玖鸢将问题抛了回去，同时也微不可见地隐约流露出，自己保护信息来源的态度。


    苏瑾看向玖鸢，那双深邃眸子里，终于掠过一丝极淡类似欣赏的光芒，但转瞬即逝。他不再追问来源，而是伸手解开素锦，露出了里面边缘破损浸染过水渍的册子。


    苏瑾并未立刻翻阅，只拿起册子，在手中掂了掂，仿佛在估量它的分量。然后，他才缓缓翻开，一页页看了下去。


    书房内再次陷入一片死寂，只有苏瑾翻动纸页的沙沙声，以及窗外偶尔呼啸而过的风声。琉璃灯盏的光线在苏瑾脸上投下明明暗暗光影，使得他此刻的神情，愈发显得高深莫测。


    玖鸢屏息凝神地站着，能清晰听到自己如擂鼓般的心跳声，时间仿佛被无限拉长，每一瞬都如同在刀尖上煎熬。


    不知过了多久，苏瑾终于合上册子，将其轻轻放回案上。


    他抬起眼，目光重新落在玖鸢身上，那目光里，已没了方才的淡漠疏懒，取而代之是一种莫测高深。


    “你可知，此物若流传出去，于苏家意味着什么？”苏瑾缓缓出声，声音不高，却字字千钧。


    玖鸢迎着他目光，毫不避让：“妾身不知全部，但知其凶险。故而，未曾示于第二人眼。”


    “哦？”苏瑾眉梢微挑，“那你为何不将其毁去，一了百了。反而要送到我面前？”


    玖鸢深吸一口气，一字一句道：


    “因为妾身以为，骨肤之腐，遮之掩之，只会令其溃烂流毒，损及根本。唯有剜除腐肉，清源正本，方能保家宅长久安宁，妾身虽力微，亦不愿见苏氏门楣为宵小所累。”


    玖鸢这番话，说得不卑不亢，且似深明大义，她字字句句都拿苏家长久安宁说事，身为长媳，她觉得自己必与苏家荣辱与共，也不知她这份心意，苏瑾能听懂几分。


    苏瑾静静地听着，眸中神色变幻不定。


    他看着玖鸢，这个名义上的妻子，这个来自北地看似柔弱，却屡屡出乎他意料的女人。她有着惊人美貌，更有超乎寻常的冷静，敏锐与胆识。


    良久，苏瑾忽然轻笑了一声，笑声极低，却打破了书房内凝滞的气氛。


    “好一个剜除腐肉，清源正本。”


    苏瑾站起身，绕过书案，走到玖鸢面前。高大身影带来一股迫人压力，玖鸢几乎能闻到他身上那股清冽的剑兰气息，混合着一丝淡淡属于权力的冷硬。


    苏瑾伸出手。


    玖鸢以为苏瑾要拿那本册子，却不料他竟是抬手轻轻拂过她斗篷领口沾染的一点雪沫，动作带着一种难以言喻的突兀与亲昵。


    “此事，我已知晓。”苏瑾收回手，目光深沉地看着玖鸢，“你做得很好。今夜之后，闭门谢客，安心准备年节之事，外面一切风雨，自有我去处置。”


    苏瑾没有承诺什么，也没有解释什么，但这寥寥数语，却让玖鸢惊喜不已，原来，苏瑾其实也并没有表面那样不近人情，看来她今晚算是来对了。


    将册子交到苏瑾手上，玖鸢心中那块悬着的巨石，终于稍稍落下。


    玖鸢知道，自己赌对了。苏瑾接下了这个烫手山芋，也意味着，他默许了她踏入这权力棋局的边缘。


    “是，妾身明白了。”玖鸢再次敛衽行礼，这一次，心绪已然不同。


    “回去吧。”苏瑾转过身，重新走向书案，背影挺拔而孤峭，“夜露深重，小心着凉。”


    “是，妾身回去了。”


