香克斯的身影消失在树林边缘的阴影里不久，沙滩上便只剩下规律的海浪声。


    月邀抱膝坐在昏迷的男人身旁，目光投向远处月光下波光粼粼的海面，思绪有些飘远。夜风轻轻拂动她鬓角的发丝和身上那套在月光下流转着细腻光泽的衣裙。


    就在这时，身旁传来一声极其微弱的吸气声。


    月邀立刻收回目光，转头看去。


    躺在地上的黑发男人缓缓地睁开了眼睛。长时间的缺氧与海水浸泡让他的视线一片模糊，如同隔着一层厚重的水雾。最先映入他朦胧视野的，是坐在身侧的那个身影——


    柔和的银白月光仿佛独独眷顾着她，为她勾勒出一圈清辉的轮廓。她微微侧身，抱膝而坐的姿态在夜色中显得沉静而优美，海风调皮地撩动着她垂落的发梢，带来细微的起伏。


    她身上那件缀着贝壳的抹胸和不知名材质制成的裙摆，在月光照射下反射出细碎而梦幻的点点微光，有种非尘世的朦胧美感。


    本·贝克曼的大脑因为缺氧和撞击还处于一片混沌的钝痛中：‘我……死了吗？这是哪里？天国？还是海底的幻影……’ 眼前的景象太不真实，美好得不像他经历海难该有的结局。


    求生的本能和身体残留的不适很快拉回了他的神智。胸口传来隐约的闷痛，喉咙和鼻腔火辣辣的，满是海水的咸涩与沙砾的粗糙感。


    他强忍着晕眩和头痛，咬紧牙关，用手肘支撑着潮湿的沙地，极为缓慢地坐起了身。这个简单的动作让他眼前发黑，喘了好几口气。


    “身上还有什么难受的地方吗？” 月邀的声音响起，平和悦耳，没有太多情绪起伏。


    这声音，胸口、嘴唇和大脑的刺痛，身下沙粒的粗粝触感，以及海风的吹拂……瞬间击碎了贝克曼关于天国的恍惚臆想。他猛地清醒过来，自己还活着！被冲上了某个陌生的岛屿沙滩，而且是被眼前这个女人救了！


    劫后余生的庆幸与理性迅速回归。他闭上眼，用力揉了揉刺痛的太阳穴，试图驱散那股昏沉。


    “我没事，” 他开口，声音因为喉咙受损而有些沙哑，但语气诚恳，“谢谢你救了我。”


    道谢的同时，他的大脑已经开始高速运转，试图厘清现状。他最后的记忆是乘坐的船被突如其来，极其混乱诡异的暗流漩涡吞噬，船体碎裂，他被卷入黑暗冰冷的海水，脑袋磕到暗礁，意识逐渐模糊，然后就是在这里醒来。


    “今天……几号了？” 他忽然想起一件至关重要的事，脱口问道。他冒险穿越海域来到东海，可不是为了体验海难。


    月邀没想到他会问这个：“九月十四号。怎么了？”


    贝克曼的眉头蹙起，“那……哥尔多·罗杰的公开处刑……？”


    提到这个名字，月邀的神色黯淡了一瞬：“嗯，就是今天白天的事情，在罗格镇。”


    “已经结束了吗……” 贝克曼仰头看向星空，脸上掠过一丝明显的遗憾与自嘲。他大老远从北海赶来，就是为了亲眼见证那个传奇时代的落幕。没想到，不仅错过了历史性的一刻，还差点把自己愚蠢地葬送在东海不知名的诡异海流里。


    他压下心头的懊恼，重新看向救了他的女人：“我叫本·贝克曼。还是要再次谢谢你今天救了我，不然我可能就要无声无息地死在东海这片陌生的海域里了。”


    说完，他再次揉了揉眼睛，这次视线已经基本清晰，能够更仔细地打量周遭的环境和眼前的人。在他看清月邀的脸后，他惊讶了一瞬，这不是报纸上看到过的那个悬赏过亿的海贼‘七秀’吗？


    几乎是同时，在听到他名字瞬间，月邀的脸上也浮现出一种古怪的神色，她打量着贝克曼，红发海贼团未来的副船长，那个以超高智商和强大实力而著称的男人。


    不过片刻，她脸上的古怪神色迅速收敛，恢复了之前的平静温和，仿佛刚才那一瞬的异常只是错觉，“我叫月邀。不用客气，我和船长救你不过是举手之劳。”


