，处置咱们一家。这可咋办……”


    章以云心下一惊。


    事情闹这么大…这不止是赶她走，更会连累二老无法立足！


    “别怕，有我在。”她用力回握阿婆冰冷的手，自己的指尖却也在微微发颤。她强稳心神，挤出一个安抚的笑脸。


    陈石握着扫帚走到堂屋门前，神色肃然：


    “章姑娘，林家于我有恩。明日，我陪你们去。”


    他的承诺暂时压住了章以云翻涌的恐慌。她抬头，望进少年闪烁的眼眸：


    “陈石兄弟，你的心意我领了。但这是我的仗，得我自己去打。”


    送走陈石，章以云闩上门，族老会、家法……这些词像冰锥反复凿着她的心神。


    穿越来的所有委屈、不安，此刻如决堤的洪水般倾斜而下，让人窒息。


    她强打精神借着收拾院子分散焦虑，突然被内室窸窣声响打断。


    林伯颤巍巍地走出，手里捧着那本黄褐色的酿酒手札。他眉头紧锁，双眼却炯炯放光，径直朝章以云走来。


    "云丫头，"林伯将手札递过来，手指点着内页上一处，"你仔细瞧瞧这段。"


    章以云忙凑近。只见上面绘着霉变果实的插图，下面一行小字：腐果生瘴，误食可致呕泻、发热，甚或传为疫病。


    “这症状……全对上了！”章以云心头一震，立刻接过手札，声音因激动而紧绷：“阿伯，这很关键！我马上细看！”


    林伯深深看了她一眼，伸手用力握了握她的肩膀：


    “丫头，只要我跟你阿婆还有一口气在，天塌下来也替你顶着。你想做什么，就去做。”


    随即不再多言，蹒跚回屋。


    门帘落下，隔断视线。


    章以云的鼻子一下子就酸了。她紧紧抱住手札，心底涌出暖流。


    油灯下，章以云的指尖重重划过手札上“腐果生瘴”四字，脑海中闪过曾在酒吧工作中亲历的一幕——


    那年盛夏，因助手疏忽，一批切配好的柠檬，在闷热的操作台角落**变质，导致多名服食的客人呕吐腹泻。


    当晚吧台的所有人，狠狠地学习了《食品安全操作者指南》。


    **果浆滋生毒素的原理，与她眼前岭南荔枝腐烂、村民病倒的现状如出一辙。


    “必须隔开，不能再混居。”


    村尾那间闲置的老祠堂位置独立，通风良好，是她脑中理想的隔离点。


    章以云的目光又落到窗外远处堆积的腐果，一股焦灼感涌上心头。


    筐里成堆正在腐烂的荔枝，就是疫病的源头，光是扔掉都远远不够，焚烧是最彻底的办法。


    她提笔蘸墨，在糙纸上飞快勾勒。


    焚烧点，必须设在下风口，远离水源！  还得挖深坑，泼上助燃的油松枝，确保每一寸腐果都烧成灰烬，绝不能留下任何隐患。


    “还有水！”  若毒素入水，全村都将沦陷。必须让所有人喝煮开的水。


    可这个理所当然的现代常识，该如何说服喝了一辈子生水的古人？


    想到族老们怀疑的目光，她顿感压力如山。


    最后，她的目光回到手札上记载的几味草药。光堵截还不够，还需扶正祛邪。


    可村里没有大夫，邻村的郎中也因旧怨请不来……


    她烦躁地掐了掐虎口，强迫自己从这个死结中抽身。当务之急，是明天的族老会！  若过不了那一关，一切休提。


    想到这，她吹熄油灯，和衣躺下，必须养足精神。


    次日清晨，鸡鸣刚过。沉重的拍门声已如擂鼓般炸响。


    章以云深吸一口气，拉开门。


    门外，以族老为首，黑压压的村民堵在院前，各个面色不善。


    族老抬手止住议论，目光扫过章以云：“章氏，老夫与众乡亲此来，用意想必你已清楚。”