    玖鸢最后看了一眼置于案头的册子，以及苏瑾沉静如山的背影，不再多言，悄然退出了书房。


    踏入寒冷夜色中，玖鸢不由回望灯火通明的墨韵斋，知道从今夜起，她与这位心思深沉的夫君之间，那层无形隔膜已被打破，一种新的更为复杂也更为危险的关系，已然确立。


    而苏府的天，恐怕很快，就要变了。


    腊月三十，除夕。


    苏府上下早已被妆点得焕然一新，朱漆大门上贴着崭新门神与春联，廊连下悬挂着大红灯笼，连庭院中光秃的树枝上也系着彩绸，处处彰显着鼎盛之家的富贵与喜庆。


    仆从们脚步轻快，脸上带着节日笑意，空气中弥漫着炮竹燃放后的淡淡硝烟味，厨房飘来丰盛食物香气，交织成一股独属于年关的热闹而忙碌氛围。


    然而，这份热闹之下，却涌动着只有少数人才能感知到的紧张暗流。


    自那夜玖鸢叩响墨韵斋书房门，将那份要命册子交到苏瑾手中之后，苏府表面看似一切如常，内里却仿佛有一根无形的弦，悄然绷紧。


    砚澜轩内，玖鸢依着苏瑾那夜的吩咐，对外只称染了轻微风寒，需静养几日，实则闭门不出，连晨昏定省也暂且免了。


    她每日里不过看看书，做些针线，或是透过窗棂，静观庭院中积雪消融、腊梅吐蕊的景象，姿态闲适得仿佛真是一位安心养病的新妇。


    只有贴身伺候的铃兰能察觉到，自家小姐看似平静的眉宇间，偶尔会掠过一丝极淡凝重。


    玖鸢在等，等苏瑾有所作为，等必然将会到来的风波。


    除夕这日的重头戏，是晚上团圆家宴与守岁，依照规矩，苏府各房主子皆需出席，玖鸢自然也不例外。


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    >傍晚时分，玖鸢仔细梳妆，依旧择了一身不算扎眼却也足够端庄的锦缎袄裙，颜色是蜜合色，上面绣了淡折枝玉兰，发间簪了赤金点翠步摇并两朵新巧的宫花，薄施脂粉，掩去了连日思虑可能有的些许憔悴。


    家宴定在荣禧堂举办，等玖鸢跟着下人们踏入荣禧堂时，厅内已是济济一堂，笑语喧闹。


    巨大紫檀木圆桌上铺着猩红团花桌围，上面已摆满了冷盘果碟，银筷玉盏，流光溢彩。


    上首坐着老太太，老太太今日穿了赭红色五福捧寿纹的吉服，精神看着尚可，只是眼神扫过下方时，比往日更显深沉。


    大太太林氏坐在老太太左下首，穿着绛紫色金通袖袄，神色依旧带着惯有的疏淡，只是眉宇间那缕郁色，似乎因年节的热闹冲淡了些许。


    二太太王氏依旧是未语先笑，与身旁妯娌说着话。三太太赵氏今日穿着一身石榴红牡丹衣裙，裙上遍是织金缠枝，珠翠环绕，显得格外明艳张扬，正与身旁的三老爷苏慎元低声谈笑。


    苏瑾与二房、三房的几位爷们坐在另一处说话，他今日亦是一身玄色锦袍，领口袖缘以金线绣着繁复云纹，衬得他面容清俊，气度沉凝。他似乎并未注意到玖鸢到来，只偶尔与二叔苏恪元交谈几句，神色平静无波。


    玖鸢依序向老太太及各位长辈请安后，便被引至女眷一席坐下，位置恰在三房大小姐苏恬身旁。


    苏恬今日打扮得也十分娇艳，见到玖鸢，只从鼻子里轻轻哼了一声，便扭过头去与另一旁的堂姐妹说话，态度倨傲依旧。


    宴席开始，珍馐美馔如流水般呈上，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。众人说着吉祥话，互相敬酒，场面一派和乐融融。


    酒至半酣，气氛愈加热络。


    三老爷苏慎元显然心情极佳，多饮了几杯，面泛红光，又开始高谈阔论起来，这次说的是开春后准备与几位江南世族联合，组建船队，开拓海外贸易的宏图。


    “这一次若能成事，利润何止十倍。届时，我苏家便是这江南商界的执牛耳者！”苏慎元意气风发，举杯邀饮。


    二老爷苏恪元依旧持重，只委婉提醒：“海外风波险恶，且需打点关节众多，三弟还需从长计议。”


    “二哥未免太过谨慎！”苏慎元不以为然地摆手，“如今我们与秦家合作顺畅，秦家在西境乃至西域皆有门路，借其势力，海外之路，指日可待！”他又一次提到了秦家。


    这一次，老太太拨动佛珠的手明显顿住了，抬起眼皮，目光沉沉地看了苏慎元一眼。


    大太太林氏似乎也略微皱了下眉。