    船长？贝克曼敏锐地捕捉到了这个词，脑海中立刻浮现出那个名字——白胡子，爱德华·纽盖特。如果是那个男人亲临东海观看罗杰处刑，会引起腥风血雨吧。但他不动声色地移开了目光，将这个猜测暂时压下，没有表露分毫。


    习惯性地，他想用尼古丁来帮助整理思绪和缓解身体的不适，伸手去掏内兜。摸出来的烟盒已经彻底被海水浸透，里面的香烟也软烂成一团。他有些遗憾地啧了一声，将废掉的烟盒揣回口袋。


    这时，脚步声和抱怨声从树林方向传来。香克斯抱着一小捆还算干燥的树枝枯叶走了回来：“这座岛怎么回事，连个水源都找不到，能吃的野果什么的也完全没影！” 他一边嘟囔着，一边走近，这才发现那个陌生男人已经坐了起来，正看向他。


    “哦？你醒啦！” 香克斯的语气立刻变得爽朗，仿佛刚才抱怨的不是他。他放下树枝，很自然地挨着月邀坐了下来。


    “这就是我的船长，香克斯。” 月邀简单地介绍道，随后看向贝克曼，“他叫本·贝克曼。”


    贝克曼的目光在香克斯年轻甚至可以说稚气的脸上停留了一瞬，又瞥了一眼旁边沉静从容的月邀，心中疑惑更甚。这个小鬼？是她的船长？这组合着实有些奇异。但他并未将疑惑表露出来，只是对着香克斯，礼节性地点了点头，算是打过招呼。


    月邀听到香克斯抱怨没找到水源，便从系统仓库中直接取出了一罐冒着腾腾热气的开水，放在旁边放凉。


    “这是恶魔果实的能力吗？” 他看向月邀，问道。


    “嗯……算是吧。”


    贝克曼点了点头，没有深究。恶魔果实能力千奇百怪，对方不愿多说也正常。


    月邀本想取出打火机点燃柴堆，手伸到一半才猛然想起，自己那个打火机早在罗格镇港口对付寇欧时，被她丢出去炸掉了。她有些懊恼地蹙起眉，抬头看向香克斯和贝克曼：“你们谁有打火机或者能点火的东西吗？”


    香克斯立刻摇头，一脸无奈：“我的东西全都在我的船上，现在船都不知道在哪了。”


    贝克曼没说话，只是默默地从自己的衣兜里取出了打火机，而这个火机已经被海水泡得彻底失灵。


    月邀叹了口气。看来只能尝试最原始的方法了。她拿起两根相对干燥的树枝，回忆着前世在书本或影视作品中看过的钻木取火理论，开始笨拙地尝试。


    然而，理论和实践之间隔着巨大的鸿沟。她要么用力不均，要么搓动的频率不够快，要么选的材料不太对，折腾了好一会儿，除了把木头磨出一点焦黑的痕迹和让自己手掌发红之外，半点火星都没见到。


    贝克曼一直安静地看着她努力却显然不得其法的样子。在她又一次失败，有些气馁地停下时，他伸出手：“我来吧。”


    月邀如蒙大赦，连忙将手里的工具递给他，自己退到一旁揉着发红的手掌。


    贝克曼接过树枝，只是简单地检查了一下材质和干湿度，便开始了动作。他的手法与月邀截然不同，沉稳有力。双手搓动木棍的速度快得几乎出现残影，下压的力道均匀而持续，角度也恰到好处。不过十几秒钟，被钻的木头凹槽处就开始冒起明显的青烟，又过了几秒，一小簇橙红色的火星在焦黑的木屑中亮起。


    他立刻拿起旁边被月邀撕成绒状的干燥树皮纤维，凑到火星旁，轻轻吹气。火星迅速引燃了纤维，化作一小团跃动的火苗。他将这火苗转移到搭好的柴堆中心，添上细小的枯枝，很快，一簇温暖明亮的篝火便在沙滩上熊熊燃烧起来，驱散了夜间的寒意和湿气。