    她微微颔首，侧身让开院门：“族老请进，各位叔伯请进。”


    待人坐定，她奉上粗茶。


    可族老接过，只是置于一旁，再次开口：


    “章姑娘，你非我荔霞村人，林家二老心善收留于你，本是积德之事。”


    “然，自你到来，村中确不太平。时疫横行，人心惶惶。为村落安宁计，也为林家清净计，你……“


    他顿了下，一改和蔼，眼神凌厉：”自行离去为好。”


    他话音刚落，人群中立刻有按捺不住的，指着章以云的鼻子尖声道：


    “跟这瘟神还讲什么礼数！就是她来了之后，村里才死了人！赶紧滚出荔霞村！”


    “对！滚出去！”


    “扫把星！别连累我们！”


    人群顿时炸开，如同滚水泼入热油，劈头盖脸地向她砸来。


    章以云耳边嗡嗡作响，四肢瞬间冰凉。


    完了吗？就这么认命离开？


    不！绝不能！


    林家二老的收留之恩未报，疫情一旦失控扩散，这片土地顷刻便会化为炼狱。


    她猛地深吸一口气，强迫自己冷静，倏地高举那本《林家酿酒手札》：“我只求一句话的时间！”


    她将手札翻到绘有腐果插图那一页：


    “这场疫病非天灾，乃腐果生瘴所致 。白纸黑字记载着‘误食可致疫病’，与眼下疫情丝毫不差！”


    “我知道根治的法子。”


    她攥紧了拳头，逼自己不惧族老的凝视：


    “若我说的不对，您即刻将我乱棍打出荔霞村；但若我对了……这是在救全村的命！”


    族老眉头紧锁，持杖的手微微一动。人群中几位老人神色凝重，有人下意识微微颔首。


    “林老弟用这里头的方子酿的酒，在座各位都喝过。那酒劲儿，早年瘴气闹得凶时，还救过急……”


    一位白须老者话音不高，却让周围几个躁动的后生暂时安静了下来。


    章以云立刻接话：“老先生明鉴，各位乡亲请看。这图、这字，与眼下村里病倒的人症状可有一丝差别？眼下的时疫，真正的祸根，是烂在枝头、堆在筐里的果子，必须马上焚毁。”


    族老杖头顿地，脸色阴沉：“单凭一本旧书，就要断送大家辛苦半年的收成？”


    领头挑事那人立即接上：


    “就是！谁知道她是不是曲解祖宗的方子害人。”


    “是不是曲解，一试便知！”章以云毫无惧色。


    “当务之急，是立即隔离病患，焚烧腐果，饮用沸水！若坐视疫源扩散，才是真正断送全村活路！林家先祖凭此技艺造福乡里，今日这手札所言，为何不能信一次？”


    章以云语气恳切，可对面情绪更甚。


    族老终于怒喝，“焚烧果子，太过激进！”


    “是果子要紧，还是人命要紧？！”章以云寸步不让，“若人死去，纵有满山的果子又有什么意义。”


    陈石急得额头青筋暴起，横身挡在章以云前面：


    “各位叔伯！章姑娘说的有凭有据。试试怎么了？要是烧了果子真没用，我陈石今年打到的皮子、猎物，一分不要，全部分给受损的人家。说话算话！”


    挑事儿的立刻尖声冷笑：


    “都听见了吧？为了一个外姓人，他要断咱们祖辈的生计！”


    他转向陈石，语带恶毒：“你爹娘去得早，就给你和你妹留下这点家底，全搭进去，对得起你爹娘、对得起你妹妹吗？”


    “ 你让这扫把星灌了什么**汤？ ”


    阴阳怪气的嘲讽，  让所有人的目光都变了味。


    突然，“祖父……”


    一声凄厉的尖叫从门口传来，族老的小孙子脸色惨白，哭喊着扑到老人腿上：


    “阿爹吐血了，叫不醒了！ ”