    “哇！好厉害！” 香克斯看得眼睛发亮，毫不吝啬地赞叹。


    贝克曼一


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    边继续往火堆里添加合适的树枝和树叶，让火焰更旺更持久，一边淡淡地说道：“这不过是最基本的野外生存技巧罢了。”


    他抬起头，“你们不是海贼吗？”


    香克斯被问得一愣，随即挠了挠头，开始认真思考这个问题：“是海贼啊，不过，嗯……”


    “果然还是得学一些野外生存技巧吗？以前在船上，好像没太注意这个……” 他从小在罗杰的船上长大，很少有需要他野外求生的时候，确实很少需要操心这些事情。


    而月邀则脸颊微红，没有说话。她小时候一直有哥哥米霍克的细致照顾，后来在莫比迪克号上也是衣食无忧，系统仓库更是解决了大部分物资问题，对于真正的荒野求生，她的经验几乎为零。贝克曼这一问，算是戳中了她的知识盲区。


    香克斯说着，已经感觉身上湿衣服贴着不舒服，很自然地脱下了自己湿透的衬衫，拧了拧水，然后摊开放在火堆旁烘烤。


    贝克曼见状，眉头蹙了一下。他飞快地瞥了一眼旁边的月邀，见她神色如常，并没有什么反感的表示，似乎对这种坦荡已经习以为常。


    尽管如此，贝克曼自己却没有效仿。他只是将衬衫脱下，拧干后同样放在火边烘烤，但里面的背心依然穿着，虽然潮湿，但这是对在场女性的一种基本尊重。


    温暖的火光驱散了寒意，也稍稍拉近了陌生人间隔阂。贝克曼一边用篝火烘烤着自己湿透的衣物，一边从腰间取下那把他随身携带，即使在落水时也未曾丢失的长管燧发枪。


    他动作熟练地将枪支分解成几个主要部件，用从怀里摸出的一块软布，仔细擦拭着每一个零件上的海水和沙粒，防止锈蚀。他随口问道：


    “你们怎么会到这个岛上的？你们的船也被外面那片诡异的海流吞噬了？”


    “我们还没有船呢！” 香克斯答道，“不过我们很快就会有的！”


    “没有船？” 贝克曼擦拭枪管的动作顿了一下，“没有船，也能叫海贼吗？”


    “当然算啊！” 香克斯立刻反驳，他的手按在头顶那顶草帽上，“海贼又不是看有没有船来决定的！船嘛，迟早会有的！但是海贼的意志——” 他指了指自己的胸口，又指了指脑袋，“早就在这里了！”


    ‘真是个心思单纯，或者说，信念直接到有些天真的家伙啊。’ 贝克曼在心中下了个初步判断。这种纯粹的对海贼身份和意志的认同，与他所理解的更趋近于现实利益和力量博弈的海上生存法则有些格格不入。


    但他并没有出言反驳或讥讽，只是“嗯”了一声，继续低头擦拭他的枪。每个人都有自己的生存之道和信条，只要不涉及自身，他无意评判。


    “你的海贼团就你们两个人？” 贝克曼将擦拭干净的枪机部件重新组装，手法快得让人眼花缭乱。


    “是啊，我暂时只有小月这一个船员，不过以后肯定会越来越多的！” 随后香克斯好奇地反问：“你呢？你是一个人出海的吗？你也是海贼吗？” 他的目光落在了贝克曼手中那把保养精良的枪上，带着毫不掩饰的兴趣。在他接触过的海贼里，用枪的高手不少，但像这样落难后第一时间就细心保养武器的，总感觉有些特别。


    “我可不是海贼。” 贝克曼否认得很干脆，他将最后一部分枪管装上，手指灵巧地完成了最后的校准，动作行云流水，显然对这把武器熟悉到了骨子里。


    他拿起枪，对着月光大致检查了一下膛线，语气平淡地说，“我只是个在海上谋生的普通人罢了。四处游荡，接点能做的活计，这样就很自由。想去哪就去哪，想做什么就做什么，不必被什么规矩束缚。”


    “什么嘛！” 香克斯闻言，却笑了起来，露出一口白牙，“那不是跟我一样嘛！我也是想自由自在地在大海上航行，去想去的地方，见想见的人啊！”